– Твоей второй ошибкой, Ольяна, было то, что ты и отец решили, что можете навязать нам члена связки, – продолжал отчитывать сестру Итан. Никогда его таким не видела. Злым и холодным. До дрожи жутким и безэмоциональным. – Тебе известно, как избираются члены связки. И воля антура здесь совершенно ни при чём.
– Но у Тунисы было видение, в котором я стала одной из вас.
– Не знаю, что за зелье пила эта ведьма, но она снова ошиблась. Отцу давно пора перестать верить в её россказни. Я тебе уже не раз говорил, что, пока жив, не позволю тебе встать в связку! – отрезал Ларкас.
Такой ответ ей явно не понравился. Ольяна вскочила, сверкая серыми глазами:
– Всё еще считаешь меня слабой девчонкой?
– Ты и есть девчонка, которая решила поиграть в войну. Ты не знаешь, каково это – выживать за завесой! Как не спать сутками, пытаясь выжить. Как биться до последней капли крови и умирать! И не узнаешь. Клянусь, что не позволю тебе ступить за завесу.
Старший брат, готовый уберечь младшую сестру, защитить от боли этого мира, даже если она сопротивляется.
– Я воин, Итан. Во мне так же, как и в тебе, течет кровь антура. Священная кровь. Отец и Конрад признают это. И Туниса не ошиблась. Приход хранительницы она же смогла предугадать!
На меня тут же все посмотрели.
– Неужели к ведьме вернулся дар? – подал голос из своего угла Блейн. – Я думал, выгорела уже вся.
– Как видишь, она может видеть знаки Лаари, – отозвалась Ольяна.
Но Итан не собирался сдаваться.
– Твоей следующей ошибкой было то, что ты сообщила всем о статусе Айвири.
Девушка запнулась, посмотрела на меня, потом на брата, снова на меня.
– Всё равно держать это в тайне не получится. В Ардане всем известно о хранительнице. Её ждут.
Ого, какая я, оказывается, популярная.
– Что с завесой? – спросил Калеб, воспользовавшись небольшой передышкой.
Ольяна нахмурилась и вновь села на стул.
– Трещина, – произнесла тихо. – В районе Сумрачной долины. Конрад и отец попеременно удерживали её, пока Туниса и остальные ликаны блокировали. Разрастись не дали, но… такого ведь никогда не было, с самого её сотворения. Неужели это конец?
– С нами едут пять княжичей. Их кровь поможет восстановить равновесие, – тут же выложил Феб, пытаясь её утешить. – Мы справимся.
Ольяна кивнула:
– Наш последний шанс. Все это понимают, Итан. Как ни старайся, как ни пытайся скрыть страшную правду, но все чувствуют приближение решающей битвы. Понимаю, ты хочешь уберечь меня, но сейчас дорога каждая помощь. Я не останусь в стороне. Не смогу. И появление хранительницы сейчас неслучайно. Либо всё, либо ничего.
– Проблема в том, Ольяна, что наша хранительница совсем и не хранительница. Толком ничего не знает, силой пользоваться не умеет и отпор демонам дать не сможет, – вставил Блейн ехидно. – Так что тут скорее второй вариант развития событий. Ничего.
– Прекрати, – вмешался Итан. – Не об этом сейчас разговор. Выгонять я тебя не стану, – обратился он к сестре. – С нами поедешь. Но в связку не встанешь. В Ардане есть и другие воины.
– И даже шанса не дашь?
– Нет, – покачал головой Итан. – Когда-нибудь ты мне за это спасибо скажешь. И разговор на этом закончен.
– Ошибаешься, братец, – оскалилась та, и серые глаза загорелись огнём.
Девушка была настроена бороться до конца.
– Знаете, – вмешалась я, поднимаясь, – мне пора. Пойду к девочкам, а то они волнуются.
Оставаться дальше смысла не было. Мне сейчас больше всего хотелось побыть одной и всё обдумать.
Но не получилось. У выхода меня уже ждали.
Ветра и Хани подкарауливали меня у чужой палатки. Окружили и быстренько отвели в сторону, подальше от любопытных глаз.
Хотя на нас всё равно обратили внимание, но вмешиваться не стали. Ликаны готовились к завтраку, собирали ветки для костра, доставали запасы, приносили воду из ближайшего родника.
– Рассказывай, – велела коренастая светловолосая Хани, уставившись в упор своими светло-зелёными глазами.
– Что именно тебя интересует? – поправляя воротник пальто, устало поинтересовалась у неё.
– Всё. Что за хранительница? Что за девица к нам явилась? И чего она сюда приехала? Завеса пала? Демоны прорвались? Нам надо бежать?
– Так! Подожди! – прервала я девушку, пока она не впала в панику и не утащила меня за собой. – С завесой всё нормально. Починили, и до нашего прихода она точно выстоит. А там княжичи разберутся, не зря же их с собой взяли.
– Точно? – требовательно поинтересовалась Ветра.
– Точно. Опасности нет. Девушку зовут Ольяна, она дочь антура и младшая сестра Ларкаса. Сюда прибыла как шестая для связки. У нас же не полная связка, прошлый ликан погиб незадолго до отправки из Ардана, и нового найти не успели. Вот и всё. Ничего сложного и опасного, – терпеливо пояснила я и попыталась их обойти, чтобы вернуться в свою палатку.
– Нет, подожди, – остановила меня Хани, вновь преградив мне путь. – Ты не на все вопросы ответила. Почему эта дочь антура назвала тебя хранительницей?
– И ты этому совсем не удивилась, – вставила Ветра. Темноволосая, кареглазая, с веснушками на курносом носу.
Надо же, какие глазастые. И это отметили.
– Айвири, мы всегда знали, что всё не так просто. Как Тая обратилась, так…
– И скрытность твою понять можно. В обители ненужных ушей много, но здесь-то чего скрывать? – добавила Ветра. – Мы все в Ардан идём. Будем лицом к лицу с демонами сражаться.
– Или ты нам не доверяешь? – насупилась Хани.
– Дело не в доверии, – возразила я.
– А в чем? – спросила брюнетка. – Или думаешь, мы не замечаем, что ты по ночам почти не спишь, вздрагиваешь, стонешь? И настойки не помогают совсем.
Вот так вот. А я-то была уверена, что хорошо скрываюсь.
– Мы все молчали, – произнесла Хани. – Всё ждали, когда ты сама заговоришь. А ты с каждым днём все больше закрываешься.
– Но так же нельзя. До Ардана совсем немного осталось. И в холодных землях без помощи не справиться, – поддержала подругу Ветра.
