Аллея кошмаров

Шон отвесил Билли пару смачных пощечин, а затем громко прокричал:

– Проснись, ублюдок! Сейчас будет шоу!

Билли медленно открыл глаза. Он вновь попытался дернуться и наброситься на обидчиков, но внезапно осознал, что совершенно не чувствует своих ног. В его голове раздался тревожный звоночек. Пригласить на свидание девушку своей мечты и остаться инвалидом – худший сценарий из всех возможных.

– Ты ничтожество! – крикнула Роуз.

Девушка с разбега ударила Билли ногой по лицу. Измученное тело подростка медленно упало на траву. Он понимал, что в очередной раз теряет сознание и, скорее всего, может уже не очнуться. Наверное, здесь нужно было испугаться, но страх покинул его вместе с последними силами.

***

Билли медленно приходил в себя. Его руки и ноги ужасно гудели, а голова раскалывалась, словно с похмелья. Осторожно оглядевшись вокруг, он заметил, что уже давно смеркалось. Его тащил на своих плечах Кевин, а Криса вел за воротник Брайан. Впереди шла Роуз, крепко держа за руку Шона. Они явно что-то затевали, и это не сулило ничего хорошего.

– Чертовы ветки, – внезапно закричал Шон.

– Может, бросим их тут и отправимся на вечеринку к моим друзьям? – спросил Брайан.

– Осталось чуть-чуть, – ответила Роуз. – Мы уже почти на месте.

– Да что вы творите? – крикнул Билли. – Что происходит?

– Успокойся, старик, – ответил Крис хриплым голосом. – Они привезли нас сюда пару часов назад и теперь замышляют что-то нехорошее. Скорее всего, нас обольют дерьмом или заставят выпить козлиную мочу на камеру.

– Отличная идея с дерьмом! – сказал Брайан.

– Как же меня достала эта девчонка! – крикнул Кевин и скинул Билли в небольшую лужу.

Билли понимал, что может подняться и даже попробовать убежать, но было уже слишком поздно, поскольку они достигли места, до которого так долго добирались. Он и поверить не мог в то, что старая городская легенда окажется правдой. Прямо перед ними находился обгоревший дом первой ведьмы Блэквуда.

Еще в детстве, когда ему было около пяти лет, ребята постарше травили байки об этом месте. По их рассказам, там раньше жила Бриджет Бишоп, которая в свое время бежала из Салема и укрылась в Блэквуде. Сначала никто ничего не заподозрил. Красивая девушка восемнадцати лет быстро влюбила в себя почти всех мужчин города. Не стал исключением и молодой судостроитель Джеффри Джонс, сделавший ей предложение на одном из городских собраний.

Бриджет сначала противилась вступлению в брак, но мужчина не прекращал попыток добиться ее расположения. Дошло даже до того, что он построил своей возлюбленной красивый двухэтажный дом на окраине блэквудского леса. Спустя некоторое время, девушка все же сдалась под натиском харизматичного ухажера, и пара благополучно поженилась.

Когда они переехали жить на окраину леса, самочувствие Джеффри резко ухудшилось. Бриджет не придавала этому особого значения и абсолютно спокойно занималась своими делами. Она могла уйти в лес рано утром, а вернуться ночью следующего дня как ни в чем ни бывало. Джеффри это сильно беспокоило, но больше он переживал из-за того, что начал стремительно стареть. Всего за пару недель лицо мужчины покрылось глубокими морщинами и старческими пятнами.

Джеффри попытался покинуть дом, чтобы посетить врача, но Бриджет заперла его в комнате на втором этаже и не выпускала даже в туалет, заставляя справлять свою нужду где попало. Вместо нормальной еды она приносила ему дохлых крыс, кроличьи головы, а один раз даже подала обглоданного кабана. Все попытки выбраться из заточения заканчивались ничем. Неведомая сила каждый раз отталкивала мужчину двери, словно пушинку. Ведьма с наслаждением наблюдала за тем, как изможденный муж с каждым днем отдает ей все больше жизненной силы.

Скорее всего, на этом бы история и закончилась, но один случай смог все изменить. Однажды ранним утром Джеффри увидел, как Бриджет в очередной раз направляется в лес на прогулку. Хорошая возможность, чтобы попробовать выбраться. Бедняга осторожно открыл окно (видимо, ведьма не успела его заколдовать), медленно перебрался на рядом стоящее дерево, а потом аккуратно спустился по стволу вниз и, наконец, его босые ноги благополучно коснулись земли. Руки тряслись от напряжения, а суставы предательски ныли, но ему было на это наплевать. С опаской оглядываясь по сторонам, он медленно побрел как можно дальше от этого проклятого места.

Удаляясь от дома, с каждым шагом Джеффри чувствовал прилив сил. Морщины с его лица исчезали, словно их никогда и не было. Когда недуг полностью отступил, мужчина перешел на бег и все-таки нашел выход из ужасного леса. Ходят слухи, что в тот день он вернулся в родительский дом, молча собрал свои вещи, а после, не говоря ни слова, покинул город на первой попутке.

Билли узнал этот дом, хоть раньше никогда его не видел. По спине подростка пробежали мурашки. Если прежде он думал, что городская легенда – не больше, чем выдумка, то сейчас уже не был так в этом уверен. Крис посмотрел на своего друга взглядом, полным ужаса и отчаяния. Они оба понимали: в доме Бриджет Бишоп их не ждет ничего хорошего.

– Ну, что, придурки, давайте развлекаться! – заорал Шон и ударил Криса по лицу.

Билли побежал спасать друга, но споткнулся о корягу, торчащую из земли, и рухнул лицом в лужу. Роуз звонко засмеялась, а Брайан наступил ботинком ему на затылок. Он принялся медленно вдавливать его голову в мерзкую жижу под одобрительное улюлюканье своего брата.

– Думаешь, ты самый умный, жополицый? – закричал Брайан. – Думаешь, Роуз будет с таким, как ты?

Лицо Билли постепенно уходило все глубже в грязную лужу. Он старался задержать дыхание, но воздуха катастрофически не хватало, а силы уже были на исходе. В принципе, лучше встретить свою смерть таким образом, чем идти в дом Бриджет Бишоп.

– Вытащи его, сладкий, – взмолилась Роуз. – Он нужен нам для веселья

Шон пробубнил что-то невнятное и поднял Билли из лужи. Крис пытался сопротивляться, но пару ударов по лицу от братьев Куинн заставили его сдаться. Их обоих повели к покосившемуся ведьминому дому. В этот момент каждый подросток испытал странное сочетание страха, паники и агрессии. У Роуз даже задрожала рука, но она быстрым движением спрятала ее под спортивную куртку.

– Все будет хорошо, – Билли решил поддержать своего друга. – Ты только держись!

Крис повернул голову в его сторону и со слезами на глазах ответил:

– Прости меня, Билли, но я не могу по-другому. Просто не могу.

Когда они подошли к крыльцу, Крис начал истошно орать, его глаза налились кровью, а изо рта ручьем потекли слюни. Он умудрился вырваться из рук братьев Куинн, после чего кинулся с кулаками на капитана команды. Шон успел уклониться и повалил обезумевшего подростка на землю. Парни начали бороться, но никто не торопился их разнимать.

Билли хотел вмешаться, но ему преградил путь Брайан.

– Они дерутся один на один, все честно, – сказал он.

– Он же убьет Криса!

– Значит, туда ему и дорога.

– Пусти меня, придурок! – крикнул он, но тут же получил мощный удар в грудную клетку.

Билли согнулся пополам и, громко хрипя, упал на колени. Он с болью в сердце наблюдал за тем, как Шон наносит мощные удары по лицу его лучшему другу. Когда все уже начали думать, что с Крисом покончено, он, к всеобщему удивлению, притянул к себе обидчика и вцепился в его ухо своими зубами. Шон громко взвыл от боли. К нему подскочили ошарашенные братья Куинн, но они понятия не имели, что именно нужно делать в такой ситуации. Воспользовавшись моментом, Крис быстро встал на ноги и, бросив виноватый взгляд на Билли, побежал прочь.

– Что, черт возьми, сейчас произошло? – спросила Роуз.

– А вы чего застыли, ублюдки? – недоумевал Шон.

– Мы держали жополицего! – хором ответили братья.

– Ладно, тащите его в дом!

Билли был настолько шокирован происходящим, что даже не пытался сопротивляться. Его лучший друг только что покусал капитана команды «Блэквуд Тайгерс» и удрал в лес. Такое зрелище кого угодно введет в ступор.

– А ну пошел, – скомандовал Брайан, пугливо озираясь по сторонам. – И давай без глупостей!

Сделав шаг вперед, Билли оказался на пороге старого, прогнившего насквозь дома. Ему в нос тотчас ударил невыносимый кислый запах, который являлся сильным отпугивающим фактором для каждого, кто осмеливался подойти так близко. Каждый из них видел этот дом впервые, и дальше идти никому не хотелось. Поначалу спортсмены думали, что Роуз их разыгрывает, а вся эта история с Бриджет Бишоп просто плод больного воображения местных пьяниц. Но иногда, хотим мы этого или нет, городские легенды оказываются правдой.

– Как-то тут страшно, – прошептал Кевин.

– Вы уже наложили в штанишки? – спросила их Роуз. – Шон, нам срочно нужны подгузники.

– Брайану дайте сразу два, – задумчиво произнес Кевин.

– Это еще зачем? – спросила Роуз.

– Чтобы вдруг по штанам не потекло!

Братья Куинн громко рассмеялись. Шон взял Билли за воротник и толкнул его в дом. Внутри воняло еще сильнее, в связи с чем подростка обильно стошнило себе под ноги. Когда рвотные позывы прекратились, он ощутил внезапно накатившее чувство тревоги, буквально кричавшее о том, что отсюда нужно бежать как можно скорее.

Подростки прошли в небольшую мрачную комнату, на полу которой лежал видавший виды матрас, а прямо за ним – старое обгоревшее пианино. Братья Куинн принялись увлеченно пинать шприцы, валявшиеся у них под ногами. Билли сразу понял, что в основном здесь обитали бомжи и наркоманы. Подобные места всегда привлекали всякое отребье. Хотя, будь он даже конченным пьяницей, то никогда бы по своей воле не пришел сюда, лучше уж ночевать на улице в коробке из-под холодильника.

Рядом с пианино оказалась лестница, ведущая на второй этаж. Ее перила были испещрены многочисленными царапинами и зарубками. Видимо, наркоманы оставляли метки после каждой принятой дозы. Билли чувствовал, что его поведут наверх. Каждый авантюрист Блэквуда мечтал побывать в комнате Джеффри Джонса. Но только многие из них считали, что никакого проклятого дома на самом деле не существует. До этого дня.

– Ведите его наверх, – скомандовал Шон братьям Куинн.

– А ты?

– Я со своей киской устрою романтик.

Роуз расплылась в улыбке. Сама идея заняться сексом в таком необычном месте доставляла ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Она уже достала презерватив из кармана своих джинсовых шорт, но Шон строго пригрозил ей пальцем. Девушка поняла намек и послушно опустилась перед ним на колени. Братья Куинн громко заулюлюкали.

– Вперед! – крикнул Брайан, толкнув Билли в спину.

Ему пришлось сделать первый шаг.

Лестница издала странный звук, словно взвыла и заскрипела одновременно, дав подросткам понять, что лучше по ней не подниматься. Брайан возмущённо закричал на Билли, грозясь сломать ему обе руки, если он продолжит стоять на месте. Выбора нет, нужно идти вперед. Подросток сделал еще один шаг. На этот раз лестница заскрипела сильнее. На секунду ему показалось, будто он причиняет ей боль своими неуверенными шагами.

– Давай дальше! – командовали парни. – И не смей трусить, мы все видим!

Роуз продолжала доставлять удовольствие Шону и, судя по тому, как он закряхтел, дело шло к финалу. Спортсмен схватил свою девушку за голову, громко закричав от нахлынувшего наслаждения. Братья Куинн снова заулюлюкали в поддержку своего капитана. Билли слышал все, что происходило в комнате и возненавидел Роуз всеми фибрами своей души. Ему хотелось, чтобы она вместе со своим парнем как можно скорее провалилась под землю.

– Шлюха! – прошептал он и сделал еще один шаг.

Его нога с хрустом провалилась в трухлявую древесину по щиколотку, а затем он весь с грохотом полетел вниз. Билли почувствовал, как упал на что-то твердое, и непроизвольно издал протяжный стон. Доски от лестницы падали ему на голову одна за одной. Он инстинктивно зажмурился с мыслями о том, что этот кошмар никогда не закончится.

***

На мгновение все стихло.

Билли в панике ощупал свое лицо, но никаких сильных повреждений не обнаружил. Все происходящее напоминало страшный сон, приснившийся после тяжелого дня. В глубине души он надеялся, что череда этих ужасных событий – просто игра воображения уставшего подростка. Совсем скоро прозвенит будильник и вызволит его из цепких объятий ночного кошмара.

– Вот ты придурок! – заорал Шон и начал скидывать доски с лежащего на полу подростка. – Ты всю лестницу разломал. И как мы теперь попадем в комнату Джеффри Джонса?

В этот момент Билли осознал, что это не сон. Его тело пронзали резкие вспышки боли, а левая рука, на которую он приземлился, с большой долей вероятности, вывихнута. Или сломана. Сложно разобраться, когда тело само не понимает, что с ним происходит на самом деле.

– У меня были на тебя другие планы, но так даже лучше.

Роуз зашла в помещение следом за братьями Куинн. На лицах парней читалось удивление, граничащее с сожалением, а вот девушка выглядела так, будто все происходящее вызывало у нее непередаваемый восторг. Самые опасные женщины – это те, от которых не знаешь, чего ожидать. Роуз была как раз из таких, и Билли это очень пугало.

– Придурок свалился прямо в подвал, – подметил Кевин.

Билли огляделся.

Он действительно находился в подвале. Или эта большая комната когда-то задумывалась как подвал. Здесь было гораздо темнее, чем на первом этаже, и сильно воняло плесенью. В нескольких футах от себя Билли заметил очертания старого плетеного кресла-качалки. Рядом с ним находился кривоватый самодельный камин, внутри которого дотлевали угли вместе с рваными страницы из старых журналов для взрослых. В самом темном углу стояло грязное круглое зеркало в узорчатой металлической раме. От одного только взгляда на него Билли передернуло от ужаса. В эту же секунду он представил, как в этом кресле сидит Бриджет Бишоп, смотрится в свое зеркало и сжигает в камине фотографии мужа. Она делает это с большим удовольствием, напевая себе под нос старую детскую песенку про котят. Но даже в призрачной фантазии от нее исходило пугающее темное свечение, заставившее подростка зажмуриться от страха.

– Очнись, – рявкнул Шон и угостил Билли смачной пощечиной.

– Ему точно хочется остаться здесь на ночевку! – хихикнула Роуз.

– Бомжи и наркоманы составят ему отличную компанию. Возможно, ему даже удастся найти себе девушку.

Братья Куинн засмеялись и быстро подняли измученного подростка на ноги. Билли понимал, что ему сейчас с ними не справиться, но можно выждать нужный момент и постараться убежать. Оставаться здесь надолго ни в коем случае нельзя.

– Мы сейчас поиграем! – довольно пропищала Роуз.

Девушка побежала в самый дальний угол подвала, где стояло жуткое зеркало, и попыталась его поднять, но у нее ничего не получилось. В ту же секунду Роуз бросила недовольный взгляд на Шона, который быстрым шагом поспешил к ней на помощь.

– Какое же оно тяжелое!

– Поставь его на кресло и отойди, – попросила девушка.

Братья Куинн с удивлением смотрели на все это представление и не понимали, что здесь происходит.

– А это еще зачем? – спросил Брайан.

– Чтобы ты спросил! – парировал Кевин.

На лице Роуз промелькнула улыбка, которая никому из присутствующих не понравилась. Все происходящее начинало заходить слишком далеко, но ее это мало волновало. Она хотела как можно скорее проучить Билли и отправиться на вечеринку к своим друзьям.

Шон аккуратно поставил зеркало на кресло-качалку и, вытирая пот со лба, медленно отошел назад. Его руки тряслись от напряжения. Складывалось ощущение, что оно весило целую тонну. У каждого игрока его команды были феноменальные физические способности, поскольку тренер частенько заставлял их гнуть металлические прутья или бегать через все поле с гигантской покрышкой на спине. Но даже многочасовые силовые тренировки не наносили такого удара по выносливости Шона, как это сделало обычное зеркало.

– Сейчас начнется самое веселое! – довольно произнесла Роуз. – Возьмите его и тащите сюда.

Билли сжал челюсть покрепче. Силы постепенно возвращались к нему и, кажется, пришло время ими воспользоваться, чтобы сбежать от этих ублюдков. Резким движением он попытался вырваться из хватки братьев Куинн, но они лишь засмеялись, отвесив ему пару подзатыльников.

– Ты явно меня не понял, – прошипел на него Шон. – Ты сильно накосячил, и теперь придется заслужить прощение.

– Я ничего вам не сделал!

– Ты хотел залезть в шортики к Роуз.

– Нет, я просто…

– Просто задрот, и мы это знаем! Поэтому заткнись и делай то, что мы тебе говорим. А если попробуешь выкинуть что-то в стиле своего дружка-идиота, то я сделаю так, что тебя никто и никогда не найдет. Ты меня понял?

– Пошел ты! – крикнул Билли, за что сразу получил по лицу.

Удар получился таким сильным, что подросток развернулся на месте и с грохотом упал на пол. Братья Куинн испуганно переглянулись, после чего нехотя подняли его обмякшее тело. Шон частенько так поступал с теми, кто ему перечил. Однажды он повздорил в баре с профессиональным бойцом без правил и позвал его на улицу решить вопрос по-мужски. Большинство ребят вышли вместе с ними, чтобы посмотреть на противостояние двух атлетов. К всеобщему удивлению, молодой проспект, ярко начавший свою карьеру в UFC, улетел в глухой нокаут на первых секундах боя, когда Шон выбросил свой фирменный левый прямой. Братья Куинн тогда отвезли бедолагу в больницу, где он через пару часов пришел в себя и отказался выдвигать какие-либо обвинения. Наверное, именно в тот момент они поняли, что с капитаном их команды шутки плохи.

– Просыпайся, задрот! – закричал Шон.

Билли с трудом открыл глаза и увидел перед собой Роуз, плюющую ему на лицо с таким удовольствием, с каким ребенок поедает самую вкусную конфету на ярмарке сладостей. Она издевалась над ним, и ей это безумно нравилось.

– Что вы творите, уроды? – прокричал Билли и сразу получил пощечину от Роуз.

Братья Куинн с опаской покосились на своего капитана. Они думали, что уже достаточно напугали этого неудачника и совсем скоро им дадут команду его отпустить. Шутка должна подойти к концу, иначе это все превратится в самое настоящее похищение.

– Ты в курсе, чем закачивается легенда про Бриджет Бишоп? – спросила Роуз с ухмылкой на лице.

– Я? – вяло ответил Билли и сплюнул на пол большой сгусток крови. – Нет.

– Когда Джеффри Джонс благополучно покинул Блэквуд, местные жители так обозлились на Бриджет Бишоп, что ночью тринадцатого октября они подошли к ее дому с факелами в руках. Ведьма находилась внутри, и чтобы избежать мучительной смерти, предприняла отчаянный шаг. Она спустилась в подвал в своем белом свадебном платье, провела какой-то магический ритуал, а после спряталась в старом зеркале. Говорят, что она до сих пор сидит там в ожидании того, кто ее освободит.