– Ты уверена, что хочешь поменяться принцами? Декер хороший и внимательный. Он самый человечный из всех вампиров.
Я не могла взять слова обратно – это было бы неэтично.
– Не волнуйся за меня. А как зовут других принцев? – стало мне любопытно.
– Первого принца зовут Алекс, самый старший из них. Он главный претендент на трон. Самого императора зовут Джефри Хил. Второго и третьего принца уже знаешь по именам. Четвертого зовут Хьюго. Про него ничего не могу сказать, скрытный он тип. Ну и пятого зовут Терри. Он самый младший и милый из всех, – внезапно покраснели ее щеки.
– Его императорское величество и принцы! – во все горло прокричал дворецкий.
Дверь открывается и заходит мужчина низкого роста, слегка пухловатый, с редкими волосами бурого цвета, узкие и надменные глаза смотрели на всех свысока. Сразу можно понять, что он правитель. За ним следовали все принцы вразброс.
– А который из них Логан? – ели слышно спросила я у Нины.
– Самый последний.
Я все никак не могла разглядеть третьего принца. Я встала на цыпочки и высунула шею, не хотелось его потерять из виду. Но что-то пошло не так… Поднос с выпивкой перевесил меня, и я последовала за ним. И вдруг ощутила чью-то руку у себя на талии. Подняв глаза, увидела мужчину с густыми короткими волосами светло-каштанового цвета, большие глаза внимательно смотрели на меня. Кажется, я забыла, как дышать. Сердце бешено колотилось в ритме отбойного молотка.
– В следующий раз будь поосторожней, – приятным голосом промолвил он и поставил обратно коньяк, который поймал на лету.
Я не смогла ничего ему ответить, будто проглотила язык. Мои глаза последовал за ним.
– А кто это был? – стало интересно мне.
– Это Декер. Правда, он няшка? – вздохнула она мечтательно и отправилась за ним.
Я быстро пришла в себя и последовала за своим принцем. В отличие от других братьев, он был одет во все черное, а на поясе висел небольшой кинжал с интересным узором.
Логан сел в дальнем конце стола и протянул мне пустой бокал. Я незамедлительно наполнила его. Он сидел, сгорбившись с усталым видом.
«Он вовсе не похож на беспощадного убийцу», – подумала я про себя.
Следом за мужчинами вошла статная женщина бальзаковского возраста со светлыми волосами, собранными в хвост, строгое белое платье прекрасно облегало ее песочную фигуру. Узкое квадратное лицо украшал маленький вздернутый нос и слегка пухлые губы. От нее веяло уверенностью. За ней маленькими шагами шла молодая девушка высокого роста, стройная, с густыми длинными волнистыми волосами черного цвета, выпуклые глаза были любопытно распахнуты.
– Это императрица Арета, а за ней идет ее дочка Эбби, – мимо проходящая Нина успела мне шепнуть на ухо.
Они обе сели около императора.
Следом за ними вошла в столовую беременная женщина, ели передвигая ноги. Она поклонилась и села рядом с Декером.
– Я так рада, что мы все здесь сегодня собрались! – подняла бокал императрица. – Давайте же выпьем за победу над кланом Крови!
– Ура! – поддержали остальные члены семьи, кроме Логана, который сидел с угрюмым видом.
Все веселились и общались, кроме третьего принца. Он и слова не сказал с момента прихода, все время пил коньяк.
Вместе с другими служанками я отправилась на кухню за вторым блюдом. Как только я оказалась внутри, от запаха еды у меня закружилась голова и заурчало в животе. Мне вручили в руки для принца куски обжаренного мясо. Я смачно сглотнула слюни от восхитительного аромата еды, манящего меня своей золотистой корочкой. Я громко вздохнула и отправилась на выход, но задержалась у дверей. Оглянулась. Никого не было.
– Ничего же не будет, если я съем один кусок мяса? – тихо вслух произнесла я.
Я аккуратно взяла маленький ломтик мяса и быстро положила в рот. Думаю, он не заметит пропажи одного несчастного кусочка.
«Ммм… объеденье, никогда не ела такого вкусного жареного мяса».
Я поставила перед ним тарелку, затаив дыхание. Он взял вилку и нож, но вдруг резко бросил их в сторону.
– Вкусно было? – он вытер рот салфеткой.
– Вы это мне? – сказала я ему, хотя знала, что он обращается ко мне.
Его кулаки сжались, в следующую секунду на стол полетела помятая салфетка.
– Тебе. Это же ты попробовала мое мясо. Можешь доесть, но если еще такое повториться, то ты станешь моей едой, – встал Логан и направился к выходу.
Я не знала, что делать. Чувствую вот-вот упаду в обморок от волнения.
– Не обращай на него внимания. Он не всегда такой злой, – проговорил Декер с легкой улыбкой.
От его внезапного появления я не знала, куда деть свои смущенные глаза. Он был прекрасен. Я смотрела на него, как завороженная, не в силах отвести свой взгляд. А когда он улыбнулся, то я поняла, что пропала. В его глазах было столько доброты и тепла, что мне хотелось утонуть в них, раствориться в их глубине. Декер совсем не похож на вампира.
– Просто я не ела целый день. Больше такого не повториться, – опустила я голову.
– Идем за мной.
Я мирно последовала за ним. Мы вышли на задний дворик к беседке, где я увидела накрытый стол.
– Садись. Угощайся, – вежливо пролепетал он.
На мой удивленный взгляд принц добавил:
– Не бойся. Этот стол готовят на всякий случай Логану, если он не захочет есть за общим столом.
– Тогда я тем более не буду есть! Не хочу, чтобы он меня осушил…
Мужчина подошел ко мне и взял за руку.
– Присаживайся. Все в порядке, вряд ли брат тут объявится.
Его сильные руки нежно сжали мою кисть. Я доверилась ему. Он любезно наполнил мой бокал белым вином, а затем положил в мою тарелку запеченную курицу. Я оставила все приличия в стороне и принялась есть. Нежное мясо скользнуло по моему иссохшему горлу, чтобы утолить жажду я залпом выпила все вино. Декер сразу наполнил мне бокал.
– Почему вы так добры ко мне? – насторожилась я.
– Мне сказали, что ты потеряла память после падения. Наверное, поэтому ты не помнишь нашу с тобой дружбу.
– Дружбу? – устремила я свой взгляд в его сторону с набитым ртом.
Неужели я дружила с вампиром? Это уму непостижимо! И как мне теперь вести себя рядом с ним?
– Кушай, – начал он накладывать мне на тарелку овощной салат.
