Обретение смысла. Книга первая

– Вечно спит этот оболтус, пока батя в городе. – Проворчала моя спутница.

Через мгновение одна из дверей распахнулась, и в комнату вбежал парень лет десяти – двенадцати с растрёпанной шевелюрой и грязными руками. Он узнал мою сопровождающую и коротко поклонился.

– Ой, тётушка Авдотья, я мигом. Руки только помою, а то на дворе возился.

Парень, было, собрался удрать в ту же дверь, но был остановлен голосом гостьи.

– Погодь, Михась, опосля помоешься. Вот етот мил человек теперя взаместо Никлота жить в его доме будет. Он супостата этого вместе с подельничками у старого капища в разбое уличил и на тот свет спровадил. Вы щас знакомьтесь, а после того, как покажу ему дом, уже будете без меня что хотите торговать.

– Так-то правда оказалась, что разбойничал Никлот? – Удивился паренёк. Причем, как мне показалось, его больше поразило то, что кто-то оказался бандитом, а не то, что его грохнули.

Видать, к смерти здесь относятся не совсем так, как у нас. Тем временем Авдотья собралась уходить из лавки, кивнув перед этим мальчишке и разведя руками. Мол, так вот бывает. И уже когда она снова схватилась за ручку двери, я придержал её за локоть. Потом повернулся к пареньку.

– Михась, меня зовут Сармат. Скажи, пока буду дом осматривать, можешь подобрать мне крепкую дорожную сумку, чтоб припас всякий да вещи вместились? Ещё надо портянки, лучше две пары.

– А что это? – Не понял парень.

– На ноги ткань такая наматывается, чтоб сапоги не тёрли.

– А-а-а-а, обмотки! Есть такое.

– Хорошо. Ещё плащ и чего-нибудь вроде пиджака, кафтана. Не знаю как у вас называется такая одежда. Сверху на рубаху одевается, из плотной ткани. Ну а там посмотрим, мож ещё чего понадобиться.

– Подберём, конечно. – Парень усиленно закивал. – Батька с братом в город за товаром уехали, но мы с матушкой найдём всё что нужно.

– Вот и ладно, тогда до вечера.

И мы пошли дальше. Авдотья направилась через площадь в сторону реки. Пройдя небольшой переулок, тянущийся перпендикулярно основной улице, мы вышли к большому подворью рядом с берегом. За высоким забором из врытых стоя брёвен практически не было ничего видно, кроме крыши дома в левой части двора и ещё одной справа. Именно там вился дымок и слышались удары металла о металл. Шустрая проводница подошла к здоровенным воротам на длинных металлических петлях и толкнула неприметную, ничем не выделяющуюся на общем фоне ворот, дверку. Внутри двор выглядел ещё больше, чем представлялось снаружи. По левую руку вдоль забора тянулся к небесам высокой крышей добротный дубовый дом, за ним раскинулся до самого берега ровными грядками огород. Вправо от дома теснились хозяйственные постройки, а у самого правого края двора стояла кузница. Внушительное строение с распахнутыми вовсю ширь воротами. Внутри сверкал пламенем, как я понимаю, горн. И размещалось много всяких подсобных рабочих мест с различными инструментами, назначение большинства которых понять не смог. У горна спиной к нам трудился перевитый канатами мышц мужик, размерами схожий со старостой. Когда мы пересекали двор, хозяин кузни перестал колотить молотом и, развернувшись, опустил изделие в кадку с какой-то жидкостью. Оттуда столбом повалил пар и моих ушей достиг резкий шипящий звук. В этот момент кузнец увидел гостей.

– Здравствуй Никифор. Вот гостя тебе привела. Недавно к нам в деревню пожаловал, от старого капища. А по дороге его Никлот со своими дружками живота лишить хотел. Ну и приголубил их болезных гость нежданный. Да так, что сами к пращурам отправились. Теперь всё хозяйство Никлота ему в наследство перешло. Ставр просил подсобить, коли чего потребуется. А я пойду уже, дел не впроворот.

Авдотья легонько поклонилась и с завидным проворством исчезла за воротами двора.

Кузнец отложил все орудия, вытер руки тряпкой и протянул широченную ладонь для рукопожатия.

– Никифор, кузнец местный. – Коротко представился он, сжав моё предплечье в тисках мощных пальцев. Не так, как в нашем мире сейчас принято пожимать ладони, а по-старинному, обхватывая чуть ли не до локтя. Рука у мужика была здорова что лопата, а рукопожатие уверенное и сильное. Как у настоящего кузнеца.

– Сармат, волею Богов теперь путешественник.

– Это как так? – Крякнул добрый молодец. Похоже, моя рука удивила здоровяка, не сплющившись сразу, словно колбаска из сырой глины.

– Сам не понимаю, как так вышло. Дома прилёг подремать, а проснулся уже на вашем старом капище. Что за место, где оказался – мне не ведомо. Нашёл тропинку, да и подался к людям. По дороге трое оборванцев хотели ограбить, да и на тот свет справить. Да только так вышло, что наоборот получилось. Вот и всё путешествие. К вам добрался, да со старостой переговорил. Теперь, чтоб узнать далеко ли я от дома очутился, в город пойду. Ставр посоветовал к тебе заглянуть, оружие выбрать. Говорит, места у вас неспокойные.

– Что есть, то есть. – Подтвердил кузнец безрадостно. – Ну что ж, пойдём, посмотрим тебе чего-нибудь.

И он повёл меня в пристройку к кузнице, где хранились изделия самого мастера и то, что попало к нему в закрома разными путями.

– Есть у меня и справа всякая. Ты скажи, к чему больше привычен? Клинки, топоры, палицы, бердыши? Может копья? Хотя, в дороге оно тебе без коня, копьё это, только мешать будет. Щит потребен, шлем?

Пока кузнец перечислял, выкладывал на широченный стол из сундуков называемое добро.

– Погодь, Никифор. Я б и рад развернуться, да цены всему не знаю. А то может оказаться, что денег не хватит. Так вышло, без сундука с богатствами в обнимку спать ложился. Хорошо хоть что-то с собой оказалось. – На моём лице отразилась невесёлая усмешка. Пока разговаривали, руки не переставали перекладывать оружие. На глаза попалась сабля, очень похожая по форме клинка на мою шашку.

– Вот эта вот радость чего будет стоить?

– Эта будет три с половиной золотых.

– Да уж, жаль, но не хватает. А что-нибудь на один – полтора золотых найдёшь?

Хозяин слегка поморщился от моих слов.

– Найти-то можно. Качество, правда, будет не самое лучшее. Хороший меч, действительно хороший, два с половиной – три золотых стоит. А эта сабелька такая, что мечи многих знатных мастеров перерубить может. От того и цена. А ты, посмотрю, толк знаешь. Ишь как, сразу лучшее заприметил.

– Да просто привычен к такому оружию, другим намного хуже владею. Эх, дома у меня такая шашка осталась! Булатная! Мне мои братцы-казаки на юбилей подарили… – От воспоминания о родном доме нешуточно испортилось настроение. Видя моё выражение лица, кузнец всё правильно понял. Похлопал по плечу.

– Не кручинься, найдёшь ты свой дом. А казаки это кто? Воины твои?

– Да, можно и так сказать. Считай, семья моя.

– Понимаю, сам много лет у князя в дружине служил, тож одной семьёй все жили, словно братья. Ну да ладно, чему быть – того не миновать. Коли суждено сыскать родной край, никуда он от тебя не денется. Лучше скажи, много ли не хватает на сабельку?

Я задумался. Мелькнула мысль, а не добавить ли недостающую часть зажигалкой и ножом с ногайкой. Но подумав решил, что не стоит. Самому ещё пригодятся, а клинок можно и попроще сыскать. К тому же, не факт, что моих богатств будет достаточно до полной стоимости. Да и потом, подумал о предстоящем обыске вновь приобретённого имущества и возможных находках. По крайней мере, я на них надеялся. И ещё момент, а как будет воспринята зажигалка? Вдруг, обвинят в колдовстве и сожгут на вечерней зорьке?

– Скажи, а можно зайду к тебе попозже вечером или утром? Мне надо одёжкой разжиться, а потом и посчитаю, что останется. Тогда и подберём чего-нибудь по цене.

– Да запросто. Я никуда не собираюсь, приходи, как надумаешь.

  На том мы с Никифором расстались. И уже на улице вспомнил, что дома Никлота тётка показать не успела. Надо снова идти к старосте и просить. Но как-то неудобно второй раз заходить. Поэтому решил заглянуть к купцу, затариться одёжкой и попросить показать мальца. Надеюсь, за небольшую плату он не откажет в услуге.

Михась сидел на крыльце и что-то мастерил из дерева.

– Ну что, добрый молодец, посмотрим твой товар?

Парень с готовностью отложил инструмент и позвал меня внутрь. Там на столе лежали штаны плотной ткани тёмно-коричневого цвета, куртка из чего-то, напоминающего тонкий войлок, плащ с капюшоном, четыре валика скрученной в трубочку светлой ткани, рубаха зелёного цвета и что-то похожее на танкистский шлем. Честное слово, увидев его немного офигел. Приглядевшись, понял, что сходство чисто издалека. Вблизи оказался немного не таким. Штаны пришлись в пору, будто по мне шили. Рубаха легко заправлялась в штаны, но могла носиться и на выпуск. Длиной немногим ниже моих филейных частей. Конечно, карманов ни на чём не было. Ну да ладно, будем привыкать к местной моде. Хотя…

– Михась, а матушка твоя шить умеет?

– А как же! Какая женщина не умеет шить??? – Удивление от кощунственного вопроса очень живописно отразилось на лице молодого купца.

– Я хочу к этой одежде кое-что пришить. Можешь позвать её?

Через несколько минут познакомился с Ластой, матерью юного бизнесмена, и объяснил ей задумку. Оказалось, такие вещи действительно никто не делал. И понятие карманов полностью отсутствовало в культуре местного населения. Идея женщину изрядно удивила, но ничего сложного не представляла. Поэтому к утру у меня будут штаны с накладными карманами, рубаха с нагрудным, застегивающимся на пуговку, и плащ с двумя внутренними. Ещё выбрал себе среди готовых изделий простую серую льняную рубаху и крепкий сидор с двумя лямками, похожий на знакомый мне солдатский вещмешок. Его можно было носить и на плече, и за спиной. Ко всему добавилось несколько чистых тряпиц. В них хоть еду можно завернуть, хоть использовать на бинты. Мало ли чего, жизнь всякая бывает. С меня взяли всего 86 медяков. Очень даже ничего. И это с учётом карманов и непонятной шапки – шлема. Довольные друг другом, мы распрощались с Ластой, и Михась потопал впереди показывать мой будущий дом. Оказалось, что это самое последнее строение по улице слева в сторону болот, откуда пришёл после стычки с разбойниками. Дав пареньку один медяк, договорился о доставке одёжи утром на дом. Весёлый и радостный приработком юный бизнесмен вприпрыжку рванул домой. А я пошёл принимать хозяйство.

  Оно состояло из самого дома, нескольких сараев, навеса над половиной двора, небольшого заросшего садика за домом и заброшенного огорода. Дом и двор оказались огорожены сплошным высоким забором с воротами. Видно забор недавно чинился. А вот всё остальное выглядело так, будто хозяин съехал лет пять назад. Из общей картины выбивались хорошо смазанные петли на дверях в дом и один из сараев, где хранилось сено. Значит, парни ходили «на дело» и хотели скрыть ото всех это нетипичное для селян хобби. А вот в сарае, скорее всего, что-то хранили. Сначала решил обследовать дом. Внутри оказалось не густо. В центре, как обычно, возвышалась красавица и кормилица печь. Она делила дом на три части. Справа и спереди что-то похожее на зал и гостиную. Слева располагалась кухня. Тут находились горшки, плошки и прочая кухонная утварь. А также какие-то клетухи. Вероятно, держать мелкую живность зимой. А за печкой спряталась спаленка. Там хозяйничала здоровая кровать. В зале, или горнице, а мож иначе как называется эта комната, стоял добротный стол и лавки, несколько табуретов, пара небольших сундуков. Кстати, в спальне подпирал стену один, но здоровенный сундучище. Такой только у бабушки видал в детстве. Ей при выходе замуж отрядили приданное в нём. На кухне тоже имелась мебель – небольшой стол, что-то похожее на тумбочки, разные полочки. Одна такая же тумбочка стояла и в спальне. Перекопав всё, не нашел ничего ценного. Дом выглядел лишь частично жилым. По отсутствию пыли видно, что пользовались в основном кухонным столом, частью посуды и лавками в горнице. Спал хозяин на печке. В большом сундуке обнаружилось пару одеял, какие-то ещё тряпки и разное барахло. Скорее всего, осталось от хозяев, живших до Никлота. На печи лежал матрац набитый соломой, подушка и одеяло хозяина. Под матрацем грязная рубаха. Всё это изрядно воняло. Пришлось вытаскивать во двор. В сундуках горницы оказалось пусто, кроме одного. Тот, что стоял ближе всех к входу хранил в себе сокровище бывшего хозяина – новенькие сапоги. Мне они, увы, оказались маловаты. Там же лежал крепкий кожаный ремень с металлическими колечками в разных местах. Вероятно, чтобы вешать оружие и мешочки с разными ценными вещами. Мысленно поблагодарив усопшего за ценный подарок, примерил найденное. В самый раз. Будет запасным. Я окинул взглядом дом, вздохнул и потопал в сарай со смазанными петлями на двери. Позже здесь всё изучу подробнее. Скорее всего, ничего ценного нет, а вот в сарае, вполне может быть. Когда заглянул внутрь, понял, что придётся возвращаться в дом и искать фонарь. Свет проникал в хранилище сена и секретов только через дверной проём, чего катастрофически не хватало для нормального изучения объекта. Долго искать не пришлось. На кухне нашлась какая-то плошка с маслом и фитилём в центре. Что-то типа свечи в глиняной тарелочке с ручкой. Рядом лежали камень с палочкой. Судя по всему, местный аналог моей зажигалки. Разбираться не стал, пока решил пользоваться благами цивилизации 21 века. Осматривать сарай пришлось весьма осторожно, так как никакой защиты у этого светильника не присутствовало, а вокруг всё забито замечательным сухим сеном. Не дай бог споткнуться, будем мне мгновенный филиал геенны огненной. Внутри оказалось уютненько, если можно так выразиться в отношении сарая. Вдоль левой стены располагался верстак с полками над ним. По стене куча всяких крюков вбито. Всё остальное пространство помещения, оставив лишь узенький проход вдоль верстака, отведено под хранилище корма для мумушек и игогошек. Причём, пространство разделено горизонтально на два «этажа». Наверное, чтобы наверх можно было складывать сено, не карабкаясь по куче, а спокойно поднявшись по лесенке и уверенно ступая по деревянному настилу. Удобно. Помнится, у моих дедули с бабулей сенохранилище было устроено по тому же принципу. По малости любил забраться под крышу и поспать среди волшебно пахнущей травы на стареньком дедовом тулупе. Поддавшись ностальгии, оставил чудо-светильник на верстаке, а сам забрался по ступенькам вверх и, раскинув руки, спиною упал в пахучую детскую радость. И это чуть не стоило мне сломанного копчика! Да и пахучая детская радость чуть не выделилась от неожиданности.