– Успокойся, сейчас ты увидишь одну вещь, наверное не менее легендарную, чем медальон Хранительницы. – обнадежив Драрга, я повернулась в сторону задумавшегося Грагита.
– Грагит, дружок! Подойди сюда, пожалуйста. Думаю, тебе тоже будет интересно это увидеть. – Таким образом, заинтриговав и его, я мысленно обратилась к своему мечу, попросив открыться перед моими друзьями.
Меч отозвался появившимся теплом в ладонях и окутался уже знакомой, непроницаемой дымкой. Когда она рассеялась, ребята увидели у меня в руках уже совсем другое оружие, кардинально отличающееся от того, которое они привыкли видеть у меня за последнее время. Сказать о том, что гном застыл в восхищении, это практически ничего не сказать. Он просто превратился в столб. Пришлось тронуть его за плечо и слегка потрясти, приводя в чувство.
– Э-эй, отомри уже. – Я заглянула ему в глаза. – Драрг, ты себя нормально чувствуешь?
– Откуда он у тебя? – Трясущимися руками, гном потянулся к моему мечу. Пришлось его срочно отдернуть. Глядя на обиженное лицо Драрга, я успокаивающе проговорила:
– Подожди минутку, нужно кое-что прояснить. – Я мысленно обратилась к мечу, испрашивая позволения передать его в другие руки на время. Причем я прекрасно понимала, что и Грагит захочет поподробнее изучить эту легендарную вещь, поэтому сразу же передала мечу оба новых образа. Почувствовав в ответ мягкое успокаивающее тепло, я поняла, что необходимое согласие получено. Теперь я могу смело показывать свой меч ребятам, не переживая, что есть шанс кого-то из них после этого показа не досчитаться. Дело в том, что мой меч не совсем обыкновенный (в нем имеется частичка души дракона) и он обладает собственным мнением по поводу того, с кем ему общаться, а с кем не стоит, и очень не жалует чужих рук. Ободряюще улыбнувшись, я протянула меч Драргу, приглашая посмотреть на мое богатство.
– Лика, неужели это он, тот самый легендарный Меч Дракона? Его же ковали еще мои предки, когда в нашем мире жили драконы. Он просто совершенен! А я дурак, еще мечтал создать что-то грандиозное…., да как я могу, если в мире уже есть такое совершенство! – Драрг благоговейно гладил пальцами меч, как будто ласкал любимую девушку.
Грагит с неподдельным интересом смотрел на это легендарное оружие, впрочем, не стараясь взять его в руки. Наверное, он понимал, что отнять сейчас этот меч у Драрга не получится ни у кого на всем белом свете. Единственное, что он себе позволил – это легко дотронуться до изумруда, вставленного в глазницу дракона, обвивающего рукоять меча. Такие необычные руки драгола словно провели сканирование, заглянув в душу камня.
Пришлось мне доставать и другие предметы из набора – метательные ножи и арбалет. Правда, пришлось посетовать на то, что для моего арбалета, к сожалению, нет ни одного подходящего болта, а у такого легендарного меча – подходящих ему по статусу ножен.
Услышав такое признание – Драрг и Грагит удовлетворенно переглянулись и с новым воодушевлением принялись изучать мое оружие, в особенности отдавая свое внимание мечу и арбалету. Когда они отдали наконец-то мне мой арсенал, у меня создалось впечатление, что ребята не пропустили ни одного миллиметра, умудрившись все потрогать, погладить, понюхать и не знаю чего уж еще там. Как только мой меч оказался у меня в руках, все оружие снова прошло обратное превращение. Теперь для постороннего человека это было самое обыкновенное оружие, ничем не отличающееся от другого такого же.
ГЛАВА 3
– Арант, завтра у меня назначена аудиенция у короля, и я прошу тебя сопровождать меня во дворец. Хотя, может быть, у тебя есть другие планы? – Тармар, высокий светловолосый мужчина в облачении воина, обратился к своему собеседнику, гибкому мускулистому дроу, с копной черных волос, перетянутых серебристым обручем.
– Конечно, о чем может быть разговор! – Арант согласно кивнул. Когда ты планируешь выходить?
– Завтра, ближе к заходу солнца. И еще один момент…. – Тармар слегка замялся. – Я попрошу тебя сделать так, чтоб никто не догадался об этой встрече. Не спрашивай меня пока ни о чем, скажу только, что у меня есть свои определенные причины для такой просьбы.
– Как скажешь. – Удивившись такой просьбе, Арант тем не менее решил ни о чем не спрашивать Тармара, считая, что если его друг пожелает, то сам все расскажет.
– Я на тебя рассчитываю. – Хлопнув Аранта по плечу, Тармар посчитал разговор законченным. – Я пойду, потренируюсь с дядькой. Если хочешь, можешь к нам присоединиться.
– Может быть позже. Мне нужно Черныша почистить.
– Зачем ты этим занимаешься, есть же конюх?
– Извини, но своего коня я всегда чищу сам.
– Ну, как знаешь. – Пожав плечами, Тармар пошел за дом, где находилась небольшая утоптанная площадка, идеально подходящая для проведения тренировочных поединков.
Этого жеребца, подарил Аранту Тармар. В первый же день, после прибытия в Вассариар, они отправились на городскую ярмарку, где Аранта ноги сами привели к рядам лошадиных барышников. Внимание молодого дроу привлек черный как смоль жеребец, без единого светлого пятнышка. Высокий, без грамма жира, конь явно был предназначен для скорости и ветра. Стена сарая, возле которого он был привязан, уже была порядком обглодана, да и шкура коня слегка запылилась, и его товарный вид был слегка подпорчен. Видимо за дурной нрав его и привязали отдельно от других лошадей. И хотя он и привлекал внимание потенциальных покупателей, однако близко к коню никто не рисковал приближаться. Посмотрят, посмотрят, да и отходят к другим лошадям, не рискуя связываться с такой непредсказуемой покупкой.
Заметив неприкрытый интерес Аранта к этому коню, Тармар решил его обязательно купить и подарить своему другу. Так как больше претендентов на своенравного жеребца не было, Тармару удалось очень быстро сторговать его за вполне приемлемую сумму, после чего он и объявил Аранту о том, что у него появился новый подопечный. Благодарный вид друга стал для Тармара лучшей наградой.
К удивлению зевак, собравшихся возле лошадиных барышников, Арант достаточно быстро нашел общий язык с норовистым конем. Черныш, так его сразу же обозвал Арант, спокойно позволил надеть на себя уздечку, и не противясь, пошел за своим новым хозяином, напоследок от души саданув по стене сарая копытом, оставляя огромную дыру на память.
Услышав своего хозяина, Черныш встретил его тихим протяжным ржанием. Расчесывая гриву коня, Арант с тоской вспоминал своего коргала и гадал, доведется ли ему еще раз увидеть Вихря. Арант сам отпустил его на волю, разорвав связывающую их нить, когда волею судьбы попал в бессрочное рабство. Черныш был великолепным конем, но полностью заменить предназначенного Аранту с самого детства верного друга – коргала, он конечно не мог. Коргалы внешне очень напоминали обычных лошадей, однако обладали рядом необычных свойств, делавших этих животных поистине уникальными. До сих пор еще не одна раса, кроме дроу, не смогла похвастать тем, что сумела приручить этих животных. Коргал сам выбирал себе хозяина один раз и на всю жизнь, устанавливая с ним телепатическую связь, разрыв которой причинял практически физическую боль и хозяину и животному. Вот поэтому Арант и не знал, откликнется ли Вихрь на его призыв, когда он окажется в родных лесах.
Вычистив коня и скормив ему заранее приготовленную горбушку ржаного хлеба, обильно посыпанную солью, Арант решил пойти на площадку за домом, чтоб немного размяться.
Заметив подходившего Аранта, Тармар отсалютовал ему мечом:
– Давай, присоединяйся к нам! – тело Тармара, оголенное по пояс, уже блестело от выступившего обильного пота, но тот все не унимался, продолжая отрабатывать бой на мечах. Дядьке Тармара – Легарду приходилось несладко, так как его ученик уже давно превзошел своего учителя. Держался он только за счет своего богатого боевого опыта, так часто выручавшего своего обладателя в разных, казалось бы, безнадежных ситуациях.
– Да нет, Тармар. Спасибо, но если ты не против, я здесь в сторонке немного разомнусь. – Арант снял с себя рубашку, подставляя плечи под жаркое летнее солнце.
– Да делай ты что хочешь. – махнув рукой, Тармар возобновил упражнения с Легардом.
Потянувшись всем телом, Арант плавно перетек в защитную стойку, а дальше начался танец с мечом. То, что вытворял молодой дроу на этой небольшой площадке, иначе как танцем назвать было нельзя. Его плавные, практически не заметные человеческому глазу движения завораживали, заставляя рассматривать умение сражаться на мечах, не как мастерство воина, а как утонченное искусство, вершин которого достичь просто не возможно. Темп, изначально взятый Арантом, постепенно все убыстрялся и убыстрялся, пока на площадке не остался лишь призрак воина, мелькавший смазанной тенью. Его резкие выпады мечом угадывались сверкнувшей то здесь, то там серебристой молнией. Внезапно все прекратилось, и силуэт Аранта нарисовался около бревна, на которое он бросил свою рубашку до начала так называемой разминки.
Тармар стоял как громом пораженный. О том, что собирался продолжать собственную тренировку, он забыл напрочь, наблюдая за тем, что творил с мечом на площадке тот, кого не так давно Тармар назвал своим другом.
– Ну, ты даешь! Арант, скажи, а меня можно этому научить? – Тармар с восхищением смотрел на друга, который стоял в расслабленной позе. Не смотря на то, что пот с Аранта лил ручьем, он стоял абсолютно спокойно, с даже не сбившимся дыханием.
– Боюсь, что это будет затруднительно, мой друг. Меня учили этому с самого детства, и искусство воинов дроу основано на других, отличных от людей принципах ведения боя. Мне очень жаль, Тармар, но единственно, что я могу тебе предложить, это ежедневные тренировки, и мою верность и дружбу. – Арант с сожалением пожал плечами.
– Принимается! А теперь пошли получать водные процедуры. – Тармар не стал обижаться на полученный отказ. Он понял, что Арант совершенно не хотел его обидеть, или что-то утаить.
Набрав целое ведро холодной воды из колодца, он от души вылил на себя, охлаждая разгоряченное военными упражнениями, тело.
– Тебе полить? – Тармар весело отфыркивался, стряхивая капли воды с волос. Получив утвердительный ответ, он набрал еще одно ведро воды и с размаху окатил Аранта. Разгоряченные разминкой, друзья пошли в дом, где их уже встречал накрытый стол. Котелок со щами, крынка с густой сметаной, вареная картошечка с квашеной капусткой и холодный сбитень. Плотно перекусив, Арант вышел во двор и занялся своим оружием. Еще в походе Аранту выдали в личное пользование меч. Ничего особенного, не чета его фамильному оружию, но и такой меч требовал ухода и внимания. Ведь не угадаешь, когда от него может зависеть твое здоровье, жизнь и честь. Тармар вежливо кивнул другу, направляясь куда-то по делам.
– Тармар, я могу составить тебе компанию? – Арант поднялся с бревна, выражая готовность следовать за своим другом.
– Нет, спасибо друг, я пойду один. – Успокаивающе махнув рукой, Тармар вышел со двора.
Наточив свой меч, Арант немного его отполировал, и посчитав, что работа закончена, убрал в ножны. Тень, заслонившая солнце, заставила дроу поднять глаза. Это оказался Легард, который явно хотел что-то узнать.
– Арант, ты случайно не знаешь планы Тармара на вечер? – Легард испытующе посмотрел на Аранта.
– Нет, Легард, я понятия не имею. А вот почему ты у меня спрашиваешь, не проще ли узнать у самого Тармара? – помня о просьбе друга никому ничего не говорить, Арант не стал распространяться о предполагаемом вечернем походе во дворец.
– Я спрашивал, но он только отшучивается.
– А почему тогда ты думаешь, что он поставил в известность меня?
– Просто вы в последнее время так сблизились… Вот я и подумал, что он вполне мог тебе что-то рассказать. Ты пойми меня правильно, я его дядька и отвечаю за него головой. А он в последнее время стал таким скрытным, что я за него очень волнуюсь, как бы он не натворил каких-нибудь глупостей.
– Не знаю, Легард. Я думаю, что Тармар уже взрослый мужчина и вполне может сам за себя постоять. В общем, как бы то ни было, я ни чем тебе не могу помочь. – Показывая, что разговор закончен, Арант постарался аккуратно обойти Легарда. Пришлось тому немного посторониться, давая дорогу.
До вечера, пока не появился Тармар, Арант старался как можно меньше попадаться на глаза Легарду. Непонятно почему, но дядька его друга явно невзлюбил Аранта, и даже не особенно скрывал свое к нему отношение.
Появившийся Тармар отдал распоряжение конюху оседлать лошадей, а сам отправился переодеться. Спустившись во двор, он приветливо кивнул Аранту, уже ожидающему его верхом на Черныше. Стоило друзьям направиться прочь со двора, как прямо перед ними появился Легард, в полном облачении, с явным намерением сопровождать своего подопечного, куда бы он не решил отправиться.
– Да полно тебе, дядька! Ты что, решил меня до смерти нянчить? Извини, но сегодня я еду только в сопровождении Аранта. Не беспокойся за меня, я уже не мальчик. Ну а насколько искусен Арант в воинском деле, я думаю тебе не нужно говорить. Поди сам все сегодня утром видел и оценить успел. Разве я не прав?
– И все равно, позволь мне сопровождать тебя в твоей поездке. Так будет и тебе надежнее и мне спокойнее. – Легард явно не желал сдаваться.
– Только не сегодня! Дядя, как человек искушенный в жизни, ты должен меня понять. Туда, куда я еду сегодня, лишние свидетели совершенно ни к чему, ты же не собираешься мне свечку держать. – Усмехнувшись, Тармар заговорщицки подмигнул Легарду, явно намекая на какую-то мифическую даму сердца и старательно скрывая истинную цель своей поездки.
