– Лаари, – только и успела прошептать я, а монстр оскалил пасть и рыкнул, припадая на лапы и готовясь к прыжку.
– Беги! – крикнул Блейн, обращаясь на ходу и бросаясь демону навстречу.
Убежать не получилось. Да и не смогла бы я это сделать, даже если бы захотела. А я хотела. Пусть это можно было назвать малодушием, трусостью и даже предательством. Но сражаться голыми руками с неожиданно появившимся демоном я не решилась.
Отвернуться тоже не получилось. Именно поэтому, пятясь назад, я большими от ужаса глазами смотрела, как сплелись в клубок два огромных зверя: ледяной и стальной. Как разлетались в разные стороны комья снега и ошмётки замёрзшей земли, как трещали ветки и клацали острые зубы.
Мне казалось, что прошло так много времени. А на самом деле всего пара секунд. Всего мгновение, чтобы увидеть, как из-за деревьев тут же появились еще три монстра, принявшие облики других зверей.
Бежать!
Да, надо бежать. Давно надо было. Тем более что помощь уже шла.
Но снег был слишком рыхлым, ботинки оказались большими и неудобными, и кривая ветка под ногами так некстати подвернулась.
Я упала, приземлилась прямо на пятую точку, зарываясь руками в пушистый снег. И как раз в этот момент на меня бросилось что-то огромное, белое и страшное.
«Ну вот и конец, – совсем нерадостно подумалось мне. – Надо же, я побила рекорд прошлой хранительницы. Её убили в первой же вылазке, а я еще до завесы не дошла».
Но существо даже не думало меня убивать, накрывая своим телом и впечатывая в землю так, что было больно. Но ничего, это и перетерпеть можно.
Не монстр, Блейн. Он тяжело дышал и вздрагивал всем телом, тихо рыча от боли. Почему именно от боли? Потому что я её тоже чувствовала, поймала отголоски, которые он не смог подавить.
Поляна уже заполнилась ликанами, которые бросились на защиту. Шум стоял страшный: вой, рычание, стоны рассыпающихся в щепки деревьев, клацанье зубов и звуки рвущейся плоти.
А еще запах. Противный, незнакомый, какой-то чужеродный. Я не сразу поняла, что это кровь. Нет, не ликанов, а демонов. Именно она так воняла. Но постепенно этот запах отошел на второй план, его перебил другой.
– Ты ранен, – прошептала я, пытаясь хоть как-то ослабить давление.
Но волк лишь рыкнул и снова придавил меня к земле.
– Пусти.
– Р-р-р-р…
– Дай коснуться тебя. Я могу помочь.
Его тело всё дрожало от боли, и дыхание учащалось.
– Блейн, прошу.
Я говорила почти беззвучно и в грохоте проходящего рядом сражения и криков сама себя не слышала. Но почему-то отчётливо знала, что Блейн меня понимает.
Давление чуть спало. Совсем немного, но этого хватило, чтобы стянуть варежку и коснуться ладонью его тела.
Холодный какой. И шерсть необычная. Мягкий подшерсток, и такая твёрдая снаружи, словно броня. Нет, не так, это и есть броня. То немногое, что защищало ликанов и помогало в сражениях.
Я зарылась пальцами в подшерсток, чувствуя, как бьётся под ладонью его сердце. Так громко.
Тук-тук… тук-тук… тук-тук…
И моё собственное как-то незаметно подстроилось под его. Одновременно с этим метка на руке загорелась, сияя всё ярче с каждым произнесённым словом, что беззвучно срывалось с моих губ.
Нужный заговор сам всплыл в памяти. Права была Галия, когда говорила, что это невозможно описать и нельзя рассказать. Сама Лаари направляла меня сейчас.
Интересно, сколько прошло времени? Я потерялась в нём. Минута, две, пять, десять? Звуки сражения стихли, и Блейн вдруг дёрнулся, вызвав у нас обоих мучительный стон. Я до такой степени настроилась на него, что мужчине было всё сложнее закрываться. Но и я тоже не могла оттолкнуть его от себя.
Шум в ушах, гул в голове. Настойчивый, требовательный. Он заставлял хмуриться, дёргаться, отвлекая от лечения.
– Айв… ири…
Моё имя. Да, точно.
Перестав сопротивляться давлению, я открылась и заорала от боли.
Много. Слишком много. Голоса, крики!
– Быстрее!
– Останавливай!
– Блокируй!
– …вытащить.
– Выдёргивай её.
– Заигралась!
–Айвириайвириайвириайвири!
Моё имя – один сплошной крик.
Тишина. Благословенная, желанная. И тихий, но такой родной шепот:
– Отпускай его. Айвири, ну же. Так нельзя.
Отпускать? Кого? Как?
Я так забылась, что уже игнорировала метку, что огнём горела на руке, отдавая собственные силы на бесконтрольное лечение ликана. Итан прав, так я могу иссохнуть. Надо остановиться.
Я вновь попыталась отгородиться от Блейна, но тот прилип как пиявка, присосавшись к моему теплу, глотая, рыча и даже чуть скуля от боли.
«Пусти… пусти…»
Снова рык в голове.
«Пусти… ты убиваешь меня…»
