Волчья клятва верности

Оба проснулись с лучами восходящего солнца. Доехали до ближайшего мотеля, привели себя в порядок, заказали завтрак в номер и начали разрабатывать план.

После небольшой перепалки Джей настоял, что искать встречи с Бобом будет он. Кейт умилила забота, но она гораздо больше знала о тёмном мире. Поэтому, на словах согласившись с Джеем, решила проследить за ним.

Договорились, что для начала оборотень пойдёт искать сородича в тот бар, где встретил его впервые. По легенде Джей должен рассказать Бобу, что так и не нашёл Кейт. Увидел пустой дом, кровь и никаких следов. Потом он проследит за предателем и выяснит, где тот остановился. После они вдвоём с Кейт допросят мерзавца. Это в лучшем случае. Если не выйдет, придётся действовать по обстоятельствам.

В половине одиннадцатого Джей ушёл. Кейт выждала пятнадцать минут, оделась, нацепила бейсболку и направилась следом.

Им крупно повезло. Боб околачивался в том же самом баре. Джей, как и договаривались, сидел за дальним столиком и почти не отрывал от него взгляда. Кейт выбрала менее удачную позицию, но с её места можно было следить за обоими оборотнями.

Боб пытался склеить девицу с перекачанными губами и вызывающим макияжем. Но, похоже, ему ничего не светило. Часа через полтора он нетвёрдой походкой направился к выходу. Джей за ним. И Кейт, конечно же, следом.

До места, где остановился Боб, добрались без приключений. Она осталась на улице. Уж с одним нетрезвым оборотнем Джей точно справится. Минут через десять он вышел на улицу и направился в сторону мотеля. Кейт заскочила в супермаркет. Купила замороженную пиццу – в номере была микроволновка – несколько банок безалкогольного пива и солёный сыр.

– Где ты пропадала?! – с порога набросился Джей. Хоть он и хотел выглядеть рассерженным, в глубине глаз плескалось беспокойство. Кейт это приятно удивило.

Она молча протянула пакет с продуктами и скрылась в ванной.

Решили навестить Боба часа через три. До дешёвой гостиницы добрались без приключений. За стойкой никого не обнаружилось. Джей первым подошёл к двери с номером триста семнадцать. Стучать не стали. Один удар ногой и дверь с грохотом ударилась о стену.

Они опоздали. Кто-то, судя по всему, охотники, нашли Боба раньше. Он валялся на полу в луже собственной крови. Голый торс раскрашен кровоподтёками. Руки прикованы к батарее.

Кейт быстро обследовала оборотня. Дыхание поверхностное, пульс частый, но едва прощупывался, кожные покровы бледные, на лбу капли пота… Все признаки кровопотери.

Веки Боба дрогнули, он открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд.

– Почему ты нас сдал? – набросился на него Джей.

– Тише, подожди! – Кейт вытянула руку. – Он на грани. Сейчас не время выяснять отношения. – Кто они? – спросила у предателя.

– Я дебил, прости, – прошептал Боб. – Разозлился, что ты не дала. А потом эти охотники объявились. Сдал тебя из злости. Ни о чём не подумал. Точнее подумал, что не зря о тебе слухи ходят, – он вымученно улыбнулся. – Думал, ты легко с ними разберешься. Не ошибся…

– Они придут мстить? – удивительно, но Джей сформулировал самый правильный вопрос.

– Думаю, да, – прохрипел Боб. Он замолчал и снова опустил веки. Кейт подумала, что оборотень больше не заговорит. Но он продолжил с закрытыми глазами. – Теперь они не оставят тебя в покое. Ты уничтожила отряд, Кейт, такое не прощается. Мой тебе совет, заляг на дно года на два-три. Должны забыть…

– Ты знаешь, где их начальство в этом году? – перебила она.

– По слухам, в России, – прохрипел Боб. – Но это не точно.

Эти слова оказались последними. Он дёрнулся, судорожно вдохнул и обмяк.

Через полчаса Кейт и Джей ехали в сторону границы с Канадой. Ближайшее полнолуние решили переждать там.

– Я не так много знаю об охотниках, как хотелось бы, – ответила она на невысказанный вопрос. – У них жёсткая структура. Почти как в армии. Верхушка каждый год переезжает. Вроде так лучше получается выслеживать нас по всему миру. – Кейт криво улыбнулась.

– Всё будет хорошо. Мы справимся, – сказал Джей и положил ладонь поверх её руки.

Она сжала тёплые, немного шершавые пальцы и ничего не ответила. Кейт нужно было о многом подумать. И, в первую очередь, о безопасности Джея.

Судя по словам Боба, сдал он только её. Значит, искать будут одинокую волчицу.

Она перевела взгляд с дороги на профиль Джея. Его челюсти были плотно сжаты, а брови почти соединились в одну линию. «Наверное, тоже думает, как выпутаться, – решила Кейт. – Нет, прости, но это не твоя война. Один раз я уже отняла твою жизнь…»

Они провели в дороге больше суток, сменяя друг друга за рулём каждые четыре часа. Переночевали в скромной гостинице. Утром Джей сдал машину. Дальше они решили передвигаться автостопом или пешком.

Такого дикого и красивого леса Кейт давно не видела. Её так и тянуло провести ладонью по мощному стволу огромной сосны или клёна. До полнолуния оставалось меньше суток, и природа зверя всё активнее давала о себе знать.

Последняя попутка высадила их в пятидесяти милях от границы с Канадой. Кейт проводила машину взглядом и пошла в лес.

Через десять шагов Джей нагнал её и схватил за руку, призывая остановиться.

– Даже не вздумай попытаться сбежать от меня, – карие глаза прищурились.

– Но… – начала оправдываться Кейт. Джей мягко накрыл её губы ладонью, призывая к молчанию.

– Думаешь, я не сделал такие же выводы, как и ты? – он усмехнулся. – Боб ведь сдал только тебя. И ты теперь, как истинная героиня, желаешь победить врагов сама и сберечь мою шкуру. – Она так и собиралась сделать. Сбежать, как только обернётся, и не втягивать Джея. – Нет, не выйдет. Мы не для того поклялись защищать друг другу спину. – Он обхватил её лицо ладонями. – Я тебя теперь никуда не отпущу. Смирись.

Джей закрепил слова поцелуем, от которого у неё внутри начал медленно таять ледяной ком. Может пора довериться хоть кому-то?

– Послушай меня, – сказала Кейт, отстранившись. – Я и так не могу простить себя за то, что сделала из тебя чудовище. Как ты не понимаешь?! Я не могу второй раз рисковать твоей жизнью! – Она сжала кулаки. Ногти вонзились в мякоть ладоней, разрывая кожу. – Я не смогу жить, зная, что виновата в твоей смерти… – Кейт не выдержала и отвела взгляд.

Несколько долгих секунд они молчали.

– Моя жизнь выеденного яйца не стоила, – тихо проговорил Джей. – До тебя у меня не было ничего настоящего, Кейт, – он шумно выдохнул, – и я не виню тебя за то, что ты сделала. Так гораздо веселее.

– Ты неисправим. – Она даже смогла улыбнуться.

***

Кейт боялась первого совместного оборота. Как отреагируют их звери на присутствие другого хищника так близко? Смогут ли они все три дня бежать рядом? Как будут охотиться?

Она редко находилась рядом с другими оборотнями в зверином обличье. Несколько первых обращений за ней приглядывал Ираклий, но Кейт почти не ощущала его присутствия. Один раз она бежала рядом с Марком. Оба соблюдали невидимые границы и не приближались друг к другу меньше, чем на три-четыре мили.

Похоже, её волнение передалось и Джею. Он бросал на Кейт тревожные взгляды. Минут через пятнадцать таких гляделок, Джей не выдержал. Схватил её, повалил на землю и начал жадно целовать. Кейт не сопротивлялась, мысленно соглашаясь с тем, что это лучший способ снять напряжение.

Полная луна, выглянувшая из-за облаков, осветила двух огромных животных. Серая шерсть волчицы отливала серебром, жёлто-зелёные глаза опасно блестели. Движения зверя были плавными и грациозными. Чёрно-коричневая шерсть волка сливалась с ночью. Только тёмно-бордовые глаза позволяли различить зверя в темноте. Они осторожно обнюхали друг друга, а потом волк лизнул волчицу, признавая в ней свою пару.

Три дня Кейт и Джей носились по лесу, отдаваясь животным инстинктам, охотились и плескались в небольших озёрах и ручьях. Животные без труда пересекли границу с Канадой и осваивали просторы соседней страны.

Они вернулись в человеческое обличье с первыми лучами солнца. Кейт по привычке закрыла глаза и принялась прокручивать события перед мысленным взором. Джей обнял её и притянул к себе. Он водил ладонями по её бёдрам, животу, груди, плечам… Эта ласка позволила Кейт окончательно расслабиться и вспомнить кое-что действительно важное: они оказались близко к людям, но никого не тронули, потому что были слишком заняты друг другом. Туристы могут отмечать второе рождение.