Завещанная

Глава 5

Ринариэль повела девушку через коридоры дворца на первый этаж. Убранство дворца поржало воображение: золотые узоры на потолке, изящные украшения на стенах, подсвечники, окна, слегка прикрытые тончайшим кружевом, – все это было так не похоже на суровые серые стены замка лорда Нэрда.

– Король ждет вас в парадной столовой, – сказала Рина, указав на высокие дубовые двери с замысловатым узором. – Я доложу, что вы пришли.

Тея кивнула. От волнения она не могла говорить. Девушка судорожно вспоминала правила этикета, которому ее обучали в замке отца.

– Леди Нэрд, прошу, – услышала она голос Ринариэль и направилась внутрь комнаты.

В парадной столовой было светло, на стенах горели лампы, белые стены с золоченой резьбой придавали столовой торжественный вид. В центре стоял широкий стол с изысканными блюдами. Во главе стола сидел король Мидриас, рядом с ним стояло несколько эльфов.

– Ваше Величество, – Тея поклонилась, низко склонив голову.

– Доротея, милая, – король поднялся и подошел к девушке. – Какое счастье видеть тебя в этих стенах. Дай–ка взглянуть на тебя.

Тея выпрямилась, взглянув на короля.

– Ты очень похожа на свою мать, – сказал король, – такая же хрупкая и нежная, как Ингрид. Мой сын настоящий счастливчик. Ему в жены достанется цветок редкой красоты.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – снова поклонилась Тея. – Мой отец просил выразить вам свое почтение. Он горд породниться с королевским родом. Для меня это огромная честь.

– Мы тоже гордимся дружбой с лордом Нэрдом, – ответил король Мидриас. – Мы обязательно обсудим с тобой дела твоего отца.

– Отец, наша гостья, вероятно устала с дороги, – вдруг раздался мужской голос. – Невежливо держать ее на пороге, когда стол уже накрыт.

– Конечно, – король взял Тею за руку и подвел к столу. Возле стола стояли высокий молодой эльф в белом камзоле с дорогой вышивкой и девушка–эльфийка. Позади них у самой стены толпились музыканты.

– Доротея, позволь представить моего старшего сына и наследника трона, – сказал Мидриас. Молодой принц слегка склонил голову в знак приветствия, внимательно изучая девушку.

– Азарель, к вашим услугам, – натянуто улыбнулся он. Тея отметила, что принц очень похож на своего отца. Такие же золотые волосы, высокие скулы и серые как грозовое небо глаза. Только взгляд был холодным и неприветливым.

– Дочь короля Песчаных эльфов – принцесса Амариэль, – король Мидриас представил Тее девушку, стоявшую рядом с Азарелем. – Принцесса гостит у нас с позволения своего отца. Она поможет тебе привыкнуть к нашей жизни, Доротея. Смело обращайся к ней, если возникнет необходимость.

Тея взглянула на принцессу. Эльфийка была необыкновенно прекрасна. Светлые медового оттенка волосы были уложены в аккуратную прическу и украшены жемчугом. Но больше всего Тею поразил необычный цвет ее глаз – мятно–зеленый с рыжими крапинками вокруг зрачка.

– Рада знакомству, – произнесла Тея.

Глаза принцессы потемнели, но она все же нашла в себе силы улыбнуться. Тее стало не по себе. Она отчетливо поняла, что здесь ей не рады. Если Азарель еще изучал ее, то в глазах принцессы горела откровенная ненависть.

– К сожалению, мой младший сын опаздывает, – сказал Мидриас. – Но как только он придет, я представлю тебя ему. Думаю, он так же, как и ты, с волнением ждет этой встречи.

– Ему не мешало бы поторопиться, – сказал Азарель. – Иначе наша гостья рискует упасть в обморок от нетерпения.

Тея с удивлением взглянула на принца. На его губах мелькнула усмешка. «Неужели я так плохо выгляжу?» – подумала Тея, смутившись.

– Азарель, не забывай правила приличия, – строго произнес король.

– Не волнуйся, отец, – ответил принц. – Сегодня мои манеры будут безупречны.

Мидриас едва заметно покачал головой и пригласил всех за стол. Тею, как важную гостью, он усадил по левую руку от себя, Азарель занял место справа от отца, а эльфийская принцесса расположилась рядом с ним.

Король взмахнул рукой, и музыканты заиграли легкую тихую мелодию.

– Мне доложили о невзгодах, свалившихся на тебя в пути, Доротея, – сказал Мидриас, пока слуги разливали вино по бокалам. – Ты потеряла свою помощницу.

– Это был несчастный случай, – проговорила Тея, стараясь не вспоминать плохое. – Ваши люди спасли меня, но моя служанка погибла.

– Я сожалею, – произнес король. – И приношу свои извинения. Мне жаль, что я не сумел обеспечить тебе должной охраны. Уверяю, все виновные будут наказаны.

– О, нет, что вы, в этом нет ничьей вины, – спешно произнесла Тея. – Ваши люди прекрасно защищали меня.

– Тем не менее, ты могла погибнуть от рук разбойников, – сказал король, посмотрев на старшего принца. – Азарель, пусть наши командиры тщательно расследуют это дело.

– Как прикажешь, отец, – ответил принц. Тея взглянула на Азареля. Златовласый эльф внимательно смотрел на нее поверх бокала с вином. От этого взгляда веяло холодом и необузданной силой. Тее стало не по себе, и она отвела взгляд. Вдруг дверь в столовую распахнулась.

– Прошу прощения за опоздание, – раздался приятный голос. – Отец, я прибыл, как только смог.

Тея вместе со всеми поднялась из–за стола и повернулась к двери, низко склонив голову.

– Наконец–то, – сказал Мидриас. – Доротея, позволь представить тебе моего сына и твоего будущего супруга – принца Мирантеля.

Тея подняла голову. Перед ней стоял эльф в камзоле из серебристой ткани. Девушка замерла, пораженная неземной красотой принца: лицо с высокими скулами и острым подбородком, синие глаза и алые губы притягивали взгляд, длинные черные волосы оттеняли его белоснежную кожу. В сравнении с ним старший принц казался безликой молью, несмотря на то, что был выше и шире в плечах.

– Мое почтение, леди Нэрд, – произнес Мирантель, взяв ее за руку. – Я рад нашей встрече.

– Я тоже, – ответила Тея взволнованно. Она надеялась, что принц будет привлекателен, но даже и подумать не могла, что он окажется настолько хорош собой.

– Ты заставил нас ждать, – произнес Азарель.

– У меня есть оправдание, – ответил Мирантель. – Я приготовил подарок для леди Нэрд и хотел преподнести его сегодня.

Принц достал из кармана маленькую шкатулку, открыл ее и протянул Тее. Внутри на бархатной подушке лежал кулон в виде красной розы.

– Примите этот подарок в честь нашего знакомства, – сказал Мирантель. – Позволите?

Тея кивнула и повернулась спиной к принцу. Он аккуратно взял кулон за золотую цепочку и надел его на шею девушки. Тея вздрогнула, когда холодный металл коснулся ее кожи. Повернув голову, она заметила, с какой злостью и ревностью смотрит на нее эльфийская принцесса.

«Так вот оно что, – подумала Тея, присаживаясь рядом с Мирантелем. – Не только я поражена красотой принца».

Король Мидриас говорил какой–то тост, а Тея невольно поглядывала на принцессу. «Итак, что мы имеем, – думала девушка. – С одной стороны – прекрасный принц, с которым мне предстоит связать свою судьбу. С другой – его надменный брат и сгорающая от ревности эльфийка. О, Светлоликий, за что мне это?»

Вечер тек плавно и неторопливо. Король Мидриас рассказывал Тее о дружбе с ее отцом, их совместных походах, затем говорил об истории королевства. Тея с удовольствием слушала короля и задавала вопросы. Иногда Мирантель отвечал ей вместо отца. Он был весьма учтив, следил, чтобы в бокале Теи было вино, предлагал ей попробовать блюда и закуски. Тея с благодарностью принимала его ухаживания и краем глаза наблюдала, как кипит от злости эльфийская принцесса. За весь вечер Амариэль не произнесла ни слова. Она наигранно улыбалась, качала головой в такт музыки и цедила вино, не сводя глаз с Теи и Мирантеля. От этого Тея чувствовала себя неловко, словно заигрывала с чужим мужчиной. Пару раз она заметила, что Мирантель смотрит на эльфийку, но он тут же переключал свое внимание на Тею. В целом, вел себя галантно, как и подобает будущему мужу.

Самое странное впечатление у Теи сложилось от Азареля. Молчаливый и спокойный, он сверлил Тею холодным взглядом. Иногда он отпускал язвительные шутки в тему разговора, от чего хмурился даже король Мидриас. Тея старалась не обращать на это внимания, ведь сам король был с ней любезен.

За окнами давно стемнело. Холодный вечерний воздух проник в столовую через открытые окна, и Тея поежилась. Она вдруг вспомнила о теплой постели в своей комнате и почувствовала себя крайне уставшей.

– Отец, мне кажется, разговоры утомили нашу гостью, – вдруг произнес Азарель. – Уже вечер, не пора ли нам отправить леди Нэрд отдыхать? Все–таки она только прибыла во дворец.

– Ты прав, Азарель, – кивнул король. – День выдался долгим. Доротея, ты верно очень устала?

– Спасибо, Ваше Величество, но я полна сил, – улыбнулась Тея, взглянув на старшего принца. – Мне так интересно беседовать с вами, что я не заметила, как пролетело время.

– Приятно слышать, – улыбнулся король. – Однако нам всем нужен отдых, и особенно тебе. Чувствуй себя как дома, если будут вопросы – смело обращайся к Ринариэль. Она всегда поможет тебе.

– Благодарю, Ваше Величество, – Тея поднялась и поклонилась королю.

– Мирантель, проводи Доротею в комнату, – сказал король, и принц спешно поднялся из–за стола.

– О, нет, спасибо, – произнесла Тея. – Не стоит беспокоиться. Доброй ночи, Ваше Величество, принцы. Принцесса.

Амариэль слегка наклонила голову, прощаясь с Теей. Еще раз поклонившись королю, Тея покинула комнату.

– Амариэль, – позвал принцессу король Мидриас, и эльфийка повернулась к нему. – Ты тоже отправляйся к себе.

– Я провожу, – произнес Мирантель.

– Нет, останься, – сказал король. Мирантель бросил виноватый взгляд на принцессу и сел за стол. Амариэль грустно улыбнулась, поклонилась и вышла.

Азарель плеснул себе в бокал вина и откинулся на спинку стула.

– Что ж, – сказал он. – По крайней мере, девушка красива. Сочувствую тебе, брат.

– Почему? – нахмурился Мирантель.

– Ты будешь наблюдать, как на ее очаровательном личике будут появляться морщины, а вокруг вас будут носиться рыжеголовые остроухие детки. В то время как твоя возлюбленная Амариэль выйдет замуж за кого–нибудь другого или сгорит от тоски по утерянной любви. В любом случае ее участь незавидна. Как и твоя.

– Прекрати, Азарель, – грубо оборвал его король Мидриас. – Мы уже сто раз обсуждали это.

– И обсудим в сто первый, – ответил Азарель. – Эта девушка – человек! Ей не место среди нас.

– Это решать мне, – ответил Мидриас.

– Твоя любовь к людям губит твоего родного сына, – Азарель поднялся из–за стола. – Но, конечно, какое тебе дело до чужих чувств.

– И что ты предлагаешь, Азарель? – спросил Мидриас.

– Я предлагаю отправить девушку обратно отцу, – сказал принц. – Эта свадьба большая ошибка.

– Эта свадьба – залог благополучия королевства, – сказал король. – И мне очень неприятно осознавать, что твое личное отношение мешает тебе смотреть в будущее. Эта свадьба необходима всем эльфам, и вы прекрасно знаете почему.

– Отец прав, Азарель, – вмешался Мирантель. – Наша свадьба принесет королевству большую пользу. Я понимаю и принимаю это. И да, леди Нэрд красива, уверен, наш брак будет счастливым. Сколько бы он не продлился.

Азарель разочарованно выдохнул и закатил глаза.

– Амариэль ты скажешь то же самое? – сказал он. – Что надеешься на счастливый брак?

– Амариэль не должна вмешиваться в это, – сказал король. – Будет лучше, если она вернется домой. Понял меня, Мирантель?

– Да, отец, – произнес принц.

– Вот и славно, – сказал Мидриас и встал из–за стола. – Завтра у меня важный совет. А после займемся приготовлениями к свадьбе. Мирантель, твоя задача окружить нашу гостью заботой и вниманием. А ты, Азарель, держи при себе свое мнение.

Король вышел, оставив братьев наедине. Азарель махнул рукой слугам, и они тоже вышли. Плеснув брату вина, Азарель снова сел за стол. Взяв бокал, Мирантель залпом осушил его.

– Признаться, я взволнован, – сказал он, взглянув на брата. – Отец прав, Азарель. Эта свадьба нужна нам.

– Не начинай, прошу, – остановил его Азарель. – Ты прекрасно знаешь мое отношение к этой девушке. Я разочарован, что она выжила в дороге.

– Не говори так! – вздрогнул Мирантель.

– Что, у тебя проснулась совесть? – хмыкнул Азарель.

– Это большое счастье, что леди Нэрд спаслась, – произнес Мирантель.

– У этого «счастья» есть вполне конкретное имя, – ответил Азарель. – Если бы не Фабиан, Тея была бы мертва, а ты свободен.

– Нет, Азарель, не говори так, – повторил Мирантель. – Твой план был жесток и ужасен.

– Но ты его одобрил, брат, – улыбнулся Азарель. – А теперь – что? Решил пойти на попятную? Мы еще можем все исправить, Мирантель. Фабиану запрещено появляться во дворце, он не сможет ей помочь. Одно твое слово, и девушка будет мертва.

– Нет, Азарель. Я решил принять свою судьбу, – ответил Мирантель. – Я прекратил спать по ночам после нашего последнего разговора. Я не смог бы жить спокойно, если бы эта невинная девушка пострадала по моей вине. Ты, безусловно, прав, мои чувства к Амариэль будет сложно заглушить, но я не смею забирать жизнь у этой девушки. Я обязан жениться.

– Боже, Мирантель, не будь трусом!

– Нет, Азарель, – Мирантель взглянул на брата. – Даже не смей думать об этом. Если с леди Нэрд что–то случится, я буду винить тебя. Я все расскажу отцу, если она погибнет. Имей это ввиду.

– Мне жаль тебя, Мирантель, – Азарель встал и одернул камзол. – Ты слишком слаб, чтобы бороться за свое счастье. И поверь мне, твоя бесхребетность однажды сыграет с тобой злую шутку. Помяни мое слово.

Азарель вышел. Тяжело вздохнув, Мирантель встал и тоже покинул зал. Вечер подошел к концу.

Тея спала как убитая. Едва коснувшись подушки головой, она крепко заснула до самого утра. Проснулась она довольно поздно: солнечные лучи освещали ее комнату, просочившись сквозь занавески.

Потянувшись, Тея довольно улыбнулась и поднялась на ноги. Наспех причесавшись, она накинула на себя халат и вышла в основную комнату. На столе она увидела завтрак. Выходит, Рина уже была здесь, но решила не беспокоить девушку. Подойдя к столу, Тея взглянула на кресла, и увидела на одном из них платье небесно–голубого цвета, нежное и легкое словно перышко. Тея удивленно хмыкнула. Кажется, эльфийки работали всю ночь, чтобы сотворить для нее это чудо.

Позавтракав, Тея подошла к окну и выглянула наружу. День обещал быть чудесным. Солнце ярко светило в небе, в саду пели птицы, пряный запах поздних цветов поднимался к небу. Тея с удовольствием вдохнула их терпкий аромат.

Ей безумно захотелось прогуляться. Взглянув на платье, Тея решительно взяла его в руки и переоделась. Платье оказалось изумительным – мягкое, с длинными рукавами и свободным кроем. На этот раз эльфийки не стали выставлять Тею своим сородичем, и девушке это понравилось. «Мне лучше быть собой, чем пытаться стать им ровней. Я – это я, нравится это эльфам или нет», – подумала Тея. Взглянув в зеркало, она еще раз расчесала волосы и вышла из комнаты.

Тея не без труда нашла выход из дворца. Слуг нигде не было видно, и девушка направилась в сад одна. Воздух был теплым и свежим, и девушка довольно улыбалась, шагая между кустами роз вглубь сада. Она обратила внимание, что сад был довольно большим и окружал дворец со всех сторон. Чем дальше он располагался от дворца, тем выше и гуще становились деревья. Они плавно переходили в лес, отгороженный от дворцовой территории стеной.

Тея услышала журчание воды. Пройдя вперед, она увидела небольшой фонтан с белыми статуями.

– Как здесь красиво, – произнесла она, подставив руку под холодные струи. Вдали послышались голоса. Подняв голову, Тея услышала какой–то стук, и решила проверить, что там. Пройдя по тропинкам, она вышла из сада и увидела большое поле, на котором тренировались эльфийские солдаты. Совсем рядом она увидела пятерых эльфов с луками и стрелами. Рядом с эльфами стоял принц Мирантель. Он тоже держал лук и хмурился, что–то объясняя солдатам. Выглядел принц безупречно – белая рубашка и черные брюки подчеркивали фигуру, а черные волосы, рассыпавшись по плечам, блестели на солнце. Тея решилась подойти ближе.

– Доброе утро! – приветствовала она, и Мирантель обернулся. Эльфы, заметив ее, дружно склонили головы.

– Простите, если помешала, Ваше Высочество, – сказала Тея. – Я гуляла поблизости, услышала голоса. Мне стало интересно, что здесь происходит.

– Что вы, леди Нэрд, вы не могли помешать нам, – Мирантель улыбнулся и подошел к Тее. – Вы стали украшением этого дивного утра.

– Благодарю, – улыбнулась в ответ Тея. – Так чем вы заняты?

– Готовлю новобранцев к вступлению в ряды солдат, – сказал Мирантель. – Этих эльфов прислал король Песчаных земель в подарок моему отцу. Он желает, чтобы их обучал я. Они совсем юны и неопытны, и едва могут держать лук.

– Вот как? – Тея с удивлением взглянула на эльфов, стоящих рядом с Мирантелем. – Сколько же им лет?

– Старшему едва стукнуло двадцать, – ответил Мирантель. – Чтобы добиться мастерства, им предстоит еще долго и упорно тренироваться.

– Двадцать? – удивилась Тея. – Совсем как мне… Мой принц, вы позволите? Я давно не упражнялась, но очень хотелось бы опробовать ваши стрелы.

– Что, простите? – опешил Мирантель.

– Ваши луки и стрелы, – уточнила Тея. – Если, конечно, это уместно. Я пойму, если вы откажете, или мне запрещено.

– Нет, что вы, – Мирантель изумленно смотрел на девушку, затем кивнул одному из солдат. – Однако я должен предупредить, наши луки имеют очень тугую тетиву, и…

Тея взяла лук, приладила стрелу, прицелилась, и через мгновение стрела со свистом впилась в центр мишени.

Улыбнувшись, Тея взглянула на Мирантеля. Принц замер. Он смотрел на пробитую мишень, в его глазах смешались удивление, недоверие, смятение и, кажется, ужас.

– Простите, – с досадой проговорила Тея, возвращая солдату лук. – Все–таки это было неуместно.

– Нет, что вы, – ответил Мирантель, возвращая самообладание. – Я удивлен, что вы умеете стрелять. Где вы научились?

– Мой отец учил меня, – ответила Тея. – Он говорил, что будущая жена принца должна уметь все.

– Да, пожалуй, – проговорил Мирантель, снова взглянув на мишень.

Тея вздохнула. «И зачем я полезла к нему с этим?» – ругала она себя мысленно, как вдруг за ее спиной раздались аплодисменты.

– Браво, Мирантель, – услышала она голос Азареля. – Твоя невеста стреляет лучше твоих солдат, это определенно успех. Может ей стоит заняться их обучением? Из тебя учитель неважный, как я погляжу.

Тея и Мирантель обернулись. Принц Азарель одетый во все белое смотрелся неземным существом на фоне густой зеленой листвы. Поодаль, у входа в сад, маячила Амариэль. Она делала вид, что говорит со служанкой, но то и дело бросала недовольный взгляд в их сторону. Тея взглянула на Мирантеля и грустно улыбнулась. Принц поменялся в лице. Синие глаза неотрывно смотрели на принцессу, а на губах заиграла улыбка.

– Я думаю, что леди Нэрд не захочет учить эльфов чему–либо, – произнес он и повернулся к брату.

– Не сможет научить, ты хотел сказать, – ответил Азарель, и Мирантель нахмурился.

– Что тебе здесь нужно, Азарель? – спросил он.

– Тебя искал отец, – ответил принц. – И поторопись, он слегка не в настроении.

– Вот как? – Мирантель обернулся к солдатам, что–то произнес на эльфийском, и эльфы, поклонившись, удалились.

– Леди Нэрд, простите меня, я вынужден вас покинуть, – сказал Мирантель девушке. – Желаете, чтобы я проводил вас во дворец?

– Нет, спасибо, – ответила Тея, заметив, как принц бросает взгляды в сторону Амариэль. – Я хочу еще немного прогуляться.

– Не волнуйся, Мирантель, я присмотрю за нашей гостьей, – ответил Азарель, взглянув на девушку. От его взгляда Тее стало не по себе.

– Тогда до встречи, – Мирантель поклонился девушке и поспешил к Амариэль.

– Что ж, – произнес Азарель, провожая взглядом брата и принцессу. – Это была отличная попытка, Тея. Но мой брат предпочитает нежных и женственных особ, таких же далеких от военного искусства, как и он сам.

– Я вовсе не пыталась произвести впечатление на вашего брата, принц Азарель, – возразила Тея. – Я действительно люблю стрелять из лука.

– Неужели? Какие еще таланты ты скрыла от нас? – спросил Азарель.

В сознании Теи всплыл образ огненного демона и разбойника, умершего от ее прикосновения.

– У меня нет особых талантов, принц, – моргнув, ответила она. – Я если бы и были, то вам бы я не сказала.

Азарель шагнул к девушке.

– Ты мне дерзишь? – произнес он, глядя ей в глаза.

– Ни в коем случае, Ваше Высочество, – сказала Тея, подавив в себе желание отвести взгляд.

– Твое положение очень шатко, Тея, – сказал Азарель. – Ты в чужом мире, где есть свои законы и правила. Одно неловкое движение, одно необдуманное высказывание, и я лично отправлю тебя на эшафот. Тем самым уберегу своего брата от этого позора.

– По–вашему я стремлюсь замуж? – вспыхнула Тея. – Вы действительно считаете, что я мечтала быть здесь? Я не хуже вашего понимаю, что мне здесь не место, но король пожелал видеть меня частью своей семьи. Был ли у меня выбор? Разве могла я двадцать лет назад, будучи неразумным младенцем, высказать свое мнение? А теперь мне нет дороги назад. Нравлюсь я вам или нет, мне придется стать женой вашего брата. Если только он сам не откажется от меня.

Азарель молча сверлил ее взглядом.

– Что скажете, принц? Достаточно ли вам этих слов, чтобы казнить меня? – спросила Тея.

Азарель выпрямился. В его серых глазах кипел гнев, но он молчал.

– Мне пора идти, – сказала Тея, отведя взгляд. – Благодарю за беседу, Ваше Высочество, она была очень содержательной.

– Я тебя провожу, – сказал Азарель, протянув ей руку.

– Спасибо, не стоит, – возразила Тея.

– Я обещал брату, – сказал Азарель, по–прежнему держа для нее ладонь открытой.

Поколебавшись, Тея все же приняла его приглашение. Сжав ее руку, Азарель повел девушку по саду.

Они шли в полном молчании. Тее было крайне некомфортно рядом с этим надменным эльфом. Она ощущала себя ничтожной пылью рядом с ним и отчаянно боролась с этим гнетущим чувством. Она – дочь лорда, невеста принца. Нельзя позволять недругам собой манипулировать. Даже если это наследник эльфийского престола.

Наконец они вышли к дворцу. Тея повернулась к принцу и вежливо улыбнулась.

– Благодарю вас, Ваше Высочество, – сказала она, кланяясь. – До комнаты я доберусь сама.

Азарель прищурился, больно сжал ее ладонь и притянул девушку к себе.

– Не думай, что я простил тебе твою дерзость, – произнес он, глядя девушке в глаза. – Придет время – и ты за нее ответишь.

Он резко отпустил девушку, и Тея едва смогла удержаться на ногах. Азарель ухмыльнулся. Тея поджала губы и направилась во дворец. Идя вперед, она спиной чувствовала тяжелый взгляд серых глаз. Только оказавшись внутри дворца, девушка облегченно вздохнула и поспешила в свою комнату.

Глава 6

Тея шагала по коридору к своей комнате. В ее голове вихрем проносились мысли и все они касались принца Азареля. Он угрожал ей, дал отчетливо понять, что хочет ее смерти. Почему? Что она сделала плохого?

Тея сжала кулаки. Эльфы настроены враждебно, но нельзя реагировать на их провокации. Нельзя поддаваться эмоциям, нельзя позволять себе речи, подобные тем, что она допустила в общении с Азарелем. Это может плохо кончиться. Нужно как следует все обдумать, составить план действий, чтобы выжить здесь.

Выдохнув, Тея разжала кулаки. «Все в порядке, – сказала она сама себе. – Меня испытывают на прочность. Но я – дочь Ирвина Нэрда. Меня нельзя не сломить угрозами».

У дверей своей комнаты Тея увидела Ринариэль и пару служанок. Эльфийка выглядела весьма обеспокоенной. Едва заметив девушку, она бросилась ей навстречу и поклонилась.

– Госпожа, как хорошо, что вы вернулись.

– Прости, Рина, я хотела прогуляться и решила не дожидаться тебя, – сказала Тея, но обеспокоенный взгляд эльфийки заставил ее замолчать. – В чем дело? Что–то случилось?

– У вас гости, – ответила Рина тихо. – Принцесса Амариэль ожидает вас в ваших покоях.

Тея опешила.

– Что ей нужно? – спросила она, взглянув на двери своей комнаты.

– Принцесса не сказала. От предложения зайти позже, она отказалась.

– Давно ждет?

– Минут десять, не больше. Но мне не по душе ее внезапное желание познакомиться с вами.