ТенеСвет. Темное пророчество
– Я была с Генри Салливаном, купеческим сыном, о котором вчера рассказывала, и потеряла счет времени. Мне очень жаль.
Я и сама удивилась, как легко сорвалась с моих губ ложь. Я была талантливой вруньей, но от брата старалась ничего не скрывать.
– Ага, – недоверчиво протянул он. – С каких это пор ты увлекаешься богатыми маменькиными сынками?
Я чуть было не засмеялась. Чуть было.
– Он совсем не такой, – просто ответила я.
– Значит, не златокудрик с кристально-голубыми глазами? – усмехнулся Леандер. Теперь я больше не смогла сдержать улыбки. У самого Леандера были светлые волосы и синевато-зеленые глаза, как и у Тессы.
Все было почти как раньше. Почти как пару дней назад, когда в жизни моей не было еще ни загадочного спасителя, ни бездонных черных глаз. Но я не могла вернуться во времени назад и сделать вид, будто ничего не произошло.
А еще я этого совсем не хотела. Не хотела, чтобы от меня и дальше скрывали правду – и чтобы это делал мой старший брат, самый важный человек в моей жизни.
Во время возвращения я укрепилась в мысли, что Леандер был в курсе семейных тайн. Возможно, и он знал не все из того, что рассказал мне Люсифер, – но наверняка большую часть мать поведала ему как наследнику престола и будущему королю Лунарии. Он должен был и мне об этом рассказать. Обязан был! Я была его сестрой, его лучшим другом! Мы поклялись никогда ничего друг от друга не скрывать. Что ж, если он нарушил эту клятву, то и я могу ее нарушить.
А что, если мать запретила ему посвящать меня в такие тайны? Что, если ему пришлось поклясться ничего мне не рассказывать?
Мне так хотелось считать Леандера ни в чем не виноватым! Мне не нужен был тот портрет брата, который Люсифер вложил мне в голову. Я хотела, чтобы все между нами было так же, как и раньше.
Но этого больше никогда не будет. Какое там «как раньше», если Леандер солгал мне? И расспрашивать его я не могла, потому что он сразу захотел бы узнать, откуда мне стали известны такие истории о нашей матери. Я больше не знала, могу ли доверять ему. Я не собиралась выдавать ни Люсифера, ни себя саму.
Нет, либо Леандер придет ко мне по собственному желанию и все расскажет, либо нет. Третьего не дано.
– Нет, у него темно-каштановые волосы и серые глаза, – сказала я, увидев, что он все еще ждет ответа.
– Приведи его сюда, – предложил брат.
– К сожалению, это невозможно, – торопливо проговорила я. – Генри находится под домашним арестом. Он накормил лошадь сестры мясом.
Удивительно, как легко слетела с моих губ еще одна ложь. Я надеялась, что это не войдет в привычку.
– Господи! – в отвращении скривился Леандер. – Как можно делать такие вещи?
– Просто сестра его, в свою очередь, накормила его собственного коня свиной печенкой, – объяснила я.
Леандер расхохотался:
– Ну и странного друга ты себе выбрала!
Я присоединилась к нему и тоже рассмеялась, но мой смех прозвучал фальшиво и пусто.
– Да, в его семье все сложно. Но со мной он очень дружелюбен.
Тем временем мы дошли до конюшни. Я стянула седельное одеяло со спины Аннабель и избавила ее от недоуздка, а затем наполнила ее ясли сеном – и положила сверху морковку.
– Спокойной ночи, Анни! – прошептала я лошади, и мы с Леандером направились во дворец.
– Мать обо мне спрашивала? – нарочито небрежно осведомилась я.
– Да, но я подумал, что ты наверняка либо охотишься, либо милуешься со своим купеческим ухажером, поэтому выдумал для тебя правдоподобное оправдание.
– Спасибо, – сказала я с искренним облегчением. – Я хочу завтра снова съездить к Генри. Дорога до Аурума довольно долгая, так что я уеду еще до завтрака.
Леандер задумчиво кивнул.
– Похоже, ты в этом парне действительно что-то нашла? – спросил он через некоторое время. Я слегка улыбнулась.
Тем временем мы прошли через большой зал и оказались перед винтовой лестницей, покрытой красной ковровой дорожкой.
– Что ж, спокойной ночи! – сказал Леандер, слегка усмехнувшись. – Хорошо тебе завтра повеселиться!
Я снова усмехнулась в ответ, хотя усмешка моя больше походила на гримасу.
– Спокойной ночи! – пожелала я брату и поднялась по винтовой лестнице в свою спальню.
* * *Я не могла забыться. Всю ночь я ворочалась. Серебристый лунный свет просачивался сквозь белую занавеску и освещал комнату. Когда небо на горизонте стало бледно-розовым, я почувствовала почти что облегчение, встала и потащилась в ванную.
Вымывшись и расчесав волосы, я вытащила из ящичка красную ленту и завязала ею локоны, чтобы получился конский хвост.
Сняв тапочки и ночную рубашку, я надела обтягивающую черную тунику и темно-коричневые бриджи на подкладке. Под сапоги для верховой езды я натянула толстые зимние носки, а руки мои спрятались в рукавах теплого плаща из лисьего меха. Под конец я обернула вокруг бедра оружейный пояс, а ремень с мечом обвязала вокруг талии. Не забыла я и про колчан со стрелами, а лук свободно повесила на руку.
Закончив все эти приготовления, я спустилась по винтовой лестнице и прокралась через дворцовые покои так тихо, что меня никто не услышал. Сделав крюк через темный подвал, дабы не проходить мимо покоев матери, я остановилась перед дверью кухни.
Несмотря на раннее утро, наша повариха Грета уже работала.
– Уже так рано на ногах? – тепло поприветствовала она меня.
– Да, я собираюсь поехать в Аурум. Привезти тебе что-нибудь?
Под «привезти тебе что-нибудь» имелось в виду что-то вроде «подстрелить тебе животное к ужину».
– Нет-нет, – улыбнулась Грета, – на сегодня у меня уже есть мясо. Лучше скажи мне, что ты хочешь на завтрак!
– Как обычно, – улыбнулась и я.
Спустя пару минут я сидела за маленьким столиком и ела свежеиспеченный хлеб с беконом и яичницей. Затем Грета поставила передо мною большую бутыль воды, а также положила булочки, вяленое мясо, два яблока и три морковки. Из-за моей худощавой фигуры она всегда баловала меня лишней порцией.
Поблагодарив повариху, я встала и прошла черным ходом в конюшню. Аннабель встретила меня так же радостно, как и всегда, и я накормила ее яблоком и морковкой, прежде чем расчесать и оседлать. Для долгой поездки седло подходило лучше, чем простое седельное одеяло. Оставшийся провиант я сложила в притороченную к седлу сумку.
Я подошла к воротам, где двое стражников пропустили меня без лишних слов, и лишь за воротами села на лошадь. Первые лучи солнца уже выползали из-за серых верхушек леса.
До утесов я добралась незадолго до полудня. Дорогу я хорошо запомнила, и вскоре лес передо мною стал редеть, открывая взгляду океан. Я осадила Аннабель и несколько минут просто наслаждалась видом.
Я любила океан, дувший с него соленый бриз, постоянные приливы и отливы, музыку волн и ветра. К сожалению, Тонда находилась так далеко от берега, что видеть океан мне удавалось нечасто. Иногда я многие часы добиралась до Марехэйвена, ближайшего портового города, просто чтобы понаблюдать за волнами.
Сегодня океан был не таким бурным и свинцово-серым, как вчера, а скорее пятнистым, поскольку в нем отражалось слегка облачное небо.
В какой-то момент я тронула лошадь и поехала дальше, все время следуя вдоль крутого обрыва, тянувшегося, казалось, на многие мили вдоль побережья. Прошла целая вечность, прежде чем я наконец обнаружила человека, стоявшего на краю плато. Издалека я не могла сказать, Люсифер это или нет, поэтому предосторожности ради укрылась за деревьями.
Подъехав поближе, я и вправду узнала Люсифера. Сегодня на нем не было дорогой мантии; он был одет в темные штаны и черную замшевую куртку. Люсифер смотрел вдаль; волосы его были уже полностью взлохмачены из-за ветра, а руки засунуты глубоко в карманы.
Я спешилась и привязала Аннабель попастись, прежде чем выйти из-за кустов.
– А ты сегодня рано, – заметил Люсифер не оборачиваясь.
– Не могла заснуть, – ответила я, вставая рядом с ним у края плато. Он промолчал.
– Сегодня солнечнее, чем вчера, – заявила я и задумчиво посмотрела на Люсифера. Тот рассеянно кивнул.
– Это означает, что есть и тени, – продолжила я.
Он развернулся и уставился на меня. Я вздрогнула. Я решила было, что на этот раз ко всему готова, но его черные глаза все еще полностью сбивали меня с толку.
Он не тот мальчик, Тара, которого ты видела семь лет назад. Это не он.
– Докажи мне, что рассказанное тобою вчера действительно правда! – потребовала я. Я не видела для себя другой возможности искренне и полностью ему поверить.
Люсифер выглядел так, словно собирался возразить, но затем поджал губы и направился к опушке. Солнце стояло на юго-востоке, и деревья отбрасывали длинные тени на каменное плато.
Он вытянул руки. Я затаила дыхание.
Его лицо было неподвижной маской абсолютной сосредоточенности; затем он пошевелил пальцами левой руки и медленно повернул запястье. Тень от ели начала двигаться и изменять форму. Я ахнула, когда на меня бросилась огромная, сотканная из теней змея. Я ненавидела змей.
В панике я попятилась и лишь в последний момент осознала, что позади меня обрыв. Камни посыпались у меня из-под ног и бесшумно полетели в глубину. Я отчаянно попыталась наклониться вперед, но лишь окончательно потеряла равновесие и рухнула назад. Прямо в смертельную бездну.
Мимо меня со свистом проносился воздух. Я заорала. Мои глаза слезились от пронизывающего ветра. Я все падала и падала. Скоро меня пронзит одна из острых скал. Ну как можно было быть такой идиоткой, чтобы столь нелепо рухнуть прямо вниз?
В следующий момент что-то холодное сомкнулось вокруг моей лодыжки. В ужасе я широко распахнула глаза – и осознала, что больше не падаю. Сотворенная Люсифером змея, обвившись вокруг моей ноги, тащила меня обратно на каменное плато. Я вскрикнула от удивления, прежде чем сильно удариться о твердую поверхность.
Люсифер поспешил ко мне.
– С тобой все в порядке? – спросил он меня. В голосе его впервые за все время нашего знакомства прозвучало искреннее беспокойство.
Конечно, со мной было все в порядке. Я только что рухнула со скалы и чуть не убилась, и все из-за этой ужасной змеи, а в остальном все было замечательно!
Я взяла себя в руки. Собственно, я ведь сама хотела, чтобы он показал мне, как умеет управлять тенями. И в бездну я рухнула сама, по собственной глупости, а не потому, что меня толкнули Люсифер или змея. Змея, сотканная из теней, черт бы меня побрал!
По крайней мере, я была все еще жива, потому что эта самая змея снова спасла меня – точнее, конечно, Люсифер. Пора было с этим заканчивать. Я перед ним в долгу по самую макушку!
– Как ты это сделал? – выдохнула я. Змея тем временем уползла на опушку и снова превратилась в обычную тень от ели.
– Так же, как твоя мать без всякой посторонней помощи может превратить пламя свечи в огненный ад, – просто ответил Люсифер.
Глава 4
Спустя некоторое время мы сидели, болтая ногами над пропастью. Я оправилась от шока и больше не просила Люсифера продемонстрировать мне и другие грани своего таланта. Он и так дал мне неопровержимые доказательства того, что говорит правду. Это было просто потрясающе!
Я встала, достала еду из седельной сумки и вернулась к Люсиферу. У него тоже были с собою хлеб и полоски вяленого мяса, и некоторое время мы сидели рядом в прожорливом молчании.
За последние два дня я поняла, что молчание отнюдь не обязательно должно быть неловким. С Люсифером было приятно проводить время в тишине; в нашем молчании было что-то интимное. Каждый думал о своем.
– Кто самый важный человек в твоей жизни? – внезапно спросил он после того, как мы закончили есть.
– Леандер, мой брат, – ответила я без колебаний. – А в твоей?
– Астра и Леннокс.
– Кто такой Леннокс?
– Мой лучший друг. Мы с детства вместе тренируемся, охотимся на чудовищ и так далее.
Интересно, разыгралось у меня воображение или на лице Люсифера действительно промелькнула улыбка? Вероятно, мне это и вправду привиделось. Теперь выражение его лица снова стало жестким и непроницаемым, каким я видела его обычно.
– У тебя тоже есть лучшая подруга? – поинтересовался он.
Я пожала плечами:
– Не то чтобы. Я хорошо лажу со своей камеристкой Мадлен. Она посвящена в мои охотничьи секреты, но сама никогда не пойдет меня сопровождать.
Люсифер кивнул, словно точно знал, что я имела в виду, а затем внезапно вскочил на ноги.
– Пошли со мной! – позвал он. – Посмотрим, как ты себя зарекомендуешь в групповом бою!
– Что ты имеешь в виду? – спросила я, также поднимаясь.
– Скажем так, здесь поблизости обитает хорошо известная стая псов-кровопийц, с которыми неплохо бы расправиться, – пояснил он.
Я усмехнулась, но все поняла и сразу пошла за Люсифером. Я мало что знала о нем, кроме того, что он был моим врагом и прямым потомком Дьявола. Тем не менее на таких поверхностных вещах не стоило заострять внимание. Он был весьма милым, и у нас даже обнаружилось общее любимое времяпрепровождение: охота на чудовищ. А еще мне нужно было немного отвлечься после всего, что он вчера мне рассказал.
Итак, я последовала за ним на опушку.
Его черный конь пасся рядом с моей белоснежной кобылой. Хотя Аннабель все еще побаивалась Люсифера, она, похоже, успела подружиться с его жеребцом. Я села в седло, и Люсифер сделал то же самое.
– Как его зовут? – спросила я, кивая в сторону жеребца.
– Скорпиус.
– У вас в семье, что, у всех такие загадочные имена? – усмехнулась я. Люсифер лишь кивнул в ответ. Иностранным языком улыбок он явно не владел.
Люсифер поскакал вперед, а я последовала за ним. Мы ехали по узким, полузаросшим тропкам. Ветви иголками хлестали меня по лицу, но все же было весело мчаться за ним на бешеной скорости. Когда тропа наконец расширилась, я пустила Аннабель галопом и обогнала его.
– Эй! – возмущенно крикнул Люсифер и вскоре поравнялся со мной. Каждый из нас нещадно гнал вперед своего четвероногого друга, и никто не собирался сдаваться первым. Очевидно, мы оба были упрямы как ослы. Мы мчались во весь опор, пока наши лошади сами не замедлили бег, задыхаясь.
Люсифер искоса взглянул на меня. Это была не самая лучшая идея, потому что путь нам как раз преградило упавшее дерево.
– Осторожно! – крикнула я, но было слишком поздно. Аннабель перелетела через ствол дерева, а Скорпиус резко остановился и подбросил Люсифера по высокой дуге. Тот дважды перекувырнулся в воздухе, ловко перекатился по земле и вскочил на четвереньки.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила я, придержав кобылу. Люсифер кивнул, отряхнул пыль и встал. Затем он подбежал обратно к Скорпиусу, который все еще бешено молотил передними копытами. Люсифер поймал его за поводья и притянул к себе. Он успокаивающе погладил коня по ноздрям и пробормотал что-то, что я не сумела разобрать. Я была тронута тем, как ласково он обращался со своим жеребцом.
Наконец он снова вскочил на коня и по большой дуге объехал ствол упавшего дерева.
– Я выиграла? – спросила я дразнящим тоном.
Люсифер притворился удрученным.
– Да, наверное, – с преувеличенно тяжелым вздохом признал он. Я торжествующе усмехнулась.
Теперь мы ехали несколько медленнее. Редкие солнечные лучи, падавшие сквозь плотную хвойную крышу, отбрасывали забавные тени на красивое лицо Люсифера.
Поскольку более интересная тема для разговора мне в голову не приходила, я внезапно спросила:
– А какой твой любимый цвет?
Люсифер удивленно нахмурился.
– Красный, – признался он через некоторое время. Я ожидала, что он упомянет черный или серый цвет – но уж точно не красный.
– А что насчет тебя? Какой твой любимый цвет?
– Зеленый, – выпалила я, ни на секунду не задумавшись.
Люсифер кивнул, и мы снова погрузились в расслабленное молчание.
– Как твоя нога? – спросил он через некоторое время.
И вправду, как поживала моя нога после того, как дракон вчера ударил меня своим страшным хвостом по бедру? Я сама даже не подумала об этом, но теперь осторожно положила руку себе на бедро.
Ничего. Ни боли, ни пульсации. Я даже не видела шрама этим утром, когда принимала ванну.
– Какой мазью ты мне ее вылечил? – спросила я, глядя на него с благодарностью.
– Извини, это секретный рецепт, – виновато развел он руками, но черные глаза его загорелись загадочным блеском.
Мы ехали еще минут десять, прежде чем Люсифер остановил своего жеребца и спешился.
– Нам стоит оставить лошадей здесь, а остаток пути проделать пешком. Я не хочу, чтобы на них напали, – сказал он. Кивнув, я тоже соскочила на землю.
– Веди себя хорошо, – пробормотала я на ухо Аннабель и в последний раз погладила ее ноздри.
Люсифер выудил из своей седельной сумки кинжал и помпезного вида меч, металл которого был настолько темным, что казался почти черным, а рукоять была украшена филигранными узорами. Лезвие слегка испятнано и немного поцарапано, но меч все равно оставался красивым. Ониксы, которыми была инкрустирована его рукоять, наверняка стоили целое состояние. Этот меч, вероятно, был дороже, чем даже мой собственный.
Люсифер заметил мое удивление.
– Он принадлежал моему отцу, до этого – деду, а до того – прадеду, – объяснил он. – Это семейная реликвия. Я ни за что на свете не отказался бы от него.
Я улыбнулась. Меч, который подарил мне Леандер, возможно, не являлся столь ценным, но и я не стала бы продавать его ни за какие деньги. Вытащив оружие из висевших на бедре ножен, я показала его Люсиферу:
– А этот меч мне подарил Леандер. Я тоже никогда от него не откажусь.
Люсифер в восхищении провел пальцем по клинку, прежде чем я вложила меч обратно в ножны. Я тем временем еще раз проверила, все ли у меня при себе. Меч, кинжал, два ножа, лук и стрелы – все было на месте.
– Все в порядке, – объявила я. – Я готова.
– Тогда за мной! – воскликнул Люсифер и двинулся вперед через лес. Мы отклонились от основной дороги и пошли почти невидимыми тропами сквозь заросли.
В какой-то момент он резко остановился. Я чуть не врезалась в него.
– Что случилось? – прошептала я.
– Мы пришли, – прошептал он в ответ. Я встала рядом с ним.
Впереди был небольшой овраг, покрытый коричневыми сухими ветками. Тихо спуститься по склону было невозможно; нас выдал бы треск.
Только теперь я заметила и стаю псов-кровопийц, живших в самом низу оврага. Благодаря своему серо-коричневому меху они отлично сливались с окружающим склоном. Я их посчитала – двенадцать штук, целая дюжина. Они были похожи на волков, и вряд ли больше тех размером, но их острейшие зубы могли разорвать человека на части за какой-то миг.
Кровопийцами этих псов назвали не только для того, чтобы пугать ими маленьких детей; они на самом деле питались только кровью. Чаще всего они пили кровь животных, но если выходили к поселению, то убивали и людей. Время от времени они совершали набеги на целые деревни.
– Они чуют нас, нам нужно спешить, – прошипел Люсифер и расстегнул свою куртку. В меховую подкладку было вшито множество карманов, и в каждом кармане лежал нож. Всего их насчитывалось не меньше дюжины.
Я сняла с плеча лук и достала из колчана стрелу, а затем натянула тетиву и мельком взглянула на Люсифера. Тот ответил решительным кивком. Я прицелилась в одного из псов-кровопийц, а затем отпустила тетиву. Выпущенная мною стрела попала чудовищу прямо в глаз. Пес взвизгнул, сделал несколько шагов вперед и упал замертво.
В тот же момент нож просвистел в воздухе и попал другому псу в сердце.
Теперь стая окончательно заметила нас – и, ужасающе завывая, бросилась навстречу. Вой был настолько громким, что в ушах у меня зазвенело.
Я выпустила еще три стрелы. Две попали в цель, одна пролетела мимо. Люсифер также убил двух псов брошенными ножами.
Бестий осталось шесть. Полдюжины разъяренных и голодных зверей, которые почти добежали до нас.
Я забросила лук на плечо и вытащила из-за пояса кинжал, а из ножен – рубиновый меч. Псы окружили нас, обнажив острые клыки и кровожадно рыча. Люсифер и я встали спиной к спине, и началась битва.
Мой мозг выключился. Я полагалась теперь только на свою реакцию: бей и уворачивайся; бей, уклоняйся и снова бей… Одного пса я убила ударом в живот – но, к сожалению, не успела вытащить кинжал, прежде чем другой пес укусил меня за икру. Вскрикнув от боли, я оставила кинжал в покое – и, развернувшись, плавным движением меча отделила голову кусачего чудища от туловища.
Затем я бросила быстрый взгляд на Люсифера. Он тоже убил еще двух псов. Теперь на каждого из нас оставалось по одному зверю.
Люсифер быстро заколол своего противника. Я выдернула нож из набедренного оружейного пояса и ударила последнего пса. Тот упал на землю, но был все еще жив. Я взмахнула мечом, пока пес собирался встать, но тот успел увернуться, тяжело поднялся на ноги и бросился на меня.
В последний момент я отпрыгнула влево, сделала выпад мечом и пронзила клинком глаз бестии. Чудовище упало на землю замертво.
Тишина… Не было слышно ничего, кроме нашего тяжелого дыхания. Все псы-кровопийцы были убиты. Это произошло быстрее, чем я думала.
Надо было вытащить из тела одного из псов кинжал – и тут пришлось вспомнить о раненой икре. Стоило мне сделать шаг, и боль пронзила всю ногу, до самого бедра. Нога подвернулась, и я упала. Люсифер поймал меня перед самой землей.
Он взглянул на мою икру. Опять правая нога!
– В седельной сумке у Скорпиуса есть лекарство, – спокойно сказал Люсифер. – Подожди минутку, я сейчас отведу тебя к лошадям.
Он осторожно уложил меня на мягкую лесную подстилку, а затем соскользнул вниз в ущелье, чтобы подобрать свои ножи и мои стрелы. Наконец он вытащил из трупа пса и мой кинжал, а затем оторвал кусок рубашки и прижал его к ране, чтобы остановить кровотечение. Я тяжело вздохнула.
– Ничего страшного. С моей мазью ты сразу же встанешь на ноги, – заверил он меня.
– Легко тебе говорить! – проворчала я и позволила ему поднять меня. Он обнял меня за плечо, чтобы поддержать. Несмотря на царивший в лесу холод, его рука была приятно теплой. Я проковыляла пару ярдов.
– Стой! – вдруг крикнула я. – Ты не мог бы вырвать для меня один из клыков? Пожалуйста?
Люсифер кивнул в замешательстве, наклонился и с большим трудом вырвал клык у одного из мертвых чудовищ.
– А зачем он тебе?
– Я после каждой схватки беру с собой трофей, – объяснила я.
Люсифер снова кивнул, и мы вместе пошли – или, вернее, поковыляли – к лошадям.
* * *Я прислонилась к дереву. Моя правая штанина была закатана до колена. Люсифер подобрал с земли лист, намазал его зеленоватой мазью и наложил на повязку, которую также нашел в седельной сумке Скорпиуса. Когда он намотал повязку мне на ногу, мне пришлось стиснуть зубы – так адски жгла мазь.
– Ты уверен, что это правильное лекарство? – выдохнула я, морщась от боли.
– Да, – заверил меня Люсифер. – Боль скоро пройдет.
Поднявшись, он положил бутылочку с мазью и остаток повязки обратно в седельную сумку. Пока я смотрела, как он тряпкой стирает кровь псов со всех своих ножей и моих стрел, боль практически утихла, но, как и вчера, нога у меня занемела.
Неужели я и вправду только вчера дралась с лесным драконом? И только вчера познакомилась с Люсифером? Казалось, что мы знакомы уже много лет, как бы мало я до сих пор о нем ни знала.
Я оттолкнулась от дерева и встала. Икру больше не тянуло, и она не болела. Невероятно!
– Как думаешь, сможешь поехать верхом? – спросил меня Люсифер. Я кивнула, взяла у него стрелы и положила их в колчан на спине. Засунув кинжал в оружейный пояс, я вскочила Аннабель на спину. Боли я все еще не чувствовала.
– Кстати, а кто делает эти прекрасные мази? – полюбопытствовала я. – Они творят чудеса!
Люсифер тоже вскочил в седло и поехал вперед.
– Астра, – наконец ответил он. – Три года назад ей взбрело в голову сражаться с оборотнем в одиночку. Она хорошая воительница – и, вероятно, даже лучшая лучница, чем ты.
Я восприняла это как комплимент.
– Ей было всего четырнадцать, – продолжал Люсифер, – и она была гораздо менее опытной, нежели сейчас. Мы с Ленноксом нашли ее тяжело раненной в лесу. Она уже была на пороге смерти, и никто не мог ее спасти. Кроме… ведьмы. Поэтому мы отнесли ее к ближайшей ведьме, надеясь, что та нам поможет.
– Но ведь ведьмы – лживые и корыстолюбивые существа! – прервала я его. – Они никого просто так не лечат. Каждая ведьма требует себе дань.
– Да, – согласился Люсифер, – но только не эта ведьма. В мире много злых ведьм и очень мало добрых, но нам посчастливилось оказаться именно у доброй старой дамы. Все, что она попросила у Астры за чудесное исцеление, – это чтобы сестра пошла к ней в обучение.