Прохоровское побоище. Правда о «Величайшем танковом сражении»
Сразу за окопами первой линии полка заканчивалась 25-км зона отчуждения, установленная приказом Ставки ВГК для Воронежского фронта, откуда выселялось мирное население и посев сельскохозяйственных культур был запрещен. А от свх. «Комсомолец» и до самых окраин Прохоровки простирались поля колхозов Беленихинского и Прохоровского районов. После освобождения этих мест в феврале 1943 г. люди жили тяжело, голодали, никакого зерна, кроме скудных запасов ржи, которую немцы не успели вывезти из помещения церкви в Прохоровке, больше не было. Поэтому все близлежащие поля засеяли рожью. В первой половине июля ее колосья уже набрали полную силу и отливали золотом на солнце. После войны на традиционных встречах участники боев за Прохоровку рассказывали, с какой радостью они любовались в минуты отдыха на это хлебное море, вспоминая дом, родных и ставшую такой непривычной мирную жизнь. С началом налетов вражеской авиации на район обороны 183-й сд поля, словно огромными оспинами, покрылись черными воронками. Для многих ветеранов эта картина так запала в душу, что даже спустя десятилетия при слове «Прохоровка» они вспоминали изрытые воронками золотые поля ржи.
Командовал 285-м сп тридцатичетырехлетний полковник А.К. Карпов[46]. Несмотря на достаточно молодой возраст, он пользовался заслуженным авторитетом каку командования дивизии, так и у своих подчиненных. К тому времени он уже был награжден двумя орденами Красного Знамени. Весной на должность заместителем командира по строевой части был назначен майор А.И. Ткачев. В начале февраля 1943 г., по приказу комдива, Алексей Иванович возглавил сводный отряд на базе
3-го сб полка, который на конных упряжках, совершив ночной марш из района Холодное к Прохоровке, вечером 5 февраля сосредоточился у х. Зеленый. А на рассвете следующего дня решительным броском освободил станцию. В первых числах апреля 1943 г. 285-й сп, как и вся 183-я сд, был отведен в район ст. Прохоровки и получил приказ подготовить к обороне совместно с жителями Прохоровского и Беленихинского районов участок тылового армейского рубежа.
Наиболее укрепленным в полосе наступления дивизии «Лейбштандарт» был участок: свх. «Комсомолец» – х. Ивановской Выселок. Ближние подступы с юго-запада к Прохоровке, между Псёлом и ур. Сторожевое для бронетехники были труднопроходимы. От левого берега реки к железной дороге тянулись несколько глубоких оврагов. Такие же балки, заросшие дубравой, располагались и юго-восточнее станции: в районе хуторов Ивановский Выселок, Сторожевое (ур. Сторожевое), Ямки и Лутово. Широкая, с отвесными краями балка Моложавая заканчивалась на расстоянии 300–400 м севернее от железно-дорожной насыпи, шедшей параллельно грейдерной дороге на Прохоровку. За Ивановским Выселком начинался лесной массив ур. Сторожевое. В силу этого район свх. «Комсомолец» – Ивановский Выселок представлял собой своеобразные ворота, которые открывали путь к Прохоровке.
В силу этого в системе тылового рубежа свх. «Комсомолец» (дома, хозпостройки и птицеферма) занимал важную роль, поэтому подходы к нему были серьезно укреплены. С юго-запада его прикрывал глубокий овраг, который усилили эскарпом и минными полями. Оценив систему заграждения у совхоза как сильную и разветвленную, командование дивизии СС не стало наносить по нему лобового удара танковой группой. Это могло затянуть наступление и повлечь большие потери. Бригаденфюрер Т. Виш решил действовать по-иному. Суть его плана состояла в том, чтобы в ходе спецоперации парализовать управление в левофланговом, 2/285-го сп, после чего решительным ударом прорваться через изгиб железной дороги в направлении хутора Ивановский Выселок. Затем, обойдя свх. «Комсомолец» с юга, выйти вдоль железнодорожного полотна сначала восточнее свх. «Комсомолец», а затем, развернувшись на запад, ударить в тыл ротам 2/285-го сп, удерживавшим совхоз.
Минные поля и сложная местность заставили командование «Лейбштандарт» временно вывести танковый полк в резерв. Для захвата единственного танкопроходимого «коридора» в направлении Прохоровки – узкой грейдерной дороги – была брошена мотопехота, а в качестве средств усиления – 13-я тяжелая рота «тигров» и дивизион штурмовых орудий. Лишь после прорыва переднего края и захватахотя бы небольшого участка дороги могла появиться возможность ввести танковую группу в сопровождении саперов.
К 11.00 усиленный 2-й грп оберштурмбаннфюрераХ. Красса выдвинулся для прорыва участка между свх. «Комсомолец» и х. Ивановский Выселок. Одновременно с этим перешла к активным действиям в районе Козловки и Васильевки и боевая группа дивизии «Мертвая голова». Как отмечается в документах 2-го тк СС, это было сделано намеренно, с целью рассредоточить сильный огонь советской артиллерии перед фронтом корпуса. 1/2-го грп СС штурмбаннфюрера (майора) Зандига атаковал вдоль дороги Тетеревино – Ивановский Выселок (в направлении изгиба железной дороги), стремясь рассечь 2/285-го сп пополам. 2/2-го грп СС хауптштурмфюрера (капитана) Бекера, прикрывая левый фланг полка, двигался в направлении юго-западных окраин свх. «Комсомолец», 3/2-го грп СС на бронетранспортерах находился в Тетеревино, в готовности развить успех на Прохоровку. После прорыва правый фланг 2-го грп СС должен был прикрыть батальон полка «Германия» дивизии «Дас Райх».
Несмотря на то что противник еще не полностью вскрыл огневую систему 2/285-го сп и не подавил батареи поддерживавшего 2/623-го ап 183-й сд, уже в первые полчаса атаки он стремительно прорвался на левый фланг батальона. Бой завязался в первой траншее, расположенной перед х. Ивановским Выселком. Вторая (резервная) проходила в ста метрах за хутором. С ходу на позиции батальона прорвались «тигры», снаряды маломощной батальонной и полковой артиллерии их не брали. Двигавшиеся вслед за ними штурмовые орудия методично уничтожали огневые точки оборонявшихся. Экипажи самоходок и танков били осколочными снарядами по незащищенным позициям орудий, окопам расчетов ПТР и открытым пулеметным гнездам. Заместитель начальника штаба по оперативной работе 285-го сп капитан И.М. Бондаренко вспоминал:
«Танки врага утюжили окопы. Над ними стоял сплошной дым и пыль, оттуда вырывались языки пламени от взрывов. Чтобы выдержать такое, нужны были стальные нервы, несгибаемая воля и стойкость. К основному командно-наблюдательному пункту полка, находившемуся во второй траншее, прорвались три танка противника. Один из них развернулся на месте и раздавил блиндаж-укрытие КНП, но тут же получил снаряд в гусеницу. Не успевшие выскочить из блиндажа погибли. Два других танка продолжали утюжить траншеи, пока их наконец не подбила дивизионная артиллерия. Им удалось засыпать много солдат и командиров на дне окопов. К счастью, командиру полка, начальнику артиллерии, мне и еще нескольким командирам удалось выскочить из блиндажа и остаться в живых. С наступлением темноты КНП пришлось перенести в третью траншею»[47].
Противник прорвал передний край у железнодорожного полотна после полуторачасового ожесточенного боя. Эсэсовцы овладели и Ивановским Выселком, но развить дальнейший успех не смогли. Путь им преградил плотный и хорошо организованный огонь войск второго эшелона – 2-го тк. Наиболее укрепленным было направление: изгиб железной дороги Ивановский Выселок – Сторожевое. В роще у Ивановского Выселка находились зарытые в землю танки 370-го тб 169-й тбр, 1-я и 2-я батареи 1502-го иптап, а также 1-й дивизион 269-го мп. После прорыва переднего края перед железнодорожным полотном часть бойцов 2-го сб оставалась на своих позициях и вела бой в первой траншее, а часть закрепилась в хуторе, здесь же находился командный пункт батальона.
В 12.45 штаб мд СС «Лейбштандарт» сообщил в корпус, что подразделения правой группы майора Зандига достигли железнодорожного полотна. В то же время группа Бекера залегла перед русскими траншеями у совхоза. В телефонном разговоре начальник штаба корпуса рекомендовал командованию дивизии: если не удастся в ближайшее время прорваться в совхоз, ввести основные силы группы Бекера в прорыв за группой Зандига. Этот тактический маневр был немедленно осуществлен и, надо сказать, помог противнику продвинуться в глубь обороны частей генерала А.С. Костицина.
В архивных документах часто встречается сетование немцев на очень сильный артиллерийский и минометный огонь из района Полежаева и юго-западнее Сторожевого. Это действовали: 80-й гв. мп «катюш» и 12-я оминбр. Кроме того, в районе Прелестного развернулся 201-й мп, переданный фронтом на усиление 2-го тк, а непосредственно на участке наступления боевой группы «Лейбштандарт» вел огонь 269-й мп, тоже входивший в состав корпуса генерала А.Ф. Попова.
Его бойцы вместе с пехотой дрались храбро, демонстрируя образец мужества и самопожертвования. На отдельных участках атаки противника завершались рукопашными схватками на огневых позициях батарей. Вот лишь несколько цитат из журнала боевых действий полка:
«1/269-го мп вел огневой бой по наступающему противнику. В результате была подавлена батарея, рассеяно и частично уничтожено до роты мотопехоты, уничтожен станковый пулемет, подбито 3 танка, подавлен огонь шестиствольного миномета.
В 12.00 прорвавшиеся автоматчики взяли в полуокружение НП командира дивизиона (у железнодорожного полотна). Командир дивизиона донес об этом и сменил НП. Руководивший боем начальник штаба полка капитан Брайтман запретил менять огневые позиции и приказал стрелять до последнего. Им же была организована круговая оборона на случай просачивания автоматчиков противника.
Несмотря на сильный артиллерийский огонь и бомбежку, батареи дивизиона вели огонь до последнего снаряда, уничтожая противника и отстаивая рубежи. В этом бою смертью героев погибли командир 1-го дивизиона ст. лейтенант Якимов, тяжело ранен зам. командира дивизиона по политчасти ст. лейтенант Пихедов. Гибель командира не дезорганизовала действия дивизиона. После того как закончились боеприпасы, начальником штаба полка, несмотря на сильный минометный обстрел, было организовано снятие с боевых позиций личного состава, материальной части и автомашин.
…В 12.00 2/269-го мп занял 2 батареями боевой порядок в районе Сторожевое с задачей взаимодействовать с 169-й тбр и не допустить захвата противником хутора. Огнем дивизиона отбита атака при поддержке 8 танков, уничтожен шестиствольный миномет. Рассеяно и частично уничтожено до батальона мотопехоты.
…Для прикрытия дороги на Сторожевое от прорыва танков противника была выдвинута группа из 16 пэтээровцев под командованием лейтенанта Жукова. Приказ был выполнен. В результате боя подбито 6 танков. Смертью героя погибли командир взвода лейтенант Жуков и с ним 12 человек. В бою отличились красноармейцы Бройт, Палымбетов, Ивченко, Медведов, Шабанов»[48].
Бой на позициях 2/285-го сп шел очень напряженный и ожесточенный. Отдельные участки по нескольку раз переходили из рук в руки. Понять, где свои, а где враг, было сложно, схватки отдельных групп шли в тылу, на флангах обеих сторон. Над районом стояла пыль и удушливая гарь от орудийных выстрелов, разрывов гранат и минометных мин.
Здесь я позволю себе отступить от изложения хода боя и рассказать о том, что удалось выяснить о событиях, предшествующих рывку 2-го грп СС кх. Ивановскому Выселку. Дело в том, что хутор являлся узлом важных дорог. Он располагался в нескольких сотнях метров юго-восточнее изгиба железнодорожного полотна. А напротив него, несколько севернее железнодорожной ветки, находился перекресток грейдерных дорог, идущих на Прохоровку и на Беленихино. От хутора также шла полевая тропа и на Сторожевое. Таким образом, этот населенный пункт имел важное тактическое значение. Его быстрый захват давал возможность, во-первых, прикрывшись от огня из свх. «Комсомолец» и выс. 241.6 железнодорожной насыпью и лесопосадочной полосой вдоль нее, наступать на восток к Прохоровке, через северную часть леса ур. Сторожевое, во-вторых, развивать наступление на юго-восток – как на Сторожевое и Правороть, так и к Виноградовке, и прорываться далее к Жимолостному.
Понимая важное значение этого узла обороны, командование 285-го сп существенно укрепило участок перед хутором. Первая траншея действовавшего здесь 2-го сб проходила на расстоянии примерно 2 км от Ивановского Выселка. Перед ней был вырыт эскарп и создано минное поле, перекрывавшее все подходы к ней. Как уже указывалось ранее, утром 10 июля погода испортилась, бомбежку 8-й ак прекратил около 9.30 и усиленно начал поддерживать «Лейбштандарт» лишь после
16.00. Это заметно снизило силу первого удара боевой группы Красса. Кроме того, танков в первой волне было мало: 4 «тигра» (по другим данным – 5) и 10–12 самоходных орудий. Несмотря на это, эсэсовцы быстро прорвали передний край полка А.К. Карпова, с ходу овладели первой траншеей 2-го сб и ворвались в Ивановский Выселок. Все это им удалось сделать всего лишь за полтора часа. Спустя некоторое время контратаками бригад 2-го ткони были выбиты из хутора, однако позднее вновь заняли его. Столь стремительный рывок наводит на мысль, что здесь не обошлось без большой подготовительной работы спецподразделений.
Не секрет, что вражеская разведка работала в тактической полосе Воронежского фронта очень активно и дерзко. Ее группы производили налеты на отдельные автомашины в нашем тылу, вели глубокую разведку обороны, захватывали даже старших офицеров корпусного звена вместе с документами. Согласно ряду источников, в войсках правого крыла 2-го тк СС действовало спецподразделение, в которое входили военнослужащие, хорошо владевшие русским языком. Возможно, это были бывшие бойцы и офицеры Красной Армии, перешедшие на сторону врага. Они носили советскую форму. Так, из донесения штаба 169-й тбр следует, что эта группа действовала впереди наступавших подразделений дивизии «Дас Райх» в районе Сторожевого. В сводке № 9 разведотдела штаба 69-й А за 16 июля 1943 г. отмечается, что подобное формирование численностью около 100 человек, состоявшее в основном из украинцев и казахов, было выявлено и в дивизиях 3-го ткАГ «Кемпф».
Как вспоминали ветераны 285-го сп, после изгнания оккупантов местные жители рассказывали им, что в период боев вместе с немцами в захваченных селах Беленихинского района находилась и группа «власовцев», одетых в советскую форму. Что это было за разведывательно-диверсионное подразделение и кому оно подчинялось, – выяснить не удалось.
По воспоминаниям ряда бывших офицеров полка А.К. Карпова, уже утром управление во 2-м сб было нарушено и с момента начала боя оттуда не поступало никаких донесений. В середине дня заместитель начальника штаба 285-го сп по оперативной работе капитан И.М. Бондаренко был вынужден сам пробираться в хутор, чтобы разобраться в ситуации на месте, но напоролся на немцев. Враг наступал, и обстановка не позволила до конца выяснить положение в батальоне. После боев 10 июля в районе Ивановского Выселка и свх. «Комсомолец» из 2-го сб в полк не вернулось значительное число личного состава. Почти все они числились погибшими. К таковым был отнесен и комбат капитан Смирнов. Осенью 1943 г. по представлению командования 285-го сп он был посмертно награжден орденом Отечественной войны 2-й степени. Награду отослали жене капитана. И лишь потом удалось выяснить подробности разыгравшейся в ночь на 10 июля трагедии.
Перед рассветом, за несколько часов до начала наступления «Лейбштандарт», ее разведгруппа, в которую входили переодетые «власовцы», уничтожила боевое охранение батальона, дав возможность саперам подготовить для танков и пехоты проходы в минном поле перед эскарпом. А диверсанты двинулись дальше, как выразился в беседе со мной один из ветеранов – «шуровать» в тылу батальона. Они уничтожали линии связи, убивали дежуривших пулеметчиков, вынимали и выбрасывали затворы из «Максимов», а затем, захватив спящего комбата Смирнова, ушли за линию соприкосновения. Возможно, часть этой группы осталась до начала боя на позициях батальона и уже в ходе него наносила удар в спину оборонявшимся. И.М. Бондаренко после войны вспоминал:
«Зимой 1943 г. под Винницей ст. лейтенант Андриенко, помощник начальника штаба полка по учету, получил письмо от капитана Смирнова. Тот писал, что в землянке штаба батальона ночью его внезапно скрутили немцы, когда он спал. А затем вывели к себе в тыл. Когда эшелон шел в Германию, не доезжая до нашей старой границы, где-то на Украине или в Белоруссии он вместе с друзьями бежал из плена. Разыскали партизанский отряд, в котором воевали. Сейчас, писал далее капитан Смирнов, он командир стрелкового батальона одной из наших дивизий. О дальнейшей судьбе моего друга капитана Смирнова мне ничего не известно»[49].
Утром 10 июля началась бомбежка, которая длилась около трех часов. Жизнь в это время на передовой как бы замерла. После завершения налета в атаку пошла боевая группа 2-го грп. Впереди двигались несколько «тигров» и штурмовые орудия, а за ними мотопехота. Батальон не открывал огня, видя, что немцы идут на минное поле. Спустя считаные секунды на лицах бойцов 2-го сб отразилось изумление – мины не сработали. Бронетехника увеличила скорость, и немцы влетели на позиции батальона. Захлопали выстрелы «сорокопяток» и ПТР. Однако толку от них было мало, взять броню тяжелых боевых машин они не смогли и быстро были подавлены. Вызывать огонь дивизиона 623-го ап уже было некому. Раздавив одну стрелковую роту 2-го сб и приданную батальону полковую роту ПТР, боевая группа майора Зандига вместе станками овладела хутором и попыталась выйти из Ивановского Выселка в направлении Сторожевого. Батальон капитана Смирнова распался на подразделения и группы, которые вели борьбу в первой траншее с прорвавшейся мотопехотой. Но здесь уже в бой вступил 2-й тк. Из рощи за хутором открыли огонь минометчики и танкисты.
Из-за потери управления во 2-м сб противнику удалось окружить и пленить несколько групп красноармейцев и младших командиров в несколько десятков человек. После прорыва переднего края 285-го сп бой на флангах прорыва не утих. Эсэсовцы прикладывали все усилия, чтобы полностью смять левый фланг полка А.К. Карпова. Стремясь воспользоваться тактическим успехом и переломить ситуацию, командование дивизии СС наращивало силы. Сразу после ввода в бой на правом фланге 2-го грп «Лейбштандарт» боевой группы Бекера вошел в прорыв и полк «Германия» дивизии «Дас Райх». Его 1-й батальон прикрывал правый фланг «Лейбштандарт». После того как позиции подразделений 183-й сд у железнодорожной насыпи полностью оказались в руках боевой группы Зандига, батальон грп «Германия» несколько расширил образовавшуюся брешь и овладел оврагом восточнее Ясной Поляны. Около 13.00 обе боевые группы 2-го грп СС при поддержке «тигров» и штурмовых орудий вновь попытались выйти из района Ивановского Выселка.
Наблюдая забоем, генерал А.Ф. Попов понял: враг рвется в глубь обороны, к Сторожевому. Пытаясь приостановить продвижение танков противника, в 13.00 он отдает по радио приказ командиру своего резерва – 15-го гв. оттп: нанести удар по левому флангу бронетанковой группы противника, которая пыталась обойти Ивановский Выселок с юга и в направлении Сторожевой. Через полчаса из района севернее Виноградовка роты гвардейского полка боевым порядком «линия» атаковали 2/2-го грп СС. Бой был ожесточенный и кровопролитный. Дрались советские танкисты храбро и отчаянно. Тринадцатью танками Мк-4 полк атаковал эсэсовскую колонну, в голове которой шли «тигры». 57-мм орудия «черчиллей» были бессильны перед их броней. Качественное превосходство противника было неоспоримо. Оберштурмбаннфюрер Х. Красс приказал немедленно развернуть на участке в 1 км юго-западнее х. Ивановский Выселок противотанковую артиллерию. Замечу, что в это время в боекомплекте «черчиллей» осколочных снарядов не было. Таким образом, экипажи тяжелых вражеских машин и артиллерийские расчеты попросту расстреливали слабо маневренные советские танки.
В ходе боев под Прохоровкой это был второй и последний поединок с противником 15-го гв. оттп. На какое-то время его экипажи смогли задержать продвижение боевой группы «Лейбштандарт», но при этом понесли серьезные потери. Как танковая часть полк практически перестал существовать. Из 13 боевых машин на ходу осталось 4, еще 4 танка было подбито и осталось на территории, занятой врагом, а один экипаж пропал без вести вместе с машиной. Погиб командир 1-го тб ст. лейтенант Королько, были ранены 12 танкистов, в том числе командир 2-го тб капитан Иванин. При попадании очередного снаряда в командирский танк был тяжело контужен исполняющий обязанности командира полка подполковник С.А. Франков[50]. При его спасении проявил смелость и находчивость старший техник-лейтенант Наумов. Он сам вытащил с поля боя, а потом эвакуировал подполковника. После чего под плотным артиллерийским огнем самостоятельно сумел отремонтировать, заправить танк и вывести его с поля боя. За проявленное мужество офицер был награжден орденом Красной Звезды[51].
Ожесточенные бои шли на окраинах хутора Ивановский Выселок и южнее. Отошедшие в село роты 2/285-го сп плотным огнем поддерживал 269-й мп, отсекая пехоту и мотопехоту от бронетехники. Минометчики несколько раз срывали попытку эсэсовцев под прикрытием самоходок отбросить батальон из хутора и закрепиться в нем. Между 15.30 и 16.30 танки 169-й тбр, сдерживавшие группу Бекера на левом фланге батальона Смирнова, отошли, и его левый фланг был полностью смят.
Уже с утра у полковника А.К. Карпова возникли серьезные проблемы с управлением войсками. При налете вражеской авиации линии связи с передовыми батальонами были повреждены, радиостанции не работали. Примерно через 1,5 часа с проблемой удалось справиться, связисты устранили порывы. После полудня, когда бой шел уже в глубине обороны полка, связь вновь оборвалась и восстановить ее в полном объеме возможности уже не было. Приказы и распоряжения пытались отдавать через посыльных. Но толку от этого было мало. Полк оборонялся научастке в несколько километров, автотранспорта не было, передвигаться на лошади – слишком опасно, хорошая цель. Поэтому, когда связной, наконец, приходил пешком и вручал приказ, к этому времени он уже не отвечал оперативной обстановке. Приходилось надеяться на умение и сообразительность командиров батальонов, требовать от них, чтобы чаще присылали в штаб с донесениями своих связных. Когда стало ясно, что уличные бои идут в свх. «Комсомолец» и восточнее от него, а от комбата-2 сведений нет, из штаба полка, располагавшегося южнее свх. «Сталинское отделение», в Ивановский Выселок пешком пошел заместитель начальника штаба капитан И.М. Бондаренко, чтобы уточнить обстановку. О том, чем закончилась эта разведка, Иван Михайлович так вспоминал после войны:
«Штаб 285-го сп располагался в трех землянках, накрытых двумя накатами бревен, было много оборудованных щелей, рядом газоубежище. Две землянки уже были разрушены бомбами, в третьей – ударная волна сдвинула перекрытия, из-за чего было опасно находиться в ней. Штабная рация и телефоны находились в щелях. Кругом десятки воронок от авиабомб и крупнокалиберных снарядов, гарь и смрад от убитых лошадей. За трое суток тяжелых боев многие офицеры штаба, радисты, связисты, связные – погибли или были тяжело ранены. Во второй половине дня на левом фланге полка, где оборонялся 2-й сб, была тревожная и не ясная обстановка. Я взял с собой шесть человек солдат, находившихся при штабе, и под прикрытием леса добрался до поляны. Впереди в 300–400 метрах Ивановский Выселок, где располагался штаб 2-го сб, которым командовал мой боевой друг по Мичуринскому госпиталю капитан Смирнов.
День стоял солнечный, погожий. Бой утих. Странно было, что в деревне не видно ни одного нашего воина, не видно и немцев. И ни единого выстрела. На пути также никого из наших, в том числе и со 2-м сб, мы не встречали. Решил выяснить обстановку, и мы по-пластунски поползли вперед, а где была высокая трава, бурьян, то двигались на получетвереньках. Солдаты вооружены автоматами, ручными гранатами «лимонками», я взял с собой кроме пистолета и автомат ППШ.
В 10–15 метрах от окраинного дома поднялись во весь рост и вбежали в дом, в котором все было опрокинуто вверх тормашками. Выглянул в разбитое окно и за домами, на противоположной стороне улицы, увидел больше пятнадцати танков и бронемашин немцев, стоящих возле домов и сараев. Немцы не заставили себя ждать. Через одну-две минуты фрицы забегали, залопотали, выкрикивая непонятные команды, и тут же в мгновение ока открыли по дому огонь из пулеметов и автоматов. Поднялась невообразимая трескотня. Мы выскочили через окно и огородами под прикрытием дома пробежали метров сто быстрее лани. Потом были прижаты к земле пулеметным огнем и начали ползти, бороздя носом землю.
Немцы несколько раз прицельным огнем заставляли нас целовать родной чернозем, но как только огонь ослабевал, вновь подымались и бежали. Падали, ползли и опять бежали… Недалеко от опушки рощи были накрыты минометным огнем, но, к счастью, никто не пострадал. Перебежали и упали в крутой овражек на опушке леса. Отдышались, привели себя в порядок. И в минуты относительного затишья подумал я: какую же мы допустили оплошность. Одно дело, что мы попали «как куры во щи», но еще страшнее было попасть живыми в лапы фашистов. Ведь у меня в полевой сумке находилась топографическая карта с нанесением оперативной обстановки: район обороны полка и соседних полков, места нахождения их штабов и штаба дивизии, огневых позиций артиллерии и т. д. Одним словом, полная оперативная секретная полковая карта, на которой к тому же был нанесен и код. Я по существу пошел в разведку и все документы, в том числе и личные, должен был оставить в штабе полка.