Плетение. Книга третья

– При том, что если бы отнеслись к ней серьезней, и постарались бы вернуть ее дочь, то этого бы не было! Она два года забрасывала каждого из вас по отдельности, и Совет в целом, просьбами а вы… Я хотела помочь ей, но стоило мне сделать хоть шаг в этом направлении, как вмешивался кто-то из вас. Я понимаю, что после похорон Фернона, когда вас ткнули в то, какими вы являетесь, вы не могли дать мне ни малейшего шанса на то, чтобы что-то сделать, но в результате мы имеем вот ЭТО.

Дейворт покачал головой.

– Арианна, вы не правы. Дело вовсе не в том, что мы не хотели помочь. Ни я, ни кто-то иной в Совете не обладают познаниями в области перемещений между мирами. Более того, мы даже не знали бы откуда нам начать… Если верить теории, миров великое множество, а у нас не было ни единственной возможности даже сузить круг поисков.

Она отмахнулась.

– Извините, Дейворт, но то, что вы говорите – полная чушь. Я знаю как нам вычислить нужный мир. У меня, даже, есть координаты города, в котором нужно было бы искать, и уж за два года такой состав «выдающихся» магов мог бы сделать прорыв в исследованиях теории перемещения. Это все отговорки, связанные с вашим нежеланием заниматься подобным вопросом.

Тейлон выдвинулся вперед.

– Но… Почему вы тогда сами не стали этим заниматься?

– А кто сказал, что я не стала? Вы, наверняка, слышали, что я теперь живу не в особняке своей семьи, и даже не в собственном доме, а в маленькой квартирке. Я вложила все личные сбережения в частное исследование этого вопроса, и в необходимое оборудование. Проект оказался невероятно сложным, и, как результат, безумно дорогостоящим. Мои предприятия себя окупают полностью, но всю прибыль от них сжирает этот проект. Дайрус был гением, но даже он готовился к подобному несколько десятилетий, а когда он ушел, все знания по этому вопросу ушли вместе с ним.

Совет молчал, обдумывая услышанное.

– На какой стадии сейчас находятся исследования? – поинтересовался Тейлон.

– Мы только начинаем собирать опытный образец фокусировщика энергии, и не факт, что он будет удерживать фокусировку нужное время. Впрочем, не факт, что он вообще не взорвется нам в лицо.

Воцарилось долгое молчание.

– Это все слишком рискованно, – произнесла молчавшая до того Дална – и нет никаких гарантий, что мы сможем привести назад ее дочь.

– Это не важно. Я уже пыталась это сделать, и в тот момент у нас почти получилось, но вмешался случай. В этот раз все должно получиться.

Шеон неторопливо налил себе бокал вина.

– Есть и другой способ все решить, – неторопливо произнес он – ведь, как известно, нет человека – нет проблемы…

Арианну сорвало с места. В мгновение ока она оказалась рядом с Шеоном, и, вложив весь свой вес, ударила его в челюсть.

Бокал вина проделал красивую траекторию, и разбился в гулкой тишине на тысячи мельчайших осколков.

– Я могла бы разнести тебя в пыль, – прошипела она, глядя на поверженного противника – но Глау тогда был прав. Это приносит большее удовлетворение.

Она повернулась к остальным, восстанавливая внешность «ледяной статуи», и поинтересовалась:

– Еще кто-нибудь будет предлагать убить мать, вместо того, чтобы попытаться вернуть ей ребенка?

***

– Дамы и господа, с вами на связи сейчас канал «Трессон», и я, ваша верная журналистка Лэйди Триш. Сейчас мы находимся в здании Совета Высших Магов, откуда ко всем жителям столицы желает обратиться член Совета и самый известный бизнесмен в мире – Тейлон…

– Благодарю. Жители столицы, мы в курсе тех проблем, с которыми сегодня столкнулся наш город. Могу заверить вас в том, что в текущий момент ведутся восстановительные работы по всему городу, и все вышедшие из строя плетения в спешном порядке обновляются. Также, могу добавить, что Совет ведет усиленную работу, чтобы не допустить подобного в будущем.

– Простите, господин Тейлон, но наши граждане наверняка захотят знать, с чем мы столкнулись…

– К сожалению, мы еще не владеем полной информацией по данному вопросу, так что говорить что-либо еще рано. Пока могу сказать лишь одно, что все страховые компании будут выплачивать страховки по статье «Обстоятельства непреодолимой силы». Теперь, прошу меня извинить, мне еще предстоит встреча с шефом полиции.

***

– Какое милое, и ничего не значащее интервью…

– Не скажи, дочка. Они испугались. И, хоть ты и не обратила внимания, но он только что пообещал, что они вернут Ильту. Ней был прав. Пока стадо не знает про плеть, никто не будет идти туда, куда нужно.

***

– Какого… Извините, сэр.

– Ничего, Нойрам. Большие проблемы возникли?

– Изрядные… Что это было, сэр?

Дейворт покосился на дверь, и быстро набросил защиту от прослушивания.

– Делана Крэйт показала, что у нее водятся не только угрозы, но и возможности для их осуществления. Роан, мальчик мой, нам нужна ваша помощь, хоть мы и знаем, что вы чересчур загружены текущими делами.

– Чем мы могли бы вам помочь, сэр?

– Для начала, мне требуется список всего, чему, и кому, стоило бы быть в Службе. Он мне нужен еще вчера.

Нойрам вежливо улыбнулся, извлек инфосгусток из наручного деинга, и передал его Дейворту.

Член Совета, не глядя, поставил отметку «одобрение» и заверил личной печаткой, подтверждающей статус поддержки решения Советом.

В безукоризненно вежливом взгляде Нойрама проскочило легкое изумление.

– Во-вторых, мне нужен человек, который бы реорганизовал бы работу всей полиции в мире. Вот то, что мы хотели бы получить на выходе.

Роан с изумлением посмотрел на инфосгусток, который прибыл на его деинг.

– Сэр… Увеличение финансирования, и полное изменение экипировки? Новая направленность работы? То, что вы хотите получить, напоминает мне желание предотвращать преступления до того, как они случились. Это работа не полиции, а разведки.

– И именно поэтому, мой мальчик, после завершения реорганизации мы хотели бы, чтобы Служба и полиция слились воедино. Нам не нужны две разрозненные структуры. Нам нужна одна, но предельно эффективная. Итак, у кого хорошие задатки, чтобы в кратчайшие сроки провести реорганизацию полиции, и подготовить их к следующему этапу?

– Я бы предложил… Ориса Гэйтона. Он возглавляет сейчас Гильдию Магического Сыска, и, откровенно говоря, у него это получается не хуже, чем у его предшественника. Реорганизацию он провести способен, но я бы не советовал его ставить, потом, во главе новой организации.

– Ну что ты, мой мальчик… Это место мы приготовили для тебя.

– Извините, сэр, но я откажусь. Мои таланты предпочтительнее в расследованиях, а вы предлагаете мне политическую должность. Если хотите добиться максимальной эффективности, то вам на это место потребуется Высший Маг, который способен увязать вместе картину всего происходящего, насколько глобальной бы она не была. Рекомендую приглядеться к Оллету Диггу, сэр. Если он откажется, то к Руттеру Вейрону.

– Вейрон? Серьезно?

– Сэр, пусть его прошлое не застилает вам глаза. Это человек в высшей степени обаятельный, умный и его можно смело выставлять на люди. Кроме того, он прекрасно разбирается в закулисной игре, и то, что он не попал в Совет, будет только на руку всем.

– Ну что же, мой мальчик, возможно. Посмотрим. Как у вас дела?

– Теперь – будут намного лучше, сэр. Кстати, откуда идет финансирование?

– От корпораций, принадлежащих Совету. Все, что необходимо из оборудования, получите от них же. Распоряжения уже даны.

– Благодарю, сэр… А в частном порядке, вы можете мне рассказать, зачем сегодня вызывали Целителя в зал Совета?

Дейворт посмотрел на Роана, и тихо ответил.

– Из-за Шеона. У госпожи Дебаф потрясающий удар справа, и она ухитрилась сломать ему челюсть. Удивлен, как вообще не убила.

– Но… Она же сама Целительница?

– Да, но она сочла дурным тоном лечить того, кого заслуженно покалечила. Да и нам этого делать тоже не хотелось. Работай, мой мальчик. Приводи все в порядок.

С этими словами Дейворт телепортировался, оставляя своего протеже заниматься делами.

***

В заведении Диггов всегда было много народу, но сегодняшний вечер бил все рекорды по посещаемости. Объяснялось это одним простым фактом, покуда остальные заведения восстанавливались, братья, не долго думая, достали запасы свечей, оставшиеся со всевозможнейших праздников, красиво расставили их, и готовили из обычных продуктов, не применяя магии. Живое исполнение песен тоже дало о себе знать, и, как результат, в зале царило романтичное настроение, подкрепленное хорошими напитками и первоклассной едой.

– Оллет Дигг.

– Рэй Дейворт.

– Рад тебя снова видеть.

– Был бы рад, захаживал бы в наше заведение почаще. Глядишь, и не пришлось бы Совету сейчас перед людьми оправдываться.

– Ты в курсе того, что произошло?

Оллет неторопливо протер стол, перед неожиданным гостем, и поинтересовался:

– У тебя вкусы не изменились? Все также предпочитаешь надорский бренди?

– Да, и, если не трудно, что-нибудь из вашего нового меню. Говорят, что у вас теперь появилось какое-то чудо, которое вы называете пирогами.

Хозяин заведения кивнул.

– Передам Боунсу. Хочешь здесь поесть, или наверху?

– Наверху, если ты компанию составишь. Сколько мы не виделись?

– Много. С начала моей вражды с Неем. Ты же по поводу него пришел?

Дождавшись утвердительного кивка, он вздохнул.

– Поднимайся наверх, я сейчас все прихвачу и приду.

Дейворт оглядел царящую в зале суету, привычно развоплотился в легкую дымку, которая лениво заскользила меж студентов, мечтающих получить свой заказ побыстрее.

Оказавшись в кабинете, он накинул на него дополнительный слой защиты, и спокойно уселся в кресло, где его, спустя несколько саймов, и нашел Оллет.

Поставив принесенное на стол, он разлил по бокалам напитки, и подвинул к гостю тарелку с огромным куском слоеного пирога.

– Не тяни, – посоветовал он – болячку срывать надо быстро и резко.

Дейворт кивнул.

– Мы в заднице, друг мой, и совершенно не имеем понятия с чем столкнулись. Дална вспомнила только о том, что Ней, в свое время, упоминал что-то похожее, но никаких подробностей рассказать не смогла.

– Похожее…

Оллет крякнул, усаживаясь в кресло.

– Не похожее, а то же самое. Когда мы сцепились с ним, он, однажды, провернул такой трюк. Только не в масштабах города, а в масштабе одного дома. Я долго разбирался, что к чему, но потом понял. Есть, друг мой, такие кристаллы, которые использовались, последний раз, еще во время Войн Магов. Впрочем, в те темные времена в ход шло все, включая некромантию, но даже тогда этой дряни старались сторониться. Дело в том, что один кристалл сам по себе ничего не дает, да и вместе они тоже бесполезны, пока на них не направишь потока энергии. А вот как только это сделаешь, они начинают формировать вокруг себя поле, через которое энергия не то, что не проходит… Она от него отражается. Накрой таким полем здание, и получишь изолятор, куда не попадет ни капли магии. Накрой город…

– Понятно. Говоришь, он их нашел?

– Нет. Он их не нашел. Он их вырастил. Часть энергии, все-таки, в кристаллы попадает, и они растут за счет нее. Кстати, располагать их, для такого купольного покрытия, требуется так, чтобы каждый работал призмой для, как минимум, двух других. Впрочем, сейчас с такой задачкой любой деинг справится.

Дейворт принялся неторопливо поглощать пирог, а Оллет потянулся за своим бокалом.

– Вырастил, – произнес, наконец, Рэй – для чего и где?

– Извини, я не Всевидящее Око, и этого уж точно не знаю. У него много разных штук было, от которых магия, к примеру, могла заряд поменять, и лечащее заклинание могло обернуться ускорением энтропии.

Тщательно прожевав кусок пирога, Дейворт кивнул.

– Передай Боунсу, что еда, как всегда, выше всяких похвал.

– Он теперь вообще без магии готовит. Даже нанял себе трех помощников, которые вместе занялись остальной частью меню.

– Совсем без магии?

– Да. Его супруга Дайруса научила. Она часто бывала здесь, в свое время. Ладно, не будем о прошлом… Кто этой дрянью сегодня воспользовался?

– Делана Крэйт. И она нас действительно смогла испугать.

– Даже тебя?

– Даже меня. Хотя, после Травианского дела, я вообще не думал, что могу испытывать страх.

Оллет слегка кивнул.

– Кстати, как твои шрамы? Все еще не хочешь, чтобы я их убрал?

– Нет. Они мне напоминают о том, с чем действительно стоит бороться.

Дигг грустно улыбнулся.

– Он же, тогда, не на теле их тебе оставил, а в памяти твоей их высек. С тела их можно и убрать, а вот из памяти точно не удастся. Ладно уж… Зачем Делане это потребовалось?

– Хочет, чтобы мы вернули ее дочь.

– У Дайруса и его команды ничего не вышло, а у него там даже демоны были, не говоря уж о парочке Высших Магов. Не факт, что у вас получится. Какой срок она дала?

– Неделю.

Дигг покачал головой.

– Зря мы отказались пойти с Клаудом, когда он позвал. Готовить-то, и людей кормить, можно где угодно. А теперь одна психованная баба, из-за своей, далеко не идеальной, дочки, весь мир с ног на голову ставит. Я, конечно, к Ильте хорошо отношусь, но из-за нее всегда проблем было больше, чем из-за кого-либо другого.

Дейворт неторопливо прожевал последний кусок, допил содержимое бокала, и тихо поинтересовался:

– Что посоветуешь?

– Сможете пробиться в тот мир, действуйте поисковым подобием. Но сами туда – не суйтесь. Я разговаривал с дочкой Дайруса, там магов нет, а мир, до энергии жутко жадный. Даже если сумеете пробиться, у вас масса сил уйдет, чтобы ее выдернуть. Так что – обещайте Делане, что попытаетесь, но не говорите, что точно сможете. И дайте ей при всем этом присутствовать. Пусть видит, что вы действительно старались… Вот только…

– Да?

– Оставьте девочку там.

Дейворт покачал головой, и телепортировался, а Оллет неторопливо спустился вниз, и подошел к своему брату.

– Значит, приходил Рэй?

– Да, Хорм. Ему нужен был совет. Насчет Ильты и Деланы Крэйт.

– Ты, надеюсь, посоветовал не пускать сюда первую, и пристрелить вторую?

– Почти. Насчет Ильты я действительно посоветовал не возвращать ее… А вот с Деланой было бы неплохо поговорить… Но вряд ли она пожалует к нам в гости.

– Зачем?

– Она, похоже, добралась до личного архива Нея. Я боюсь того, что она еще может из него вытащить. Там много опасного.

– А может попросим ее навестить Грома и Шелти? Пусть придут к ней, вернут архив, и…

Оллет покачал головой.

– Не выйдет. Она мать их подруги. Тут либо самим, либо никак.

***

– Это уже двадцать восьмой, кого мы нашли – признесла Шелти, поднимаясь на ноги, и отряхиваясь.

– И двадцать второй из тех, кто пытался убежать – подтвердил Гром, ставя субъекта на ноги.

– Что вам надо? Я вас не знаю…

– Говорят, что ты сколотил свою команду аферистов.

– Эй, ребят, у меня все по правилам. Я Шеону отстегиваю, сколько полагается, и он нас не трогает.

– Увянь, мы не по этому вопросу. Нам информация нужна. Ты с другими группами связи поддерживаешь?

– Ну-у-у…

В его бок мигом ткнулся ствол «шейзара».

– Отвечай.

– С некоторыми…

– Уже легче. Нам надо знать, не пропадал ли кто из вашей братии, в последнее время, или не изменился ли он слишком сильно.

– А зачем вам это?

Шелти вздохнула.

– Нас наняли найти того, кто над двумя вашими умниками поработал. Найти и дерьмо выбить. Так что, это в ваших же интересах нам помочь.

– А почему вы интересуетесь не пропадал ли кто?

– По тем двоим – след давно остыл. Нужно что-то посвежее. В общем – разузнай. Если что, я Шелти, он Гром. Найдешь, через вокслер. Проваливай.

Слегка помятый прыгнувшей на него Шелти аферист стал быстро удаляться, попутно приводя себя в порядок.

Супруги переглянулись.

– Ну что, доведем до тридцати? – поинтересовалась Шелти.

– Только чур в этот раз прыгаю на него я…

***

Пройдя до своего кабинета, Арианна увидела в нем одного из ведущих Целителей Центра.

– Что-то интересное? – задала она вопрос, усаживаясь за свой стол.

– Мы провели сравнительный анализ обоих пациентов. Кстати, шансов на реабилитацию у них нет. Вот результаты, ознакомьтесь, госпожа Дебаф.

Бегло просмотрев инфосгусток, она удивленно приподняла бровь.

– Невозможно сканирование памяти?

– Да. Наше оборудование, по какой-то причине не хочет с ними работать, хотя с другими пациентами все нормально функционирует.

Она провела рукой, по крышке стола.

– Я разберусь. Возможно, что придется прибегнуть к старым методам. Что еще?

– Ущерб от того, что было…

– Давайте. Всевидящее Око!!! Пять пациентов погибло? Почти сотня в тяжелом состоянии?

– Да, и несколько тысяч в разной степени тяжести поступило уже как последствия. У нас такого наплыва давно не было, и, откровенно говоря, мы не справляемся. Повезло еще, что диагностирующее плетение на входе сразу определяет что с человеком, и есть возможность моментально определить в очередь ожидания по степени тяжести, но… Некоторые ждут уже несколько пратов, и начинают беспокоиться сами, и беспокоить пациентов. Это важнее. Если бы вы могли их успокоить, прежде чем поможете нам, мы были бы очень признательны.

Арианна тяжело поднялась из-за стола.

– Ладно… Интересно, этот день, когда-нибудь закончится?

***

Роан приземлился в кресло с чашкой тергона такой крепости, что если бы рядом находился Целитель, то он бы заслужил не один неодобрительный взгляд.

– Илим, у тебя все в порядке?

– Занимаюсь, патрон.

– Давай, парень, не подкачай. Нам не каждый день дают полный картбланш на все, что нам нужно. Когда закончишь?

– К утру, если меня не будут отвлекать. Новое оборудование поступит тогда же, а новые сотрудники – на два прата позже, как раз к началу рабочего дня.

Роан кивнул, устало посмотрел по сторонам, и еле подавил чудовищный зевок.

– Сделаешь все, и, обещаю, я лично для тебя устрою пару выходных, в обществе Райи Хостон.

– Мы даже не знакомы с ней, патрон.

– Вот у нее и будет шанс узнать, что на свете есть такой замечательный парень, которому она очень нравится. Притом – вовсе не пением. Главное, не забудь мне напомнить…

Спустя сайм, его голова свесилась вниз, и Илиму пришлось вновь отрываться от работы, чтобы уложить патрона на кушетку.