За ней, пытаясь успеть, следовал настоятель. Пара спешно спустилась в траурный зал, где уже стоял гроб покойной и несколько послушников и послушниц.
– Откройте крышку, – скомандовал настоятель, и два послушника осторожно раскрыли гроб.
Сердце Ирмы бешено заколотилось, по телу пробежала мелкая дрожь.
За время проживания в монастыре она видела смерти, гробы и трупы, и они никогда не пугали ее настолько.
Женщина взяла себя в руки и на трясущихся ногах приблизилась к гробу, к которому уже подошел настоятель.
– Где она?! – с ужасом проговорил он и, бледный, как стена, повернулся к Ирме.
Женщина бросилась к гробу и заглянула внутрь. Гроб был пуст. Только на том месте, где должна была располагаться голова покойной, лежал перевернутый крест.
– Господи, помилуй! – в страхе произнесла Ирма и несколько раз перекрестилась. – Кто же тогда находится в моем монастыре?
***
Сколько так пролежал Патрик, неизвестно. Резкий стук в дверь заставил его очнуться.
Юноша приподнял голову и огляделся. Он по-прежнему находился в кабинете Ирмы, но Софи рядом уже не было.
Юноша схватился за горло, ему казалось, что он до сих пор чувствует на своей шее ее мертвую хватку.
Стук не прекращался. Патрик встал и отпер дверь. На пороге стояла одна из послушниц.
– Мистер Адвего, звонила настоятельница, она просила, чтобы вы перезвонили ей в монастырь Святого Джерома, – выпалила девушка и, не дожидаясь ответа, поспешно скрылась из виду.
– Хорошо, – пробурчал ей вслед юноша и снова вернулся в кабинет. – Что здесь вообще происходит? – добавил он задумчиво и принялся искать на столе дело Софи. – Да где же оно?
Патрик перерыл все ящики, даже посмотрел на полу. Дело исчезло, будто его и не было вовсе.
– Я точно помню, что оно было на столе! – не унимался юноша, в который раз обыскивая стол. – Софи! Дрянь! Да кто она такая? – злобно добавил он и вышел из кабинета.
Вдруг он увидел послушниц, торопливо бежавших ему навстречу. Лица их были расстроены и полны скорби. «Что опять случилось? Здесь только и делается в последнее время, как что-нибудь, да случается», с горечью подумал Патрик.
– Мистер Адвего! Мистер Адвего! – воскликнули девушки и бросились к нему. – Джим пропал!
– Какой Джим? – растерянно произнес Патрик, с непониманием смотря на послушниц.
– Кот наш – Джим. Пропал, его уже два дня нигде не видно.
– Не волнуйтесь за него, он не мог уйти далеко. На кухне спрашивали, может, повар его видел? – облегченно вздохнул Патрик, успокоившись тем, что ничего страшного на этот раз не произошло.
– Там его тоже никто не видел, – с грустью ответили девушки.
Вдруг до присутствующих донесся чей-то душераздирающий плач. Все внутри Патрика похолодело.
Послушницы испуганно переглянулись и бросились на крик. Следом за ними поспешил и юноша.
Неожиданно процессия перед ним резко остановилась. Послышались громкие вопли и всхлипывания.
Патрик протиснулся вперед и увидел ужасную картину. На траве возле крыльца сидела одна из послушниц и прижимала к груди тело окровавленного кота.
– Что произошло? – бросился он к девушке, державшей Джима.
– Я… не знаю, – всхлипывая, ответила она, не выпуская животное из рук. – Его убили… жестоко, – добавила послушница сквозь слезы и еще сильнее разрыдалась.
– Кто-нибудь, – проговорили Патрик, всматриваясь в толпу. – Позовите нашего доктора.
– Зря стараетесь, – раздался где-то рядом знакомый голос, и юноша увидел каменное лицо Софи. – У него вырвано сердце. Животное, как и человек, без сердца – не жилец.
– Позовите доктора! – еще сильнее прокричал Патрик, делая вид, что мнение Софи ему неинтересно.
Через пару минут пришел доктор и забрал окровавленное тело животного.
Софи оказалась права: у кота отсутствовало сердце. «Но откуда она могла знать об этом, если даже не приближалась к Джиму?», вихрем пронеслось в голове Патрика. «Если только сама не сделала этого!»
– С меня довольно! – злобно прошептал юноша и направился в комнату послушниц.
Однако ни Софи, ни ее новой подруги Даяны там не оказалось. Где они, ни одна из девочек не могла ответить.
Патрик решил, что перед ужином зайдет к ним снова, но девочки так и не появились. Юноша обошел все комнаты в их поисках, но так и не смог найти послушниц.
Убежать из монастыря они тоже не могли. Привратник на воротах подтвердил, что никого не видел.
***
Гольден. Монастырь Святого Джерома.
– Мне так никто и не звонил? – нервно спросила Ирма у привратника.
Тот ничего не ответил, а только отрицательно покачал головой.
– Я не могу оставаться здесь дольше. В моем монастыре находится неизвестный человек, – взволнованная женщина обернулась к настоятелю.
– Кто бы ни была та, что выдает себя за Софи, что она может сделать стольким людям? Скорее всего, она решила укрыться у вас.
– Вы в своем уме? – вспылила Ирма. – Ваша покойная пропала!
– Я уже вызвал полицию. Может, тело просто забыли положить в гроб, – неуверенно предположил настоятель.
Женщина недовольно взглянула на него и, приблизившись к телефону, подняла трубку.
В этот раз дозвониться до своего монастыря ей не удалось – в телефоне царила гробовая тишина.
– Черт возьми! – выругалась настоятельница. – Не весть что у вас тут происходит, а вы и пальцем не ведете! Запрягайте лошадей, я немедленно уезжаю!
Настоятель хотел уже было что-то возразить, но она так строго на него взглянула, что он не решился, а лишь покорно отдал распоряжение выполнить ее приказ.
