Контуженый рыцарь
– Я могу рассчитывать на то, что этот разговор останется только между нами?
– Конечно!
– Как вы знаете, примерно четыре недели назад ее высочество, принцесса Виола, была отправлена с почетной миссией в столицу, на смотрины по приглашению его императорского величества.
– Да, и, по слухам, пропала…
– Совершенно верно, в дружные ряды охраны затесался чужеземец, так называемый сэр Федор, рыцарь Черного дракона. Воспользовавшись нападением бандитов, а вероятно, это были его сообщники, негодяй похитил принцессу, наверно с целью выкупа. Но, вероятно, все гораздо хуже!
– О, во имя Великого Создателя, что может быть хуже этого?
– Предполагаю, что готовится бунт с участием самозванки, похожей на Виолу.
– Какой ужас! Надо немедленно объявить тревогу по всему Дозенвилю!
– Эх, Фредон, Фредон! Я же говорил, дело-то щекотливое… Вы представляете, как может отразиться на репутации королевства сообщение о пропаже принцессы? Кроме того, преступники, испугавшись, могут просто убить бедную сиротку!
– Вы, я вижу, очень переживаете за это дело?
– Еще бы, я знаю это милое дитятко с пяти лет. До сих пор не могу простить себе, что не возглавил охрану принцессы лично.
– Вы достойный человек, лорд Тарэкс, и я приложу все усилия, чтобы помочь вам поймать злоумышленников!
– Кстати, уважаемый мэр, вы сегодня не встречали каких-нибудь странных людей?
– Да, ко мне в кабинет приходила какая-то светловолосая девушка, хотела переговорить с мэром, но, узнав, что мой предшественник умер, расстроилась и ушла.
– Уверен, это была самозванка, а предыдущий мэр, очевидно, был в сговоре с негодяями! Возможно, само провидение послало вас для спасения королевства! Представляете, какие блестящие карьерные перспективы откроются перед вами, если вы поможете предотвратить заговор. Я обязательно расскажу герцогине о вашей помощи в этом деле.
– О, располагайте мною как угодно, сударь!
– И да, если нам удастся поймать самозванку, надеюсь, вы сможете предоставить мне необходимое помещение в тюремных казематах вашего города, чтобы я мог лично допросить преступницу о месте, где они прячут принцессу.
– Ну конечно, если это необходимо для спасения бедного ребенка… Я отдам все необходимые распоряжения!
– Кстати, чуть не забыл! Уважаемый мэр, не могли бы вы пригласить к нам сержанта, который так доблестно арестовал меня у здания ратуши и конвоировал сюда?
– Конечно, конечно. Сержанта Турга ко мне, срочно! – отдал Фредон команду, и его секретарь выбежал из кабинета, чтобы лично проследить за выполнением важного приказа.
Несчастный сержант уже был в курсе, какую ужасную ошибку он совершил, арестовав доверенное лицо самой герцогини. Поэтому был, как говорится, ни жив ни мертв, когда вошел в кабинет мэра.
– Так ваше имя – Тург, доблестный вояка? – уточнил лорд и приветливо улыбнулся.
– Простите меня, милорд…
– За что тебя прощать? Ты просто верный служака, по неопытности не разобравшийся в сложившейся ситуации.
– Да? – опешил сержант, ожидая скрытого подвоха.
– Произошло трагическое недоразумение, вы подумали, что разбойники мы, на самом деле разбойником был некий сэр Федор, похитивший принцессу с целью выкупа.
– Мне не было ничего…
– Само собой. Мы не могли официально и во всеуслышание объявить об этом страшном преступлении, вот и пришлось мне действовать инкогнито.
– Поверьте, сударь…
– Уверен, вы достойны более высокого звания. Например, старшего сержанта… Или нет, даже звания лейтенанта, если сможете обезвредить преступника и спасти Виолу, нашу всеми любимую принцессу.
– Я приложу все усилия…
– Трое людей, которые были вместе со мной, и вы видели самозванку и сэра Федора лично, соответственно, если усилить городскую стражу моими людьми и вами, поставив их у четырех ворот, мы сможем предотвратить незаметное бегство этих опасных преступников.
– Разумеется! Я отдам все необходимые распоряжения. Но, может, стоит начать обыск в городе?
– Мои люди их выследили, но потеряли… Повальные обыски напугают преступников, и они могут убить принцессу. Да и лишняя шумиха в таком щекотливом деле ни к чему. Скорее всего, преступники попытаются скрыться из города. И я думаю, нам надо искать не рыцаря с девушкой, а, например, рыцаря с молодым, стройным и красивым оруженосцем.
– Но мы не можем заставлять раздеваться всех проезжающих через ворота.
– А раздевать и не надо, достаточно при обыске похлопать ладонью по грудной клетке. Парню-то будет наплевать, понимаешь?
– Да, милорд!
И мэр, и сержант искренне прониклись сочувствием к несчастной девушке, которую похитили негодяи, желающие устроить дворцовый переворот. Поэтому они не за страх, а за совесть взялись за миссию по ее спасению. В городе были выставлены усиленные патрули, увеличена стража на городских воротах и стенах, шпионы незаметно прочесывали гостиные дворы и таверны – весь служивый люд, воодушевленный обещанной наградой, демонстрировал чудеса рвения и усердия, мечтая арестовать самозванку. Но все было напрасно, и скоро лорд понял, что найти Виолу будет совсем не просто. Поэтому, уняв приступ жадности, он решил обратиться за помощью к колдуну-чернокнижнику, чтобы найти беглянку, ускользнувшую из его рук.
Глава 12
– Ну что, Гюнтер, были проблемы в мое отсутствие? – поинтересовалась принцесса, после того как карета въехала внутрь постоялого двора.
– Пока все спокойно, – ответил верный капитан, помогая девушке выйти.
– А шпионов не было?
– Да, был один, вон на соломе валяется.
– Вы что, его убили?!
– Нет, конечно. Просто подпоили. Раньше завтрашнего утра не очухается.
– Это правильно, – согласилась принцесса, – мы не должны действовать как бандиты, нельзя давать повод для официального преследования. Сэр Федор, Гюнтер, пройдемте ко мне, надо обсудить важное дело.
Зайдя к себе в комнату в сопровождении двух мужчин, девушка резко обернулась к ним и обхватила кисть правой руки капитана ладонями.
– Гюнтер, – торжественным тоном произнесла Виола и вдруг неожиданно заплакала.
– Что вы, что вы, моя принцесса, не плачьте, иначе я сам плакать начну…
– Гюнтер, мой верный Гюнтер, сколько раз ты спасал меня от смерти!
– Ваше высочество, это был мой долг…
– Как вы уже знаете, я дала вам и другим гвардейцам свободу. В последнем бою вы все были ранены и не успели оправиться от ран. Поэтому я освобождаю вас и ваш отряд от обязанности сопровождать меня в Андрию.
– Хотя бы меня не прогоняйте, – попросил капитан.
– Я не прогоняю, но подумай сам, ты жил при дворе, тебя многие знают, нетрудно будет догадаться: где верный здоровяк Гюнтер, там и принцесса.
– А кто же будет сопровождать вас?
– Сэр Федор, рыцарь Черного дракона. Он поможет мне доехать до Элтенбурга.
– Вы доверяете ему?
– Полностью доверяю.
– Но и вас обоих легко узнать.
– Мы переоденемся и придется рискнуть. Оставаться в городе все опаснее, лорд Тарэкс – хороший организатор и умный противник. Бесконечно прятаться не удастся, чем быстрее мы уедем, тем лучше. И вот еще что… Мне показалось, что сержант, который спас нас с Федором у городской ратуши, достойный человек, и, если ему объяснить ситуацию, возможно, он поможет нам выбраться из города.
– К сожалению, не получится. Не знаю, что им наговорил лорд, но и сержант, и мэр Фредон буквально землю роют, стараясь вас найти. По слухам, ведется поиск каких-то двух опасных бунтовщиков…
– Жаль… Я планирую отъезд завтрашним утром. Прощайте, мой капитан, совещание окончено.
– Прощайте, моя принцесса. Берегите себя. – Гюнтер сделал шаг вперед и крепко обнял Виолу.
Девушка, вопреки ожиданиям рыцаря, не только не обиделась на такую фамильярность, но и сама обняла старого телохранителя, уткнувшись лицом в его черную с проседью бороду…
Когда принцесса ушла, Гюнтер повернулся к Федору и, немного смущаясь, сказал:
– Виола мне как родная дочь, я ее знаю с шести лет… Она очень доверчивая и привязчивая. И вы, сэр рыцарь, при всем моем к вам уважении, можете неправильно понять эту детскую привязанность…
– Не беспокойся, Гюнтер, обещаю в целости и сохранности доставить принцессу на смотрины императора.
– Я знал, что на вас можно положиться. Вы сможете одолжить или продать нам ваши латы?
– Зачем?
– Мы нарядим двоих из нас в ваши доспехи и платье принцессы, возьмем карету и в форме телохранителей утром прорвемся через Северные ворота.
– А зачем вам это? Вы теперь свободные люди.
– Мы хотим спасти девушку, и это наше решение свободных людей.
– Для такого дела дарю, забирайте.
– Спасибо.
– И у меня к вам просьба. Постарайтесь не уходить далеко от Дозенвиля, возможно, со временем нам понадобится ваша помощь.
– Хорошо, сэр рыцарь, удачи вам, берегите девочку… – И Гюнтер ушел, понуро опустив голову.
Глава 13
Рано утром крестьянская телега, трясясь по булыжной мостовой, неспешно подъехала к выезду из города. У южных ворот образовалась большая очередь, так как городская стража, усиленная наемниками лорда, усердно обыскивала все выезжающие подводы.
– А ты кто? – обратился наемник к молодому крестьянину, управлявшему телегой, которому, после часового ожидания, удалось наконец-то подъехать к будке охраны.
– Матвей я, в город по делам ездил, – ответил парень, придерживая вожжами лошадь, – а это мои попутчики, семейная пара с племянницей. А что?
– Да ничего. С телеги слазьте. И не вздумайте бежать, если что, найдем – застрелим.
После того как все четверо пассажиров слезли на булыжную мостовую, два стражника несколько раз проткнули копьями солому телеги.
– Ну как?
– Вроде пусто. Из какой вы деревни?
– Из Голодаевки мы, рядом, в пятнадцати километрах, живем.
– Ладно, езжайте, – скомандовал наемник, и селяне, взобравшись обратно, не торопясь, поехали дальше.
– Ох и страху же я натерпелась, он еще и застрелить грозился, – вздохнула пожилая крестьянка, когда телега отъехала от города метров на сто.
– Зато теперь и лошадь, и корову купите, порося заведете, – подбодрил ее молодой парень. – Только сразу все деньги не тратьте, а медленно, постепенно, не привлекая к себе внимания.
– Ну, знамо дело, – согласился крестьянин, – светиться нам ни к чему, если бы не Гюнтер меня уговаривал, никогда не взялся бы за это дело.
– А вторую лошадь где можно прикупить?
– Примерно в десяти километрах от нашего хуторка прямо по дороге большое село имеется, там и лошади есть, и сбруи, и кузнец, если понадобится.
Через два часа неторопливой езды показался и хутор. Высадив пожилую пару, парень с «племянницей» проследовали дальше, но не к тому селу, на которое указал крестьянин, а, доехав до развилки дорог, они сменили направление движения, поэтому увидели соломенные крыши крестьянских дворов только через четыре часа пути.
* * *Село оказалось достаточно большим и зажиточным. В нем имелся постоялый двор, кузница и небольшой базарчик, где путникам удалось сторговать себе парочку неплохих ездовых лошадей. После чего Федор и Виола, поужинав и отдохнув на постоялом дворе, решили продолжить путь утром следующего дня. Телохранителю не хотелось рисковать, разъезжая ночью с девушкой по незнакомой местности. Когда совсем стемнело и Виола ушла к себе в комнату, Лохматик забрался на плечо Федору и, оглядевшись, зашептал ему в ухо:
– Федор, есть способ хорошо заработать.
– И какой же?
– Скоро Виола уснет… А я знаю, где принцесса прячет остатки своего приданого, да и сережки с бриллиантами тоже неплохо стоят! Но добычу делим пополам. Договорились?
– Ты же недавно у нее на ручках мурлыкал, а теперь обворовать предлагаешь?
– Как говорится, дружба дружбой, а служба службой. Я же на тебя работаю.
– Ты считаешь, что я могу ограбить спящую девушку?
– Хорошо, согласен. Можешь ее разбудить, если хочешь. Но мне кажется, лучше сделать все по-тихому.
– Лохматик, у тебя совесть есть?
– Совесть – это глупости. Кто сильнее, тот и прав.
– Хм, вот как? А что только воровством ограничиваться? Давай заодно принцессу в рабство продадим. В какой-нибудь публичный дом.
– Хорошая идея! Молодец, Федор, есть все-таки в тебе коммерческая жилка!
– А тебя в бродячий цирк или в зоопарк сдам. Или таксидермисту продам на шапку.
– Таксиде… Чего? Меня-то за что?
– Не обижайся, ничего личного, просто бизнес.
– Я же тебе жизнь недавно спас! У тебя совесть есть?
– Ну какая может быть совесть у человека, согласившегося обворовать спящую девушку? Совесть – это ерунда. Да ты и сам только что сказал: «Кто сильнее, тот и прав».
Минуты три Лохматик сидел молча, обдумывая открывающиеся перед ним перспективы…
– Мне кажется, тебе гораздо выгоднее привезти девушку на смотрины императора. Вдруг она станет императрицей, представляешь, сколько золота и драгоценностей она тебе тогда насыплет на радостях! Да и связи при дворе императора не пустой звук… – начал вкрадчивым голосом уговаривать Федора зверек.
– Ну, не знаю, может, ты и прав… Хотя ограбить было бы быстрее!
– Нет-нет, такое поведение недостойно доблестного рыцаря. Ты и клятву давал во дворце, помнишь?
– Помню, но это слишком долго и рискованно. Получится ли?
– Так я помогу тебе в этом! Довезешь девушку живой и невредимой до столицы, станешь богатым вельможей, возможно, и министром назначат! Но учти, ты же чужестранец, без меня не справишься! Не надо меня в зоопарк…
– Хорошо, уговорил, – как бы нехотя согласился Федор, подавив усмешку.
– А если вдруг что-то пойдет не так, удрать мы всегда успеем!
– Эх, Лохматик, ты неисправим…
На следующее утро телохранитель и принцесса продолжили свой путь по проселочной извилистой дороге, продолжая изображать из себя парочку молодых селян. Только когда им удалось достигнуть опушки леса, спутники решили переодеться.
– Фу, хоть кольчугу надену, а то как-то не по себе мне без оружия, раздетым себя чувствую. Жаль, доспехи в городе оставить пришлось.
– Нельзя их было в телегу прятать. Если стражник, тыкая копьем по соломе, попал по ним, они своим звяканьем могли нас выдать.
– Это понятно, но я привык к латам, все-таки подарок Черного дракона… Да и с оружием в руках мне спокойнее. И кто я теперь, по легенде?
– Ты странствующий рыцарь, младший сын обедневшего феодала. Нищий, но амбициозный сэр Фиц. А я твой полуголодный оруженосец Виктор.
– Послушай, а что ты так много тряпок в бюст, под платье натолкала? Комплексуешь?
– Нет, не в этом дело. Просто я была одета как деревенская девушка, стражнику могло прийти в голову полапать меня, под предлогом обыска, а через тряпки мне было все равно.
– Ты все продумываешь, Виола, молодец.
– Меня зовут Виктор, не забывай. Я схожу переоденусь.
Пока принцесса переодевалась, Федор надел поверх суконной деревенской одежды кольчужные рубашку с капюшоном и штаны, подпоясался широким кожаным ремнем и пристегнул к нему одноручный меч, на этом его переодевание и закончилось.
Вопреки ожиданиям рыцаря, девушка не стала тянуть время и переоделась буквально в течение пятнадцати минут. Смыв макияж с лица, сняв черный парик с длинными заплетенными косами и надев мужскую куртку и штаны, она превратилась в довольно симпатичного стройного паренька, с длинными, до плеч, волосами, с недовольным и хмурым выражением лица. Ее вооружение состояло из короткого меча и лука с пятнадцатью стрелами.
– Ты что приуныла? – спросил Федор.
– Не приуныла, а приуныл, – поправила она и дала звонкий щелчок рыцарю в лоб.
– Ты что, Виола? – спросил телохранитель и получил второй такой же увесистый щелбан.
– Помнишь уговор в гостинице «Олимпия»? За ошибку с именем – щелчок.
– Помню, Виктор. Аж в ушах звенит. Где ты так руку набила?
– Я очень любила в детстве играть в карты с Гюнтером и ребятами. На щелбаны. Очень помогает развивать память и логическое мышление. Особенно после трех-четырех проигрышей подряд…
– М-да… И куда нам двигаться дальше? Местные крестьяне хотя бы знают, где находится это королевство Элтенбургское?
– Знают. Но спрашивать напрямую опасно. Мы будем интересоваться, где находится замок барона Лутца с целью наняться к нему на службу. Этот феодал известен всем, так как отличается скверным характером и жадностью, из-за чего всегда в ссоре с соседями, и вынужден содержать большое войско. Поэтому попытка найма к нему ни у кого не вызовет подозрений.
– Ну и зачем нам нужен этот скряга?
– А он и не нужен. Его замок находится в восьми километрах от Элтенбурга. Найдем замок, значит, найдем и город. Двигаться по центральной дороге, конечно, проще, но нас там могут перехватить.
– Слушай, откуда ты, в пятнадцать лет, знаешь такие тонкости?
– Отец хотел мальчика, а родилась я. Он меня очень любил, но все-таки таскал с собой в военные походы, учил вести боевые действия и разведку, анализировать факты и принимать решения, управлять людьми и государством.
– То есть у тебя и детства нормального не было?
– Почему? Мне все очень нравилось, это гораздо интереснее, чем перемывать косточки подружкам или два часа обсуждать цвет оборочек на платье.
– Да, интересная вы… – начал было Федор, но замолчал, получив третий щелчок подряд.
– Вы что-то хотели сказать, сэр рыцарь?
– Да, интересный вы человек, Виктор, – ответил Федор, потирая покрасневший лоб.
– Телегу надо загнать подальше в лес, а лошадь выпрячь и отпустить. Дальше поедем верхом.
– Молодец, – похвалил ее Федор, – вот ты сам этим и займись, мой верный оруженосец, а я пока пойду арбалет пристреляю…
Пока парочка путешественников мирно двигалась по сельским дорогам, любуясь окружающими пейзажами, в «Сивой кобыле» происходили довольно драматические события. Шпионам удалось обнаружить бывшее пристанище Виолы, и наемники лорда, ворвавшись в заведение, устроили в нем настоящий погром, ломая двери и мебель. Не то чтобы они надеялись найти под лавкой спрятавшегося гвардейца, но хозяин находился вместе с ними, причем в довольно плохом расположении духа, вот и приходилось демонстрировать свое радение на ни в чем не повинных столах и стульях. Найдя на сеновале пьяного шпиона, они надавали ему тумаков и, довольные результатом, потащили под светлые очи своего господина.
Лорд Тарэкс с ненавистью посмотрел на стоявшего перед ним мокрого бедолагу, на которого, чтобы привести в чувство, телохранитель лорда вылил два ведра холодной колодезной воды.
– Протрезвел или еще водичкой полить?
– Протрезвел…
– Повесить тебя, что ли? – тихо произнес Тарэкс, как бы спрашивая его совета.
– Помилуйте, милорд… – проскулил шпион, покрываясь холодным потом, и упал на колени.
– Тебе дали приказ постоялые дворы проверить, а ты напился как свинья, скотина…
– Простите, ваше сиятельство, хорошие ребята оказались, дай, думаю, выпью с ними рюмочку, чтобы в доверие втереться…
– Вижу, как ты втерся. Выкладывай, что узнал, пьяница!
– Телеги приезжали, уезжали…
– Телеги? Не вспомнишь что-нибудь полезное – повешу…
– Там парень еще был и девка какая-то, деревенская, она им всем приказы отдавала…
– Какие приказы?
– Ну, поесть, попить принести…
– Имена какие-нибудь помнишь?
– Да, самого здорового и бородатого Гюнтером звали…
Лорд Тарэкс со злостью стукнул кулаком по стене.
– Если бы ты не напился, скотина, они вот бы где у меня были. – И лорд поднял руку вверх со сжатым кулаком.
– Я хочу посмотреть комнату этой девушки, – вдруг тихим, низким голосом, как бы ни к кому не обращаясь, произнесла женщина, стоявшая с ними рядом. Она, наверно, была горбата и очень уродлива, так как прятала свою внешность с помощью широкого плаща, застегнутого на все пуговицы с большим капюшоном, полностью скрывавшим ее лицо.
– Комнату этой девки покажи, – отдал лорд приказ шпиону.
Когда они поднялись на второй этаж, трясущийся от страха шпион открыл одну из дверей.
– Вот здесь.
Горбунья молча вошла в комнату и огляделась, шумно вдыхая воздух. Вслед за ней вошел и Тарэкс.
– Ты чего сегодня так вырядилась?
– В этом обличье нюх лучше… А лишние разговоры нам ни к чему. Так ведь?
Вельможа взглянул на два желтых змеиных глаза, мерцающих в темноте капюшона, и инстинктивно отвернулся.
– Хорошо. Что скажешь по делу?
– Да, я помню ее запах, это она. – Ведьма подошла к корзине для мусора и достала оттуда прядь золотистых волос. – Подстриглась, значит…
– Сможешь найти ее в городе?
– Думаю, что в городе ее нет. Когда я проезжала мимо южных ворот, почувствовала этот запах вместе с запахом сена и лошади. И еще странный запах какого-то парня.
– Да, это сэр Федор рядом отирается.
– Сэр Федор?
– Ее телохранитель, рыцарь Черного дракона. Говорят, что он из другого измерения.
– Чужеземец, значит…
– Ты сможешь найти их за городом?
– Конечно, если Мой Повелитель прикажет – найду. За отдельную плату…
– Еще раз на деньги развести хочешь? Запомни, стерва, попытаешься меня надуть – на костер отправлю вместе с твоим колдунишкой! Ты мне девку найти обещала, и деньги твой хозяин получил. – И дворянин, желая усилить влияние голоса действием, схватил странную женщину за плечо, с силой сжав пальцы.
Горбунья спокойно положила свою ладонь на его запястье и, зафиксировав кисть, стала медленно поворачиваться вокруг своей оси. От невыносимой боли и неожиданности лорд даже упал на колени.
– Ты что делаешь… – сдавленным голосом прохрипел он, – как ты смеешь, рабыня…
– Да, я рабыня, но не твоя, а Моего Повелителя. Вздумаешь мне грубить – покалечу. Понял?
– Да…
Женщина отпустила его руку и спокойно произнесла:
– Деньги ты дал на поиски в городе. Они окончены, работа выполнена, принцессы здесь нет. Скорее всего, девчонка выехала через южные ворота на крестьянской телеге, переодетая селянкой, поэтому их выезд и не обнаружили.
– А зачем она волосы постригла? – спросил Тарэкс, вставая.
– Очевидно, переоденется в парня-оруженосца, но уже за городом…
– Все-таки эта дрянь меня провела!
– Меня не проведет. От меня еще никто не уходил. Ни те, кто пытался спрятаться, ни те, кто пытался обмануть. Так как, проведете переговоры с Моим Повелителем о новой работе или сами искать будете?
– Да, съезжу… Но ты начинай поиски прямо сейчас.
– Будет приказ – найду. – И горбунья исчезла за дверью.
– Ах ты, дрянь! – ругнулся лорд. – Иди проследи за ней, – дал он команду шпиону.
Тот, обрадованный тем, что можно выслужиться, молча выскользнул из комнаты.
Но долго выслеживать странную женщину ему не удалось. Завернув за ней в какой-то темный переулок, он увидел только плащ, валяющийся на земле, около большой кучи мусора. Сидящая рядом с плащом черная кошка, как ему показалось, насмешливо мяукнула и скрылась в дырке забора. Шпион потер свою шею и грустный поплелся обратно с докладом о провале…
Глава 14
Вечерело. Чтобы не привлекать к себе внимания, Федор и Виола двигались вдоль проселка по краю леса. В тени деревьев они были практически незаметны, и в то же время пыльная дорога отлично просматривалась на сотни метров спереди и сзади. Но, к сожалению, из-за поворота избежать неприятной встречи не удалось. Стоило спутникам проехать очередной изгиб, как в двадцати метрах от себя, на полянке, они увидели трех вооруженных мужчин, крепко вцепившихся в какую-то женщину, которая упорно, но без особого успеха пыталась вырваться.
– Ой, мамочка, – пискнул Лохматик и испуганно затаился в сумке.
– Люди добрые, помогите кто-нибудь, спасите! – донесся отчаянный женский крик.
– Поможем? – спросил Федор у Виолы.
– Справишься?
– Того, который слева, из арбалета точно пришью.
– И я одного из лука попробую подстрелить, – согласилась принцесса, быстро доставая из колчана лук и стрелу.
– Эй, мерзавцы, отпустите женщину! – как можно громче и грознее крикнул Федор, надеясь взять противников на испуг.
К счастью, эта попытка увенчалась успехом. Разбойники испуганно посмотрели на него и вдруг дружно рванули в сторону леса.
«Неужели я так грозно выгляжу?» – удивленно подумал Федор.
– Ах, доблестный рыцарь, спасибо вам за помощь! – кинулась к нему спасенная женщина. – Я так вам благодарна!
Неожиданно лошадь телохранителя, взбрыкнув, попыталась шарахнуться в сторону, но, когда незнакомка, подбежав, хлопнула ее по холке, встала как вкопанная.
– Я так испугалась! Если бы не вы, не знаю, что эти мерзавцы могли со мной сделать, – заплакала женщина и, в порыве благодарности, поцеловала руку рыцаря.
– Нехорошо такой красивой женщине в одиночку по лесам гулять, – попенял ей телохранитель. – Как вы здесь оказались в одиночестве?