Блондинка некоторое время сжимала и разжимала кулаки, изучая их странным, каким-то опустошенным взглядом.
– Настоящие?
– Только мёртвые, – не очень весело пошутила кареглазая Ветра.
Она была такой бледной, что даже веснушки на её лице пожелтели, утратив привычный яркий цвет.
– Ох, Лаари, великая и светлая, помилуй нас грешных, – прошептала Квита, которая всегда была самой набожной из нас.
Девушка коротко, по-мужски, стриглась, отчего её русые волосы вечно торчали в разные стороны, напоминая мочалку. Лицо длинное, худое, а глаза, наоборот, непропорционально большие.
– Как же так? – всполошилась Эя. – Айвири, ты что-то знаешь?
– Почему демоны оказались по эту сторону завесы? – обнимая себя за плечи, спросила миниатюрная Уинни.
– Это из-за меня, – вытирая губы, на которых остались капельки влаги от снадобья, и откидываясь на спинку сиденья, ответила я. – Им нужна я. Скорее всего, трещина оказалась слишком большой, и они смогли как-то через неё пробраться незамеченными.
– Помните, в старых фолиантах говорилось, что первые демоны были похожи на снег? Такие же рыхлые, податливые, – вдруг произнесла Антали.
Синеглазая шатенка всегда была лучшей по теории, обожала читать древние тексты и часами пропадала в библиотеке, откапывая всё новые и новые сведения. Я тоже любила читать, но до маниакального стремления Антали всё знать мне, да и остальным, было далеко. Даже сейчас девушка сидела с потрёпанным томиком, который прижимала к груди.
– А ведь она права, – задумчиво покусывая ноготок, произнесла Реда, – было что-то такое.
– Наверное, именно так они и проникли. Щель не обязательно должна быть большой. Могли долго перетекать… переноситься. Ну вы меня поняли, – немного запуталась в конце Нейка.
– Поняли. Перетекали и ждали Айвири, – мрачно закончила Хани.
Я сделала еще глоток под пристальным взглядом девочек. Надо же, как мы все тут уместились. Ехали всегда в двух санях, а теперь жались друг к другу. Но на тесноту никто не жаловался.
– Думаете… это все? – тихо спросила Уинни.
– Не знаю, – честно призналась я.
– А я слышала, как Ларкас отдал приказ Динару отправляться в столицу, – вдруг произнесла красавица Дияна. – Тот сразу перекинулся и убежал.
– Так до столицы же еще несколько дней пути, – с сомнением заметила Ветра.
– В облике зверя управится меньше чем за сутки, – возразила я. – Выходит, за помощью послал.
– Логично, – кивнула Хани, которая перестала изучать собственные руки и чуть успокоилась. – Мало ли что еще по лесу бродит.
Мы некоторое время молчали. Я снова поднесла фляжку к губам и едва не подавилась, когда Ветра неожиданно вскочила и со злостью крикнула:
– Это несправедливо!
Я с трудом откашлялась, смаргивая подступившие к глазам слёзы. Эя, сидящая рядом со мной, заботливо постучала по спине.
– Спасибо, – поблагодарила я и взглянула на взволнованную кареглазую подругу. Ей стало заметно лучше: кожа утратила бледность и веснушки вернулись к привычному цвету. – Что именно кажется тебе несправедливым?
– Что мы ничего не можем сделать! Что вынуждены, как овцы на закланье, стоять в стороне и просто смотреть! – порывисто вскрикнула она.
– Мы не сидим в стороне, – не согласилась Дияна, убрав назад светлую косу и потирая метку на запястье. – Помогаем по мере сил и возможностей. Сейчас вот останки развеяли.
– И Блейну помогли, – кивнула Тария. Наша задача – лечить, давать силу и помогать ликанам в борьбе.
– Айвири вон портал найдёт, – закивала Юза, у которой веснушек было намного больше, чем у нас всех, вместе взятых. Такое маленькое рыжее солнышко, которое напоминало о доме и вечном тепле.
– Лаари наградила ликанов силой и звериным обликом, чтобы они могли противостоять демонам, – добавила Хани. – Мы-то что можем?
– Вот это и несправедливо! – настаивала Ветра. – Ведь должно же быть еще что-то, кроме помощи и распыления? Может, в этом и есть ошибка? В том, что мы продолжаем стоять за их спинами? Айвири?
Я перестала вертеть в руках фляжку и подняла взгляд на подругу.
Увы, но порадовать мне её было нечем.
– Я не знаю, – честно призналась ей. – Ничего не слышала о подобном.
Но девушка не собиралась так легко сдаваться.
– А мы на что? Неужели не придумаем что-нибудь?
– Как ты себе это представляешь? – скривила губы Хани.
– Не знаю. Но почему бы не попробовать? Магические шары, вихри огня, столбы пламени.
Фантазия Ветры разыгралась не на шутку, и она выдавала всё новые идеи.
– Это всё хорошо, – заметила Дияна. – И даже может помочь, но полностью лишит нас резерва. Мы его потратим на эти фейерверки, оставив ликанов беспомощными.
– Может, накопители? – предложила Юза. – Ведь можно же использовать.
– Это надо их создать и наполнить. И ты хоть представляешь, сколько их надо? Штук десять на каждую, – покачала головой Нейка. – Не получится. Лучше уж по-старому работать. Ничего, как-нибудь год переживём.
– Не обязательно, – вдруг вмешалась Антали. – Можно же использовать стихийные потоки.
Мы все повернулись к ней.
– Чего? – спросила Тария, нахмурившись.
– Стихийные потоки. Ну, помните, мы же читали про них в самом начале обучения в обители, – взволнованно произнесла шатенка, положив книгу себе на колени и придерживая её рукой. – Когда используется не метка и собственные силы, а за основу берется стихия.
– Это же архаическая магия, – заметила Квита. – Её давно не применяют. Метка сильнее.
– А ведь это мысль, – просияла Ветра. – Давайте попробуем!
Ответить мы не успели, дверца скрипнула, и внутрь заглянул Феб.
– Всё в порядке?