– Вот, пожалуйста. А я составлю вам компанию.
– Спасибо.
Он пригубил напиток. Она присела рядом с ним.
– Насколько я могу судить, проект продвигается успешно, – повторил Гавриил после нескольких минут молчания.
– Ну, у Аззи имеются некоторые проблемы.
– Должно быть, вы во многом ему помогаете.
– Ну, не знаю, – призналась она. – Он не всегда… гм… общителен.
– Простите, не понял?
– В прошлый раз, когда мы разговаривали, он был очень холоден. Возможно, у него проблем больше, чем мне казалось, а может…
– Что?
– Ну, может, это он только со мной так…
Некоторое время они молча потягивали вино из кубков.
– Полагаю, быть неприятным – в самой природе Зла, – произнес, наконец, Гавриил. – Даже по отношению к друзьям и союзникам.
Илит отвернулась.
– Он не всегда был таким… со мной.
– Ну…
– Наверное, у ваших с этим обстоит получше?
– Хотелось бы думать так.
– Но тогда… вы… по природе?
– Полагаю, да. Но я предпочитаю считать, что мы поступаем так потому, что нам этого действительно хочется. Так нам приятнее.
– Гм, – она покосилась на принцессу Скарлет. – Вы только посмотрите на нее, – сказала она. – Бедняжка даже не догадывается, что она всего лишь пешка в игре.
– Но в противном случае ее просто не существовало бы.
– И все равно, возможно, для нее это было бы лучше, чем вот так…
– Любопытное замечание – с точки зрения теологии.
– Теологии, черт бы ее побрал! Ох, простите. Однако же люди не бездушные предметы, чтобы ими манипулировали почем зря.
– Нет, они обладают свободой воли. Так что ваша принцесса все-таки личность. В этом-то и заключается интерес всей затеи.
– Свободой? Это при том, что свобода выбора у нее искусственно сведена к минимуму?
– Вот еще одно интересное с теологической точки зрения замечание… то есть, ну, да, полагаю, это не слишком красиво. Но что можно с этим поделать? Она ведь и впрямь что-то вроде пешки.
– Пожалуй, так. И все равно мне ее жаль.
– О, мне тоже. Мы вообще склонны к сопереживанию.
– И это все? Я хочу сказать, не очень-то это ей помогает.
– Но нам не позволено помогать! Хотя, раз уж вы заговорили об этом, возможно, я мог бы похлопотать о порции благодати для нее.
– А это не нарушает правил? Ну, если вы ей поможете?
– Вряд ли. Благодать ведь помогает, не помогая… ну, понимаете? Она помогает вам помогать самой себе. Я не вижу здесь никакого нарушения правил. Ну да, я мог бы…
Он сделал еще глоток.
– Скажите, вы всегда таким были?
– Каким?
– Добрым.
– Думаю, да.
– Как славно. Знаете, а нам повезло с вами в роли наблюдателя.
– А вы? Всегда были ведьмой?
– Карьерный выбор. Я сделала его давно.
– И вам нравится?
– По большей части. А у Сил Света какой проект?
– О, мы называем его «готический собор». Совершенно новый архитектурный принцип одухотворенности и божественной красоты.
– И чем он отличается от обычных построек? Да, позвольте освежить вам кубок.
– Спасибо.
Когда она вернулась, он принялся объяснять ей принципы готической архитектуры. Она улыбалась и зачарованно кивала.
Глава 5
Скарлет расхаживала перед Илит взад и вперёд.
