На полу лежали окровавленные тела ее послушниц и работников монастыря. Их тела была изуродованы так же, как и тело послушницы на крыльце, и образовывали собой перевернутый крест – символ Дьявола.
Настоятельница обошла тела, пристально вглядываясь в каждое, в глубине души надеясь, что хоть кто-нибудь сумел выжить в этой кровавой расправе.
– Сатанисты какие что ли? – недоуменно почесал голову полицейский, морщась от увиденного. – Убиты дня три назад, не больше.
– Здесь нет Патрика и Даяны… и Софи, – еле слышно прошептала Ирма и изможденно присела на стул у одной из икон. «Почему? За что? Как это все могло случиться?», сокрушенно думала настоятельница, смотря на растерзанные тела на полу.
Только сейчас она заметила, что раны убитых похожи на перевернутые кресты.
– Настоятельница, нашли тела девушки и парня… в саду, – произнес полицейский, давая понять, что надежда найти живых – убита.
Ирма безразлично встала со стула и произнесла:
– Я должна их увидеть!
Она неторопливо последовала в сад за полицейским. Действительно, он не ошибся: это были тела Патрика и Даяны.
Они были, как и все остальные, ужасно изуродованы.
– Больше никого? – Ирма с надеждой взглянула на полицейского.
– Нет.
– Этого не может быть! – хватаясь за голову, произнесла настоятельница. – Вы уверены? Должна быть еще одна! Софи! Она убийца! Ищите ее!
– Да, хорошо, – поспешил заверить ее полицейский, – пойдемте внутрь, промокнете.
***
Противный нудный дождик продолжал моросить и грозил продлиться до самого утра.
Мелкие капли гулко разбивались о стены обители и, собираясь воедино на земле, превращались в огромные лужи.
Монастырь, как и все вокруг, погрузился в полумрак, созданный непогодой и наступлением вечера.
Все будто бы застыло в тягучем ожидании. Среди этой непогоды, поспешно удаляясь от монастыря, в неизвестном направлении брела молодая послушница.
Тайна старого надгробия
Я знаю, что когда-нибудь умру,
Рассыплется все существо на части.
Я в дом знакомый больше не войду,
И прошлое не будет в моей власти.
Встречать рассвет мне больше не придется,
И по часам сверяться долго на закат.
Душа обратно в тело не вернется,
И в этом ведь, увы, никто не виноват…
Темнело. Джим нехотя вошел в пустой дом и включил свет в коридоре.
Он совсем не спешил туда, где прожил больше двадцати лет, и на это была своя причина.
Две недели назад мужчина потерял любимую жену. Надин была смыслом его жизни, детей у пары не было, поэтому после ее смерти он остался один на один со своим горем.
Теперь все его существование свелось к тому, чтобы целый день проводить на могиле своей жены.
Джим брал на кладбище семейный альбом, садился на лавочку возле надгробия и весь день рассматривал фотографии.
Слезы подступали к горлу, в груди сдавливало, и он снова погружался в болезненные воспоминания из прошлого. Так продолжалось каждый день.
Домой Джим возвращался только глубоким вечером, включал по обыкновению свет в коридоре (эта была привычка Надин) и садился пить чай.
Все для него теперь было циклично. Жизнь не радовала мужчину, и с каждым днем он все больше и больше задумывался о смерти.
Ни зной, ни дождь, ни снег не останавливали убитого горем Джима. Кладбище стало для него вторым домом.
Он чувствовал здесь покой и уют, тем более рядом с ним всегда была любимая женщина, с которой вдовец мог разговаривать.
Вот и сегодня мужчина снова сидела у могилы жены со старым альбомом в руках.
– Извините, у вас не найдется воды? – раздался над его ухом печальный женский голос.
Джим от неожиданности вздрогнул и испуганно обернулся. Прямо за его спиной стояла женщина в черном платье, ее голову покрывала траурная вуаль.
Лицо было бледным и усталым, глаза измождено смотрели на Джима.
«Вдова», с состраданием подумал мужчина.
– Да, – сконфуженно произнес он вслух и протянул ей бутылку с водой.
Женщина трясущимися руками взяла бутыль и вдруг резко пошатнулась. Джим вскочил с лавочки и бросился к ней на помощь, аккуратно подхватив незнакомку под руки.
– Вам плохо? – заботливо спросил он. Джим, совсем недавно потерявший жену, как никто другой понимал горе незнакомки.
Однако женщина ничего не ответила, она только что-то тихо пробормотала и упала без чувств.
Лицо ее стало мертвенно-бледным, длинные темные волосы вырвались из-под шляпки и беспорядочно рассыпались по плечам. Джим аккуратно уложил женщину на траву и попытался привести в чувства.
Через пару минут незнакомка, наконец, сделала резкий вдох и резко открыла глаза.
– Вам лучше? – заботливо поинтересовался Джим, склонившись над женщиной.
