– Да, мне до вас примерно как отсюда до Горры… пешком, – сказала Авьем, даже не считая нужным скрывать свою досаду по этому поводу.
– А ты амбициозна, – с улыбкой заметил он.
– Как все кастимианцы, которые здесь работают, эсте эс-Верде. Я как все, – спокойно ответила Авьем, без труда выдерживая еще один долгий внимательный взгляд.
Глава 3. Очаровательная кастимианка
Все рассказы об ужасной кастимианской жаре оказались полностью правдивы. В первую же минуту Мешшех понял, что неправильно выбрал одежду для выхода наружу. А еще – что те, кто рассказывал о красоте кастимианок, также не преувеличивали. Сразу после выхода из корабля его глаза, как и обоих спутников, оказались прикованы к фиолетовому лицу и огромным зеленым глазам помощницы Халлина эс-Фарфе, и ему пришлось приложить волевое усилие, чтобы оторвать взгляд.
Сам эс-Фарфе с первого взгляда понравился ему. Он был дружелюбным и, едва познакомив его со своими спутниками, предложил убраться с солнца. А кастимианка оказалась стеснительной, и это очаровало еще больше. Она отдернула взгляд, и ее дыхание сбилось, когда Мешшех коснулся ее руки. В эту же секунду он понял, что тоже понравился ей.
Ликут эс-Эрит держался очень напряжённо, и Мешшех это не удивляло: главный по безопасности в миссии явно воспринимал его появление на планете как личный провал. И это полностью соответствовало действительности.
Халлин предложил ему передохнуть несколько часов после прилета, но Мешшех отказался, и всего через полчаса они начали работу с небольшого общего совещания. Сразу после него он провел серию встреч с глазу на глаз – с главой миссии, его замом, главой по безопасности, зачем начальниками подразделений. Очаровательную помощницу Халлина Мешшех еще на корабле включил в список своих первоочередных бесед, но после того, как увидел ее, намеренно оставил на потом – он знал, что этот разговор будет приятным для него и пригодится, чтобы расслабиться в тот момент, когда он устанет. Так и случилось.
Когда она появилась в переговорной, хрупкая и настороженная, как горианский луговой йень, Мешшех как раз ломал голову над завтрашним расписанием, и ему жизненно важно было отвлечься.
– Можно?
Выражение ярко-зеленых глаз говорило о том, что единственное неосторожное движение или слово может обратить ее в бегство. Мешшех не удивлялся этому – он всего полгода как обзавелся экстремально высоким телепатическим уровнем, но уже успел понять, что люди никогда больше не будут реагировать на него как прежде. Его взгляд по-настоящему напрягал всех ниже высшего уровня – и неудивительно, ведь никому не хотелось, чтобы кто-то читал их мысли и эмоции. Или, может, он просто выглядит пугающе для кастимианки со своими крыльями, высоким ростом и очень крепким телосложением, как у многих военных?
– Да, заходи, – просто ответил он, стараясь не смущать ее слишком прямым разглядыванием.
Но не засмотреться на нее было невозможно. Кастимианка была довольной высокой – всего на голову ниже него, и очень хрупкой. Давешнее скромное платье до пят не скрывало ни изящного изгиба бедер, ни округлой груди. Вдобавок – длинная шея, высокие скулы, невероятные глаза и соблазнительные губы. Она могла бы зарабатывать на своей внешности, просто позируя фотографам и художникам.
Осмотрев его с ног до головы, кастимианка сглотнула и опустила глаза. Мешшех не удержался от соблазна проверить – и наткнулся на блок в ее психике, о котором уже знал из анкеты. Впрочем, для того, чтобы прочитать часть ее мыслей, ему не нужна была телепатия – она порозовела под его взглядом и предприняла пару попыток поднять глаза, но снова опускала их каждый раз.
Мешшех предложил ей сесть и послал улыбку, когда она устроилась:
– Ты первая кастимианская женщина, которую я увидел в жизни, – сказал он после небольшой естественной паузы. – И самая красивая из всех женщин, которых я когда-либо видел вообще.
Вознаграждением ему стал взмах длиннющих ресниц и соблазнительно-беззащитный взгляд. Мешшех намеренно открыл эмоции, чтобы она могла убедиться в искренности комплимента.
– Это не может быть правдой, эсте эс-Хэште, – все же смущенно ответила она на почти чистейшем горианском без помощи автоматического переводчика, который большинство кастимианцев носили с собой и активно использовали.
– Я думаю, твой телепатический уровень позволяет отличить правду от лжи, – возразил он, и она улыбнулась, на мгновение став еще красивее.
– Космос. Я думала, все военные холодны и суровы. Особенно военные-следователи, – тихо заметила кастимианка.
– Вовсе нет. Я могу задать тебе несколько вопросов по анкете? – мягко спросил Мешшех, борясь с желанием сделать ей еще пару комплиментов, чтобы снова увидеть ее улыбку или румянец на лице. Она ответила согласием, и он начал с того, что уточнил ее возраст, чтобы определить ее эмоции, когда она говорит правду.
– Верно, мне тридцать два, – спокойно ответила.
– Ты выглядишь более юной. И твое имя похоже на горианское, – заметил он, улыбнувшись ей.
– Разве? – искренне удивилась кастимианка.
– Да. Одну мою соседку звали Реама.
На этот раз она наконец-то решилась посмотреть ему в глаза:
– Но Реана – это имя моего рода, капитан эс-Хэште.
– Так тебя зовут Авьем?
Мешшех понял, что ничего уже не может сделать с теплом в собственном голосе, когда он произнес ее имя, и не стоит даже пытаться. Она молча кивнула, все еще улыбаясь телепатически. Весь воздух в комнате, где отлично работала система кондиционирования, разом потеплел.
Снова возвращая свои мысли к ее анкете, Мешшех чувствовал себя как в двенадцать лет на первом полете, когда захлебывался в потоке воздуха и с трудом выныривал за счет чудовищных усилий. Благо, он догадался закрыть эмоции сразу после первого же комплимента – с ним еще никогда такого не творилось при простой беседе с женщиной, ни на Горре, ни на других планетах.
Он снова и снова рассматривал ее, пытаясь найти недостатки, но не мог. Даже ее шестипалые фиолетовые руки казались верхом совершенства и изящества, как и каждый жест и любое движение.
– Понятно, – сказал он. – Я также узнал из твоей анкеты об аллергии на сканирование.
– Да, мне было очень больно. Вы собираетесь это сделать? – спросила она с заметным напряжением и тревогой.
Скорее он отрежет себе палец, подумал Мешшех.
– У тебя довольно высокий телепатический уровень для Кастимии, – заметил он вслух, не отвечая на вопрос. – Как бы ты оценила мой?
– Ваш? – переспросила она, снова поднимая взгляд.
– Да, мой, – подтвердил он, мгновенно затягивая в увод.
Мешшех почувствовал, как на секунду у нее от страха захватило дух, но затем она, видимо, поняла, что он не сканирует, а просто хочет показать ей что-то. Теперь они стояли снова на взлетной площадке – там, где первые увидели друг друга.
– Я знаю, что ваш уровень выше высшего, Велир мне сказал, – призналась она.
– Верно. Поэтому мне не нужно тебя сканировать – я и так чувствую все, что чувствуешь ты. Этого вполне достаточно.
Мешшех сознательно хвастался, и знал, что общается с ней очень прямолинейно, возможно – слишком, но не собирался останавливаться.
– Не смущайся, – добавил он. – Я многое вижу в твоих эмоциях, но я не собираюсь никак манипулировать этим. Высокие телепатические уровни накладывают огромную ответственность, ты ведь знаешь?
– Да, – ответила она, с трудом справляясь с собой, и глубоко вздохнула, явно отпуская напряжение.
В уводе с Мешшехом Авьем чувствовала себя так, словно шла по краю пропасти. Он был совсем рядом – огромный, умный, опасный и неожиданно несерьезный. Он откровенно флиртовал с ней, но она понятия не имела, что было истинной причиной – внезапное притяжение или он все-таки заподозрил ее и пытается отвлечь, чтобы разоблачить.
– Расскажи мне, что привело тебя на работу в миссию? – спросил он, и Авьем улыбнулась. На этот вопрос всегда было очень легко отвечать.
– Я восхищаюсь уровнем развития телепатии на Горре, эсте… я могу так обращаться к вам? – решила уточнить она.
– Да, тебе можно, – с новой улыбкой ответил он, посмотрев на нее так, что Авьем едва не потеряла нить беседы. Но она все же взяла себя в руки и продолжила:
– Так вот, я просто хотела учиться и быть как-то ближе, что ли. Я знала, что скоро перерасту всех учителей, и вот, переросла. Но теперь у меня есть возможность получать бесплатные уроки в миссии.
– На Кастимии нет никого сильнее тебя? – не поверил Мешшех.
– Есть несколько телепатов более высокого уровня, но они не преподают, эсте. У них много других дел, все они учились на Горре, – усмехнулась Авьем. – А у меня пока не хватает на это денег.
