Контуженый рыцарь

– Да, слышала я про этого герцога, лично мне он доверия не внушает, – вставила реплику Дина, – в город надежнее, да и ближе.

– Кстати, Виола, а ты не в курсе, кто такие Светлые волшебницы? – решил прояснить мучивший его вопрос Федор.

– Я слышала эту легенду. Примерно сто лет назад демоны собрали огромную армию и пошли на людей войной, хотели всех уничтожить. Всех до одного… Тогда Создатель, по своей милости, послал четырех могучих женщин, которые ярким светом истребили всю армию демонов, при этом не погиб ни один человек. Вот их и прозвали Светлыми волшебницами, – просветила его Виола.

– Что, целую армию уничтожили и сами не поранились? – не поверил Федор.

– Да, их могущество было неистребимо. Ни стрелы, ни копья демонов до них не долетали – испарялись в воздухе… – подтвердила Дина. – Потерпев поражение в той битве, рогатые совсем спятили и восстали против Создателя, но были еще раз разгромлены, но уже посланными ангелами.

– После этого поражения Создатель запретил чудовищам нападать и убивать людей, тем более если они истинно верующие, – уточнила Виола.

– Но, правда, не запретил людям нанимать демонов для войн и диверсий, – хмыкнула Динара.

– Не понимаю, зачем надо было использовать ангелов, если у него были волшебницы? – недоуменно пожал плечами Федор.

– С момента нападения демонов на людей прошло три года. Светлых волшебниц к тому времени у нас уже не было.

– Я, кстати, и сама праправнучка Светлых волшебниц, – с довольным видом добавила Виола.

– Конечно, нисколько в этом не сомневаюсь, – с серьезным видом согласился Федор. Как известно, с сумасшедшими лучше не спорить, чтобы не провоцировать на агрессию.

– И где сейчас живут эти прекрасные воительницы?

– По легенде, одна из них влюбилась и вышла замуж за красивого принца, моего прапрадедушку. Но, к сожалению, она умерла во время родов, успев родить маленькую девочку, мою прабабушку. А три остальные ушли в другое измерение.

– Умерли?

– Нет, просто ушли. Они бессмертны.

– Ага, понятно. И на этой планете их уже… – решил задать уточняющий вопрос рыцарь.

– Только по легенде, – вдруг встряла в разговор Дина. – Волшебница не сама умерла. Ее, ослабевшую после родов, убил собственный муж, чтобы вырезать из груди огромный алмаз, служивший волшебнице сердцем. Продав алмаз, он на вырученные деньги нанял огромную армию и, захватив окрестные земли, провозгласил себя королем.

– Динка, все это враки, зачем такие страшилки рассказываешь? – надулась Виола.

– Просто сэра Федора развлечь хотела.

– Все это вранье, мне мама по-другому рассказывала, – уверенно заявила принцесса.

– Виола, я тебе верю, не нервничай, – пытался успокоить ее Федор.

Но реплика Динары про вынутый алмаз основательно испортила девушке настроение. Она перестала заплетать волосы и, резко встав, скомандовала:

– Все, привал окончен. Едем дальше. Завтра днем мы должны быть в Элтенбурге.

– И что в городе делать будем? – поинтересовался Федор.

– Приедем инкогнито, осмотримся, и потом я заявлюсь к бургомистру города, обращусь к горожанам. Они все меня с детства знают. Дам приказ помочь деньгами и солдатами. Думаю, горожане мне не откажут.

– А если лорд Тарэкс заявится?

– Я уже говорила тебе, эти вотчинные земли принадлежат мне, и только мне. Лорд не имеет в городе никакой власти, только герцогиня, моя мачеха, на правах опекуна может там распоряжаться, причем в мое отсутствие. Всякий, кто осмелится выступить против меня, будет считаться бунтовщиком.

– Ну, если это так все упрощает, тогда поехали быстрее, – согласился рыцарь.

Мелкий моросящий дождь, идущий второй день подряд, наводил тоску, три уставшие лошади с трудом двигались по раскисшей и разбитой дороге, а промокшие путники порядком приуныли от такой скверной погоды. Поэтому Виола решила отвлечь попутчиков от грустных мыслей, рассказав какую-нибудь интересную историю.

– А вон там, слева, в двух часах езды от дороги расположена легендарная сторожевая башня, – махнув рукой в сторону полуразрушенного строения, произнесла Виола.

– И чем она так знаменита?

– Много лет назад, когда наше королевство еще не было достаточно расширено, старая граница проходила примерно здесь. И чтобы защищать местность от набегов, в этом месте была построена башня с колоколом, окруженная небольшой стеной. И в ней дежурило попеременно по пять воинов, которые должны были при приближении врага зажечь дымный костер и ударить в колокол, чтобы заранее предупредить жителей города об опасности.

– Как я понимаю, нападавшие выбрали дождливую и ветреную погоду. Возможно, ночью.

– Ты прав, Федор. И враги еще пообещали пограничникам свободу и деньги, если те сдадутся без боя, не поднимая шума. Но стража отказалась стать предателями и попыталась разжечь костер, но ничего не получилось из-за сырости и идущего ливня. Тогда они стали бить в колокол и били до тех пор, пока в живых оставался последний пограничник.

– Горожане услышали сигнал?