Уже через пару минут вся частная компания стояла у дверей клуба связанная в одну цепь длинной веревкой, которую тут же предложили заботливые сельчане в лице директора клуба и фельдшера.
– Поймали воришек? – Спросил Директор.
– Да, поймали, что не видишь. Теперь будем разбираться кто виноват и что делать с этими нарушителями общественного порядка.
Виталик оказался в это цепочке последним и стоял опустив голову, как после сильного похмелья. Однако его глаза уловили странное перевоплощение людей, которых он ещё несколько минут назад видел в клубе в маскарадных костюмах. Фельдшер был одет в серый костюм и зеленые резиновые сапоги, а Директор накинул черный плащ, хотя никакого дождя не было. Такая быстрая перемена могла произойти, только при условии очень хорошей тренировки.
– Пойду оформлять их, – сказал Инспектор и дернул веревку к себе, направляясь в сторону участка.
– Давай, давай, построже с ними, – пробурчал на дорожку Директор.
Виталик плелся позади с завязанными как у всех руками и пытался осознать увиденное до этого в клубе, но он не мог найти ни одного разумного аргумента в пользу того, что всё увиденное было на самом деле. Он не успел рассказать всех подробностей его похода через тайный проход в подсобку клуба. Эта мысль его пугала больше всего, что об увиденном знает только он.
Вереница тем временем прошла половину пути до участка, когда совсем стемнело, а на небо стала восходить луна. Виталик почувствовал, что его веревка начал дергаться. он поднял голову и увидел, что идущая перед ним Вика пытается развязать свои тонкие кисти рук и вскоре её это удалось. Она однако не стала сбавлять шаг а на цыпочках подбежала к каждому другу и ослабила осторожно затянутые веревки. После этого она своим визгливым голосом закричала:
– Бежим врассыпную! – и сиганула в ближайшие кусты, увлекая за собой за руку сонного Виталика.
– А ну стоят!– Инспектор закричал что есть мочи так, что в окнах домов тотчас зажегся свет. После чего он достал свисток и противно засвистел в него. Его глаза стали ловить взгляд на беглецах, сначала на одном, затем на другом, но поняв, что все бегут в разную сторону он понял, что упустил всех до одного. Он в досаде поднял над головой веревку и бросил её на землю.
– Тьфу, ты! – Выругался он.
Ребята пробежали несколько минут в разные стороны деревни, а затем словно по команде все двинулись в одну точку, в условленное место их постоянной встречи, о котором они предпочитали не распространяться. Находилось оно в заброшенном коровнике, крыша которого в некоторых местах неплохо сохранилась и там они смогли организовать уютную жилую комнату.
Через двадцать минут они запыхавшиеся стояли посреди свой комнаты встреч и молча смотрели друг на друга. К счастью никто не пострадал. Только Виталик был по-прежнему в неадекватном состоянии.
– Виталик, расскажи что ты видел, когда спустился в проход? – попросила его Виктория
Он очнулся и медленно переспросил:
– Что видел? Видел где?
Но потом сам понял что от него хотя и добавил:
– Я кое-что видел. Это было совершенно невероятно. В клубе была целая толпа народу, оркестр, маскарад и потом меня заметили.
– Ну ты и загнул. "Маскарад", – язвительно сказал Миша. – Тебя же не было всего минуту. Что ты мог вообще видеть?
– Минуту? Да я там такое наблюдал в окошко над дверью.
– То самое окно подсобки?
– Да, то самое. Там был какой-то маскарад, играл оркестр, выступал Инспектор со своей дурацкой речью про надои, – и Виталик наконец рассмеялся, глядя на друзей своими заблестевшими глазами.
– Ладно. А потом что произошло? Ты примчался как ужаленный. – спросила Вика.
– Да, меня спалили и бросились к двери, но я успел убежать, – с гордостью произнес Виталик. – Я только одного не могу понять. Как Инспектор и другие сумели так быстро переодеться и оказаться у двери в дом. Это же большое расстояние. Да ещё скинуть свои дурацкие костюмы.
– Какие костюмы, – спросила не смотря на Виталика Вика, словно не доверяя.
– Ну такие. Фраки синие, желтые с золотыми пуговицами пиджаки, туфли начищенные красного цвета.
– Виталик, ты точно это все не выдумал? – спросил Михаил
– Самому интересно узнать что же я такое видел. Айда к сельсовету через огороды. Посмотрим что там происходит.
– Темно уже на улице. Мы там все ограды посшибаем, сказала Вика зевая. – Лично я хочу спать.
– Проедем прямо дороге, Фонари так проскочим. Авось никто не увидит. А там и твой дом недалеко, – предложил Виталик.
– Ну ладно, пошли уже, – снова зевнула Вика и направилась к выходу из коровника.
Ребята, озираясь по сторонам, вышли из коровника, пересекли большую поляну с молодыми березками и оказались на краю деревни. Им предстояло преодолеть. Они преодолели несколько освещенных тусклыми фонарями перекрестков, старясь двигаться короткими перебежками. Однако, собаки во дворах то и дело путали все карты своим беспрестанным лаем. Собаки были сильно раздражены прижимавшимися к ограде людьми и продолжали громко лаять. По счастью на улицу никто не вышел, хотя в избах ещё горел свет.
На конец они добрались до большого добротного дома сельского совета, где в окнах горел яркий свет. Осторожно переоткрыв калитку, он подошли к дому и прильнули к окнам. Внутри был накрытый стол, за котором сидели два человека, один из которых был Инспектор, а другой неизвестный человек в высокой коричневой шляпе. Они о чем-то говорили, но через стекла было ничего не слышно. Внезапно дверь в их комнату распахнулось и влетело серое облако. Виктория в испуге отпрянула от окна, будто её за нос укусила оса. Она прижалась ближе к Виталику и шепотом спросила: "Что это?"
– Мне кажется этого никто не знает. – тихо пробормотал Виталик, уставившись широко открытыми глазами на происходящее а окном.
Облачко выскочило из избы и стало чернеть и разрастаться, становясь по очертаниями похожим на огромного зверя, который тотчас выхватил Викторию от окна и подхватив лапами отпрыгнул за калитку. Ребята дружно бросились на помощь. Преодолев ограду в два прыжка они оказались на небольшой площади у сельсовета. Животное или существо серого цвета смотрело в сторону ребят, а Вика билась в её лапе и кричала.
-– 4 –
Квакшин Игорёк был пунктуальным человеком и давно прослыл человеком дела. Если что-то пообещает, то обязательно сделает. Однако, ему часто не хватало времени на все дела, за которые он лихо хватался, пытаясь делать их все одновременно. И не раз ему это удавалось, но чаще всего часть дел приходилось спускать на тормоза и заниматься тем, что получается лучше всего.
Новым для себя делом он решил заняться когда походило к концу лето и у всех на участках поспевал урожай фруктов и ягод. Бабка Агафья наварила изумительного варенья разных сортов и степени сладости. Было и грушевое, и черничное, и кабачковое было. Попробовала она сварить варенье из цветков полевого растения, название которого тут же забыла, запомнив только, что большие ярко-зеленые лепестки цветков растения издавали невероятно приятный аромат. Варенье получилось густое и ярко-оранжевое, хотя лепестки были зеленые. Пробовать его она, однако, сама не захотела, закрутилась, да и охоты не было.
Агафья наконец закатала свои бесчисленные разноцветные баночки и, устало вздохнув, села у окна, ожидая гостей. Её постоянным клиентом был Игорь. Молодой паренек, который ходит всегда в большой серой кепке и закупался по взрослому, беря и себе и на продажу множество разных разносолов, варений и компотов.
За окном Агафьи тихо опускался вечер и наступали сумерки. Наконец из-за кустов смородины появилась фигура Игоря. Он лихо вспрыгнул на третью ступеньку крыльца и без стука отворил дверь. Агафья поприветствовала посетителя:
– Ну, что пожаловал, наконец, за своим товаром.
– Да вот пожаловал. Дела всё были, не мог раньше зайти.
– Справа в прихожей твои банки стоят в корзине. Только корзину верни обязательно!
– Верну я твои банки, как новые появятся!
– Нет, ты верни сразу!
– Как же я их сразу верну? Вылить что ли всё?
– Ну сам думай. Хочешь вылей, хочешь купи. А банки верни. и Чем скорее, тем лучше.
– Так дела не делаются. Какой мне резон брать твои банки.
– Мне нет дела до твоего резону. Но если будешь подводить с возвратом тары, то я всем об это растрезвоню. – Она сама себе усмехнулась и снова уставилась в окно на палисадник у крыльца, глядя как его покидает редкий посетитель.
Игорь, выскочив из избы, Агафьи и завернув за дом, лихо устремился к другой стороне деревни, где его поджидала другая напарница. У самого крайнего дома у крыльца стояла Ольга. Она, скрестив руки на груди, с важным видом смотрела куда-то вдаль, на пересохший за лето пруд и гуляющих возле него белых гусей. Игорь подбежал и сунул ей к лицу большую корзину с разноцветными банками:
