– Что ж, на войне потери неизбежны…
Корчмарь побледнел и хотел возразить, но не успел.
– Шучу я, шучу…
Шешкала попытался улыбнуться.
– Не бойся, все будет так, как нужно. – заверил Ургула
– Но, хотелось бы…
– Ступай!
Шешкале ничего не оставалось, как покинуть шатер. Он быстрым шагом двигался к городским воротам, на ходу обдумывая что он скажет охране.
Ворота, разумеется, были закрыты.
– Эй! Пустите меня. Эй!
– Ты кто такой? – крикнули сверху башни.
– Я живу здесь, мое имя Шешкала…
– Может ты аморейский лазутчик, почем знать?! Убирайся, пока горячей смолы не отведал!
– Я вас прошу пустите меня внутрь! У меня нет оружия… Я не воин… я корчмарь… торговец…
– Сказано тебе – пошел прочь!
– Я кое-что знаю про уммитов… я могу вам рассказать, если вы пустите меня внутрь.
Наверху помедлили, но потом все же сбросили веревочную лестницу. Шешкала с трудом забрался по ней на стену. Как только он оказался по ту сторону бойниц, его тут же скрутили и отвели к Энасиру.
Командир оглядел Шешкалу с ног до головы и, схватив за бороду, спросил:
– Ты кто такой и почему рвался в город?
– Я, господин, я… всего лишь корчмарь. Мое имя Шешкала… меня тут многие знают. Я был обозчиком при царском войске во время похода на Лагаш. Меня взяли в плен, но я бежал…
– Бежал стало быть? А как же ты прошел через войско уммитов и амореев? – спросил Энасир.
– Меня, разумеется, схватили, да… схватили. Хотели убить, но я объяснил, что, убив меня они ничего не приобретут. Ровным счетом – никакой выгоды. Я попросил отпустить меня, в родной город. Я же не воин… Здесь у меня дом и сын. И если мне суждено погибнуть, то я хочу погибнуть дома в родных стенах, а не как бездомный пес – за оградой.
Энасир попристальней заглянул в лицо Шешкале и произнес:
– Странно выходит… Обычно люди бегут из осажденного города, а ты – наоборот – рвешься сюда со всех ног… Ты не похож на того, кто ищет смерти…
– Зачем искать смерти? На все воля Энлиля!
– Что тебе известно об уммитах?
– Они собираются напасть… Да, и вот-вот нападут… Это чистая правда, клянусь богами!
– Вона как! А я-то думал, они просто так тут прохлаждаются… И это все?
– Неподалеку расположилось войско Лагаша. – добавил Шешкала и потом, как будто спохватившись заверил: – Но они не с Ургулой!
– Почему они тебя отпустили? – продолжал допытываться Энасир.
– Кто?
– Лагашцы.
– Я же говорю: я сбежал, а потом попал к уммитам. А вот потом уже меня и отпустили…
– Не верю я ему! – сказал солдатам Энасир. – В яму его. Пусть там сидит, а после – разберемся.
На счет лагашцев Шешкала не соврал. Они действительно разбили свой лагерь неподалеку. Их было меньше, чем уммитов, у них не было аморейских головорезов, осадных орудий, да и строиться в боевые порядки они не спешили.
В шатре стоя на коленях, закованный в колодки ожидал своей участи Лумма. Перед ним сидел энси Лагаша – Этана и тоже ждал. Ждал прибытия своего гонца с добрыми вестями. Он не капли не сомневался, что за царского военачальника можно выторговать себе немало. В частности, он рассчитывал на приличный куш серебряных монет. В списке первым делом так и указывалось – двести пятьдесят мин серебром ну и там по мелочи разное… И чем дальше он ждал, тем сильнее в нем закрадывалось сомнение, что он продешевил. С учетом правила: проси больше – дадут все равно меньше, за Лумму можно было и триста попросить, да и триста пятьдесят – не через край. По крайней мере, двести мин уже наверняка где-то на пути из Эреду.
Опасение у Этаны вызывало лишь одно обстоятельство – присутствие уммитов, не говоря уже об их союзниках – амореях. Он вдруг живо представил себе, как несколько солдат выносят серебро из осажденного города на глазах осаждающих.
От этих мыслей лагашца передернуло. Он встал со стула вызвал стражника и осведомился о действиях уммитов. Не узнав ничего полезного для себя, он вернулся в шатер.
– Воды дай … – простонал Лумма.
Эта просьба сильно разозлила энси, ибо отвлекла его от важных дум.
– Эй, намните ему бока, чтобы пить не просил! – распорядился Этана.
Время шло… Двое солдат пинали Лумму, а из города никаких вестей… Дани нет, уммиты не ползут на стены и солнце движется к закату…
Глава пятая
Ургула ждал наступления темноты. Еще не были готовы осадные орудия для штурма, да и лестниц маловато было. Город – энси знал это не понаслышке – имел прочные стены и множество башен из которых очень удобно бросать на головы камни и лить смолистый кипяток. Если мы и победим, то дорогой ценой. А еще эти лагашцы совсем не к месту…
Тут мысли Ургулы прервал командир амореев. Он ввалился в шатер, бесцеремонно развалился на стуле и пропихнув себе в глотку горсть винограда, осведомился:
– Э! Зачем приказа не даешь? Мои воины день ждут. Второй будут ждать? Э? Я как им сказать буду?
Энси мрачно посмотрел на аморея и подумал: дикарь дикарем, а в науку лезет!
– Не беспокойся, Магабеш, башни подтянем и начнем. – сказал он.
– Э-э-э! – возразил аморей. – Башни-шмашни! Мы так до утра стоять будем? Как, а? Мене лестниц есть! Много хватает! Я тебе такие слова скажу: если ты приказа не дашь, я дам. Боишься – так и скажи. Я без твоих людей справлюсь, понял?! Один мой воин десятерых твоих стоит! Я ждать не буду! От сердца говорю: я никого не боюсь! Я пришел сюда глотки резать, и я так буду делать! Вот как я тебе скажу, понял?!
Разгневанный аморей покинул шатер. Ургула подозвал к себе одного из воинов и спросил:
