– Хм, Ирения, – я пыталась подобрать слова. – Тема интересная. Я не против. Но все же постарайся быть осторожнее. Это животное весьма непредсказуемо. Если возникнут проблемы – обращайся.
– Спасибо, – просияла она, собирая вещи и убегая на другую пару.
М-да, похоже, этот год действительно будет интересным. К тому же, у меня тут еще одна ученица решила поразить комиссию и выбрала для работы приворотное зелье, которое будет не запрещено законом. Не знаю, сможет ли она его создать и найдется ли подопытный, но я постараюсь помочь по мере сил.
Когда со всеми консультациями было покончено, я собралась в главный зал. Как бы я не обижалась на Лекси, но раз обещала помочь, то отказаться не имею права. К тому же мне надо устроить ей серьезный разговор. Подруга уже вовсю командовала рабочими, которые вешали украшения, ставили помост для музыкантов и столы, на которых будут стоять напитки с едой.
– Чем помочь? – спросила я, подходя ближе.
– Можешь сделать потолок звездным? – Лекси посмотрела не меня, пытаясь удержаться на возвышении и повесить последний магический фонарик.
Я кивнула и приступила к делу. Ругаться при свидетелях нет никакого смысла, так что для начала поработаем. Так как украшением потолка я занималась уже в третий раз, то справилась довольно быстро. Потом сделала еще парочку дел и пошла к себе в комнату, так как Лекси все еще была занята. Ну или специально делала вид, чтобы отсрочить разговор. Ничего, я терпеливая. К тому же, мне самой надо заполнить парочку журналов и написать статью в научный журнал. Я им её уже неделю обещаю, и все никак. А раз время появилось, нужно пользоваться. Правда, для начала переоделась в более удобную одежду, заварила себе чаю и поставила рядом тарелку со сладостями. Следующие полтора часа были посвящены статье о ядовитых растениях. Я как раз заканчивала последнее предложение, когда раздался скрип двери, и в образовавшемся проеме возникла раскаивающаяся физиономия Лекси.
– Ты еще злишься? – спросила она, протягивая вперед пакет с шоколадными пончиками. Да, эльфийка знает, как меня задобрить.
– Злюсь, – сказала я, перечитывая написанное. – Что тебя дернуло подать заявку за меня?
– Хотела, чтобы ты отвлеклась, – Лекси подошла к столу, поставила угощение, а затем пошла за чайником. – Сабина, ты постоянно работаешь, и это должно быть вознаграждено. Что плохого в том, чтобы получить приз за старание?
– Проблем много, – ответила я, даже не глядя на подругу. – Не люблю, когда меня оценивают. А тут целый месяц нужно притворяться самой милой и доброй. Я свихнусь.
– Ты справишься, – убеждала меня эльфийка, разливая чай и выкладывая пончики. – Хочешь, я буду помогать тебе документы готовить? – она преданно заглянула мне в глаза, стараясь выглядеть милой. Выходило плохо.
– Ладно, какой смысл ругаться, – отмахнулась я, забирая у неё угощение прямо из-под носа. – Будем решать проблемы по мере их поступления.
Лекси поняла, что беда миновала, и окончательно расслабилась. И для верности залезла на мой любимый диван с ногами, вгрызаясь в пончик. А диван между прочим белый. Мне его только пару дней назад доставили. Если испачкает – убью. Но подруга явно чувствовала мое настроение, поэтому делала все аккуратно.
– Ну что, завтра оторвемся? – она подпрыгнула и хлопнула в ладоши.
– Лекси, мы лишь наблюдатели, – напомнила я, развалившись в кресле с чашкой чая. – Сомневаюсь, что нам удастся потанцевать. Помнишь, сколько проблем было в том году?
Подруга показала мне язык. Нет, я её понимала. Даже преподавателям иногда необходимо развеяться, потанцевать и отдохнуть. Но адептам этого видеть не стоит. Боюсь, это ввергнет их в шок. Еще немного поболтав, эльфийка махнула рукой и пошла к себе. Нужно хорошенько выспаться перед праздником.
На следующий день я встала ближе к обеду. Платье было готово, впрочем, как и все остальное. Я позволила себе понежиться в ванной. А после начала сборы. Надела платье, туфли на высоком каблуке, сделала легкий макияж, лишь немного подчеркнув глаза и губы. Волосы собрала в высокий хвост. Убедившись, что все хорошо, зашла за Лекси, и мы направились в главный зал. Мне предстояло стоять на входе, где повесили специальные амулеты для определения запрещенных веществ и алкоголя. Рядом поставили столик и парочку корзин. В том году наша Ниса собрала целых три. Посмотрим, что получится у меня. И вот настало время сбора адептов. Первые полчаса все было тихо, а потом один из них попытался пронести коньяк. Уткнувшись в барьер, он недоуменно похлопал глазами и с кислым лицом отдал мне принесенное. Я положила это в коробку и пропустила его. А спустя пару часов у меня был такой арсенал, что гулять можно полгода и запасы алкоголя не кончатся. Офигеть. Не ожидала от адептов такого стремления выпить. Хотя мне порой начинает казаться, что это делается уже на спор. Кому удастся обмануть преподавателей и детектор. Когда все собрались, я активировала экран, который подаст мне сигнал, если кто-то придет, и направилась внутрь помещения. Народ вовсю веселился, танцевал и просто бродил по залу.
Немного погодя я увидела Нису и обомлела. В этот момент во мне боролось два чувства: зависть и сострадание. И было не понятно, какое именно выигрывало. Первое возникло из-за внешнего вида. Ведьма решила надеть на бал довольно вызывающий наряд. Красный корсет утягивал талию и грудь так, что все мужчины смотрели исключительно на неё, а женщины исходили злобой и едва не плевались ядом. Юбка в тон верху спереди была длиной до колен, а сзади до самого пола. Черные туфли на высоком каблуке, ноги затянуты в чулочки в сеточку. Довольно броский макияж и много украшений, особенно выделялись браслеты на правой руке, которые при любом движении издавали звон. Конечно, Нису можно было назвать красивой, но весь ее образ вызывал у меня и каплю сострадания. Это до чего надо было докатиться, чтобы так привлекать к себе внимание? Неужели у неё все плохо на личном фронте и она отчаянно желает выйти замуж?
Я все же надеялась, что она одумается. К тому же заметила, что Демьян старался держаться от неё подальше. И постоянно следил за перемещением ведьмы. Лекси же занималась тем, что делала замечания целующимся парочкам, которых тут было много. Конечно, мы не следили за личной жизнью студентов, но и предаваться блуду на глазах у всех не разрешали. Меня радовало то, что после полуночи, когда все адепты разойдутся по кроватям, мы соберемся на кафедре и сможем нормально отметить наступление нового учебного года. К тому же я могу уверенно сказать, завтра большинство адептов будут мучиться от похмелья. Уже не первый год проводится данный праздник, и практически каждый раз повторяется одно и то же. Надо будет обязательно на первую пару к Лекси заглянуть. А пока придется исполнять свои функции.
– Сабина, вы должны меня выручить, – неожиданно рядом оказался взволнованный некромант.
– Как именно? – я удивленно посмотрела на него. Глазки бегают, явно нервничает.
– Потанцуйте со мной, – попросил он и, не дожидаясь ответа, потащил в центр зала.
Я даже возмутиться не успела, как оказалась в крепких мужских объятьях, и мы закружились в танце.
– Кнер Нектос… – попыталась сказать я.
– Можно просто Демьян, – прервал он, придвигаясь ближе. – Мы коллеги все же. И Сабина, поверьте, я не пытаюсь вас как-то скомпрометировать, – он огляделся по сторонам. – Просто, Ниса…
– Немного доставучая, – закончила за него, понимая причину столь неожиданного приглашения.
– Вот-вот, – закивал он. – Мне еще никогда не приходилось с таким сталкиваться.
– Неужели девушки не искали твоего расположения? – удивилась я, глядя ему в глаза. Раз есть возможность, нужно расспросить.
– Искали, – не стал отрицать некромант, слегка скривившись. – Но они не были такими настойчивыми. Записки с признаниями, томные взгляды, иногда попытки соблазнения, – начал перечислять он, кружа меня по залу и огибая остальных. Парочка адептов даже проводила нашу пару заинтересованными взглядами. – Но чтобы так в открытую себя предлагали… Нет, впервые сталкиваюсь.
– Я бы на твоем месте проверяла, что пьешь, – посоветовала как друг. Мне все же было его слегка жаль. – А то она и приворот может подлить. Не сильный, но потом не отвертишься.
После этой фразы некроманта можно было уносить из зала. Он даже на мгновение споткнулся, но быстро взял себя в руки.
– И чем я так провинился? – печально вздохнул он, явно обращаясь не ко мне. – А от её навязчивого внимания хоть как-то уберечься можно? – на этот раз на меня перевели заинтересованный и в то же время молящий взгляд.
– Ну, если у тебя будет жена или невеста, то она отстанет, – немного подумав, выдала ему. – Хотя не факт.
– Получается, чтобы избавиться от поклонницы, мне надо завести невесту, – горько усмехнулся Демьян. Первый танец уже закончился, но меня отпускать не собирались и повели на второй круг. – Как-то это не весело. Может, попробовать договориться?
– Вряд ли, – с некой долей сарказма ответила я, глядя на его хмурое лицо. – Ниса довольно упертая, и к цели идет, не смотря ни на что.
Демьян окончательно сник. Было видно, что в такой ситуации ему бывать еще не приходилось. Нет, мне с одной стороны было его искренне жаль, а с другой – любой опыт полезен для жизни. Когда прозвучали последние аккорды, он отвел меня к Лекси и откланялся. Ниса в этот момент танцевала с Мареем, но продолжала следить за объектом вожделения. А мой так называемый поклонник не сводил взгляда с декольте ведьмы и явно не думал обо мне. Вот тебе и хваленая любовь. Хотя в данном случае меня это действие мало волновало. Я не искала себе принца на белом коне, да и вообще не собиралась выходить замуж.
Оставшаяся часть вечера прошла хорошо. Я даже слегка удивилась, что не возникло проблем, которые были ежегодно. Кто-то умудрялся напиться, подраться или поспорить. А в этом году все тихо. Даже не знаю, стоит ли этому радоваться. Но в любом случае, когда все адепты разбежались по кроватям, мы с коллегами пошли на кафедру. Там домовые успели накрыть хороший стол с морем закусок и алкоголя. Хорошо что завтра выходной. А то боюсь, встать не получится. Мы быстро расселись по местам. Рядом со мной опустилась Лекси, а напротив застыл Демьян. По обе стороны от него оказались Ниса и Элиан. Последняя краснела, кидая на магистра пламенные взгляды и заставляя того нервничать. Все же с влюбленными адептками договориться можно, а вот с коллегами значительно труднее. Когда все расселись, слово взял ректор и полчаса расхваливал академию, и про себя не забывая. Мы дружно кивали и молчали. Всем хотелось поскорее начать праздновать. Все же такие события случаются редко, поэтому особо ценятся. Наконец ректор замолчал, мы налили вина и пир начался. За столом преподаватели обычно обсуждают адептов, занятия и личную жизнь. Я старалась в таких темах не участвовать. Не мое просто. Поэтому наложила себе салат, отбивную и отстранилась от остального мира. Правда, периодически поглядывая на окружающих. Именно это и помогло мне заметить, как Ниса отвлекла Демьяна и быстро вылила ему что-то в стакан, пока остальные обсуждали последнего наследника вампиров. Взгляд ведьмы мне не понравился. Слишком победный. Я осторожно выпрямилась и посмотрела на некроманта, пытаясь встретиться с ним глазами. Он как раз взял стакан, чтобы сделать глоток.
«Не пей» – одними губами прошептала я, глядя на него.
Демьян оказался парнем сообразительным. Осторожно поднес тару к носу и принюхался, а после перевел взгляд на Нису. Должна признать, если бы на меня так глянули, я бы собрала вещи и драпанула на другой конец империи. А ведьма лишь улыбнулась и подмигнула. Вот это выдержка. Я даже завидую немного. После такого некромант осторожно пересел ближе ко мне, отодвинув Марея, который явно был недоволен такой позицией, но почему-то не стал сопротивляться. Я лишь пожала плечами. К тому же Демьян мне не мешал, с расспросами не лез. Он вообще, скорее, больше наблюдал и слушал, чем говорил. Вечер пролетел незаметно. И где-то часа в четыре утра я решила пойти спать. Большинство коллег успело прилично надраться. Парочка умудрилась дойти до своих спален, а кто-то решил прикорнуть на диване, который стоял в углу. Я ткнула Лекси в бок, та тут же обратила на меня внимание.
– Ты идешь? – спросила у подруги, которая в данный момент спорила с преподавателем по атакующей магии.
– Неа, еще посижу, – она демонстративно размяла руки. Что ж, скоро может случиться драка, и я при этом присутствовать не хотела.
Быстро попрощавшись с коллегами, направилась в сторону общежития. Некромант пошел со мной, правда, разговаривать не пытался. Мне вообще показалось, что о чем-то задумался и в данный момент находится не тут. Мы тепло попрощались около дверей и разошлись. Я быстро ополоснулась и улеглась спать.
Свой выходной день я провела в комнате, занимаясь проверкой контрольных, а также подбирая материал для последующих пар. А если учесть наличие конкурса, то надо и для комиссии придумать что-то интересное. Хотя… выиграть я не стремлюсь, можно и схалтурить. Правда, боюсь, ректор может это неправильно истолковать и не видать мне премии в конце месяца. Пару раз, глядя в окно, замечала адептов, которые праздновали наступление нового учебного года. Даже обидно, что ничего в их поведении не поменялось. Хотя с другой стороны, завтра у Лекси будет весьма интересный и красочный урок.
***
Этого дня я ждала весь год. Я его просто предвкушала. И даже заранее подготовила себе пакет с жареными орешками. Встав пораньше, надела форму, проверила документы к лекциям и направилась в ангар, где проходили тренировки у подруги. Настроение просто зашкаливало и хотелось обнять весь мир. Примерно на середине дороги увидела знакомое лицо.
– Демьян, у тебя сейчас пара есть? – спросила некроманта, практически поравнявшись с ним.
– Нет, – он явно был удивлен моему вопросу. – А что, есть предложение?
– Угу, – подмигнула. – Хочешь посмотреть со мной шоу под названием «Избиение младенцев»?
– Эм… ты сейчас о чем? – брови некроманта едва не сравнялись с волосами.
