Хроники апокалипсиса. Начало

Глава 10

Краснодарский край, поселок Перевалка

3 ноября 2017 года. 9:11

Объект «Альфа 09»

Вот уже полтора часа мы нарезаем круги по пустынным улицам поселка. Действительно пустынным. Ни людей, ни птиц, ни животных. Ощущения – как будто попал в параллельный мир. Перед выходом я захватил со склада пару банок куриного паштета и сейчас, не спеша, полировал им уже лежащий в желудке завтрак. Серега рассказал мне много нового и про то, что эти животные называются альфами, и как он спас Санька от гигантского голубя. Я ржал до слез, слушая, как он снимал Саню с дерева. Никогда бы не поверил, что Санек такой трус. Скорее всего, мой напарник сильно приукрашивает. Еще через полчаса гуляния по кварталам и заглядывания во дворы мы присмотрели старенький «Опель-Астру». Пока Серега, вскрыв дверь дома, искал ключи, я решил осмотреть квартал и поискать еще что-нибудь интересное. Сразу за углом мною был замечен военный «Шишарик» (ГАЗ-66). Заглянув в кабину, я присвистнул от удовольствия – в руках у меня был «АКСУ». Рядом с ним валялся общевойсковой подсумок с тремя запасными магазинами.

– Толянчик, нам везет! – промурлыкал я, надевая подсумок. (И снова я болтаю сам с собой!)

Довольно улыбаясь, я решил заглянуть внутрь кунга. Это командно-штабная машина, может, найду что-то полезное. Я взялся за ручку и уже собрался потянуть ее на себя, когда заметил, что она вся в запекшейся крови. Недоуменно смотря на испачканную ладонь, я решил заглянуть через небольшое окошко в двери. Снял автомат с предохранителя и, приподнявшись на ступеньке, осторожно заглянул. В этот момент из сумрака кунга вылетело что-то огромное и сильно ударило в дверь. От удара она распахнулась, отшвыривая меня в сторону на обочину. Тело огромной собаки вылетело в открытый проем и упало прямо на забор стоящего рядом дома. Насадившись лапой на острые кованые пики на вершине ограды, монстр несколько раз попытался вырваться, глядя на меня. Видя, что это не получается, он долго и протяжно завыл. В тот же момент вдалеке раздался ответный вой нескольких животных.

– Ты их зовешь, тварь?! Позавтракать мною решили? – схватив автомат, я прицелился в клацающую зубами пасть и короткой очередью утихомирил псину.

Я прислушался… похоже, три собаки, перекликаясь между собой, двигались в нашу сторону. Поэтому без промедлений я рванул к машине. Когда влетел во двор, мне в лицо уткнулся ствол «Сайги», из-за которой выглядывал напуганный фейс Сереги.

– Ты нашел ключи? – отмахнувшись от карабина, спросил я.

– Ага, это че было?

– Собака… Большая… Валим отсюда…

Прыгнув за руль, я надавил на газ. Петляя по кварталам, вкратце рассказал приятелю, что произошло. Внезапно Серега указал на аптечный киоск:

– Давай заскочим, лекарства нужны.

Кивнув, я припарковался у входа. За несколько минут мы лекарствами набили пару пакетов, сгребая все подряд с прилавков. И тут же двинулись дальше. Серега, немного помолчав, сказал:

– Надо, чтобы Саня один ехал.

– С какого? – удивился я.

– Ты помнишь, я про старика с внучкой рассказывал? Надо за ними съездить… Пропадут ведь.

Очень нехорошо быть героем. Это в кино у них все получается, а по эту сторону экрана у них есть вполне четкое определение. Идиоты! Позади раздался громкий собачий вой. Уже пять или шесть особей. Черт бы побрал мою доброту! Но Серега был прав: если мы их не заберем, то потом неизвестные старик и девочка будут мне сниться всю жизнь. С визгом затормозив у склада, я сказал:

– «Сайгу» оставь в машине, я гружу Вику, а ты собирай Санька.

Залетев внутрь, я привычным движением подхватил девушку. Она, застонав, вцепилась ногтями мне в плечо. Серега, нагнетая панику, заорал на весь склад:

– Бегом грузимся!!!

– Брось свое барахло и на выход, – с натугой зашипев на опешившего Саню, я рванул к двери.

Затолкав потерявшую сознание Вику на заднее сиденье, я обернулся. Серега, держа Саню за плечи, что-то вдохновенно рассказывал. Смятенно переводя взгляд с меня на Серого, Санек спросил:

– А вы без оружия как?

– Не парься, прорвемся, – с ухмылкой помахал «АКСУ».

Кивнув, Саня прыгнул за руль, и «Опель» скрылся за поворотом.

– Ну что, побежали?

– Куда? – не понял Серега.

– За новой машиной, олень, альфа-псы где-то рядом.

Напоминание об опасности подстегнуло нас, и мы двинулись быстрой рысью по пыльной улице…

Глава 11

Южное побережье Сардинии

3 ноября 2017 года. 16:22

Жан-Люк Пьери, капитан третьего авиационного крыла иностранного легиона

«F-16» с ревом вспарывал соленый воздух над лазурной поверхностью Средиземного моря. Спустившись на минимальную высоту, Жан почувствовал, как в кровь толчками выбрасывается адреналин. Он любил скорость, и его маленькая шалость уже давно не была новостью для диспетчера. Исчезновение его птички на пару минут с радаров всегда прощали.

Рванув штурвал на себя, пилот представил облако водяной пыли на поверхности моря и довольно улыбнулся. Но пора возвращаться к работе. На радаре уже пульсировали четыре зеленые точки. Приблизившись, Жан сделал контрольный облет. Два рыболовных траулера, баржа и прогулочная яхта. Поверхность судов была покрыта шевелящимся ковром из беженцев.

– «Маяк», это «Орел-4». Вижу четыре морских транспорта в семнадцати милях от береговой линии. Множество пассажиров. Визуальный осмотр показывает, что вооружение отсутствует.

– «Орел-4». Вас понял. Продолжайте вести наблюдение.

Небесный сокол поднялся до пятисот метров и начал рисовать в небе широкую дугу вокруг мечущихся в панике нарушителей. Яхта, пользуясь своими скоростными качествами, попыталась выйти из кольца.

– Куда ты денешься, дурак? – пожал плечами Жан.

Система была отработана до автоматизма. Вот уже несколько лет нескончаемый поток беженцев стремился попасть с африканского континента на территорию Евросоюза. Сейчас подойдут вертушки и патрульные корабли. На борт нарушителей передадут несколько ящиков с провизией и отбуксируют их восвояси.

– «Орел-4», – ожила радиостанция, – поднимитесь на высоту четыре тысячи метров и проследуйте в квадрат двадцать семь.

Удивленно хмыкнув, пилот выполнил приказ. Что-то новенькое. Отсюда суда казались маленькими точками посреди синего покрывала моря. К чему подобные предосторожности? На кораблях явно отсутствовало вооружение, способное навредить его птичке. От раздумий его отвлек сигнал системы ракетного обнаружения.

– «Маяк», это «Орел-4». Наблюдаю сигнатуру четырех реактивных снарядов третьего класса. Азимут 235, расстояние сорок миль.

– «Орел–4», вас понял, – мертвым голосом отозвался диспетчер, – продолжайте вести наблюдение.

Не нужно быть гением, чтобы выяснить цель приближающихся ракет. Две группы меток стремительно сближались на экране радара.

– «Маяк», ракеты приближаются к судам с беженцами, – по спине пилота пробежал холодок ужаса, – расчетное время до поражения – полторы минуты.

– Продолжайте вести наблюдение, – глухо повторила рация.

– Кристофер, какого черта? – нарушил протокол Жан. – Это мирные корабли, там несколько сотен человек. Где вертолеты?!

– Продолжайте вести наблюдение.

– Что же происходит? – в руках появилась нервная дрожь, жирные капли пота выступили на лбу пилота. В поле зрения появились четыре дымных следа, рассекающих морскую гладь. Томагавки! Совсем как самолет Жана, смертоносные ракеты стремительно подкрадывались к своим целям. Беспомощно сжав зубы, пилот молча смотрел на четыре огненных смерча, поднимающихся в небо.

– «Орел–4», сообщите статус объектов, – наушники в шлеме ожили.

Облизнув пересохшие губы, Жан продолжал смотреть на пылающие корабли. Отсюда не видно, но он был уверен – в воде много выживших. Но вертолетов не будет. Стране не нужны беженцы. Сейчас, когда животные начали сходить с ума, большая плотность населения начала играть положительную роль. «Бешеные», как их называли по телевизору, не успевали сбиться в большие стаи и благополучно уничтожались подразделениями полиции и национальной гвардии. В его родном Лионе тоже не спокойно. Сестра во время последнего звонка рассказывала о стае гигантских крыс, устроивших бойню в торговом центре…

– «Орел–4», сообщите статус объектов, – долбил в уши голос Кристофера, – сообщите статус объектов.

– Объекты уничтожены, – глухо ответил пилот.

– Возвращайтесь на базу, «Орел–4», – в голосе диспетчера послышались нотки облегчения, – благодарю за службу.

Глава 12

Лабинский район Краснодарского края

3 ноября 2017 года. 12:06

Объект «Бета 032»

Прошло уже полтора часа с того момента, как я покинул Перевалку. С трудом двигаясь по захламленной брошенной техникой дороге, я медленно покидал опасный район. Вика после жесткой транспортировки Толяна отключилась, и я ехал, погруженный в свои мысли.

Получается, теперь где-то в Африке бродит самый настоящий Кинг-Конг? И Кракен теперь не мифическое существо? А какой-нибудь варан в пустыне вполне прокатит за самого настоящего дракона? С одной стороны, смешно, а с другой – как-то не очень… «Ну хоть альфа-комаров нет», – с облегчением подумал я, вспоминая из уроков биологии: почти все кровососы – это самки. За исключением летучих мышей… но мыши-кровососы водятся в Южной Америке… «Вот где теперь находится Трансильвания!» – про себя усмехнулся я.

– Где мы? – простонала Вика на заднем сидении.

– Очнулась? Едем уже в больничку, так что ты зря вчера себя хоронила, – улыбнулся я. – Там пакет рядом с тобой лежит, поищи обезболивающее.

Если бы не брошенные машины на дороге, мы бы уже почти приехали… а так… придется потерпеть.

– Конец карантинной зоны был в Лабинске, когда мы в последний раз выходили на связь, нам туда, – сказала Вика, закашлявшись, – может и успеют меня заштопать.

– Вот черт, – тихо сказал я, наблюдая очередной крупный затор на дороге.

– Что случилось? – спросила Вика.

– Небольшая пробка, подожди, я сейчас разберусь.

Остановив машину, я вышел осмотреться и понять, как его объехать. Вокруг стояла такая тишина, что резало слух. Ни шума ветра, ни щебетания птиц. Со стороны это все казалось похожим на замершую картину или фотографию. Дорога тут с обеих сторон была засажена старыми деревьями, кроны которых, сплетаясь, образовывали природный тоннель. Мне всегда нравились такие места, и я невольно залюбовался видом, который портила только груда машин, мешающая нам проехать. И все-таки в этом пейзаже, что-то было не так. Посреди дороги лежал на боку перевернутый КамАЗ, и около него аккуратно припаркованы три легковые машины.

– «Припаркованы», – пронеслось в голове у меня. «Так быть не может!» Внутри меня заголосила паранойя. Я развернулся к машине и увидел ствол пистолета, направленный мне прямо в лицо.

– Стой, где стоишь! – приказал мне крупный бородатый мужчина, одетый в рабочую спецовку. За его спиной виднелись стволы трех его товарищей. Все были одеты в рабочую одежду, и если бы не оружие в их руках, то они вполне бы сошли за сельских жителей.

– Откуда ты тут? – спросил бородач, выразительно махнув в сторону машины охотничьей двустволкой.

– Я турист, с гор недавно спустился, – хмуро ответил я, – к людям пробиваюсь, у меня в машине раненая, ей в больницу надо.

– О ней позаботятся, – успокоил меня темноволосый парень лет двадцати, заросший щетиной, попутно обыскивая меня на наличие оружия. Достав мой нож, он отошел к остальным и кивнул, подтверждая, что я безоружен.

Мы представились, бородача звали Данила Сергеевич, молодого парня – Антон и остальных двух парней, хранящих молчание, – Олег и Максим.

Это были жители соседней деревни, которые не стали эвакуироваться.

– Поедешь с нами, – сказал бородач, – мы тебе поможем. У нас есть еда и кров. Дальше вам ехать нельзя, там только смерть. Олег, садись за руль «Опеля», ОН не любит ждать. Антон и Максим, остаетесь в наблюдении.

– А ОН – это кто? – поинтересовался я.

– Скоро ты все увидишь, твои проблемы закончились, расслабься, – ответил Данила Сергеевич. Антон криво усмехнулся при этих словах.

В глубине сознания беспокойно зашевелился червячок сомнения, но выбора у меня все равно не было. Сев в спрятанный за деревьями УАЗ «Патриот», наша импровизированная колонна двинулась по проселку в сторону деревни.

Деревня была небольшая – около сорока домов. Два крайних были недавно разрушены. Однако из труб нескольких избушек в центре вился уютный дымок. Со дворов доносилось возмущенное гоготание домашней птицы и протяжное мычание коров. На окраине виднелись крыши свинарников, каких-то ангаров и цехов. К ним-то мы и отправились.

– Когда пришли Боги, почти все мы переселились в мастерские, – рассказывал Данила Сергеевич, – не все они добры к нам, там безопасней.

– «Боги», – усмехнулся я про себя, вспоминая голубя, – хорошая метафора.

Мы подъехали к старому кирпичному зданию с маленькими окнами и большими железными воротами. «Опель» проехал дальше и остановился около соседнего ангара. Оттуда вышли люди и начали вытаскивать Вику.

– Пойдем, она уже не твоя забота, – бородач хлопнул меня по плечу и потянул к двери. Перед входом степенно, по-мужицки, перекрестился. Зайдя, он поставил ружье к стенке у входа. Там находился целый арсенал: охотничьи ружья, несколько автоматов, на отдельной полке лежало три пистолета и с десяток армейских гранат.

Внутри было темно, света от небольшой лампочки хватало осветить большой стол в центре помещения и длинные скамьи вдоль него. Стоящие у стен кровати терялись в сумраке. Но по громкому храпу можно было предположить, что на некоторых из них спали люди.

В дальней части зала дымила обыкновенная буржуйка, отбрасывая блики пламени на детские фигурки, расположившиеся на расстеленном на полу одеяле.

– Будешь? – Данила Сергеевич протянул мне кружку с чаем.

– Спасибо, – взяв кружку, я устало присел на ближайшую кровать. – Горячий, черт!!! – обжегшись, матюкнулся я.

Неодобрительно оглянувшись на брань, бородач присел напротив у стола и, прищурившись, разглядывал меня. Выглядел он колоритно. Про таких говорят, что на медведя с голыми руками ходят. Коренастый, с мощными руками и широкой спиной, из-под заросших бровей на меня оценивающе глядели острые глаза-угольки.

Я и сам вроде не маленький, но рядом с ним чувствовал себя ребенком. От него веяло старинной славянской силой и мудростью.

– Не волнуйся за подругу, – вдруг доверительно начал рассказывать он мне, – ОН нас всегда выручает, ОН избавит ее от боли и страданий.

В сознании всплыла картина крестящегося перед входом Данилы Сергеевича. Мне совсем не нравилось странное обращение ОН.

– В смысле? – внутренне напрягся я. – Кто ОН?

– Барсик, кот мой, – радостно балагурил Данила Сергеевич, – он и раньше нас от мышей и лис защищал. А теперь Боги дали ему силу великую, пока он еще не овладел ею полностью, но он быстро растет.

В голове у меня начал складываться пазл: «Твою мать!!! В какую задницу меня на этот раз занесло?»

– Он защищает вас? – выдавил я из себя, стараясь не показывать своего волнения.

– Он молодой еще, не знает, как пользоваться своей силой, – как бы оправдываясь, продолжал взахлеб рассказывать бородач. – Семена загрыз в хранилище. Так тот опять пьяный зерно на самогонку воровал, за грехи его сожрал, оно и верно! Но ОН растет, а мы ему помогаем. Как вырастет, будет земли наши хранить от ворья всякого. А мы в покое заживем…

Все это время мой мозг лихорадочно придумывал, как добраться до оружия, стоящего у двери. Бородач слишком силен, в рукопашную он меня как котенка задушит. Память подсовывала кадры различных боевиков Джеки Чана, и здравый смысл тут же посылал меня в пешее эротическое с этими идеями. В итоге, не придумав ничего лучше, я резко плеснул горячим чаем прямо в веселое лицо Данилы Сергеича и рванулся к стойке с оружием. Бородач заорал благим матом, схватившись за лицо, и катался по полу, пытаясь вытряхнуть из густой растительности кипяток.

Закинув автомат на плечо, я схватил пару гранат и, выдрав из одной чеку, заорал на подскочивших с кроватей мужиков:

– Стоять, сволочи!!! Еще шаг – и все здесь ляжем!!!

Люди столпились у стола, поднимая ошпаренного вожака.

– Я уйду и на дверь растяжку ставлю, сидите тут, если жить хотите, – развернувшись, я сунул целую гранату в карман и, схватив с полки пистолет, вышел. Растяжки я, конечно, ставить не умел, поэтому, оглядевшись, я подпер дверь валявшейся на земле доской и побежал к соседнему ангару.

Подкравшись к двери ангара, я аккуратно заглянул внутрь и оторопел. Картина напоминала дешевый американский ужастик: на расстеленном на полу покрывале лежала без движения обнаженная Вика. Вокруг нее стояли четыре женщины и уже знакомый мне Олег. Маленькая и неказистая старуха с горящей свечой в руках быстро говорила нараспев:

– …и плотью Бога станешь ты, и очистится душа твоя, наполнившись ангельским пением. Грехи твои смоет кровь твоя, и через боль ты обретешь покой…

От увиденного зрелища в глазах потемнело. Сняв пистолет с предохранителя и сжимая все еще взведенную гранату, я влетел в ангар.

– На пол, курицы! Отошли от нее! – кричал я, размахивая стволом из стороны в сторону.

Сектанты угрюмо попятились к стене. Только старуха осталась на месте. Гневно указывая на меня скрюченным пальцем, она закричала:

– Глупец! Чего ты пытаешься добиться? Смерти ее во грехе?! Смирись! Она тебе уже не принадлежит! Смотри, – повелительно указала она в конец ангара.

У дальнего угла помещения я разглядел странную конструкцию. Стальная клетка, наспех сваренная из металлолома, под ней была яма с бетонными стенами. На дне, свернувшись клубком посреди человеческих останков, лежал крупный рыжий кот. Если бы не характерный окрас домашнего питомца, можно было принять его за льва в зоопарке. Почувствовав мой взгляд, он открыл глаза и, прищурившись, начал разглядывать свою потенциальную жертву.

– Он силен и быстр, – пропела старуха хриплым голосом, от которого у меня побежали мурашки по всему телу, – и скоро всем придется или склониться перед его мощью, или стать частью его! Скоро наш защитник окрепнет, и никто не посмеет…

Я смотрел в ее безумные глаза, и злоба начала постепенно сменяться презрением. Вообще никогда особо не уважал религиозных фанатиков. Эти люди были настолько слабы и трусливы, что предпочли помогать появившемуся злу, вместо того чтобы попробовать хотя бы от него убежать.

– А вот сейчас будет великий облом! – дразня старуху, нараспев проговорил я и кинул гранату в яму. – И вознесется ваш Барсик туда, откуда пришел…

Несмотря ни на что, старуха продолжала смотреть на меня с таким торжеством, что ко мне в душу начали закрадываться подозрения. Однако клочки рыжей шерсти, вылетевшие из-под решетки, меня успокоили. «Кстати, новое правило, Сашенька… никогда… слышь, придурок?.. НИКОГДА больше не находись в замкнутых помещениях во время взрыва гранаты», – со слезами на глазах думал я, когда полуслепой и оглушенный тащил Вику на улицу. Мои недавние соперники катались по бетонному полу. Не знаю, что их больше волновало в этот момент: равномерно размазанное по стенкам божество или собственные барабанные перепонки? Но у меня было только одно желание – быстрее убраться отсюда!

Затащив Вику в машину, я попытался нащупать пульс, вроде есть, но очень слабый. Нужно быстрее ехать. Вдруг сзади послышался тихий свист, обернувшись, я увидел приклад автомата, летящий мне прямо в лицо. Яркая вспышка и темнота…

Глава 13

Краснодарский край, Новороссийск, объект «Спектр»

4 ноября 2017 года. 22:44

Прикурив новую сигарету от окурка, генерал зло швырнул бычок в пепельницу. Да кем вообразил себя этот выскочка? Вот уже пятнадцать минут его «маринует» охрана в помещении для гостей. Услышав скрип входной двери, он яростно вскочил на ноги и обернулся ко входу.

– Вечер добрый, Николай Сергеевич, – лучезарно улыбаясь, в комнату вошел Соловьев, – вы уж простите за ожидание, везде бардак, мы вынуждены усилить меры безопасности.

– Какие, к черту, меры безопасности? – рявкнул генерал. – Вы на моей территории! Почему меня не пускают на мои же объекты? Кто вообще эта ваша охрана? Я вас под трибунал по законам военного времени!

– Тише-тише, – бесцеремонно перебил вояку профессор, – не стоит так напрягаться. Вы приехали узнать, как продвигаются работы? Извольте. Мне все равно нужно было с вами поговорить.

Сделав примиряющий жест, он поманил военного за собой. Быстро миновав две зоны контроля, посетитель и радушный хозяин оказались на территории, выделенной для организации лаборатории.

– Давайте я буду отвечать по порядку, Николай, – жизнерадостно тараторил умник во время движения, – вас интересуют цели моих исследований?

– Да, черт побери! – практически прорычал недовольный генерал. – Я не собираюсь стоять перед Гаагским трибуналом после того, как это дерьмо закончится.

– О, не волнуйтесь! Вам не придется, – ехидно ухмыльнулся профессор. – Как вы уже заметили, тут очень хорошая охрана. Моя личная гвардия.

В голосе Соловьева мелькнули нотки гордости. Полюбовавшись двумя молчаливыми амбалами в полной боевой экипировке, он открыл очередную дверь личным ключом, и посетители попали в просторный зал, оборудованный под операционную. Один из стрелков проследовал за ними.

– Генерал, вы в курсе, чем я занимался до этого проекта?

После молчаливого ответа Соловьев пригласил его взглянуть внутрь одного из стеклянных боксов, расположенных по периметру операционной. Внутри спиной к посетителям сидел человек, одетый в больничную пижаму. Среднего роста, подернутые сединой волосы были коротко стрижены.

– Генетический камуфляж, – пафосно подняв вверх палец, продолжил профессор. – Я работал над идеальной маскировкой для агентов внешней разведки.

– Мне-то что? – угрюмо буркнул Руденко. – Как это связано с эпидемией?

– Вот так и знал, что не оцените! – горестно взмахнул руками Соловьев. – А зря. Сейчас я вам продемонстрирую.

Постучав костяшками пальцев по толстому стеклу, он заставил пациента обернуться. Генерал почувствовал, как на его голове зашевелились волосы. В глубине бокса из-за бронированного стекла на него смотрел он сам. Тот же разрез глаз, выражение лица, морщины. Прищурившись, ЭТО внимательно изучало его.