Хроники апокалипсиса. Начало

Глава 6

Предгорья Кавказского хребта. Поселок Никитино

2 ноября 2017 года. 20:54

Объект «Бета 032»

«Как сказали по радио, на землю пришла эпоха гигантов», – начал свой рассказ Михалыч. Наша история его не удивила. Напротив, слушая нас, он согласно кивал головой, как будто его подозрения подтверждались. Теперь, заварив свежего чаю и достав скудные припасы, он начал рассказывать свою историю.

– Они появляются по всей земле и нападают на города, уничтожая людей, это обычные животные, только гораздо больше и злей. По новостям про них уже месяц говорят, альфами кличут, только неделю – две назад они как тараканы со всех щелей повылазили. Ну и армия их начала отстреливать, как собак бешеных. Вот только пять дней как радио молчит, а вчера в поселок пришел гигантский секач. Я с внучкой сразу в подпол убег, а утром вылезли – и никого нету.

– Большой кабан был? – по-детски хлюпая чаем, спросил Серега.

– Да как машина, – ответил Михалыч, показывая в окно на перевернутый ЗИЛ-131.

Я поперхнулся, представив, как этот танк прошибает насквозь хилые домишки и давит жителей.

– Людей похоронить надо, – сказал я, поднимаясь из-за стола.

– А некого хоронить, – ответил старик, – сожрал он людей. Они всех едят, по радио говорили, и становятся больше.

Аппетит пропал окончательно, когда мозг услужливо нарисовал мне картину пятиметрового кабана, поедающего людей. Позади раздался шорох, и я нервно развернулся. На меня смотрели большие испуганные глаза на чумазом личике девочки лет семи.

– Катя, – прокряхтел дед, – не бойся, иди сюда, внучка.

Девочка подбежала к деду и спряталась у него за спиной, испуганно осматривая нас.

– Со вчерашнего дня ни слова не сказала, – сокрушался Михалыч, – говорят, так бывает от испуга…

– Надо в город пробираться, – взбодренный перекусом, заявил Серега, – к людям, армии…

– Идите, ребят, а мне туда ходу нет, – вздохнул дед, – старый я, да и внучка мала совсем. В поселке ни одной машины не осталось, а пешком не дойду с Катенькой-то… Вы идите сами, а там скажите про нас. Помощь, авось, и пришлют… Кабан вернется – в подполе схоронюсь…

Мы с Серегой переглянулись – обстановка вырисовывалась совсем не радостная. Идти все равно придется, вот только до Перевалки, первого крупного поселка, 25 километров, а перспектива встретить еще какую-то живность размера XXL вообще не радовала.

– Михалыч, у тебя еще оружие есть? Может, гранаты? – подал голос Серый.

– У меня больше нет, а вот в поселке почти у всех было, надо пошукать, – сказал дед.

Остаток вечера мы занимались активным мародерством в уцелевших домах. Нашли три целых «Сайги», полторы сотни патронов для них, старую двустволку и кучу продуктов для Михалыча и Кати. В основном это были консервированные овощи и грибы, но попалось и вяленое мясо, сало, макароны, крупа. Загрузив большую часть продуктов деду в подвал и подготовив рюкзаки на завтра, мы повалились спать как убитые.

Утром, проснувшись и плотно позавтракав, мы отправились в путь. Прикинув наши шансы на победу даже над клопом-переростком, не говоря уже о кабане, становилось понятно, что оружие наше имеет скорее декоративное значение. Поэтому договорились использовать карабины только в крайнем случае, чтобы не привлекать шумом других гигантов. В итоге деду досталась запасная «Сайга» и еще полсотни патронов. Себе мы также взяли по карабину и 50 патронов, продуктов на три дня и воды. В процессе обследования остатков поселка мы также обновили свой гардероб. Я щеголял в новенькой «Горке» (хозяин явно берег ее для особого выхода), а счастливый Серега – в охотничьем костюме «Novatex-Магнум», рассказывая, как уже полгода облизывался на него в магазине, но цена уж сильно кусалась.

Теперь Серега радостно щебетал, расписывая многочисленные слои мембраны в костюме, которые «дышат», защищают, отводят влагу и так далее. За этими разговорами мы прошли большую часть пути, и мне даже стало казаться, что события вчерашнего дня теряют реальность, как вдруг мы услышали странный шум. Подозрительно озираясь по сторонам, мы пытались понять, что к нам приближается.

– Сверху!!! – взвизгнул Серега и рванул с дороги в лес.

Все мы видели голубей в детстве. Это вечный житель любого населенного пункта в России, а теперь представьте эту птичку размером с хороший двухкамерный холодильник. Когда я поднял голову вверх, мой мозг выдал скромное «мама» и, не дожидаясь команд, устремил мое тело вслед за Серегой.

Судя по довольному «курлык», голубь нас тоже увидел и начал преследование. Однако тут удача была на нашей стороне. Кроны деревьев не давали толстому «символу мира» на нас спикировать и устроить пир во имя добра. Минут десять мы занимались бегом по пересеченной местности, а наш толстый друг пытался придумать, как избавить нас от физических нагрузок. В итоге терпение первым закончилось у голубя, и, издав громкий атакующий «курлык», он устремился сквозь ветви в нападение. Однако, преувеличив свои возможности или недооценив прочность лесного массива, голубь, сломав несколько стволов, сильно израненный, рухнул на землю. Стоя в отдалении, мы переводили дух, отплевываясь от мошкары и паутины, которые успели насобирать на незапланированном спортивном празднике.

– Валим отсюда, – просипел Серега.

– Погоди, – прохрипел я в ответ и снял с плеча «Сайгу», – надо проверить, можно ли его убить или мы зря их таскаем?

– А это идея, – повеселел Серега и, вскинув карабин, спустил курок.

«Клац», – предательски ответила Сайга, «Клац-клац», – с каждой осечкой лицо товарища все больше темнело. В поселке мы не стали проверять карабины, чтобы не привлекать шумом внимания.

– Я что, все это время с дубинкой ходил?! – злобно прошипел Серый. – Давай ты.

Прицелившись, я выстрелил в птицу. Было видно, как пуля пробила перья и вошла в грудь голубя, однако реакция была не той, на которую мы рассчитывали. Тварь подскочила и довольно резво, вприпрыжку, скользя на мокрой траве, побежала в нашу сторону. Я продолжил стрелять, хотя моя задница на пару с мозгом убедительно рассказывали мне о пользе бега именно в это время суток. В итоге, когда расстояние сократилось до 30 метров, а карабин сухим щелчком известил меня о пустом магазине, я ломанулся по кустам в сторону большого камня, стоящего в отдалении.

Хотя стимулов бежать быстро у меня в этот момент было хоть отбавляй, корни деревьев и камни болели за пернатого переростка, и я спиной чувствовал приближение полуметрового клюва к моим позвонкам. Поэтому, когда шум за спиной у меня вдруг стих, я уверовал в Бога, Будду и еще в десяток мужиков, про которых мне любили рассказывать бабушки с буклетами на остановках.

– Все-таки сдох! – послышался радостный голос сверху.

Подняв голову, я увидел испуганного, но довольного Серегу верхом на ветке метрах в пяти над землей.

– Ты как туда залез, болван? – психанул я, разглядывая абсолютно гладкий ствол без малейшего намека на ветки.

– Не помню, – честно признался Серый, – как-то само получилось.

Спустив своего боевого, но трусливого товарища, с дерева, мы продолжили путь. Всю дорогу я развлекался, строя теории по происхождению обезьян от Сереги, подробно интересуясь, кем работали его предки и любит ли он бананы. Так незаметно прошла остальная часть пути. На закате мы зашли в поселок.

Глава 7

Краснодарский край, поселок Перевалка

2 ноября 2017 года. 21:47

Объект «Альфа 09»

Дальнейший путь до поселка прошел без приключений. Один раз я слышал много выстрелов где-то далеко внизу, у дороги. Но желания идти проверять, что там, как-то не появилось. Тот гигантский медведь напрочь убил во мне любопытство. Поэтому, услышав выстрелы, я только ускорил ход в желании побыстрее добраться до Перевалки.

Из временного графика я выбился окончательно, когда начал спускаться с плато. Дорога, изъезженная тяжелой техникой, превратила грунтовку в настоящую полосу препятствий, поэтому в Перевалку я добрался в полной темноте. Фонари не горели, как и свет во мрачных пустынных домах. Неужели Медведь и тут побывал?

Но, скорее всего, люди просто уехали. Нет разрушений, машин, даже домашних собак не слышно. Идя по улицам, я прикидывал, в какой дом лучше залезть для ночевки, как вдруг услышал крик.

Кричала женщина – это был крик боли, ярости и страха одновременно. Рванув вперед, я на ходу достал копье и приготовился уничтожать врага. Мародеры, собаки, даже медведь – этих противников я представлял, забегая во двор, из которого раздался крик. Но уж точно не это…

Тараканы – мерзкие паразиты, от которых хрен избавишься, даже когда они маленькие. А теперь представьте скейтборд с ножками и повадками этих кухонных мерзавцев.

Завернув во двор, в свете луны я увидел женщину, которая лежала на земле, и по ней ползали эти твари. Из ступора меня вывел стон отчаяния жертвы. Один из гигантов вцепился своими челюстями в живот и рвал ее на части.

Заорав, я подлетел и пинком сбил мерзость с незнакомки. Остальная живность тут же обратила на меня внимание и с завидной скоростью, попискивая, засеменила в мою сторону. Я ударил копьем в голову ближайшей твари. Но мягкое дерево просто смялось о твердый хитиновый панцирь. Задержавшись буквально на секунду, таракан двинулся в мою сторону, азартно двигая изогнутыми челюстями.

Отступая, я прикинул, что лобовая атак не выход, и, замахнувшись со всей силы, двинул копьем по тонким лапкам насекомого. С удовольствием слушая треск хитина, я наблюдал, как три лапки неестественно выгнулись и любитель человечинки закрутился на месте, пытаясь встать. Поняв победную тактику, я без особого труда разделался с остальными. Через пять минут на лужайке перед домом, как поломанные игрушки, крутились шесть тушек тараканов. После еще одной неудачной попытки пробить им панцирь я сгреб их в кучу.

– Аста ла виста, бейби, – сказал я, поджигая «коктейль Молотова» и кидая в кучу тараканов. По венам, жгучей кислотой, пульсировал адреналин, а мозг заливала безумная эйфория. С какой сатанинской радостью я наблюдал, как корчатся в пламени эти порождения ада…

Глухой стон заставил меня прийти в себя – женщина была жива. Чертыхнувшись, я присел около нее. Вся в крови, с растрепанными волосами, она судорожно прижимала руки к рваным ранам на животе.

– Эй… Ты как? – спросил я, прикоснувшись к ее плечу.

– Нет… Не надо… Коля, помоги… – сквозь слезы бредила женщина.

Голень несчастной была неестественно вывернута, видимо она не заметила подкрадывающихся тараканов. А когда один из них схватил ее за ногу, было только дело времени, когда они повалят ее на землю и доберутся до горла.

Нужно было спрятать ее в надежном месте и найти помощь. В голову умные мысли, как назло, решили не приходить. Поэтому я решил оттащить ее к магазину, который находился в квартале отсюда. Мы там всегда затаривались только бухлом и сигаретами, но, возможно, там есть и лекарства.

Приподняв ее за плечи, я потащил в сторону заветного магазина. Сначала незнакомка стонала от боли и сопротивлялась, но потом вырубилась, скорее всего, от боли.

Магазин был в хлам разнесен, видимо, тут поработали мародеры. Через осколки разбитой витрины на меня грустно смотрели пустынные полки прилавков.

– М-мде-е… По ходу, тут не пожируешь, – хмуро оглядываясь по сторонам, пробурчал я. Блин, ведь реально сам с собой разговариваю…

Задумавшись, я вспомнил о небольшом складе для этого магазина. Как-то мы с пацанами приехали закупаться, и нам не хватило денег, так в счет недостачи мы разгрузили «Газель» с продуктами на этот склад. Он находился сразу за зданием магазина и, возможно, уцелел.

– Ну что, поехали, родная, – подхватив свою новую знакомую, я двинулся в обход здания.

С надеждой потянул за ручку – «Уххх, открыто. Только не видно ни хрена», – затащив внутрь женщину, я начал копаться в карманах в поисках зажигалки.

Внезапно голову разорвал фейерверк боли. Прямо в ободранную сторону лица прилетело что-то тяжелое. Раздраженные синапсы хором начали жаловаться мозгу о совершенном беспределе, и он предательски отключился, правда, на долю секунды. Начав приходить в себя еще во время полета на матушку землю, я успел сгруппироваться и не задавить свою подопечную.

В лицо мне ударил луч света, и знакомый голос удивленно заорал:

– Толян?!

Присмотревшись, я сам офигел. Передо мной, как живой, стоял Саня, и как его не сожрал медведь в лагере?

– Саня? – не веря глазам, спросил я. Из-за его спины в сторону полетела бутылка, и секунду спустя показалась радостная рожа Сереги. «Так это ты, сука, в меня бутылкой кинул, ща… только дай встать», – мелькнула в голове злобная мысль.

– Ты как выжил в лагере? – Серега дыхнул мне в лицо перегаром, с виноватым видом помогая мне подняться.

Приложившись ногой по заднице товарища, я вкратце рассказал свою историю. В этот момент моя попутчица подала признаки жизни. Увидев ее, Саня тут же достал свою аптечку и начал обрабатывать раны.

– Что с ней? Я таких ран никогда не видел! – удивлялся он.

– На нее напали жуки, на тараканов похожие, сильные, черти… и панцири у них как железные… я им дубиной лапы поотбивал, а панцири так и не смог, – пояснил я. Серега в этот момент обрабатывал перекисью водорода мое лицо.

Раны и правда были жуткие. Острые челюсти мутантов превратили мышцы пресса девушки в лохмотья. Саня смог остановить кровотечение и наложил стерильную повязку.

– В больничку дамочке надо, – хмуро резюмировал он, отмывая руки от крови, – а то откинется у нас на руках.

– Нужна машина, – поддакнул Серега, прикладываясь к «сиське» «Клинского».

На складе оказались внушительные объемы продуктов и алкоголя. Только сейчас я осознал, как же я голоден и устал. Присев на пыльный мешок, я с наслаждением вытянул ноги и наблюдал за собирающим на стол Серегой. В тонком луче фонаря мелькали банки с консервами и пакетики с растворимой лапшой.

– Сейчас, Кабан, – радостно щебетал пьяненький Серега, – оформим стол в лучшем виде. Будешь?

Передо мной повисла бутылка пива.

– Тут его много, в пивном раю сидим.

Устало помотав головой, я перевел взгляд на мою новую знакомую.

– Привет.

В тусклом свете фонаря блеснули открытые глаза. Оказывается, она уже пришла в себя и тихо наблюдала за нами.

– Вы кто? – было видно, что слова ей даются с трудом. – Из какой группы? Я вас не помню.

– В смысле группы? – Саня удивленно посмотрел на женщину.

На вид ей было не более тридцати пяти лет. Темные слипшиеся волосы и взгляд, затуманенный болью. Тяжело дыша, она попыталась сесть, но тут же рухнула на пол.

– Вы исследователи? – взгляд ее прояснился, и она внимательно, с подозрением, рассматривала Санька, копающегося в своем рюкзаке. – Кто вы и что тут делаете?

– Ну в данный момент латаем твои раны, меня зовут Саня, это твой спаситель Анатолий и наш друг Серега, а ты сама-то кто?

– Откуда вы тут? – игнорируя наш вопрос, твердым голосом спросила незнакомка, тут же закашлявшись и выплюнув сгусток крови.

– С гор мы идем, туристы. Молчи, тебе не стоит разговаривать, – пытался я ее успокоить.

– Меня уже не спасти… Моя группа погибла, да и я не выживу, вы сами это знаете.

– Ну, это мы еще посмотрим, – подбадривал Санек незнакомку, вкалывая ей обезболивающее, – сейчас подлатаем тебя и в больничку отвезем.

– Вы меня не слышите, идиоты!!! – в голосе таинственной женщины мелькнули нотки истерики. – Нету больнички, нет тут людей на сто километров в округе, вы в карантинной зоне, бараны!!!

Глава 8

Москва, Кремль

2 ноября 2017 года. 23:36

– Докладывайте, – сухо ответил президент на приветствие Волкова, – как продвигаются исследования?

– Владимир Владимирович, лаборатории только начали работать, – смущенно пролепетал помощник, – требуется время… гораздо больше времени. Наши группы уже в карантинных зонах. Ведется сбор образцов, анализ местности…

– Время, – задумчиво повторил главный, нервно хрустнув костяшками пальцев, он резко встал из-за кресла и подошел к окну. – Где мне его взять? Каждый день – это тысячи потерянных жизней. Мы потеряли контроль над тремя десятками населенных пунктов за последние сутки, Волков! Семнадцать тысяч человек! А вы анализы у мутантов собираете?

Распаляясь, президент медленно подходил к съежившемуся от страха помощнику. В обычно холодных глазах бесновались языки пламени.

– Я дал вам возможности, людей, ресурсы! Урезал другие направления ради вас! Страну оккупируют собаки-переростки, в Совбезе ООН скоро драки начнутся, как в Украинской Раде, а вы до сих пор образцы собираете!

Вспышка гнева была недолгой. Взгляд быстро обрел прежнюю нордическую бесцветность. Взяв себя в руки, Путин вернулся за письменный стол и продолжил разглядывать карту России со множеством разноцветных пометок.

– Нужно внести коррективы в схему эвакуаций, – взмахом руки пригласив посетителя, он быстро наносил пометки на имеющуюся схему. – Здесь нужен безопасный коридор, вот тут, в районе Новороссийска, проведите базирование двух эсминцев, они перекроют возможность прорыва животных по серпантину. На вершине хребта установите стационарную линию обороны. Укрепите сектор по максимуму.

Волков с трудом успевал записывать распоряжения главы государства. Размашистые буквы в течение получаса покрывали страницы толстого ежедневника в руках помощника. Данные предназначались ведомству контрразведки, но помощник, обретя новые обязанности, так и не избавился от старых. Не хватало компетентных людей, многие, почуяв угрозу, тут же испарились. Сначала спецслужбы отлавливали бизнесменов и политиков, которые решились на бегство. Потом это перестало иметь смысл. Пытаться заставить работать людей – глупая затея.

– С этим разобрались, – облегченно откинувшись в кресле, главный с облегчением прикрыл глаза и затих.

Со стороны казалось, что глава просто заснул. Сейчас, в тусклом свете настольной лампы, было видно, как тяжело дались «Гаранту» государства последние дни. Кожа на усталом лице натянулась, под глазами появились темные мешки от бессонницы. Тихо, стараясь не шуметь, помощник встал и попятился к выходу.

– Волков, – хрипло спросил президент усталым голосом, – как же так получилось? Где мы упустили момент?

– Не знаю, – вернувшись в кресло, ответил помощник. – Может быть, этого невозможно было избежать…

В дверь громко постучали. Не дожидаясь ответа, узорчатая створка распахнулась и показалась голова министра обороны.

– Господин президент, – деликатно откашлявшись, доложил посетитель, – важные новости.

Не дожидаясь приглашения, министр положил на стол несколько черно-белых снимков. Прищурившись, Волков разглядел размытый силуэт человека, сделанный одним из разведывательных дронов.

– Сергей Юрьевич, мне кажется, это по твоей части, – швырнув один из снимков на край стола, президент внимательно изучал остальные. – Где это?

– В Калмыкии, недалеко от границы с Волгоградской областью, – пояснил министр, подозрительно поглядывая на Волкова, изучающего снимок. – Сначала решили, что это выжившие. Отправили туда группу эвакуации. Через десять минут после доклада об обнаружении связь с конвоем была потеряна.

С пахнущей краской бумаги на помощника президента смотрело странное существо. Существенно выше обычного человека, лицо при таком разрешении камеры не видно. Не все войсковые подразделения успели получить новое оборудование. Здесь был как раз этот случай. Присев на корточки около лежащего лицом вниз тела солдата, оно задрало вверх голову, внимательно изучая жужжащий над головой дрон. На плечах и спине просматривался яркий слой чешуйчатой защиты, как у ящерицы. Неестественно длинные пальцы переходили в сильно загнутые когти.

– Мутанты? Любопытно…

– Что там тебе любопытно, Сергей Юрьевич? – пальцы президента нетерпеливо барабанили по столу. – Ты конкретней изъясняйся.

Теперь наступила очередь Волкова бросать подозрительные взгляды на министра обороны. Получив молчаливое согласие Путина, он ответил:

– Мы предполагали, что вирус может повлиять на человека, – пояснил помощник, – лаборатории должны были проверить и этот вариант развития событий. Теперь у нас есть живое подтверждение этого факта…

– Мертвое, – перебил помощника министр, – командир гарнизона накрыл весь сектор «Солнцепеком», когда узнал про уничтожение своей группы. Этот снимок сделан за несколько минут до нанесения удара.

– Военные, – брезгливо поморщился Волков. – Сначала делаете – потом думаете. В телах этих мутантов, возможно, был ключ к разгадке…

Достав из кармана планшет, он сделал фотографию снимка и отправил короткое сообщение. Дождавшись ответа, убрал гаджет во внутренний карман пиджака.

– Я послал группу по координатам на снимке, – пояснил помощник, – возможно, еще что-то осталось…

– Действуйте, Сергей Юрьевич, – кивнул президент, – у нас еще меньше времени, чем мы предполагали. Я даю вашим людям карт-бланш. Делайте, что хотите, но мы должны остановить эту заразу как можно быстрее.

Глава 9

Краснодарский край, поселок Перевалка

3 ноября 2017 года. 7:36

Объект «Бета 032»

Закинув макароны в кипяток, я задумчиво перемешивал бурлящую жижу в котелке. Серега и Толян отправились на поиски машины, раненая женщина еще спала. Изредка из угла, в котором она лежала, доносились тихие стоны. Даже во сне она не могла успокоиться. Из головы не выходили подробности вчерашнего разговора.

Незнакомку звали Виктория Смирновская, она работала в центре изучения биологических аномалий, созданном после появления гигантов. После резкого повышения количества альфа-животных ее группу закинули в этот район для исследований и поиска причин их возникновения. Но во второй день на группу напала стая альфа-собак.

– Вы видели когда-нибудь ротвейлера размером с корову? Это было ужасно. Они разнесли наш отряд в считаные минуты. Я убежала и спряталась в одном из пустующих домов. Одному богу известно, почему они не обнаружили меня по запаху, – мелко вздрагивая от воспоминаний, рассказывала женщина. – Ближе к вечеру я решилась покинуть свое убежище. Еще во дворе на меня напали метровые тараканы, даже не заметила, когда они меня окружили. Видимо, в этот момент и подоспел Анатолий.

Она болезненно поморщилась, когда я начал накладывать повязку.

– Мы проверяли разные версии, – продолжала она, – мутации, биологические опыты, генная инженерия… Они все беспочвенны! Животные сами растут, без внешнего воздействия, но не все – только самцы. И, проходя фазу активного роста, они становятся стерильными. Интересно, что нападают самцы-переростки исключительно на людей. Даже появилась теория о самоочищении земли от паразитов, и эти паразиты – люди! Несколько веков мы разрушаем землю, тогда как альфы – это «лейкоциты Земли», которые уничтожают паразитов.

Говоря все тише и тише, Вика отключилась. Когда я повернулся, то прыснул от смеха, увидев охреневшие лица друзей.

– Вы че, парни? Она бредит – я ее обезболивающими обколол, – я помахал у них перед носом пустым флаконом из-под промедола.

– А вдруг она права? – задумчиво произнес Серега. – Пока все сходится…

– Ну конечно!!! Надо сходить в храм Земли и попросить прощения, потом принести в жертву гигантского ягненка! Я не могу понять, вы реально в этот бред поверили?