Просто сосед

В настоящее время она в критическом состоянии и находится в больнице «Бет Израель», здесь, в Нью-Йорке. К сожалению, она в коме, и врачи пока не могут сказать, выйдет ли она когда-нибудь из этого состояния.

Мистер Фрайлендер, если Вы получите это сообщение, пожалуйста, срочно позвоните мне на мобильный. Мой номер: 917-555-2123. Или можете ответить мне по электронной почте, если Вам так удобнее. Нам нужно обсудить вопрос, как, на Ваш взгляд, лучше позаботиться о питомцах Вашей тетушки, пока она в больнице.

Я понимаю, этот вопрос для Вас сейчас не самый важный, учитывая состояние Вашей тетушки. Но миссис Фрайлендер очень любит своих животных и наверняка должна была оставить какие-то распоряжения на случай возникновения такого рода обстоятельств. Я живу по соседству с Вашей тетей, в квартире 15В, я выводила Пако и заботилась о котах, но, боюсь, мой рабочий график не позволяет мне уделять уходу за животными достаточно времени. Даже то, что я прогуливала Пако, начинает влиять на качество моей работы.

Прошу Вас как можно быстрее связаться со мной.

Мелисса Фуллер

Кому: Мел Фуллер

От: Надин Уилкок

Тема: Письмо

Мне понравилось. Коротко, но вежливо. И все по делу.

P.S. Думаю, это хорошо, что ты не стала упоминать о своих опозданиях. В реальной жизни это никого не интересует. Только на нашем странном рабочем месте еще отслеживают, кто когда пришел.

Кому: Надин Уилкок

От: Мел Фуллер

Тема: Письмо

Хорошо-то хорошо, но ты думаешь, он это письмо получит? Я говорила с разными людьми, и, судя по тому, что мне удалось узнать, этот Макс Фрайлендер изрядно обогатил образ художника-плейбоя. Остается только удивляться, как он ни разу не попал в нашу Десятую колонку.

Плюс к тому он, похоже, все время где-то мотается. В прошлом месяце он был на съемках в Таиланде, на прошлой неделе – на Гавайях, а на этой неделе – кто знает? Похоже, никто понятия не имеет, где его искать.

Ах да, пытаться дозвониться до него по сотовому телефону тоже бесполезно. Мне сказали в «Спорт иллюстрейтед», что он его потерял, когда нырял с аквалангом в Белизе.

Даже если он получит мое письмо, как ты думаешь, похож он на человека, который хотя бы попытается что-то предпринять?

Как-то меня это беспокоит.

И наверное, это нормально. Я хочу сказать, я успела привязаться к котам (хотя Мистер Пиперс не желает вылезать из-под кровати), а Пако так вообще теперь мне как лучший друг.

Но я получила от отдела персонала еще пять предупреждений об опозданиях. Представляешь, они собираются дать мне испытательный срок! Однако что я могу поделать? Пако по утрам просто не может обойтись без хорошей часовой прогулки.

Но все-таки, если мне придется пропустить еще одно светское мероприятие из-за того, что нужно возвращаться домой и гулять с собакой, боюсь, меня просто уволят. Например, вчера вечером я вообще пропустила мероприятие, связанное с Сарой Джессикой Паркер, потому что Пако не желал возвращаться домой. Мне пришлось гулять с ним почти целый час!

Джордж был в ярости, потому что «Кроникл» нас обошел.

Хотя, честно говоря, я не представляю, с какой стати «Кроникл» печатает сплетни о знаменитостях. Мне всегда казалось, что они для этого слишком высоколобые.

Мел

Кому: Тони Баррет

От: Макс Фрайлендер

Тема: Сообщение

Тому, кого это касается.

Будьте любезны передать следующее сообщение Вивике Чэндлер, которая остановилась в коттедже «Сопрадилла».

Вив!

Не принимай, я повторяю, не принимай никаких сообщений или факсов, писем по электронной почте, не отвечай на телефонные звонки от некоей особы по имени Мелисса Фуллер.

Не волнуйся, это не одна из моих бывших подружек. Она всего лишь соседка моей тетки. Кажется, Хелен свалилась больная, и эта Фуллер пытается связаться со мной насчет чертовой собаки.

Но мы же не хотим, чтобы нам испортили наш маленький междусобойчик?

Так что до моего возвращения даже дверь не открывай, если кто-то постучит. Я заканчиваю съемки Нив Кэмпбелл, потом мне нужно только убрать эффект красных глаз с кое-каких снимков, так что, малышка, я скоро буду с тобой. Мы еще успеем вместе полюбоваться закатом.

Люблю,

Макс

Кому. Макс Фрайлендер

От: Тони Баррет

Тема: Сообщение

Уважаемый мистер Фрайлендер!

Рад Вам сообщить, что Ваше сообщение передано мисс Чэндлер.

Если мы можем еще что-то сделать, чтобы Ваше пребывание в «Парадайз инн» стало еще более приятным, мы всегда к Вашим услугам.

С нетерпением ждем Вашего прибытия завтра.

Искренне Ваш,

Том Баррет,

консьерж «Парадайз инн»

Ки-Уэст, Флорида

Кому: Мел Фуллер

От: Макс Фрайлендер

Тема: Моя тетушка

Уважаемая мисс Фуллер!

Я потрясен, глубоко потрясен. Я в ужасе от того, что случилось с моей тетей Хелен. Полагаю, Вы знаете, что она моя единственная ныне здравствующая родственница. Мне не хватает слов, чтобы выразить, как я благодарен Вам за то, что Вы взяли на себя труд разыскать меня и сообщить мне об этой трагедии.

Несмотря на то что в настоящее время я нахожусь в Африке – возможно, Вы слышали о засухе в Эфиопии, так вот, я делаю фотографии для фонда «Спасите детей», – я немедленно начну приготовления к возвращению в Нью-Йорк. Если так случится, что моя тетя очнется до того, как я вернусь, пожалуйста, заверьте ее, что я уже в пути.

Еще раз большое Вам спасибо, мисс Фуллер. Я вижу, что к Вам не применимо распространенное представление, что все жители Нью-Йорка – холодные и равнодушные люди.

Искренне Ваш,

Максвелл Фрайлендер

Кому: Джон Трент

От: Макс Фрайлендер

Тема: SOS

Дружище, я в беде.

Я серьезно. Ты даже не представляешь, что поставлено на карту: подвернулся шанс провести выходные, даже чуть дольше, чем выходные, с Вивикой.

Да-да, ты не ошибся. С Вивикой, с топ-моделью. С той самой, которая бросила Трампа. И которая снимается в рекламе новых бюстгальтеров с водяной подкачкой. И которая была на обложке «Спорт иллюстрейтед».

Да-да, это та самая Вивика.

Но все сорвется, если ты мне немножко не поможешь. Окажи мне небольшую услугу – так, мелочь, это все, о чем я прошу.

Думаю, нет необходимости напоминать тебе про тот случай в Вегасе, когда я спас твою сам знаешь что. Помнишь? Последний курс, весенние каникулы? В жизни не видел, чтобы кто-то выпивал за одну ночь столько порций «Маргариты», сколько ты тогда. Если бы я тогда тебя не спас, ты бы сейчас платил алименты. Я тебя просто СПАС. И ты мне поклялся – на следующий день у бассейна, помнишь? – что если когда-нибудь мне понадобится твоя помощь, ты мне поможешь.

Ну так вот, сегодня этот день настал. Я ловлю тебя на слове. Мне нужна твоя помощь.

Черт, объявили, что самолет готовится взлетать, и велели отключить всю электронику. Жду ответа.

Макс

Кому: Джейсон Трент

От: Джон Трент

Тема: Макс Фрайлендер

Я знал, что это произойдет. Я чувствовал, что это когда-нибудь случится, и вот оно, случилось: я получил депешу от Макса Фрайлендера, он требует расплаты за услугу, которую он мне оказал на старшем курсе колледжа.

Господи, это было десять лет назад! У этого парня мозги как решето. Он не способен запомнить номер собственного полиса социального страхования, но помнит, что за мной должок. И чем я провинился, за что я заслужил такое наказание?

Джейс, ты ведь помнишь Макса? На последнем курсе колледжа мы с ним жили в одной комнате. Это с ним я снимал свою первую квартиру, когда после колледжа переехал в город. Помнишь забегаловку «Адская кухня», где в первый же вечер, когда мы там оказались, одного парня пырнули ножом в спину? На следующий день происшествие попало в газеты. Знаешь, я думаю, именно тот случай повлиял на мое решение стать репортером криминальной хроники.

А помнишь, как Мим предложила выплатить мою часть арендной платы, только чтобы я съехал и поселился с ней и зажил, как она выразилась, «в человеческих условиях»? Я помню, после двух месяцев жизни с Максом я уже был готов принять ее приглашение. Помню, у меня было такое впечатление, что он все еще не окончил колледж, – по вечерам каждый понедельник половина Манхэттена собиралась в нашей гостиной, чтобы посмотреть футбол.

Но расстались мы по-хорошему, когда я съехал, он не обиделся. Он до сих пор звонит мне раз в несколько месяцев, спрашивает, как у меня дела.

И вот теперь ЭТО.

Одному Богу известно, что Максу от меня надо. Может, он хочет, чтобы я спас плот с кубинскими балеринами, сбежавшими от режима Кастро? Или приютил у себя сборную Австралии по регби? Или одолжил ему $50 000, которые он задолжал русской мафии?

Знаешь, Джейс, я всерьез подумываю, не сбежать ли мне за границу. Как думаешь, Мим одолжит мне на выходные свой самолет?

Джон

Кому: Джон Трент

От: Джейсон Трент

Тема: Макс Фрайлендер

Боюсь спрашивать, но как старший брат я, наверное, имею право знать: что конкретно сделал Макс Фрайлендер, из-за чего ты теперь перед ним в неоплатном долгу?

Джейсон

P.S. Стейси спрашивает, когда ты приедешь к нам в гости? Хейли и Британи не терпится похвастаться своими успехами.

P.P.S. С самолетом ничего не выйдет, им пользуется Джулия.

Кому: Джейсон Трент

От: Джон Трент

Тема: Макс Фрайлендер

Ее звали Хейди. Она выступала в кабаре. У нее были перышки в волосах и платье с разрезом по самое не могу.

Ну, вообще-то, не совсем так, но ее действительно звали Хейди, и она действительно выступала в кабаре. А я, по-видимому, был полон решимости сделать ее первой миссис Джон Трент.

Тебе этого не понять, ты за все тридцать пять лет своей жизни не совершил ни одного мало-мальски опрометчивого поступка, но все же, Джейсон, попытайся поставить себя на мое место.

У меня весенние каникулы. Мне двадцать два года. Я влюблен.

Я изрядно перебрал «Маргариты».

Макс силой вытащил меня из церкви, буквально оттащил от алтаря, Хейди отправил домой, а у меня отобрал ключи от машины, чтобы я не мог помчаться за ней вдогонку, потом помог мне немного протрезветь и уложил в постель.

Я ее до сих пор иногда вспоминаю. У нее были рыжие волосы, а зубы чуть-чуть выступали вперед. Она была прелестна.

Но ТАКОГО не стоила.

Джон

P.S. Поздравь от меня Хейли и Британи. Ты собираешься в эти выходные на виноградники? Мы могли бы там встретиться.

Конечно, это еще зависит от того, чего от меня хочет Макс.

Кому: Джон Трент

От: Джейсон Трент

Тема: Макс Фрайлендер

Ну, теперь мне все ясно. Я знаю, что от рыжих ты совсем голову теряешь.

Так в чем все-таки состоит ответная услуга, которую ты должен ему оказать?

Джейсон

P.S. Нет, мы не встретимся, на выходные мы собираемся в Хэмптонс. Можешь к нам присоединиться.

Кому: Макс Фрайлендер

От: Джон Трент

Тема: SOS

Даже спрашивать боюсь. Макс, что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?

Только умоляю, ничего запрещенного законами штата Нью-Йорк или любого другого штата!

Джон

Кому: Джон Трент еnt@thcnychronicle.com>

От: Макс Фрайлендер

Тема: SOS