– Привратник, – ответил пришелец на удивление мягким голосом. Он вздохнул и немного уменьшился в размерах. Затем что-то пробормотал себе под нос и принял облик рыцаря в красной кольчуге. Его надменное лицо было невероятно прекрасным. И нечего говорить тут о латентной гомосексуальности.
– У меня для тебя есть новая душа, – меж тем тихо произнес Петр. Демон кивнул и повернулся ко мне.
– Собирайся, человек. Ты идешь со мной.
– Нет, нет. Петр сказал, что ему надо подумать, – покачал я головой и попятился назад. Элигос нахмурился и скрестил руки на груди. Его красные глаза внимательно меня рассматривали.
– Все давно решено. Простая формальность. Тебя заждались внизу.
– Петр! – взвизгнул я, когда Герцог схватил меня за шкирку и потащил к дыре, из которой он и появился. – Ебаный ты рот, пусти меня. Прекратите близость.
– Герцог Элигос, – встрял Петр, вставая с облака и обращаясь к демону, который недовольно поднял бровь. – Душа еще не ваша. Я пока не решил, что с ней делать. Но увидеть Ад она должна.
– И ради этого я тащился на самый верх? – недобро ухмыльнулся Элигос, швырнув меня на ближайшее облако.
– Не тебе мне указывать, демон, – кротко ответил Петр и добавил, – юноша не так плох, как кажется. Покажи ему, что ждет любого грешника по ту сторону.
– Я покажу, – осклабился Герцог, и его красные глаза загорелись еще сильнее. – Пошли, Збышек. Найдем тебе новый носок для онанизма.
С этими словами он поклонился Петру и, вновь схватив меня за шкирку, потащил вниз. В огненную яму. Облака закрылись за нами, а лицо обжег жаркий ветер, дующий из самых глубин Ада.
Глава вторая. Необычный полет.
Герцог Элигос нес меня вниз, держа в сильных лапах. Он вновь принял облик могущественного демона и сейчас быстро и уверенно спускался на кожистых крыльях, изредка задевая раскаленные стены. Спуск больше походил на диковинную трубу, сплошь состоящую из лавы, или жерло самого настоящего вулкана.
Пока мы летели вниз, я успел досконально разглядеть моего сопровождающего. Герцог был поистине внушающим уважение демоном. Мускулы, которым мог позавидовать любой культурист, лицо, будто высеченное резцом Микеланджело или Рафаэля, суровый и надменный взгляд. Но больший ужас внушал его голос. Мягкий и вкрадчивый, но в то же время грозящийся превратиться в самый настоящий рык, сметающий все сущее подобно кеглям в боулинге.
– Долго ты меня будешь рассматривать? – невинно поинтересовался демон, уставившись на меня жутким взглядом. Я вздрогнул от вопроса.
– Простите. Вы невероятно могучий демон. Аж сердце в трусы падает…
– Спасибо, – ухмыльнулся он в ответ. – Я читаю твои мысли. Не пугайся. Об этом многие думают, когда я несу их души в Преисподнюю.
– Вы же Герцог Элигос? Великий Герцог Ада и глава шестидесяти легионов демонов?
– Верно, – удивился Элигос, сбавив скорость. – Откуда тебе это известно?
– Читал гримуар Соломона. Там про вас много написано. Не думал, что легенды из Лемегетона реальны.
– Вот удивляете вы меня, люди. Столько знаете, а все равно умудряетесь грешить, – хохотнул Герцог, увернувшись от сгустка пламени, летящего навстречу, и пояснив мне: – За очередной душой полетели. Не обращай внимания.
– Ладно. А что значили слова Петра, якобы он думать будет насчет меня? Или это враки, чтобы грешнику не так страшно было?
– Считай себя заочно осужденным. Петр редко меняет решение. Отсюда мало кто выбирался, человек.
– Вот вы любите пафос, я смотрю. Загадками говорите, собственное величие превозносите.
Но демон перебил мои ехидные комментарии.
– А зачем ты своими яйцами о нос друга терся? – внезапно спросил он, заставив меня покраснеть.
– Шутка была. Он меня как-то слабительным опоил, когда я пьяный был. Думаешь, я слишком милостиво к нему отнесся? Надо было в рот засунуть, чтобы он проснулся?
– Плохая идея, – засмеялся Элигос, лавируя в потоке огня. – Скорее всего, он бы просто откусил тебе яйца, и все. От неожиданности.
– Эх, сам Боженька, видать, уберег от глупости, – буркнул я, вознеся неслышную молитву Всевышнему. Но Герцог недовольно зашипел, прочитав мои мысли.
– Еще раз услышу слово на букву Б, отправлю тебя к моему другу Бегемоту. Он любит нежных мальчиков. Хотя, сам с ним познакомишься скоро, – предупредил демон, опустившись на дощатую площадку посередине огненного озера. Он резко швырнул меня на доски, а сам, тяжело топая, направился в сторону седого старика, сидящего за грязным столом.
– Сеир.
– Элигос, – буркнул старик, сладко потянувшись. Рядом с ним, на столе, сидела маленькая зеленая ящерка, которая сейчас спала, высунув кончик языка из своей пасти. Мой сопровождающий не сдержал позыв и резко схватил животное за торчащий отросток. Ящерица мгновенно проснулась и уставилась сонным взглядом на Герцога. Тот хохотнул и ласково погладил ее.
– Все спит, соня.
– Не трогай Эмноха. Ему еще девиц мучить сегодня в ночную смену, – скривился тот, кого звали Сеиром. Наконец его белые глаза уставились на меня и принялись изучать с особой внимательностью. Спустя полчаса Сеир в конце концов открыл рот, дабы сказать: – Грешный мальчик, Элигос. Петр тебя любит, я смотрю.
– Он пока не осужден окончательно, – отмахнулся Герцог. – Но Петр велел обращаться с ним, как с обычным грешником.
– Подойди сюда, отрок, – велел Сеир, привстав из-за стола. Он вновь завис, буравя меня глазами. От неловкости мне хотелось провалиться под землю, пока гнев не взял верх над страхом.
– Это что за уебан? – спросил я моего провожатого, который поперхнулся и, вытерев слезы в уголках глаз, рассмеялся. Старик в ответ молча поднял руку, заставив меня взлететь вверх. Затем он несколько раз поднял и опустил свою длань, совершенно не интересуясь моим мнением о том, больно ли мне от того, что кости буквально ломались внутри, разрывая плоть. Когда моя туша замерла на полу, кряхтя и ругаясь, старик недобро покосился на Элигоса.
– Дерзкий.
– Ага, – кивнул тот. – Через пару десятков тысячелетий из него получится отменный бес Низшего порядка.
– Старый пердун, – прохрипел я, поднимаясь на ноги. Мои кости чудесным образом срослись, а боль ушла. Только голова гудела, будто из меня все дерьмо выбили. Хотя, так оно и было. Старик вновь напрягся, и я поспешил его успокоить: – Тихо, уважаемый Сеир. Спишем на то, что я новенький. Напомни больше не ругать тебя.
– Разве он не прелесть? Уверен, что наши с ним позабавятся, пока Петр там решает. Раньше пары веков он точно не управится. Ладно, записывай его, и я дальше полечу, – велел Герцог, сильно хлопнув меня по спине. От его удара где-то внутри сломалась пара костей, но быстро срослась через несколько мгновений.
– Может, перестанете меня лупить? – поморщился я, массируя плечо и гневно смотря на демона. Да, природная наглость не всегда мне помогала. Или же стресс давал о себе знать. Если стресс вообще может испытывать обычная душа. – Я понимаю, что это Ад, а вы пизданутые на всю голову садисты, но где, блядь, гостеприимство, чашечка кофе и сигаретка?
– Лови и заткнись, – пробурчал Сеир, взмахнув рукой. На столе тотчас возникла сигарета и чашка с дымящимся кофе. Старик презрительно усмехнулся, глядя на то, с каким наслаждением я затягиваюсь сигаретой. – Наслаждайся, пока можешь. В дальнейшем тебя будут ждать только боль и страдания.
– Главное, чтобы тебя там не было, – пробубнил я, стараясь, чтобы никто не услышал. После этого я сел на стул, облитый смолой. Вернее, меня туда посадил Герцог, которому доставляло неистовое удовольствие наблюдать за моей кривящейся мордой.
– Имя? – спросил Сеир, достав откуда-то увесистую книгу в черной обложке и не менее черную перьевую ручку.
– Степа, но все зовут Збышек, – ответил я. – А компьютером не удобнее будет пользоваться? Если хотите, я все настрою. Ну там Офис поставлю, игрушки всякие вроде первого «Дума» или третьих «Героев». Будешь играть за Некрополь, качай некромантию. Точно говорю.
– Не люблю эти новомодные штучки. Нет ничего надежнее пера и бумаги, – улыбнулся старик.
– Нет ничего нежнее и теплее собственной руки, – понимающе улыбнулся я, но скис, когда Сеир гневно на меня посмотрел.
– Допиздишься ты, – буркнул он, но кости мне ломать не стал. Только записал мое имя в свой фолиант.
– А вам ругаться можно? – искренне удивился я.
