Да что же за подарок такой мне приготовила бабушка?!
– Девочки, да вы посмотрите! Он весь дрожит. Бедный мальчик совсем замёрз, давайте его согреем. – после этих слов моей груди коснулась чья-то рука и начала меня гладить. Ощущения были очень непривычными, но мне они определённо нравились.
Кто-то подошёл ко мне сзади и забрал мокрое полотенце, которое я пытался держать на голове до последнего, сгорая от стыда. Но как только я увидел перед собой полуобнажённую девушку, в одних только трусиках, стыд волшебным образом куда-то испарился, сменяясь новым, совершенно незнакомым для меня чувством.
Меня обняли сзади, прильнув, горячим телом к спине, которой я почувствовал два упругих уткнувшихся в меня шарика, и это окончательно вывело меня из ступора.
– С днём рождения Хиро. – прошептала мне на ухо третья девушка, беря мою руку и кладя её себе на грудь.
Встретиться с Сато в этот день у меня, так и не вышло. Хотя я слышал, что он совершенно точно приходил и кричал мне. Но я совсем не жалею об этом. Бабушка преподнесла мне просто фантастический подарок. О подобном я мог мечтать, только в своих самых смелых фантазиях.
Сразу же после того, как девушки оставили меня одного, я взялся за карандаш. Рисунки вышли потрясающими. Девушки выглядели на них словно живыми, каждая родинка, каждая впадинка и волосок, я запомнил всё и сейчас переносил это на бумагу. Их обнажённые тела манили к себе.
Начав рисовать, я остановился, только когда стало совсем темно. Бабушка до последнего сопротивлялась и отказывалась проводить электричество. Хотя это уже стало нормой для многих жителей Ниигаты. Но думаю, я уже совсем скоро, смогу добиться своего. Рисовать при свечах, или свете, даваемом керосиновой лампой, я не любил и поэтому даже не поев лёг спать. Завтра утром, я должен явиться на тренировку. Кеншин-сэнсэй сказал, что будет проверять, как далеко я продвинулся в освоении своей силы. А показать мне действительно было что.
После столь бурно проведённого дня я спал словно убитый. Проснулся, от дикого голода, когда солнце только начало подниматься. Спустившись я направился на кухню, где, к моему удивлению, стоял накрытый стол. Некоторые блюда были ещё тёплыми. Поблагодарив про себя, заботливую бабушку я тут же принялся есть.
В итоге путь до храма клинка дался мне очень тяжело. Возле входа помимо величественных комаину меня встречала Изуми.
– Хиро, я хочу, чтобы ты сразился со мной сегодня. – сказала девчонка, крутя в руках свои любимые дзюттэ.
– Я в твоём полном распоряжении, после тренировки с сэнсэем. – ответил я ей, радуясь, что сегодня она не наткнулась на меня прямо здесь.
Мой ответ вполне удовлетворил Изуми. Она отправилась искать для себя укромное местечко, из которого будет удобно наблюдать за входом на территорию храма и при необходимости наказать нарушителя.
– Держи. – сказал учитель, бросая мне новые ножны. – Я сделал их взамен старым, пострадавшим от встречи с огнём. Эти ножны выполнены из специально подготовленной и обработанной древесины, которой не страшен не только огонь, но и сильные нагрузки.
Я не поверил своим глазам, учитель сделал для меня такие же ножны, в которые был убран его Сенши. Теперь мне придётся заново учиться сражаться, ведь дерево намного твёрже кожи и удары будут получаться сильнее. А если неправильно рассчитаю силу удара, могу случайно убить человека, вместо того, чтобы просто оглушить его.
– Я специально не стал их ничем украшать. Сам нарисуешь, что захочешь.
– Благодарю учитель. – поклонившись, сказал я.
– Будь достоин этих ножен и тогда они прослужат тебе очень долго. Со своими я уже вместе больше сорока лет и до сих пор они ещё великолепно выглядят.
В этом сэнсэй был прав, его ножны выглядели просто потрясающе. Словно их сделали максимум пару недель назад, а не больше сорока лет. С какой бы силой сэнсэй ни наносил удар, ножны всегда оставались целыми. Я был свидетелем, когда сэнсэй перерубил ими металлический прут, сантиметровой толщины. Как он смог сделать это катаной спрятанной в деревянные ножны до меня до сих пор остаётся загадкой.
– Будь всегда уверен в своём оружии и оно тебя не подведёт. – единственное, что сказал мне в тот раз учитель.
Сколько раз я не пытался повторить подобное, у меня ничего не получалось. А сейчас я даже не стану пытаться это повторить, когда только получил такой подарок.
– Вложишь в них свой меч, когда закончишь оформление. Не надо позволять мечу, находиться в незаконченных ножнах – это делает его слабее.
Поблагодарив сэнсэя ещё раз, я положил свой подарок, а заодно альбом для рисования и карандаши рядом с павильоном для омовения рук, а сам пошёл следом за учителем.
Сэнсэй привёл меня к сцене, на которой я впервые увидел его владение мечом.
– Сегодня я хочу увидеть от тебя настоящий танец с твоим клинком и должен ты будешь это сделать с завязанными глазами. Воспользуйся своей силой. – сказал сэнсэй и достал плотную повязку, которой завязал мне глаза. – Как будешь готов, начинай. И знай, что сегодня тебе доверена честь показать нашим прихожанам всё величие храма клинка.
Для начала я забрался на сцену и начал медитировать, таким образом, мне было намного легче позволить освободиться лишь малой частице моей силы. Чем больше я её выпускал, тем сложнее становилось ей управлять.
Пока я медитировал, вокруг сцены начал собираться народ, который подгонял сюда сэнсэй. Среди присутствующих я услышал несколько знакомых голосов. Это определённо были ребята, с которыми мы вместе выпускались из средней школы. Они тоже меня узнали и начали подшучивать. Интересно сэнсэй пригласил их сегодня специально, или просто так совпало? Но в любом случае, даже если и специально, я не собирался отступать.
Сила окутала арену и близлежащее пространство, до того места, где стояли люди. Если они попадут в эту зону, то будут слишком сильно отвлекать меня, а я хотел сделать всё лучшим образом.
Сняв с пояса меч, в оплавленных ножнах я встал в стойку. Как только всё было готово, я издал боевой клич и начал свой танец. Естественно, я не мог повторить показанное учителем двенадцать лет назад. Даже больше скажу, сам учитель не мог этого сделать. Каждая его тренировка, это новый танец, новый бой с воображаемым противником, новые движения и новые эмоции.
Сейчас меня переполняло чувство радости, и поэтому мой танец был больше похож именно на танец, а не на настоящий бой. Много прыжков, ударов ногами и поворотов.
Каждый раз, когда я поднимался в воздух, вместе со мной поднимался целый сонм частичек энергии, которые оставались висеть в воздухе, создавая причудливый рисунок. Видел этот рисунок только я.
Я даже сам не заметил, как начал рисовать мечом картину, состоящую из частичек повисшей в воздухе энергии.
Картина получалась живой, постоянно переливающейся и текущей. Работая с ней, я представлял быструю реку вода, в которой не задерживается на месте, а постоянно меняется, унося за собой следом всю грязь и мусор, принесённые предыдущим потоком.
Когда картина была закончена, я ощутил что-то чужое приближающееся к моему произведению. Это что-то совершенно точно хотело испортить, стереть мой рисунок, принеся с собой хаос. Допустить подобного я не мог и поэтому зачерпнул «воды» из мною же созданной реки, состоящей из чистой энергии, и плеснул её в приближающееся нечто. Мне показалось, что я услышал громкое шипение, словно кто-то плеснул воды на раскалённые камни.
Сразу после этого чувство опасности исчезло, вместо него появился небывалый азарт. Потому что сразу с нескольких направлений я снова уловил приближение силы, готовой разрушить моё творение. Но если уж на то пошло, то лучше я сделаю это сам.
Пары быстрых шагов мне вполне хватило, чтобы оказаться в центре созданного мной бурного потока. Мои действия практически не затронули хрупкую картину. Улетело лишь несколько частичек энергии.
Как только я оказался посреди потока, я начал новый танец, который позволял мне уничтожать всё враждебно настроенные объекты ещё на подлёте. До этого полноводная река начала мельчать, а вскоре вода в ней и вовсе закончилась. К тому моменту я был практически опустошён как физически и энергетически, так и морально.
Сняв повязку, я упал на колени, находясь практически на середине сцены. Вокруг стояла гробовая тишина, которая через пару мгновений взорвалась восторженными криками и аплодисментами наблюдавших за мной прихожан. Громче всех кричали мои бывшие одноклассники.
– Ты молодец. – сказал мне сэнсэй, протягивая руку и помогая подняться. – Теперь я вижу, что не зря решил сделать тебя своим учеником. Ты уже твёрдо стоишь на пути кузнеца душ, осталось только научиться идти по нему. Но, думаю, это не займёт у тебя много времени.
– Что это было учитель? Кто атаковал мой рисунок?
– Каждый из присутствующих кто способен на это. – сказал сэнсэй, пожимая плечами.
Только сейчас я взглянул на толпу, собравшуюся вокруг сцены. Человек сто не меньше. Как они вообще все здесь поместились и откуда взялись? Судя по тому количеству техник, что были направлены на разрушение моего рисунка, процентов восемьдесят, если не больше из этой толпы были владеющими.
– Благодарю вас всех, за то, что помогли сегодня моему ученику впервые в жизни совершить ритуальный танец самостоятельно. Ваша помощь просто неоценима. Во время сегодняшнего ритуала я попрошу у великого меча, чтобы он одарил семью каждого из вас удачей в любых начинаниях. А теперь я приглашаю вас на Наораи, прикоснёмся к трапезе ками.
Обратился к толпе сэнсэй. Под вновь повторившиеся восторженные крики он помог мне подняться, и мы покинули церемониальную площадь.
– Пойдём Хироши, тебе сейчас необходимо восстановить силы. Прихожанами займутся и без нас.
В это время Дейчиро и Сузуми уже принялись работать с собравшейся толпой, разделившейся на две примерно равные части.
На удивление, практически сразу после того, как я поел, полностью восстановились силы. Хотя я думал, что на это уйдёт не один час. Сэнсэй сказал поблагодарить за это великий меч, который благосклонно принял моё выступление. И решил таким образом отблагодарить меня. Мне как-то с трудом в это верилось, но спорить с учителем я не стал.
– Сэнсэй, я обещал Изуми поединок после того, как закончится моя тренировка.
– Поединок, это очень хорошо. Вы лучшие из моих учеников в боевых искусствах. Но постарайтесь не покалечить друг, друга. Айко сегодня отправилась в госпиталь и, вполне возможно, задержится там на несколько дней. – после этих слов учитель надолго задумался и кивнув своим мыслям вновь начал говорить. – Дейчиро и Сузуми справятся здесь и без меня. Лучше я лично прослежу, чтобы вы не перестарались на поединке. На следующей неделе вам ещё поступать в старшую школу.
В этом сэнсэй был абсолютно прав. Причём в одну и ту же старшую школу. Я решил идти в простую школу, основанную властями префектуры Ниигата, в которой наравне с владеющими обучаются обычные дети. Это решение я принял после того, как родители Сато выбрали для него именно эту школу.
