– Девочки, я на минуточку, – пробормотала я, быстро направляясь к выходу.
– Ты куда? – тут же спросила Юза. – Сейчас же ужин принесут.
– Я успею.
– Так куда ты? – привстала со своего места Ветра.
– Посмотреть хочу кое-что, – ответила я, неловко улыбнувшись. – Сейчас вернусь. Правда.
Выйдя в коридор, я осмотрелась. Так, нужна лестница. Значит, надо направо. Я быстро пошла вперёд, столкнувшись у самого выхода с молоденькой служанкой.
– Лэра? – удивленно произнесла она, держа в руках поднос с едой.
– Подскажи, пожалуйста, здесь есть выход на башню?
– Башню? – переспросила девушка.
– Да. К сторожевым башням. Здесь можно подняться?
– Ну да. Тут он.
– Отлично, спасибо, – поблагодарила её я и поспешила к лестнице.
Поднявшись еще на три этажа, я вышла прямиком на самый верх. Первым меня встретил жуткий ветер, который едва не сбил меня с ног. Здесь он был гораздо холоднее и пронзительнее. Но и уходить я не собиралась.
Решительно прошла вперёд, опираясь руками о каменную стену и всматриваясь в горизонт. Там, за второй стеной, действительно был снег. И не просто жалкие кочки вперемешку с землёй, а самое настоящее белоснежное поле, которое потом переходило в лес и уходило дальше, к горам. Словно застава делила этот мир на две части, оставаясь последней и единственной преградой для зимы и холода.
– Красиво, правда? – спросила, подходя ближе, Ольяна.
Так и знала, что за мной кто-нибудь да увяжется. Не бывало еще такого, чтобы я где-то оставалась одна. Даже на небольшой промежуток времени.
– Красиво, – согласилась я, вздрогнув от очередного порыва ветра, от которого загудело в ушах. – Только холодно.
– Да разве это холодно, – рассмеялась девушка, становясь рядом.
Полушубок распахнут, голова не покрыта, и ветер растрепал всю косу, щеки розовые, а серые глаза так и сияют.
– Я всё не могу привыкнуть, какие вы хрупкие, совсем к морозу не привыкшие. Без кристаллов бы давно замёрзли.
– Что поделаешь, мы родились и выросли среди солнца и тепла. Так что ты хотела?
– С чего ты решила, что я что-то хотела? – захлопала длинными густыми ресницами Ольяна.
– Ты уже пару дней всё пытаешься выловить меня одну и поговорить, – просто ответила ей, не став юлить. – Я же вижу. Только Итан не давал. А сейчас его нет.
– Если видела, то почему сама не подошла?
– Это же тебе надо, а не мне, – снова отворачиваясь к стене, ответила я.
Ольяна хмыкнула и тут же перешла в наступление:
– Поговори с братом, а? Позволь мне попробовать встать в связку. Только попробовать.
Так и знала, что за этим меня искала. Молодец, решимости у неё не отнять, как и упёртости. До последнего будет сопротивляться.
– С чего ты решила, что он меня послушает? – спросила осторожно.
– Послушает. Ты же не только седьмая в связке, ты еще и хранительница. Мне бы только один крохотный шанс, понимаешь?
– Понимаю.
Значит, про остальное девушка не знает. Либо не заметила, либо проигнорировала. А может, глазам своим не поверила и трактовала иначе. Где это видано, чтобы сын антура посчитал послушницу своей парой?
– Не уверена, что смогу тебе помочь, – ответила я тихо.
– Не можешь или не хочешь? – сразу насупилась девушка.
– У меня самой младшие сестра и брат. Я бы не хотела им такой жизни. Никогда не хотела. Так что я вполне могу понять Итана. Твой брат хочет уберечь тебя.
– И ты туда же. Не надо меня беречь! И это несправедливо – делать мне поблажки только потому, что я его сестра и дочь антура. Другие же воюют. Вот та же Джилия.
– Думаешь, Джил привело в связку желание спасти этот мир? – поинтересовалась я, бросив на неё быстрый взгляд.
Ольяна усмехнулась:
– Скорее желание быть поближе к Итану. В её помолвку с Наязом и чувства я никогда не верила.
– А ты? Тебя тоже влечёт сюда какое-то чувство? – спросила я, поворачиваясь всем телом и всматриваясь в её лицо.
Надо же, угадала. Не думала, что попаду в цель, – и вот тебе.
– Влечет, – отводя взгляд, с вызовом ответила девушка. – Чувства к нашему миру. И только. Так ты поможешь мне или нет?
– Хорошо, я попробую с ним поговорить, но ничего не обещаю.
– Спасибо и на этом.
– Стоит вернуться назад, – заметила я, отходя от каменной стены. – Ветер усиливается, и дождь вот-вот пойдет. Да и ужин, наверное, принесли.
И, словно в подтверждение моих слов, первые капли дождя начали падать с неба.
– Бежим! – рассмеялась Ольяна и первая бросилась к лестнице.
Я за ней. А за нашими спинами уже бушевал ливень.
После сытного ужина я немного задержала служанку, которая уносила из комнаты подносы. Девчонки весело болтали между собой, отдыхая после сложного перехода.
– Прошу прощения. Вы не могли бы передать лэру Ларкасу, что я хочу с ним поговорить?