Хозяйка гарема

Глава 6.

Догадка

Валентина Сяпкина

Чувства обострились, спала какая-то пелена. Даже дышать стало легче. Всё походило на ощущение после пробуждение ото сна. Долгого и мучительного, зато наконец-то закончившегося.

– Как вы себя чувствуете, леди? – в полной тишине голос доктора был очень громким. Он вернул собой и восприятие пространства вокруг, напомнил, что я не одна здесь.

– Лучше, – ответила по-привычке, даже не задумываясь толком, и облизнула губы – пить захотелось неимоверно. Жажда была такой яркой. Реальной.

Моё желание удовлетворил Туос, поспешивший наполнить стакан. И пока я пила, глаза наполнялись слезами, а губы начинали дрожать. Вскинула глаза к потолку и старательно стала быстро моргать, чтобы остановить слёзоразлив.

– Эмоции – это хорошо, не сдерживайте их, – высказался доктор, собирая с меня свои приборы. Теперь они не причиняли никакого вреда, а наоборот казались чем-то приятным, дарящим тепло и распространяющими внутрь тела успокаивающие волны.

– Это реальность, – тихо проговорила я скорее для себя, чем для остальных. И это было ещё большим откровением, чем та мысль.

– Реальность, – подтвердил Туос, а семья прежней владелицы тела только повздыхала, правда, её или теперь моя мать тихо всхлипнула.

– Что это было? – я честно старалась на них не смотреть, вот резко и перевела тему. Было как-то неловко, пусть я и не была виновата в сложившейся ситуации. Но всё же… это была их малышка, их родная кровиночка, точнее душа. А тут я!

– Датчики стабилизации состояния энергии в теле, – спокойно ответил доктор, закончивший свои сборы. – Их давно применяют на «подселенцах», помогая им закрепиться в теле, чтобы спасти психику и не дать сойти с ума, а также уберечь от вреда себе и окружающим. Ну и почувствовать, что всё вокруг – реально, хотя это бывает часто применяется и на тех, кто просто потерял связь с реальностью.

Ответ был более чем исчерпывающим. На этом врач и откланялся, оставляя нас с семьёй, так сказать, наедине. Нам и правда предстоял разговор, просто мы все не знали как начать. И пока они думали, я смотрела на руки этого тела, всё ещё чувствуя лёгкую растерянность, а вместе с ней и грусть – слишком многое я оставила там, в «прошлой жизни», и в тоже время ничего такого, что не могла получить в этой.

Семья из близких и родных, хорошая работа, любимое хобби, привычное окружение из друзей и коллег, ну и родной город – всё оказалось заменимым. И я смогу смириться с потерей, ведь так или иначе готовилась к ней: здоровье было откровенно плохим, как бы я ни держалась и не храбрилась. А вот Эри… настоящая Эри… Жива ли она в том теле? Или оно в принципе уже было на грани? Что было с ней, раз я очнулась в той странной стеклянной колбе с жидкостью? Может, это она умирала, это её закинуло в моё тело, а меня, в качестве компенсации, в это?

Вопросы всё множились в голове. Я даже не пыталась их систематизировать, зато некоторые сразу сходу, едва они появлялись, задавала семье девушки. Особенно, меня интересовал ответ на последний. Хотелось хотя бы для себя пояснить, кто из нас с ней на самом деле этот их подселенец. И судя по тому, как помрачнел Туос, мои догадки были небезосновательными.

– Брат? – один из мужчин «новой» матери и его соотечественник тоже приметил перемену в нём.

– Аруат передал мне все данные, – ответил вместо него врач семьи, просматривая какие-то файлы. Его глаза очень быстро бегали по упомянутым данным и наливались негодованием, когда как лицо оставалось безэмоциональным. – Когда леди Эристина поступила в его распоряжение, было зафиксированно сильное токсикологическое воздействие. Иными словами – да, именно молодая леди умирала. Причина: завышенная концентрация яда рарши в одном из напитков.

– Рарши? – ахнула леди Лаона, практически серея лицом. Кажется, она сейчас в обморок свалится.

– Но он же смертелен и действует мгновенно, – нашёл несостыковку Аритор. Видимо, он у них в семье специалист по многих вопросам. Много знает. Своеобразный такой заучка. Но, по мне, это было очень даже хорошо. Иногда даже самое простое знание чего-то, на первый взгляд, элементарного может спасти жизнь знающему и не только.

– Он был добавлен в туарское вино, что и погасило моментальный исход. Моё предположение: исполнитель не знал о его свойстве, либо у него просто не было выбора, ведь леди Эристина предпочитала употреблять только его. Это, если можно так сказать, спасло её, – сказал врач, а потом посмотрел на меня и добавил: – и вас.

С этим нельзя было поспорить. Но кое-что это всё открывало.

– Если она должна была умереть, то значит, я жива. То есть моё тело. И теперь она в нём.

Глава 7.

Семейный порядок

Валентина Сяпкина

Интереснее всего было то, что, смотря на руки этого тела, я полноценно ощущала их своими. Каждую клеточку уже считала своей. Даже понимая сознательно и подсознательно, что это не так, эти ощущения полностью затопили меня. И я не чувствовала отторжения или дискомфорта. Наверное, так и должно быть: всё же своё прежнее и родное тело я воспринимала так же.

Семья прежней Эри смотрела за тем, что я делаю, и не вмешивалась. Мужчины иногда тихо переговаривались между собой, а двое из них прижимали к себе её мать, почти закрывая от внешнего мира. Женщина была бледна, глаза полны слёз и горя, но я видела ещё и облегчение – она рада, что её малышка жива и может продолжить свою жизнь.

А вот у меня возникли странные чувства от этой картины. Только сейчас в голове возник вопрос: почему её окружает столько мужчин? Один из них точно муж, а остальные кто? Её братья? Братья мужа? Друзья?

И чем дольше смотрела на них, тем больше странная тревога забиралась в душу. А ещё я хмурилась, что бросилось в глаза уже заботливому Туосу.

– Если что-то болит, лучше не терпи и скажи. Процедура была не такой щадящей, как ожидалось, ведь ты очень рьяно отрицала реальность, что говорит о том, что душа с трудом закрепилась в теле и была на волоске от того, чтобы снова его покинуть, – и пока он говорил, я не знала, как сказать, что именно меня встревожило.

– Можно мне зеркало, – попросила вместо этого, решив отвлечься. Привыкать к новой внешности придётся в любом случае, и чем раньше, тем лучше. Тем более, как повернуть всё вспять – неизвестно.

– Ты привыкнешь, дорогая, – всхлипывая отозвалась уже родительница Эри. – И мы привыкнем. Главное, что наша девочка жива. Она сильная, она справится с новыми обстоятельствами. Хотя, я даже уверена, что сейчас она счастлива, – и как-то грустно улыбнулась, а мужчина, который прижимался к ней со спины, поцеловал её в уголок губ, а она полноценно поцеловала в ответ.

Так! Что это я только что увидела? Флирт в чужой женой? И при этом брат Туоса, что прижимал её к своей груди, был абсолютно спокоен! Как так? Может, это он друг или брат, когда как этот шатен – супруг?

– Счастлива? – за удивлением я чуть не упустила сути ею сказанного.

– Видишь ли, – как-то замялась женщина, но лишь на пару мгновений, – на эту станцию Эри прибыла, чтобы познакомится с будущим мужем. Только замуж она не хотела, ведь он договорной. А ведь даже не представляла, чего нам стоило найти ей супруга.

А вот и приоткрылась тайна её присутствия так далеко от семьи, и почему они так переживали. А ещё стало понятно: если теперь я на месте их дочери, то и жених – перешёл ко мне. Плохо ли это? Не знаю. Судя по всему, брак будет договорным или по расчёту. И раз настоящая Эри не желала его, то… не отравилась ли она сама? А что, в прошлом даже моего мира это было не редкостью.

Собственно, я задала вопрос семье, не нарочно перебив леди и получив немного истеричный выкрик в ответ:

– Да никогда! Эри ни за что бы так с собой не поступила! Она очень любила своё тело и эту жизнь. У неё было всё, чего она сама для себя хотела: деньги, комфорт, спокойное занятие любимым делом, мужчины. Она знала, что рано или поздно мы найдём подходящего на роль старшего мужа. Только была против, что из роур а нцев, но таков закон! Хотела сделать фаворита первым! Да он бы скорее разорил её, чем помог!

Женщина распалялась всё сильнее, а я слушала и много полезного узнавала. Скорее даже шокирующего и никак не желающего укладываться теперь в голове. От чего хмурилась и недовольно смотрела на неё, чем остановила тираду. Мать девушки даже побледнела, поняв, что, кажется, сболтнула лишнего и то, к чему меня, возможно, хотели подвести аккуратно и не сразу, либо вообще не доводить до меня эти знания.

Зато я по-новому взглянула на представшую передо мной семью, и та картина с обниманиями и поцелуями уже не казалась странность. Просто не до конца укладывалась в голове, словно я ещё старалась цепляться за то неведение. Но, как говорят, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Только осталось уточнить, так что, сделала это без запинки и твёрдо:

– Девушкам положено несколько мужей, которые ещё и не против любовников? И кто такие роуранцы?

– Роуранцы – это наша раса, – подал голос Туос. – И как сказала леди Лаона, это закон: один из мужей обязательно должен быть из этой расы. Я объясню его обязательность потом наедине. Предложил бы свод законов, но боюсь время поджимает, – последнюю часть предложения он донёс уже всем: – Раан уже прибыл и даже отправлял запрос о встрече. Я оттягиваю время по возможности, но в любой момент он может подать ноту протеста и пройдёт в эту часть станции без разрешения, и никто не посмеет возразить, он будет в своём праве. Раан – это, как ты понимаешь, жених, – а это уже мне.

– Понятно, – сказала я, а в голове начала завариваться каша. – А фаворит… у Эри, если я правильно поняла, было несколько мужчин одновременно и это не возбранялось? И она привязалась к одному из них.

Спросила, чтобы хоть немного понятнее стало и помогло разобрать информацию по полочкам. Но, кажется, стало только хуже, когда мне ответили:

– Привязалась? Он почти влюбил её в себя, отваживая остальных из гарема и перетягивая всё внимание на себя, рассчитывая стать полноценным мужем! Но только женщине решать, кто станет мужьями и отцами детей!

Честно, я схватилась за голову, тихо простонав «ещё и гарем». Нет, всё! Я хочу покинуть это тело и вернуть своё.

Глава 8.

Роуранцы

Валентина Сяпкина

– Туос, хоть что-то, кроме яда, нашлось, чтобы полноценно начать охоту на заказчика? – взял слово один из мужей леди, понимая, что нам нужна пауза. Нужна? Она необходима! У меня сейчас случится нервный срыв и их технологии просто не помогут удержать и мою душу от побега!

– Я привлёк к делу своего друга, Эф и са. Он хорошая ищейка и не болтливый, – ответил брату тот, а родственник кивнул, принимая ответ. – Как только он что-то находит, то тут же скидывает мне.

– Держи и нас в курсе, – Дуон стал что-то натыкивать на своём браслете, будто там у него была клавиатура и он кому-то писал. – Я сейчас свяжусь с Ол и том, проверка вне станции тоже не помешает. Эфис ведь уже на ней?

– Да. Проверяет записи и протоколы безопасности.

– Отлично.

Вот и поговорили. Зато я уже почти отошла от офигевания.

– Вы уже который раз упомянули станцию. Я понять не могу, что это за станция? Мы на вокзале? В порту?

– Межпланетарная станция, милая, – ответил Аритор. – Если ты правда пришла с Земли, то прошла ещё и сквозь время. Люди давно ушли вперёд, освоили миры, нашли собратьев в своём галактическом рукаве и вот уже несколько столетий исследуют соседние.

Было видно, как он старается донести информацию до меня более понятную, без сложностей или заумностей. Просто, чётко и по фактам. Но даже это принималось с трудом. Всё же я думала, что просто попала в другой мир, как это обычно описывалось в книгах. Только оказалось, что не мир другой, а время. И другие существа – не представители магических рас, а инопланетяне, с которыми объединились люди.

– В моё время люди лично дальше Луны не уходили, только аппараты посылали на соседние планеты, а один из них совсем недавно вышел за пределы системы, – скорее для себя, чем для них вспомнила я связь человека моего времени с космосом.

– Ещё до первой космической войны, – кивнул сам себе Аритор. – Доколониальные времена.

– Это что же? Вы не летаете? Заперты на одной планете? – ахнула леди Лаона, а я могла лишь плечами пожать, мол «не с меня спрос».

– Возвращаясь к станции, – в этот раз заговорил Туос, – я привёз Эри сюда как сопровождающий от семьи, ну и чтобы проследить, как представитель расы роуранцев за ходом знакомства, будут ли соблюдены регламенты и законы.

– И что должно было произойти после встречи? Свадьба? – не могла не уточнить и этот момент.

– Нет-нет, что ты! – мать Эри махнула рукой. – Это лишь первое знакомство, которое позволит Раану начать за тобой официально ухаживать. А уж когда вы захотите съехаться и объявить о дате свадьбы – это уже точно вам двоим решать.

– При этом нельзя отказаться, – приметила я безвыходность ситуации. – Тогда не вижу смысла тянуть, раз он всё равно станет мужем.

– Просто, – замялась леди и растеряно посмотрела на своих мужчин, ища поддержки или просто чувствуя себя как-то неловко. Наверняка среди них был такой же «назначенный муж». Кажется, сам Дуон, раз уж роуранцы входят в разряд «обязательных».

Он, кстати, и стал объясняться:

– Просто не все спешат с этим. Ведь нужно будет сразу начать сожительство, включая близость. А с этим куда сложнее… Многие женщины не очень терпимы к нашей расе, Валентина. Наша жена скорее исключение, чем правило. И я счастлив, что она принимает меня, позволяет быть рядом не только номинально.

– И что не так с вашей расой? Вы не слишком выделяетесь, если не считать второй пары рук.

– Спасибо, – почему-то мои слова мужчина воспринял как комплемент и польщённо улыбнулся. – Всем бы такую милую и понимающую дочь. Но, видишь ли, мы пугаем женщин, и всё, что они нам позволяют в браке, – забота и зачатие ребёнка.

– Да и заботу принимают не все, – тяжело вздохнул Туос. Его плечи опустились. Кажется, у него именно такая жена.

– Так почему вы терпите такое? Разведитесь и живите спокойно, можно же найти ту, что будет как леди Лаона, – мне стало искренне жаль мужчин их расы. На мой взгляд они были даже по-своему красивы, сильны характерами и милы со своими дамами. Если, конечно, нет исключений из этих правил, но почему-то казалось, что их нет.

– Нельзя. Закон суров, милая, – покачала головой мать прежней Эри. Интересно, а мне называть её своей матерью, раз уж теперь это тело моё? Нужно будет и этот момент уточнить. – Если от гаремных мужчин или простых мужей женщина может отказаться, заменить на новых, если у неё начинается с ними разлад или им что-то не нравится, то мужья роуранцы – это навсегда. Разводов у них нет. Это такая расовая особенность: их биоритмы и энергия настраивается на выбранную женщину, чтобы зачать ребёнка, а потом мужчина просто физически не способен на уход к другой и близость с ней.

После этих слов мужчин стало ещё жальче, уже число по-человечески.

– Не жалей нас, Валентина, мы знаем, на что идём. И лучше уж так, чем полное одиночество, – Дуон прижал к себе жену и очень нежно поцеловал в макушку. – Ведь сыновей всегда отдают нам. Они наша опора и защита.

– А дочери?

– Девочки у роуранцев уже давно не рождаются. Именно поэтому и создали закон об обязательном супруге из их племени, – ответил Аритор. Всё-таки круто иметь такого, как он в семье. Всегда ответит на вопросы, пояснит так, чтобы было понятно. – Это обусловлено генетической и демографической катастрофой, произошедшей по вине их родного солнца. Женщин появлялось всё меньше и меньше, пока они не перестали рождаться.

– Благо человечество уже было среди нас, – кивнул Туос. – И было известно, что женщины вашей расы хорошо совместимы с нашей и не только. При этом дети рождаются чистыми: без смешивания крови и генов. Как это происходит и почему – многие учёные до сих пор ломают голову.

– Именно из-за привязки роуранцев к их женщинам и дан период ухаживаний, чтобы женщина привыкла к мужу, позволила быть рядом хотя бы до момента рождения сына, – ответил на основной вопрос, с которого всё это объяснение расовых особенностей и началось.

– Кстати, Диол просил передать, что, если необходимо, попробует помочь облегчить этот непростой период, – Лаона говорила это скорее Туосу, чем мне, у которого точно были с этим проблемы. А потом уже повернулась в мою сторону и пояснила: – Это наш первый ребёнок и старший брат Эри… теперь твой. Недавно он сам завоёвывал свою супругу, вполне себе удачно. Она даже спит только с ним, забыв про гарем.

– Удачливое семя, – вновь тяжело вздохнул Туос. – Один я не у дел.

– Если хочешь, я постараюсь поговорить с твоей девушкой… женщиной… невестой, – попыталась я подобрать более правильное определение её статусу.

– Спасибо, Валентина, я почту за честь, – и склонил голову.

На этом разговор пришлось отложить, ведь ему стал поступать какой-то сигнал на браслет. Что-то срочное, судя по тому, как нахмурился мужчина.

Глава 9.

Подготовка

Валентина Сяпкина

– Милая, я понимаю, что прошу о многом у тебя, хотя ситуация такая, что это тебе стоит спрашивать с нашей семьи за лишения… Но прошу, проживи эту жизнь, как моя дочь. Будь новой Эристиной для меня, для нас, для остального мира. Нет, мы не забудем нашу девочку, но… кто ж знал, верно? И знай, что я буду счастлива, если ты будешь звать меня мамой, – проговорила она очень неуверенно и постаралась улыбнутся, хотя глаза опять были на мокром месте. Всё же, ей было ещё тяжело от потери кровиночки. А я…

По правде говоря, я не слишком много потеряла в том мире, кроме привычной жизни. Родителей давно нет, родня проживёт и с новой «мной», приняв всё как «поехала головой на фоне болезни». Там уже всё будет зависеть от самой Эри, но если её семья в ней уверена, то и мне не стоит волноваться. Что же касается работы? Найду и тут занятие по душе. Деньги? Кажется, Эри в этом не испытывала нужды.

Что же касается замужества и перспектив семейной жизни – разве не об этом я мечтала и не могла получить в той жизни? Пусть это и эгоистично, но я была счастлива в глубине души тому, что смогу и замуж выйти, и детей родить.

Одна проблема: муж будет у меня не один по их правилам. Но плохо ли это? Я не знаю. Скорее нет, чем да. Может это даже к лучшему, когда он не один, лишним второй не будет. Вдруг нужна будет поддержка или защита от первого. Да и семья у Эри была отличная. Образцовая.

– Я приму эту жизнь, – кивнула я женщине, а потом решилась добавить: – Мама, – чем ещё сильнее её растрогала.

– Это хорошо, – отозвался Туос, оторвавшийся от своего браслета. – Раан подал предультимативное прошение о встрече. Точнее сказать, он уже ждёт в Зале Встреч.

– Валентина, – оборвал его брат, – если ты ещё не очень хорошо себя чувствуешь, то лучше повременить с этим. Я свяжусь с представителем и отцом Раана, чтобы оттянуть момент.

– Спасибо, – улыбнулась я, а сама отметила, что мне было очень приятна такая забота. Я даже успела заскучать за подобным. – Но, во-первых, я справлюсь. Быстрее закончу здесь, быстрее вернусь в… новый дом, чтобы начать реабилитацию. Во-вторых, вам тоже лучше привыкать звать меня Эристиной, чтобы и я, и вы быстрее привыкли к этому.

– Тогда пусть краткое имя будет Тина, близкое вам обеим, – пошёл на приятный компромисс мужчина. На это я могла только кивнуть. – И, думаю, ты права, лучше быстрее закончить с этой нервотрёпкой и вернуть тебя в новый дом.

– Если ты не против, то мы встретим тебя, – предложила вариант Лаона, с затаённой надеждой в глазах. Кажется, дочка не баловала их своим вниманием и чувствами, и была скорее избалованной эгоисткой. По крайней мере, такое впечатление она создала у меня, пока я смотрела на её родителей.

– Буду очень рада, – так что, буду радовать я.

На этом мы тепло распрощались, закончив звонок. Только проблемы так просто не умели заканчиваться. Потому что, мне нужно было принарядиться и привести себя в более надлежащий для встречи с будущим мужем вид.

Будущий муж. Господи, никогда бы не подумала, что такое вообще случится. Да что там, вообще подобный поворот судьбы даже во сне не увидела бы. Читала о подобном, но ведь книги книгами, а здесь реальность.

Туос проводил меня в душ, где странные приборы вроде безликих человекоподобных андроидов помогли мне сначала стать чистой до скрипа кожи, а потом ещё и одеться. Пока они это делали, я смотрела на голубоглазую милую шатенку в отражении зеркала. Что ж, Эристина была очень миловидной девушкой с чуть детским личиком, нежными губками и маленьким носиком. Волосы и кожа были прекрасны и здоровы, не то, к чему привыкла и с чем боролась я из-за болезни. И всё же отражение мне было хоть и чуждо, но привыкнуть можно. Да и нравилась я новая себе.

Кстати, одеждой для встречи было выбрано платье, хотя платьем эти тряпочки сложно было назвать. Так, лифчик из двух чашечек и отрезки ткани, изображающие из себя юбку. И эта странность обволакивала стройное с аппетитными нижними округлостями тело. Оно не было идеальным, но по мне так очень даже красивым. А уж в этом наряде…

Дядя, если могу назвать так Туоса, объяснил выбор именно такого наряда какой-то очень старой традицией роуранцев, особенно мои так и оставшиеся босыми ноги. По его словам, я должна была пройти путь до встречи с голыми ногами, чтобы жених смог их обуть, таким образом проявив первую заботу и обещание быть опорой и защитой.

Волосы заплетать не дали по той же причине: жениху предстояло расчесать их и заплести в то, что я пожелаю, чтобы потом они мне не мешать принять с ним пищу из одной тарелки.

Так что, план был прост. Мы встречаемся. Он заботиться обо мне по их правилам. Мы разделяем еду на двоих, а потом я могу уйти, либо предложить себя проводить – что будет своего рода самым лучшим показателем одобрения с моей стороны.

Ничего сложного. И я была согласна с таким исходом, ведь лучше сразу начать налаживать отношения с тем, с кем проживу всю оставшуюся жизнь. Бросать мужчину из-за расовых предрассудков было не в моём характере. И если захочет, пойдёт на сближение в ответ. А на нет и суда нет, держать не буду.

Этим себя и успокаивала, пока шли к месту встречи.

Оно было не так далеко, как я думала. Буквально в конце жилого коридора, где располагались мои покои или, правильней сказать, каюта. Правда, у самой двери Туос вдруг меня притормозил, как-то проникновенно заговорив:

– Тина, если будет что-то не так, просто уйдём. Никто ничего на это тебе не сделает и не скажет. А мы с семьёй замнём. Ты важнее! Помни об этом.

Эти слова откровенно насторожили. И, как оказалось не зря.

Едва дверь отъехала в сторону, и мы вошли в большой светлый зал, как передо мной предстала интересная картина: к роуранцу и явно моему жениху всем телом прижималась красавица блондинка, страстно отдаваясь с ним поцелую. Казалось, ещё чуть-чуть и она его прямо на полу разложит, отдаваясь.

– Кажется, у вашей расы всё же не так всё плохо, как мне казалось, – хмыкнула я на увиденное, обращаясь к Туосу. Голос не делала нарочито громким, шептать тоже смысла не видела. Просто констатировала факт. Но меня всё же услышали. – Мы можем возвращаться в каюту, Туос, а потом сразу домой.

Глава 10.

Жених

Валентина Сяпкина, далее Тина Виэсти

Как я полагаю, уже бывший жених аж отскочил от блондиночки, которая повернула голову в нашу сторону и неверяще уставилась на меня. А вот отпускать мужчину не хотела, едва не бросилась за ускользнувшей добычей, но гордость оказалась дороже. Выпрямилась, гордо расправила плечи, а следом и полностью развернулась к нам, ещё и вид такой сделала, словно возмущена.

– Как ты тут оказалась? – и нет, возмущение было не только внешним.