– Ну, мне ты больше не можешь приказывать, – весело произнесла она. – Так что я буду участвовать.
– Серьезно? Влад, ну хотя бы ты ее образумь.
– Ну вообще-то она стала очень серьезным бойцом. Прокачала свое «ослепление», научилась владеть оружием. Теперь Катя такой же винтик нашей команды, как и все остальные.
Я покачал головой и понял, что если сейчас не дам согласия, то против меня точно поднимут бунт. Ну или додумаются нарваться на кого-то серьезного уже без моего присмотра. Так что действительно лучше согласиться. Пусть повоюют немного.
– Хорошо, – я хлопнул по столу, после чего поднялся. – В таком случае наведаемся к Наилу и послушаем, что скажет наш «мститель».
Наил, как и всегда, находился в компании Шейланы. Светкиному альтер-эго очень нравилось проводить время с бывшим врагом. Если подумать, им действительно было, о чем поговорить. И было, что вспомнить. Плюс командир Чистильщиков-отступников все-таки был из влиятельного рода, поэтому умел вести светские беседы. Пусть и немного подзабыл, как именно это делается.
Местные поначалу напрягались, когда видели их вместе, но когда выяснилось, что они только беседуют, наконец-то перестали шептаться за спинами. Тоже самое, кстати, касалось Тараса и Кристины. Уж не знаю, как они проводили время, когда были наедине, но вот на людях старались даже за руки не держаться. Все-таки несмотря на то, что Дрессировщик ходил, разговаривал и вел себя как обычный человек, физически он был мертв, так что тут возникала некоторая нравственная проблема.
Мы зашли в небольшой дом на краю поселения. Внутри горела одинокая лампа, с трудом освещающая большой зал. Шейлана-Света и Наил сидели за столом и беседовали.
– А после того, как я обогнала его на вираже, Пратмир сломал свою трость о голову собственного слуги, – рассказывала Шейлана мелодичным голосом, который, к слову, сильно отличался от Светкиного. – Мне тогда так стало жалко бедного парня, что я уговорила отца выкупить его. Кто же знал, что в итоге он вырастит в одного из величайших инженеров нашей планеты. Пратмир еще долго не мог мне этого простить.
Наил мягко рассмеялся, после чего наконец-то обратил внимание на наше появление.
– Олег, что-то случилось? – спросил он, оценив количество гостей.
– Ну как сказать. В принципе – нет. Но разговор все же будет.
– В таком случае, присаживайтесь.
– А я пойду в лабораторию. Еще не проверяла концентрат сегодня. Как раз займусь, – Шейлана поднялась и направилась к выходу.
С изобретением сильно разбавленного сафара вышло и легко, и сложно одновременно. Шейлана достаточно быстро нашла нужные ингредиенты и создала напиток, который у нас в шутку называли «зельем». Ну или «коктейлем». Кто как. И он работал, только как-то....слабенько, что-ли.
Нет, мне казалось, что все супер – прокачка пошла намного быстрее. Но Шейлана с Наилом были не довольны. И в данный момент работали над новой версией концентрата. Он, конечно, может нас убить, но кого волнуют такие мелочи?
– Так о чем вы хотели поговорить? – как обычно спокойно спросил Наил. Он вообще чрезвычайно редко показывал свои эмоции.
– «Охотники» хотят сами разобраться с Избранными, за которыми мы следим.
Наил задумчиво почесал подбородок, посмотрел на Влада с Катей, после чего выдал:
– Да без проблем. А мы тогда посмотрим на их работу с расстояния и, если что, придем на помощь.
В комнате не несколько секунд зависла тишина.
– И все? Так просто? – не верящим голосом уточнила Катя.
– ДА! – бодро воскликнул Влад.
Я же не мог понять, почему Наил так быстро согласился. Он ведь предупреждал меня, что эти Избранные скорее всего очень сильны. Впрочем, ладно. Узнаю все, когда будем выдвигаться на задание.
***
На самом деле столкновения с Избранными стали действительно чем-то редким и необычным. Их сенсоры работали дальше, чем видели наши Ищейки, поэтому они вполне успешно избегали людей и двигались в сторону Твери. Только Лев Михалыч с его медиативными техниками смог заметить их раньше. И сейчас продолжал держаться на почтительном расстоянии, при этом не переставая передавать нам данные об их передвижениях.
– Наил, какой у нас план? – спросил я, когда мы слезли со снегоходов и начали обустраивать западню. Сейчас важно было сделать так, чтоб когда нас заметят, им было некуда бежать. – Если Избранные действительно сильны, то у «охотников» в любом случае будут потери. Зачем оно нам?
– Затем, что мы давно не проверяли настоящую боеготовность людей. Нам нужна армия. А следовательно, хорошо бы проверить их в деле. – ответил бывший Чистильщик. – Олег, в этой войне все равно будут гибнуть люди. Может, даже получиться, что мы вообще все умрем. Так что твое беспокойство напрасно.
– Ты так хорошо мотивируешь, – протянул я.
– Как умею, – пожал плечами он, после чего уставился в свой наручный компьютер. – Вижу их. И, думаю, через минут пять они тоже нас заметят. ВСЕ ПО МЕСТАМ!!!
Вот и пришло время проверить, на что теперь способны «охотники».
Глава 6. Проверка боев
Встретить Избранных решили на пустыре, который находился недалеко от города. Как по мне, тактика была предельно проста: после того как Влад и его люди завяжут бой, снайперы резко сорвутся на подготовленные места и поддержат своих союзников огнем. К сожалению, занять позиции заранее не позволяли развитые способности Ищеек, которыми обладали наши противники. Даже навык «тени» не помогал – их навыки почему-то были ориентированы на поиск живых организмов, а не ауры. Поэтому снайперам, среднее расстояние работы которых было около восьмисот метров, приходилось дожидаться начала боя, чтобы не заботиться о своем обнаружении.
Влад не успел или не захотел подробно посвятить меня в собственный план, так что приходилось доходить до всего самому. Судя по всему, Телепат собирался попробовать накрыть Избранных с расстояния, а уже после завязать ближний бой. Но говоря по правде, я не собирался доводить до этого, так как считал, что у Влада и Кати нет шансов против Избранных в прямом столкновении. Так что пусть обижаются потом сколько захотят.
Мы с Наилом, Тарасом и Лидой расположились на крыше одного из зданий, с которого открывался хороший обзор на будущее поле битвы.
– Метель поднимается, – тихо произнесла Лида. – И как теперь снайперам работать?
И действительно, погода начала показывать свой характер. Задул сильный ветер, который поднимал снег и постепенно создавать белую завесу. Еще пара минут, и мы перестанем видеть, что там происходит.
– Плохо, – цокнул я. – Наил, Избранные далеко?
– Приблизительно полтора километра, – ответил он, сверившись с наручным компьютером. – Нас пока что не заметили. Ну или делают вид, что не заметили. Идут прямо, направление не меняют.
– Не нравится мне это, – я взял в руку рацию и нажал кнопку связи, – Влад, погода меняется. Может, все-таки мы сами займемся?
– НЕТ! У нас все под контролем. Просто переходим к плану Б. Вмешивайтесь только если станет совсем плохо.
– А как мы поймем, что все плохо? Нихрена не видно же будет!
– По крикам, млять! – огрызнулся Влад. – Все, Олег, не засоряй эфир!
Я хмыкнул и отложил рацию. Какие мы чувствительные. Ну ладно, посмотрим, что они там навоюют. Но все же....
– Наил, как только заварушка начнется, мы выдвинемся поближе. Чтобы в любой момент была возможность вмешаться. Хорошо?
– Мы уже говорили с тобой на этот счет, и я сказал, что не согласен с твоим подходом. Но раз тебе так дороги эти люди, то ладно, спорить не буду.
Я повернулся к Лекарке.
– Лида?
– Да помню я, помню, – буркнула она, – Сидеть в тылу, лечить раненых, на рожон не лезть. Скукота.
– Не волнуйся, я прослежу за ней, – ухмыльнулся Тарас, который уже держал наготове несколько десятков прокачанных зомби.
