Один шаг
Эвиса заерзала. Даже магам становится страшно, когда смертоносные клыки так близко от горла.
– Не дергайся! – посоветовал неспящий. – Лишние обращенные не помешают, а я тут не один, легко получишь с десяток укусов.
Чтобы стать низшим вампиром, достаточно трех в течение года. Изменения в организме происходят быстро, если срочно не принять меры, они необратимы. Низшие неспящие лишь условно относились к разумным существам, по сути они нежить.
– Не надо меня кусать, – сдавленно попросила Эвиса. – И душить тоже. Вы тяжелый, а дышать сквозь обивку я не умею.
– Зачем тебе дышать? – Резонно. – Мертвой гораздо спокойнее.
– Я бы поспорила, – промычала девушка: замша попала в рот.
– Кто ты и почему похожа на Виаленну? – теряя терпение, повторил вопрос вампир.
В голове пронеслись обрывки лекций и собственные жизненные наблюдения. Молодые люди выдержкой не отличаются, видимо, неспящие тоже. Хотя вампиров всегда считали хладнокровными и расчетливыми. А еще Эвиса убедилась, у них холодные руки. Не как у мертвецов, но погреть бы не мешало.
Красный отсвет… Вместо достойного ответа упорно лезли посторонние мысли, как то изменения цвета радужки неспящего в зависимости от эмоций и насыщения. В данном конкретном случае кто-то вполне мог закусить леди тер Шин.
Эвиса нервно засмеялась. Вышел судорожный кашель. Она смеялась и смеялась, не в силах остановиться.
Видимо, отчаявшись дождаться ответа, вампир привычным грубым способом поднял девушку на ноги. Как оказалось, чтобы обыскать. Проделал он все мастерски, швыряя на диван содержимое карманов. Туда же полетели амулеты с шеи, серьги и кольца.
Эвиса зашипела от боли: с удобством жертвы неспящий не считался. Зато истерика прошла.
В любой другой ситуации девушка поспорила бы, не словом, а делом, но сейчас сдерживала обиду. Сама виновата.
– Хм, сестренка! – Спеленав Эвису сетью, вампир занялся амулетом связи. – Откуда знакомы?
– Оттуда! – огрызнулась девушка. – Кто вас только учил манерам!
– Тот же, кто тебя воровству, – парировал неспящий и склонился над артефактами. – Подготовилась! Ну, что искала, имперка?
– Гуляла я! – Эвиса теряла терпение. По чуть-чуть она ослабляла сеть. Пару минут и выберется. – Можно подумать, каждый день в замке вампиров бываю.
– Поэтому кралась в темноте? – Неспящий рассмеялся, только вот веселья в голосе не наблюдалось.
Отливавшие алым зеленые глаза остановились на горле. Девушка сглотнула. Судьба донора обретала реальную перспективу. Или чужаков карали смертью, какие законы в Закрытой империи?
– Да если все тут такие психованные, нужно под щитами гулять! – Эвиса старалась не подавать виду, будто испугалась.
Однако вампир все чувствовал и упивался ситуацией.
– Сними иллюзию сама. – Он подбросил на ладони амулет связи и убрал в карман. – Иначе это сделаю я.
Вместо ответа Эвиса выразительно покосилась на жезл и с чувством оскорбленной невинности заметила:
– Может, у кого-то иллюзия, а меня такой родили.
– Где родили? – продолжал выпытывать вампир.
Неспящий кружил вокруг жертвы, нервируя стремительными перемещениями.
Беспомощность – неприятное чувство, а беззащитность перед лицом хищника – вдвойне. Маг обязан уметь защитить свою жизнь. Вампир полагает, будто сломил Эвису? Самонадеянность никому не шла на пользу. Скоро сеть лопнет, и неспящему придется перестать играть. Только вот нападать девушка не станет. Лучший способ выиграть на чужой территории – избежать конфликта. Хозяевам стены помогают не только в поговорке, но и в самом прямом смысле: ловушками, тайными ходами и магией.
– В Империи раздолья.
– Издеваешься? – прошипел вампир.
– Есть немного, – скромно призналась девушка.
На кончиках пальцев засвербела магия, руша чужие чары, только неспящий все видел. Он мгновенно оказался за спиной и чиркнул ногтем по горлу гостьи. С легким нажимом, но с недвусмысленным намеком. Эвиса его поняла и затихла.
– Познакомить с князем? Полагаю, отец оценит столь упрямую девицу. У него даже драконы становятся разговорчивыми.
Девушка застонала.
Двоюродный брат Виаленны! Это ж надо так попасть! Она надеялась на дальнего родственника или сына советника, но никак не на наследника клана.
– Вы старший или младший? – Девушка постаралась сбить собеседника с толку.
Жезл стал насущной необходимостью, только вот заполучить его пока не представлялось возможным. Эвисе удалось проделать в сети дыру, но разрушить плетение помешал зеленоглазый неспящий.
– В смысле? – вновь наморщил нос вампир.
Видимо, он поступал так всякий раз, когда усиленно думал.
– Лена говорила, у нее двое двоюродных братьев. Так вы старший или младший?
– А вы как думаете? – Вампир снова перешел на вежливое «вы», однако оно таило куда большую опасность, чем панибратское «ты».
Эвиса задержала дыхание: зубы прикусили кожу. Всего одно движение, и потечет кровь. Однако неспящий не стал кусать и отступил. Путы рухнули, и девушка с облегчением выдохнула. Все же недостаточно у нее крепкие нервы, раз испугалась смерти. Хорошо, куратор не видел, а то бы снизил отметки по профильному предмету. «Некромант обязан любить смерть во всех ее проявлениях, – повторял он, расхаживая перед кафедрой. – Или испытывать к ней глубочайшее равнодушие. Стоит ли обращать внимание на ложку, которой каждый день мешают чай?» Наверное, спокойствие приходит с годами. Куратор – профессор, кто его и как только ни убивал! Эвиса – обычная адептка, ей можно смело бояться целых полтора года.
Убедившись, что неспящий не собирался нападать, девушка растерла суставы. Затем уселась на диван и, скрестив ноги, потребовала извинений. Если наглость не поможет, придется прорываться с боем. В музыкальном салоне хватало безделушек, Эвиса метнет какую-нибудь в вампира и получит столь необходимые мгновения для открытия портала.
Неспящий удивленно взглянул на нее и плюхнулся рядом. Ладонь накрыла руку девушки, той пришлось отпустить жезл.
– Значит, так, – вампир говорил спокойно, – я сильнее. Не спорь, – он чуть повысил голос, стоило Эвисе открыть рот для протеста. – Старший брат тоже дома, беседует с отцом. Сама понимаешь, позвать их – мгновение. Молчу про матушку, тетку и прочих родственников. Клан большой, замок опять-таки не без охраны. Понимаешь?
Девушка кивнула и осторожно спросила:
– Отчего вы меня не убили?
Вопрос мучил ее добрых пять минут, Эвиса пока не могла найти на него ответа.
– Еще не поздно, – абсолютно серьезно ответил неспящий и задумчиво провел пальцем по жезлу. – Опасная штучка, но пользоваться ей не умеешь, иначе бы убила. Жива, потому что на сестру похожа. К тому же я неплохо провел время и не хочу портить вечер.
– Даже крови не хочется? – подозрительно покосилась на собеседника Эвиса.
– Сыт, – небрежно пожал плечами вампир и представился: —Ибрис шан Лен, второй наследник клана шан Лен.
– Эва. – Девушка решила умолчать о титуле и фамилии, назвавшись сокращенным именем.
– Просто Эва? – заломил бровь Ибрис.
Некромантка стойко выдержала его взгляд. Вампир не поверил, но доказать ничего не сможет.
Странно, Ибрис не стал пытать. То ли понял, девушка добровольно ничего не скажет, то ли решил выяснить позже. По идее, мог выдать артефактор: перстень делался по заказу, специально для Эвисы. Однако для начала мастера надо найти. Сколько в Империи раздолья умельцев? А учебных заведений, готовящих магов? Опрашивать всех даже жизни вампира не хватит.
– Уходи-ка ты, просто Эва, – посоветовал неспящий, – пока я добрый. В карманах ничего не нашел, не сопротивлялась, в бумагах не рылась и на сестренку похожа. Мордочка для девушки – иногда пропуск в жизнь. Только, – в голосе послышались рокочущие нотки, а взгляд стал нехорошим: – больше не попадайся! Второй раз сходство с Виаленной не спасет. Вещи пристально изучу и верну вашему отцу. Не думайте, леди, – он одарил собеседницу холодной улыбкой, – будто ваше инкогнито не раскроют.
Об артефактах Эвиса не жалела, а вот магический жезл отдавать не собиралась.
Вампир проиграл в схватке с человеком, пальцы Ибриса сжали пустоту. Девушка проворно растворила жезл в воздухе и прицельным импульсом разрушила амулет связи. Для шан Ленов она останется просто Эвой.
– Все! – довольно улыбнулась она взбешенному неспящему. – Украшения дарю, раз они так вам приглянулись. Никогда прежде не встречала вампира-фетишиста!
Ибрис вспыхнул и вскочил, сжав длинные пальцы. Ноздри трепетали от праведного гнева. Девушка решила: нападет, приготовилась к обороне, но неспящий ушел, бормоча под нос проклятия. То ли обиделся, то ли отправился за родственниками, чтобы проучить дерзкую гостью. Эвиса выяснять не стала и открыла портал в спальню Виаленны.
Сердце прыгало в горле. Девушку трясло. Прислонившись к стене, она долго не могла унять дыхания.
Дерзость – палка о двух концах. Тебя могут как отпустить, так и убить. Девушке повезло, но удача – дама капризная, лучше немедленно вернуться домой.
Виаленна спала, как и все вампиры, бесшумно. Эвиса осторожно склонилась над ней, чтобы разбудить. Неспящая заворочалась, но глаз не открыла.
– Портал! – Девушка нервничала.
Ибрис наверняка вернется, придется драться.
Виаленна замычала и перевернулась на другой бок.
– Что, не выбраться? – послышался злорадный смешок от двери.
Не успела.
– Давайте в холле, – Эвиса обреченно выбрала место поединка.
Вампир покачал головой.
– Настроения нет. Говорил же: уходи, пока добрый. С Виаленной, – он кинул мрачный взгляд на двоюродную сестру, – после поговорю. Больше она людей водить не станет. На! – Ибрис швырнул на пол отнятые артефакты и украшения. – Я их разрядил.
Не выпуская вампира из поля зрения, девушка опустилась на колени, подобрала вещи и распихала по карманам. В следующий миг ее приподняло над полом и, придав ускорение, швырнуло в портал. Ибрис даже не удосужился попрощаться.
Глава 3. Адептка Высшей школы смерти
Занятные в кабинете дяди часы, почему Эвиса их раньше не замечала? Награда за стеклом тоже заслуживала внимания, и за окном, открытым несмотря на дождливую пору последних августовских дней, происходило нечто интересное. Девушка слышала азартные критики, видела фиолетовые вспышки и жалела, что вынуждена торчать здесь и давать объяснения, в которых никто не нуждался. Наверняка борцы с нечистью опять вызвали на поединок некромантов. Адепты двух основных факультетов Высшей школы смерти традиционно недолюбливали друг друга и стремились доказать свое превосходство. Разумеется, преподаватели подобных забав не одобряли, но традиция есть традиция, и каждый семестр бои во дворе возобновлялись.
Лонас тер Шин сверлил племянницу взглядом. Он стоял у окна, в пол-оборота к девушке, и временами искоса посматривал на адептов: не натворили бы чего. Пока до подожженных волос не дошло. С первокурсниками хуже: те неопытные, контролировать магию не умели. Выпускные классы устраивали дуэли на мастерство, правда, могли зло пошутить, тогда вмешаться придется немедленно.
Ректор Высшей школы смерти покачал головой и остановился напротив Эвисы. Та всячески попыталась изобразить внимание и раскаянье, но, кажется, не вышло.
– И не стыдно форму позорить? – Лорд указал на значок школы на лацкане горчичного жакета.
– Я не позорила. – Эвиса подняла глаза и уставилась на дядю. Не только он умел психологически давить на собеседника. – И давай сразу определимся, ты сейчас кто: приемный отец или ректор?
– То и другое. – Тер Шин поправил воротничок рубашки и налил себе воды.
Стакан звякнул о графин, выдавая эмоциональное напряжение.
– Наказывать тоже за двоих собираешься? – съязвила Эвиса. – Ремнем и записью в личное дело.
Лорд махнул рукой.
– Садись уж! Что толку ломать комедию? Как ректора ты меня не боишься, может, как родственника послушаешь.
– Скорее наоборот, – чуть слышно ответила девушка и опустилась на стул для посетителей.
Подумав, Эвиса переставила его так, чтобы опереться руками о спинку.
Владелец кабинета наблюдал за ее действиями с молчаливым неодобрением. Чем старше становились адепты, тем меньше уважения проявляли к старшим.
– Смотри, – пригрозил лорд тер Шин, – могу поговорить и как ректор.
Девушка тяжко вздохнула и встала, вернув стул на место.
– Вызывали, лорд ректор? – Она снова смотрела на часы.
Визит к дяде стал неприятным сюрпризом. Эвиса шла в столовую, когда ее остановил старший преподаватель и велел зайти к ректору. Девушка не любила кабинет лорда тер Шина в Высшей школе смерти. Вроде, ничего пугающего, обычная безликая мебель, награды от министерства, но ощущения неприятные. Казалось, будто стоишь на допросе. В замке лучше. Пусть в кабинете полно пыльных чучел, клацают зубами гримуары, а из чашки на столе лучше не пить, там можно расслабиться. Здесь – нет.
– Вызывал, – кивнул лорд и повторно предложил присесть, уже официальным тоном. – На вас жалуются, адептка. Мне лично, – подчеркнул тер Шин и занял место за столом.
Он отодвинул лишние бумаги в сторону и достал из кармана строгого темно-коричневого пиджака письмо. Эвиса напряглась, подалась вперед.
Конверт как конверт. Белый, без адреса, печати и «водяных знаков». Однако судя по тому, как дядя постукивал им по столу, в нем лежала кляуза.
– Я получила разрешение, – поджала губы Эвиса, приготовившись к обороне. – Пусть жалуются императору. По закону под номером…
Лорд остановил ее взмахом руки.
– Законы я знаю, барышня. Речь не о раскопках. Каким ветром вас занесло в Закрытую империю?
Девушка деланно округлила глаза и мысленно прокляла вампира. Нанес удар в спину второй наследник рода, не простил фетишиста! Или Виаленна обиделась, решила отомстить? В любом случае, постарались шан Лены.
– Меня пригласили в гости, – Эвиса ответила правду. – Или лорд шан Лен не соизволил упомянуть сей факт?
Владелец кабинета хрустнул пальцами и покачал головой. Хотелось сказать совсем другое, но лорд предпочел вежливо-обтекаемое:
– Со мной говорил князь рода шан Лен. Твоя версия рассыпалась в пух и прах. Бездна в глотку, – лорд все же не удержался, – что тебе понадобилось в замке? Ты хотя бы понимаешь, чем все могло обернуться?
Девушка пожала плечами.
– Вампиры опасны.
– Это не оправдание! – начинал терять терпение дядя. – Вся в мать: такая же авантюристка!
Эвиса метнула на него быстрый пытливый взгляд, однако лорд не развил тему, помрачнел, замкнулся в себе. Не в силах сидеть, он встал и подошел к клетке с фениксом. Почуяв близость человека, птица выбросила сноп искр. Феникс предназначался в подарок императору. Его изловили адепты в Сумеречье во время последней практики. Существо редкое, считавшееся вымершим, теперь оно сидело под специальным негорючим прозрачным куполом. Лорд тер Шин проверил чары и обернулся к племяннице.
– Адептка тер Шин, – лицо девушки скривилось, – что мне ответить на официальный протест?
– Что князь спит и видит нас уничтожить. Лорд ректор, – Эвиса включилась в игру, – род шан Ленов владеет опасным артефактом. Его необходимо изъять, и я хотела…
– Хватит! – Дядя требовательно поднял руку и потер виски. – Как попала в Запретную империю, расскажешь дома. Об артефакте тоже. Я доведу до сведения нужных людей. Сама к вампирам ни ногой. Ни ногой, я сказал! – прикрикнул тер Шин и отпустил племянницу. – Смотри, – пригрозил он, – еще одна авантюра, и забуду о родстве. Речь о безопасности Школы и империи, а не о шалости адептов. Князь – это серьезно!
– Знаю! – скривилась девушка. – Поняла уже, следовало тебе рассказать.
Раздались скупые хлопки аплодисментов.
– Крепка задним умом! – пробормотал тер Шин и напомнил об обещанном наказании: – На тебе презентация школы. Постарайся не ударить в грязь лицом и, – лорд сделал паузу, – держись подальше от вампиров.
Эвиса фыркнула. Она не питала к ним любви и до истории с артефактом. К демонам и оборотням, впрочем, тоже, но в Академии колдовских сил придется натянуто улыбаться. Ректор там – чистокровный рогатый и хвостатый житель Закрытой империи, а его закадычный друг-оборотень устроился проректором и заправляет некромантами.
Девушка с облегчением закрыла дверь и прогнулась в спине. Простейшее физическое упражнение вернуло спокойствие и ясность уму.
Двор взорвался аплодисментами, и Эвиса прильнула к окну, силясь разглядеть, кто же победил. Улыбка расползлась по лицу девушки. Руфус, будто флагом, размахивал пиджаком боевика, а тот прыгал, силясь вернуть утраченное.
В воздухе пахло озоном и немного паленым. Поединок закончился, ветер скоро развеет шлейф заклинаний. А пиджак… Иногда даже взрослым парням хочется пошалить.
Попрощавшись с секретарем, Эвиса покинула приемную. Желудок вел хозяйку в столовую. Впереди сдвоенная лекция по некромантии, нужно подкрепиться и прихватить пару пирожков с собой. Обывателей поражала способность адептов завтракать в прозекторской.
Девушке повезло. Она успела перехватить курицы с подливой и завернуть в тряпицу румяные «калитки» до того, как брошка в виде свернувшейся змеи на сумке-ранце зашипела, напоминая о начале лекции. Преподаватели опаздывающих не любили, и адепты предпочитали озаботиться подобной напоминалкой.
Высшая школа смерти, поставлявшая Империи раздолья некромантов и борцов с нечистью, не поражала воображения архитектурой. Здесь не было ни библиотечных башен со стрельчатыми окнами, ни старинных корпусов, полных привидений, ни тенистого парка с укромными уголками. Сложенные из красного кирпича, здания выполняли сугубо утилитарную функцию. Единственное украшение – черепичные крыши и водостоки. Библиотеку тоже разместили в одном из флигелей главного корпуса. Для актового зала построили отдельное помещение, справедливо полагая, от адептов столь специфичного заведения можно всего ожидать.
Преподаватели жили в городе, поэтому за учащимися в общежитии присматривали старосты и дежурные педагоги.
Эвиса открыла портал в подвальный этаж одного из корпусов и оказалась в гуще «канареек» – таких же, как она, адептов в горчичных пиджаках и жакетах. Ровно через минуту появился преподаватель – сухопарый, с водянистыми серыми глазами, сам неуловимо напоминавший нечисть. Куратор некромантов. Именно его Эвиса вспоминал в замке шан Ленов.
Господин Арон Гримус, пусть и не мог похвастаться благородным происхождением, как, к примеру, декан факультета некромантии, слыл хорошим специалистом. Если бы не натянутые отношения с лордом тер Шином, стал бы его заместителем. Но, увы, характер сделал свое дело, лишив перспектив на повышение.
Преподаватель быстро пересчитал адептов и снял печати с двери. Учащиеся гуськом просочились внутрь, перешептываясь и хрустя кто яблоком, кто пирожком из столовой. Господин Гримус запер дверь за последним адептом и попросил отрегулировать свет.
Магические шары раскалились, явив взору широкий стол на возвышении, прикрытый простыней, больше походившей на половую тряпку: столько на ней было пятен.
Ни парт, ни какой-либо другой мебели в подвале не наблюдалось, адептам полагалось записывать все стоя. Зато имелся стеллаж с потрепанными книгами и батареей баночек и колб разного калибра. В углу пряталась жаровня. Такой пользовались на пикниках.
– Итак, начнем! Первая половина занятия – теория, затем практика на свежем воздухе.
– На кладбище? – послышался полный неподдельного энтузиазма голос из задних рядов.
Господин Гримус отыскал взглядом разговорчивого адепта и поманил костлявым пальцем.
Руки некроманта многое говорят о владельце. К примеру, ладони преподавателя свидетельствовали, тот имеет дело с киркой. Широкий шрам у основания большого пальца свидетельствовал, владелец привык работать не только в душной аудитории. Моторика и подвижность суставов позволяли сделать окончательный вывод: перед вами опытный некромант.
– Будете ассистировать, – бросил притихшему адепту господин Гримус и сдернул простыню.
Эвиса хорошо помнила день, когда впервые переступила порог подвала. Тогда ее стошнило при виде упокоенного зомби, сейчас же она, вытянув шею, пыталась разглядеть труп странного существа. По внешним признакам он напоминал вампира, однако мельче, волосатее и с когтями. Неспящие за собой следили и не довели бы тело до столь жуткого состояния. Приглядевшись, Эвиса заметила другие отличия: мелкие, будто рыбьи, острые зубы, отсутствие бровей и большой рот. Сразу видно, тварь привыкла убивать.
– Итак? – Преподаватель сложил руки на груди и обратился к проштрафившемуся адепту.
Тот замычал, закатил глаза, припоминая классификацию нежити.
– Не подсказывать! – шикнул остальным господин Гримус.
– Эээ… – Нужный вид никак не желал вспоминаться.
Товарищи силились помочь, разыгрывая пантомимы.
Эвиса тоже знала ответ. Перед ними кладбищенский упырь – существо зловредное и неразумное. Их случайно вывели темные маги. Они любили ритуалы, а любой алтарь лучше работает в месте скопления магии смерти. Вот и нашлось рядом захоронение с низшим вампиром, который мутировал, породив первого упыря. Размножение вовремя не пресекли, и нежить расползлась по Закрытой империи. Оттуда она через приграничные человеческие королевства попала к соседям, где чувствовала себя вольготно. До центральных районов, с высокой концентрацией магов, не добралась, зато собирала кровавый урожай в глуши.
Люди нередко путали упырей с низшими вампирами, пытались уберечься от них с помощью серебра и осиновых кольев. Только вот убить мертвое существо тяжело, без магии невозможно. В отличие от тех же неспящих, которые, пусть и не совсем живы, выносливы, зато смертны.
– Упырь! – наконец радостно выдал адепт и смахнул пот со лба.
Если он думал, что легко отделается, то просчитался. Преподаватель доверил помощнику подробно описать нежить и разобрать ее строение. Последнее в некромантской среде предполагало вскрытие.
Эвиса ерзала на месте. Она не могла смотреть, как Джастин держит скальпель. Разве так делают надрезы! Сама бы девушка справилась в сто раз лучше. Господин Гримус заметил ее нетерпение и махнул рукой: пробуйте! Эвиса тут же отобрала скальпель у полноватого, слишком увлекавшегося мучным Джастина и сноровисто вскрыла грудную клетку. Она не забывала подробно озвучивать свои действия, комментировать строение скелета и мышц.
Девушка привычно вырезала сердце и кинула в подставленную преподавателем миску. Оно оказалось крошечным, втрое меньше человеческого. Легкие практически отсутствовали, зато желудок поражал воображение. Сколько же туда влезало?
– Смотрите, смотрите! – приговаривал господин Гримус, лениво следя за действиями Эвисы. Она успела себя хорошо зарекомендовать и вряд ли порежется. – И запоминайте, сколько крови способен выпить один кладбищенский упырь.
– А он заразный? – робко спросила худая, словно жердь, адептка с жидким хвостиком и полезла за носовым платком.
Преподаватель глянул на нее с неодобрением. По его мнению, девушку надлежало отчислить за профессиональную непригодность. Некромант не может падать в обморок при виде кишок.
– Что еще интересного заметили? – обратился господин Гримус к Эвисе.
Вопрос о заразности укуса упыря он оставил без ответа. Существуют книги, в них все написано.
– По строению или способу убийства? – За годы учебы девушка привыкла, куратор любил вопросы с подвохом.
Непонятно, повезло их курсу или нет, что присматривать за адептами и вести специализацию назначили господина Гримуса. Он, конечно, отличный некромант, но как человек оставлял желать лучшего. Характер сказывался и на манере преподавания. Господин Гримус мало объяснял, показывал один раз, пусть и подробно, а после сразу давал практическое задание.
– Первое определяет второе, – заметил куратор и, отыскав глазами Джастина, велел ему сменить Эвису.
Адепт поплелся к столу, как на казнь. Губы беззвучно бормотали слова из учебника. За те минуты, которые Эвиса провела за препарированием, Джастин успел освежить знания, и теперь, закатив глаза, твердил о правильной постановке руки и преимуществе магии над холодным оружием. Господин Гримус слушал лениво. Молодой человек цитировал скупые строки руководства. Они раскрывали общие принципы, но умалчивали о деталях, где, согласно поговорке, таится самая суть. Неудивительно, что когда повеселевший Джастин замолчал, преподаватель нанес удар в спину:
– Теперь продемонстрируйте.
Адепт материализовал жезл, направил его на вскрытую грудную клетку мертвеца и оглянулся на господина Гримуса.
– Другие точки.
Джастин покорно «поразил» челюсти и спинной мозг.
– Прекрасно! – потер ладони преподаватель. – К практике готовы. Маленькая вводная. – Он прошелся от стены к стене. Адепты, затаив дыхание, следили за каждым движением. – Упыри относятся к неразумной нежити, вести светские беседы бесполезно. Только грубая сила и инстинкты. Великолепно слышат, видят в темноте. Обонянием похвастаться не могут. Как и зомби, не теряют возможности передвижения, потеряв конечности. При отделении от туловища голова погибает не сразу, имейте в виду. Использование магического жезла обязательно. Риск заражения трупным ядом высок. Иных опасных секретов не выделяет. Укусы в обязательном порядке обрабатывать в лазарете с применением противоядия. Вопросы?