В это время хозяин дворца, сэр Ронт фон Мар обедал в кругу своих приближенных. Фрейс распахнул дверь и с вызовом оглядел присутствующих.
– Кто вы такой? – раздраженно спросил хозяин.
– Я – ваша смерть, уважаемый губернатор, – с улыбкой заявил волшебник. – Но вы можете откупиться от меня, если пожелаете.
– Схватить его! – закричал Ронт.
– Стоять! – скомандовал маг, и стражники вместе с гостями застыли на своих местах.
Губернатор сразу понял, кто перед ним и не на шутку испугался.
– Я сделаю все, что хотите. Только пощадите меня! – взмолился мужчина.
– Так гораздо лучше… Я хочу, чтобы вы привели сюда заключенных, которые находятся в подвалах вашего замка и всех, кого вчера отобрал управляющий вам на службу.
Глаза губернатора воровато забегали.
– Я никого не держу здесь против воли, а в моих подземельях есть только вино и никаких заключенных, для таких дел есть каменная яма.
– Я выскажусь яснее. Мне нужна девушка, Кира, которую вчера ночью привели во дворец.
– Хорошо, – после некоторой внутренней борьбы произнес он. – Расколдуй моих слуг, и они приведут девушку.
Через пару минут ее действительно привели. Она была одета в прекрасное платье из кремового шелка, волосы уложены в изысканную прическу. Но весь этот внешний блеск нисколько не радовал ее, в ней что-то изменилось, сломалось.
– Пойдем со мной, – мягко произнес маг.
– Нет, теперь здесь мой дом, – тихо ответила Кира, не поднимая глаз на собеседника.
Мужчина почувствовал подвох.
– Губернатор обещал тебе что-то? – резко спросил он. – Если так, то он не исполнил своего обещания. Сегодня твою мать и сестру привезли на площадь, чтобы заклеймить.
– Это неправда! – в отчаянии прокричала девушка.
– У меня нет причин лгать тебе. Но не беспокойся, им удалось спастись, они ждут нас в условленном месте. Доверься мне.
Воспользовавшись тем, что волшебник отвлекся, губернатор достал кинжал и метнул его, целясь в спину мага. Но Фрейс вовремя почувствовал угрозу. Не оборачиваясь, он поднял руку, и кинжал рассыпался в прах. Словно ничего не произошло, он снова обратился к Кире:
– Нам надо уходить. Немедленно!
Но в этот момент маг ощутил знакомые колебания в пространства. В зале, словно из воздуха, появился высокий мужчина. Он был облачен в изумрудный камзол, расшитый серебряными нитями, на плечи наброшен черный плащ в тон брюкам, прямые светлые волосы были острижены до плеч. Тонкие правильные черты придавали его лицу холодный надменный вид, золотисто–зеленые глаза смотрели на мир с насмешкой. Гость легким движением расстегнул застежку на плаще и бросил его на пол. На тонких пальцах поблескивал перстень с большим чистым камнем, слегка отливающим серебром.
– Недолго же ты смог скрываться от нас. Твое путешествие закончится здесь и сейчас, – отчеканил гость.
– Ты, как всегда, торопишь события, Тейран, – спокойно заметил Фрейс.
– Я послал весть Алмару и Мерисе, против нас троих тебе не устоять. Но, пока мы наедине, – мужчина обвел всех прочих свидетелей этой сцены пренебрежительным взглядом. – Я хочу предложить тебе сделку: знание в обмен на знание.
– И что же ты можешь мне предложить? – насмешливо спросил Фрейс.
– Злоба и желание отомстить толкнули тебя на неразумный шаг. Но я готов предложить лекарство. Открой мне тайну ритуала крови, и я расскажу, кто убил Анну.
В темных глазах Фрейса блеснула ярость, он разрывался между двумя желаниями, но это была только минутная слабость. Тейран ошибся, месть не была целью Фрейса.
– Мне нет нужды торговаться, когда я могу просто получить эти знания, – отчеканил Фрейс и выбросил левую руку вперед, метнув в соперника парализующее заклятье.
Но Тейран был готов к нападению, за долю секунды он воздвиг серебряный щит, об который разбилось вражеское заклинание.
– Как предсказуемо! Ты всегда любил всех замораживать и парализовывать. Не я первый начал эту битву, но пощады не жди! – отчеканил Тейран.
Затем он сделал плавное движение рукой, словно дергая за невидимые ниточки, и с его пальцев сорвались пять энергетических стрел. Фрейс пригнулся, но один из зарядов все равно задел его руку. На рукаве начало растекаться темное пятно. Он знал, что в уловках такого рода Тейрану нет равных, оставалось только одно – атака чистой энергией. Фрейс свел руки вместе и из его ладоней вырвался поток магии. Тейран ответил тем же и их силы столкнулись в единоборстве. На какой-то момент Фрейс почувствовал, что побеждает, но у его соперника был козырь в рукаве. Тейран обратился к силе кольца и смог обратить поток. Фрейс сопротивлялся из последних сил, но вот уже он ощутил дуновение вражеской магии на своем лице, кровь из раны крупными каплями падала на пол. В тот момент, когда он подумал, что все кончено, произошло необъяснимое. Все внимание Тейрана было сосредоточено на противнике, поэтому он не заметил, как Кира соединила руки и обратилась к своей внутренней силе. Девушке удалось невероятное – сгусток энергии соскользнул с ее пальцев. Ее заклятье ударило Тейрана в бок и мага отбросило к стене. Он сильно ударился плечом и на миг потерял ориентацию в пространстве. Но этот фокус стоил девушке очень дорого, сотворив колдовство, она рухнула на пол как подкошенная.
Фрейс получил передышку, было очевидно, что он не выстоит против Тейрана. Надо было уходить. Он подбежал к Кире, девушка находилась в подобие транса, карие глаза были широко распахнуты и без выражения смотрели в пространство. Фрейс взял ее на руки и переместился.
– Нет! – в бешенстве закричал Тейран.
Он подбежал к точке, где только секунду назад стоял его противник, но в воздухе было слишком много остаточной магии, и он не мог отследить перемещение. Волшебник зло оглядел присутствующих, губернатор и стражи все еще стояли на своих местах, подобно живым статуям. Тейран тяжело вздохнул, мало того, что он упустил свою добычу, так еще придется убирать следы. Маг поднял руку, и воздух наполнил сладкий аромат весенних цветов.
– Все произошедшее – сон, наваждение. Такого не бывает, просто не может быть. Когда я исчезну, вы пробудитесь и забудете все, что видели и слышали сейчас.
Произнеся эти слова, волшебник достал небольшой сосуд и собрал кровь, которая осталась на полу, затем поднял свой плащ и переместился.
Хранители
Тейран перенесся в башню, очутившись в своем кабинете, он сразу почувствовал чужое присутствие.
– Ты заставил нас понервничать, на долю секунды я поверила, что Фрейс победит тебя, – насмешливо произнесла Мериса.
Мужчина обернулся. Сегодня волшебница была одета так, словно собиралась присутствовать на светском приеме. Платье из серебристого шелка спускалось до самого пола, но разрез давал всем желающим возможность разглядеть ее стройные ножки, правда, наверху платье не открывало ничего лишнего, имея вырез, задрапированный вышивкой. Золотые локоны спускались на плечи, но больше всего внимания притягивали глаза, они были светло-серые почти белые. В кресле около нее расположился Алмар, невысокий мужчина с острым взглядом, в отличие от своих коллег он предпочитал замысловатым костюмам скромную мантию из черной ткани с серебряной подкладкой, подпоясанную серебряным поясом.
– Вы просто смотрели на мою битву с Фрейсом и не пришли, когда я звал. Почему? – с нескрываемым раздражением спросил Тейран.
– Планы изменились, – отчеканил Алмар.
– Так мы ничего не добьемся, его смерть ничего нам не даст, необходимо подловить его в нужный момент, тогда мы получим все, чего желаем, – примиряющим тоном произнесла Мериса.
Но Алмар хотел побольнее задеть своего собеседника, поэтому продолжил:
– И что это за странное заявление, будто ты знаешь, кто убил Анну? Фрейс не хуже нас помнит эту историю. На нее напали дикие звери и глупо кого-то винить в этой трагедии. Неуверенность и ложь сквозили в каждом твоем слове.
Тейрана удивила несдержанность Алмара, он решил не поддаваться на провокацию и проговорил:
– Не считаю себя проигравшим. Если бы не та девчонка, Фрейс не ушел бы от меня.
Алмар только пожал плечами.
– Мериса права, надо ждать. Тейран, поручаю тебе следить за каждым шагом Фрейса. Когда почувствуешь, что момент пришел, не нападай сам, а дождись нас, – повелительным тоном произнес хранитель первого круга Алмар.
