Книга Путь Любви - читать онлайн бесплатно, автор Алена Лу. Cтраница 3
bannerbanner
Вы не авторизовались
Войти
Зарегистрироваться
Путь Любви
Путь Любви
Добавить В библиотекуАвторизуйтесь, чтобы добавить
Оценить:

Рейтинг: 0

Добавить отзывДобавить цитату

Путь Любви

Реган остановился и посмотрев мне в глаза, продолжил:

– Как только в Торум вернулась магия, и мы вернулись домой, я занялся тем, что начал восстанавливать старые архивы по путешествиям между мирами. Призванные активно мне помогали, но у меня и у Альрика был особый интерес. Мы привлекли лучших магов всех Королевств и день за днем приближались к нашей цели. Ничего, как говорится, не предвещало. А месяц назад в храме Шиазы, покровительницы Ведьм, зажегся кристалл Единения душ, и у девяти девушек на пальцах проявились метки Невест. А метка Жениха появилась у меня.

Реган поднял правую руку и продемонстрировал мне черную вязь татуировки, такую же, как у меня.

– Как ты думаешь, что я испытал, когда увидел эту метку, – спросил ведьмак, помахав рукой.

– Радость, что скоро свадьба? – сострила я, но моего веселья не поддержали.

– Отчаянье, Алиса, – принц подошел чуть ближе к скамье, на которой я сидела. – Отчаянье, что у меня нет шанса. Браки, заключенные в результате Пути Любви не распадаются и должны совершится. Испытание всегда касается особ королевского рода, потенциальных правителей, как женщин, так и мужчин. Это союз, заключаемый с одобрения богов, гарантирующий Королевству процветание и богатство в будущем. Избранницы или избранники получают свои метки по никому не понятным критериям, единственное, что в Пути Любви никогда не участвовали существа, чье сердце уже было занято. Поэтому, отвечая на твой вопрос, я уверен, что на Земле у тебя никого нет.

И выразительно посмотрел на меня, стервец. Только не краснеть, только не краснеть!

– Так вот, я мог бы смириться с волей богов и смиренно ждать испытаний в надежде встретить там свой идеал, но я отчаянно хотел получить этот единственный шанс, которого требовало мое сердце. Призванные поддержали меня. День и ночь мы трудились над порталом. Ты видела то зеркало, из которого вы пришли?

Я помотала головой.

– Сзади, оно полностью покрыто барлазами, – Реган снова заходил по комнате, ероша волосы рукой. – Каждый барлаз должен был быть заряжен по особой схеме. Масса работы, но я надеялся на чудо – что нам хватит сил и времени, чтобы создать портал.

– И у вас получилось, – прошептала я, но ведьмак услышал.

– Получилось, – кивнул он. – За пять минут до полуночи, несколько часов назад. За день до этого мы потратили немного энергии, чтобы связаться с вами, буквально на три минуты, и еще сутки донастраивали зеркало. Еще в одиннадцать вечера он бы не сработал, он был готов ровно за пять минут до полуночи. Работа огромного количества существ ради шанса на то, чтобы у тебя проявилась метка. Прости, у меня не было времени предупредить тебя, но я счастлив, счастлив, что успел.

Реган в два шага преодолел расстояние между нами и сел прямо на пол, положив голову мне на колени и обняв ноги руками. Поглаживая его волосы, я молчала, обдумывая услышанное.

– Реган, а что будет, если ты откажешься участвовать в этом Пути?

– Самое простое последствие – все девушки так и останутся с метками, а с метками они не смогут выйти замуж и родить детей. Не знаю, почему у этих колец такое свойство, возможно, чтобы у будущего правителя или правительницы не появилось внебрачных детей. А вообще, кары богов неисповедимы. В летописях немного про это написано.

– А эти пары, которые получились на Пути Любви, они вообще любили друг друга?

– Путь Любви не проходил уже двести лет, но в хрониках пишут, что все они были счастливо женаты, – ответил ведьмак. – Считается, что в избранники или избранницы выбираются люди, способные испытывать друг к другу глубокие чувства.

– То есть, получается ты в любом случае встретишь свою идеальную женщину на этом отборе?

Принц молчал, а я задала еще один вопрос:

– А что будет с моим сердцем, если отбор выиграю не я?

– Я не знаю, Алиса, – он поднял голову, посмотрев мне в глаза. – Я не знаю, и не хочу сейчас об этом думать. Но разве этот шанс не стоит того, чтобы им воспользоваться? Разве я этого не стою?

И снова улегся ко мне на колени. Так мы и сидели не знаю сколько времени, пока в дверь ванной не заскребся Ори и не заорал:

– Ну что, уже можно выходить? Я все съел, мне надо полежать, а тут твердо.

Вздохнув, Реган поднялся и, заправив локон мне за ухо, сказал:

– Тебе надо отдохнуть. Если хочешь оставить Ори, оставляй, но не вздумай кормить его своей кровью. Скажи мне, я принесу еще.

– А чья это была кровь? – запоздало поинтересовалась я. – Твоя?

– Моя. За год я сдавал ее несколько раз. Как чувствовал, что пригодится.

– А еще вопрос, – вспомнила я, – что там с десятой участницей, которая так и не появилась на арене?

– О, она все никак не хотела покидать мир грез, – усмехнулся Реган. – Нам пришлось прервать иллюзию, так как сама леди Голди не хотела покидать один прекрасный мир, где она была популярной певицей. Спокойной ночи, Алиса. Я счастлив видеть тебя.

– Я тоже, Реган, спокойной ночи, – улыбнулась я, и ведьмак исчез в портале. – Ори, выходи!

Из ванной выполз надувшийся белый шар и еле дотащившись до кровати, рухнул на одеяло.

– Ну что, добазарилась со своим ведьмаком? – лениво поинтересовался паук. – Кровушку он принес отменную, хоть и хамло.

– Добазарилась, – уныло протянула я. – До того добазарилась, что не знаю, что и делать.

– Спать ложись!

Да, хороший совет, только вот…

– Ты что это, собрался в моей постели спать?!

– Конечно, а что? – уже задремавший паукан приоткрыл один глаз.

– Слушай, если честно, я боюсь с тобой спать, – честно призналась я. – В Затерянном Лесу ты нас чуть не убил всех, вдруг набросишься на меня ночью…

– Пф, Алиска, не смеши, – захихикал паук. – Я коварный, но не тупой. Зачем кусать руку, которая тебя кормит, да и желтоглазый твой меня со свету сживет, если что тебе сделаю. Магия появилась, так и силенок у него прибавилось огого. Мощный кабан! Так что спи, не бойся, слово Ори.

Ну что ж, почему-то я ему поверила. Переложив белую тушу себе в ноги, я рухнула в мягкую колыбель и замоталась в теплое одеяло.

– Блин, а как тут свет выключать? – запоздало спохватилась я.

Светильник на потолке медленно затух.

– Спи.

Удивляться сил уже не было, и я постепенно погружалась в сон. Но меня беспокоил еще один вопрос:

– Ори, а почему ты решил мне помочь там на арене? Я ведь выдернула тебя прямо из дома, из привычной обстановки… Кровь, конечно, вкусная, но ведь и ты не голодал.

Когда паук ответил, я уже практически спала.

– Я просто захотел узнать, что из этого выйдет. Внезапные перемены не всегда плохо, Алиска. И еще я устал от одиночества. А теперь спи.

И я провалилась в сон.

Глава 6.


– Алискааааа! Алиска, вставай! Всё пропало!

– А, что, где, что пропало? – мгновенно проснулась я и села в кровати.

– Да ничего не пропало, – довольный Ори сидел на скамейке и пощипывал оставшийся с вечера виноград. – Просто решил позаботиться о тебе, разбудить.

– Ох, Ори, – выдохнула я, откидывая одеяло. – Давай в следующий раз поласковее буди, так и заикой можно остаться. А с чего ты вообще взял, что пора вставать?

В дыры-окошки лился солнечный свет, но везде было тихо, только птички щебетали на улице.

– Так все уже встали, ходят, шуршат, плещутся, значит, и тебе пора, – пушистая шерсть чуть приподнялась и опустилась, как будто он пожал плечами. – У меня-то слух получше твоего будет, убогая человечка.

– Вот последнее было явно лишним, – закатив глаза от непосредственности своего названного помощника, я отправилась в ванну.

– На правду не обижаются! – проорал мне в след Ори, и я невольно усмехнулась.

Умывшись, распахнула дверцу шкафа и начала перебирать платья. Надеюсь, никаких соревнований прямо с утра не будет, потому что носить василисковый костюм, не снимая, не хотелось. Хотелось легких, летящих платьев – в конце концов, у меня отпуск или что?

Я пока не определилась, как относиться к Пути Любви, новому статусу Регана, девицам вокруг него и самой себе, поэтому решила плыть по течению. Как сказал Ори, кардинальные перемены – не всегда плохо.

Выбрав ярко-синий сарафан до пят с тонкими лямочками, я вернулась в ванну, чтобы переодеться. Там-то меня и застал гулкий звук гонга.

– Алискааа! Жрать зовут! Поторопись! – прокричал паук.

– Да слышу, слышу, – достав из шкафа легкие босоножки, которых там стояло несколько пар, я повернулась к помощнику. – Ты со мной или тут подождешь?

– Ха, конечно, с тобой, – со всех лап промчавшись ко мне, монстр в резвом прыжке приземлился мне на руки. – Разве я могу пропустить такое зрелище? Слово за слово, авось и драка начнется!

Признаться, этого-то я и боялась. Нападки Сабрины меня волновали мало, но если все восемь Невест начнут травлю, то мне будет, как минимум, некомфортно. Пока я решила быть вежливой и любезной.

Мы вышли из комнаты и спустились вниз по лестнице. За длинным столом с приборами уже рассаживались девушки.

– Доброе утро, – поздоровалась я, внутренне напрягшись.

– Ясного утра, ясного утра, – отозвались некоторые, пока я занимала свободный стул на торце стола.

Место с противоположного торца было свободно, подозреваю, что его займет Анна. Остальные девушки расселись по четыре с каждой стороны. Справа от меня оказалась Тильда, слева драконица Флай.

– Леди Алиса, приятно с вами познакомиться, – приветливо улыбнулась мне русалка. – Я Тильда, подданная Королевства Русалов. Адиль – моя кузина, она много рассказывала о вас и ваших приключениях.

– Мне тоже приятно, Тильда, – смутилась я столь ласковому приему. – Давай просто Алиса и на ты.

– Я – Флай, из Королевства Драконов, – уронила красотка с косичками слева от меня.

Вчера она, кажется, заняла второе место.

– Алиса, – кивнула я, улыбнувшись.

– О, я тоже хотела с тобой познакомиться! – кудрявая блондинка-гномка рядом с русалкой смотрела на меня с любопытством. – У нас в столице стоят памятники Спасителям Торума, было интересно, какие вы на самом деле, иномирные участники. А твои друзья тоже здесь? А это правда, что вы видели великого Грэата?

– У нас тоже возвели памятники Спасителям Торума, – раздался голосок Сабрины с другого конца стола. – И они определенно лучше, чем оригинал. По крайней мере один.

– Врежь ей, врежь ей, – скандировал тем временем Ори у меня с колен.

Решив не обращать внимание на провокации, я повернулась к Гвен:

– Да, мои друзья тоже здесь. И да, мы видели Грэата.

– Ты умеешь говорить с животными? – спросила рыжая оборотница, сидящая напротив Сабрины. – Я Арья, из Королевства Ведьм. Твой питомец что-то пищит, что он говорит?

– Питомец?! – взревел паук. – Этой тоже врежь!

– Умею, – кивнула я. – Он просто голоден, говорит, есть хочет.

– Я не голоден, я в ярости! Да как она посмела!

– Спокойно, дружище, у нас тут с тобой первый завтрак, давай посмотрим, как всё пройдет, врезать всегда успеем, – давя улыбку, успокоила я монстра.

– Ясного дня, Невесты! – в столовую вплыла Анна, и разговоры стихли.

Распорядительницу было не узнать. Куда делось коричневое строгое платье и недовольное бледное лицо? Сегодня она блистала в роскошном алом наряде, широко улыбалась, тщательно наложенный макияж подчеркивал серые глаза, а волосы были забраны в красивую прическу – с такими переменами ей можно было дать максимум лет сорок.

– Ясного дня, леди Анна, – обескуражено поздоровались Невесты.

– Девочки, сегодня у вас свободный день, можете посвятить его тренировкам или отдыху, на свое усмотрение, – зачирикала хранительница Древа Вечности, обводя нас лучистым взглядом. – Но после завтрака я должна вам всё тут показать. Посещения у нас здесь ограничены, все визиты должны согласовываться со мной. Но скучать вам не придется, каждая найдет себе занятие по душе. А теперь кушайте.

Из неприметных дверей проворно набежали девчушки в зеленых платьях с подносами и графинами, и все принялись за еду.

– Ори, есть будешь? Положить тебе чего-нибудь? – спросила я паука, уплетая кашу с фруктами.

– А мясо есть?

– Только нарезка.

– Тогда не надо, – махнул лапой паук.

Потихоньку, разговоры за столом начали возобновляться. Невесты продолжали расспрашивать меня про Путь Истины и про мой мир, я интересовалась, как у них прошел этот год с магией. В основном, я общалась с девицами, сидящими по соседству, а в другом конце стала в разговор всех вовлекала Анна.

После завтрака распорядительница позвала нас на экскурсию, и мы вышли наружу. Как оказалось при свете дня, поляна была только с одной стороны Древа Вечности. Анна объяснила, что в этом месте стоят портальные арки, ведущие в разные точки Сиала, столицы Королевства Ведьм. Оттуда нас будут отправлять на соревнования, если они будут проходить где-то в городе.

Неспешно обходя огромное дерево по кругу, мы разглядывали окрестности. Здесь был чудесный сад с фруктовыми деревьями, цветами, дорожками, скамеечками и даже небольшим фонтанчиком. Чуть дальше на ровно подстриженном газоне была устроена тренировочная площадка со снарядами, мишенями и полосой препятствий, там же лежали маты и коврики на случай, если вдруг Невесты пожелают медитировать. Но главный сюрприз ждал меня впереди. Выложенная слюдяной мозаикой дорожка повела нас под гору через подлесок, и вскоре среди деревьев показалась полоска голубого горизонта.

– Ори! Здесь есть море! – в рифму выдохнула я, когда мы вышли на пляж.

– В вашем варварском мире туго с соленой водой? – жалостливо посмотрел на меня паук.

– У нас тоже есть моря, но я не из тех счастливчиков, что живут рядом с ними, – улыбнулась я. – Какая красота!

Лазурные волны набегали на пляж из мелкого белого песка, я даже вспомнила свою иллюзию с Реганом, правда здесь не было пальм. На берегу росли высокие хвойные деревья, похожие на наши сосны, только с хвоей погуще и пониже. Я вдохнула полной грудью запах хвои и моря! Потрясающе!

Вдоль берега были установлены беседки разных размеров, в которых стояли топчаны и скамьи, усыпанные подушками. Принести сюда еды и можно оставаться здесь жить!

– А теперь, девочки, пройдемте к Арбитру. Он активировался впервые за последние двести лет специально для вас, так что, думаю, вам будет интересно.

– Что за Арбитр? – тихонько спросила я Ори.

– Не в курсе, – развел лапами паук.

Невест спрашивать я не стала, рассудив, что вскоре все прояснится само. Так и вышло. Всей толпой мы поднялись обратно в гору и подошли к лесу. На ровной площадке перед деревьями стояла странная конструкция. Древняя на вид, каменная стена, а перед ней такой же древний камень с углублением в виде чаши, наполненным круглыми голубыми шариками одинакового размера. Подойдя чуть поближе, я увидела, что на стене в ряд написаны имена Невест, витиеватыми буквами, но вполне читаемо. Под каждым именем было закреплено то количество камушков, какое место заняла Невеста на первом этапе. Под моим именем было пять штук.

– Как видите, Арбитр уже учел ваши успехи на первом этапе, – объясняла Анна. – На Пути Любви всегда участвует ровно девять Невест, и на Арбитре появляется девять имен. В этот раз возникло непредвиденное обстоятельство, – ведьма взглянула на меня, – поэтому одна из Невест должна была отсеяться сразу. На следующих этапах Невесты выбывать не будут до финала, а все результаты испытаний будут видны на этом Арбитре. В финал выходят три девушки, которые наберут меньше всего камней.

– А что будет в финале?

– Счастливые финалистки отправятся в храм богини Шиазы, где божественная длань укажет будущую жену принца, – пояснила Анна, улыбнувшись, а я офигела.

То есть выбор делают все, кроме Регана и Невест. Ты можешь хоть из штанов выпрыгнуть, но, если эта их Шиаза считает по-своему, хрен тебе, а не принц. А Реган потом такой «Ой, извини, Алиса, моя богиня сказала мне любить другую идеальную девушку!»

– А кто вставляет эти камушки в стену? – поинтересовалась Гвен.

На что Анна посмотрела вверх и подняла руки к небу. Понятно всё с вами. Настроение испортилось, и видеть довольную Сабрину с единственным камушком на Арбитре не хотелось. Впрочем, похоже, экскурсия закончилась. Анна, сославшись на дела, покинула нас, а Невесты разбрелись кто куда.

Мы с Ори пошли прогуляться по лесу. Везде были протоптаны тропинки, да и Древо Вечности было видно издалека, поэтому заблудиться я не боялась.

Спустя некоторое время, паук самостоятельно ускакал вглубь чащи, сказав, что ему надо кое-что посмотреть и что он скоро вернется, а мне не оставалось ничего другого, кроме как возвратиться на базу.

Проходя в обратную сторону мимо Арбитра, я замедлила шаг. Неужели действительно эти камушки вставляются в стену силой божественного вмешательства? Подошла поближе к чаше с шариками и взяла один в руку. Красивый, голубой камушек, ничего необычного. У нас бы в России давно попытались либо шарики украсть, либо обойти систему, а тут даже охранников нет. Воровато оглядевшись и не увидев никого постороннего, я подошла вплотную к стене и присмотрелась к камушкам под своим именем. Да, впечатаны плотно, прямо в камень ушли. С другой стороны, тут в Торуме каждый третий – сильный маг, наверняка, магически это не очень сложно сделать. Я поскребла камушек ногтем, затем попыталась подцепить его, но всё тщетно, тот сидел как влитой.

– Алиса Милосердная?

Блииииин!!! Узнав голос, осторожно повернулась и напоролась взглядом на Рэйна. Вчерашний маг стоял перед Арбитром, сложив руки на груди, и укоризненно смотрел на меня.

– «Честнее этой девушки не сыщете вовек, как жаль, что в нашем Торуме так мало человек», – нараспев продекламировал мужчина. – И что я вижу?

– Это что, песня про меня? – покраснев, но совсем не от смущения из-за песни, а от того, что меня застукали за таким занятием, спросила я.

– Про тебя. Забулдыги ночью под окном голосили, – кивнул этот… а, кстати, кто он?

Ведьмак или дракон? Косичек нет, и волосы короткие, но глаза зеленые, кожа смуглая, и ведет себя нахально, как Адриан.

– А ты кто? – озвучила я свой вопрос вслух, отходя от стены, от греха подальше.

– Еще и с памятью плохо? – приподнял бровь Рэйн.

– В смысле дракон или ведьмак? – завопила я. – Я помню, что ты маг и тебя зовут Рэйн!

– А кем бы ты хотела, чтобы я был? – обольстительно улыбнулся тот, делая шаг по направлению ко мне. – Ведьмаком? Тебе ведь нравятся ведьмаки! А драконы? Может быть, оборотни? Так кто я по-твоему?

– Гном, – бросила я и, разразившись диким хохотом, побежала по тропинке.

Далеко не убежала. В мгновение ока догнав меня, Рэйн перегородил собой проход.

– Не угадала, – зеленые глаза с вертикальными зрачками смотрели в упор, а его руки потянулись ко мне, как будто хотели схватить за предплечья.

Но так и не схватили. Парень мотнул головой, моргнул, и его глаза снова стали нормальными. Бросив взгляд на свои руки, быстро убрал их за спину и склонил голову на бок.

– Зря ты побежала, Алиса. Теперь мой зверь считает тебя своей добычей, – с легким укором сообщил он мне.

– И что теперь? – обеспокоилась я. – Что ему надо, сожрать меня?!

– Ну, почти, – хмыкнул маг. – Закрывай окна, ходи, оглядываясь, можешь помолиться богам.

Шуточки, значит, шутит. Усмехнувшись, я пошла дальше по тропинке. Драконяка не отставал.

– Это было не то, что ты подумал, Рэйн! – решила я как-то оправдаться за свои действия. – Простое любопытство!

– То есть, это была вовсе не попытка взломать древнейший артефакт? – пряча улыбку, уточнил он. – И не попытка подделать результаты испытания?

– Та тю на тебя, как можно! Я просто тестировала Арбитр на прочность. Вдруг недоброжелатели захотят вести нечестную игру.

– Думаешь, боги им позволят?

– Не знаю. В чем вообще смысл Пути Любви, если все решения принимают боги?

– Почему только боги? – удивленно посмотрел на меня Рэйн. – Этапы оценивает независимая команда рефери из всех пяти Королевств, и только если боги не согласны с ними по какой-то причине, на Арбитре появляются другие цифры, но такое редко бывает.

– Да? – в свою очередь удивилась я. – На Пути Любви есть рефери?

– Конечно! – улыбнулся дракон. – Ты их не увидишь, но они видят всё, и решения, которые они принимают, вполне справедливы.

Ничего себе, оказывается существа тут тоже что-то решают.

– Кстати, – я вспомнила, что меня интересовало, – ты вчера видел мою иллюзию?

– А что, там было что-то неприличное? – рассмеялся этот тип, глядя на мое порозовевшее лицо.

– Значит, не видел, – облегченно выдохнула я.

– Не видел, – с улыбкой покачал головой Рэйн. – Вы надышались расслабляющего тумана, а задача магов была в том, чтобы направить ваши мысли в нужное русло. Мы не видим, что конкретно там происходит, только улавливаем направление, в котором надо создавать грёзу. А что ты видела?

И смотрит так, с любопытством.

– Что видела, того нет, – погрозила я ему пальцем. – Кстати, а что это ты тут делаешь? Анна говорила, посторонним сюда нельзя.

– Что делал, того уже не делаю, – оскалившись, отбоярился дракон. – Охраняю реликвии от злостных покушений коварных леди.

За разговорами мы почти дошли до Древа. Мне надо было в туалет, а дракону – по его драконовым делам, поэтому, любезно распрощавшись, на развилке мы разошлись.

Пока прыгала по лестнице, поднимаясь в свою комнату, ко мне, махая призрачными крылышками, подлетел небольшой конвертик и ткнулся прямо в руки. Я уже начала потихоньку привыкать к чудесам магического мира, поэтому такой способ доставки меня не сильно удивил. На конвертике Машкиным почерком было выведено «леди Алисе». На ходу вскрыв его, пробежала глазами по строчкам.

«Элис, если есть возможность поговорить, подойди к любому зеркалу и коснись его рукой. Буду ждать в течение следующего получаса. Маша».

Золото ты мое, подруженька дорогая! Я припустила в свою комнату с двойной скоростью. Именно разговор с подругой может помочь мне вернуть душевное равновесие! Пусть хоть полноценную психотерапию проведет, лишь бы разобраться со всем этим.

Быстро закончив грязные дела, я прикоснулась к зеркалу на дверце шкафа. Поверхность пошла рябью и через пару секунд я увидела Машку в роскошной комнате. Подруга сидела на кровати в пеньюаре и подсушивала влажные волосы полотенцем.

– О, Алиса! Быстро ты, – просияла она, заметив меня в зеркале.

– Маха, как я рада тебя видеть! – с облегчением простонала я и повалилась на скамейку так, чтобы при этом видеть подругу. – А где Паха?

– Паха уже усвистал куда-то с Адиль и Тристаном. Я не стала звать его, хотела сначала сама с тобой поговорить. – посерьезнев, Маха взглянула на меня с участием. – Ты как, Алис?

И вот лучше бы она этого не делала. Услышав мягкий, полный сочувствия вопрос, я моментально расклеилась. Глаза защипало, и я зашмыгала носом.

– Я не знаю, – жалобно пропищала я. – Ты в курсе, что здесь происходит, да?

– В общих чертах, – кивнула Маруся. – Уж как я бесилась вчера, как ругалась. Но Призванные попытались объяснить мне, что по-другому никак не получалось, и времени предупредить тебя заранее не было. Реган говорил с тобой?

– Он приходил вчера, рассказывал, как они строили портал, – уныло откликнулась я. – Только по сути это ничего не меняет. Толпа красивых, одаренных девиц и я, девочка с Земли с нулевым потенциалом.

– Так, давай-ка сразу проясним несколько вещей, – замахала руками моя персональная психологиня. – Девушки, конечно, хороши, но по красоте ты им нисколько не уступаешь. Это раз. Магический потенциал важен, но что-то он никак не помогал торумчанам на протяжении двухсот лет, и в том, что магия вернулась в этот мир есть твоя непосредственная заслуга. Ключевая заслуга! Это ты всех объединила, ты была сердцем Призванных, без тебя ничего не получилось бы!

– Ой, да брось, – я прикрыла глаза. Слышать Махины слова было приятно, но моя неуверенность в себе и в своей состоятельности никуда не исчезла. – Все делали Призванные, мы только чуть подтолкнули их. Возможно, они бы до всего и сами дошли.

– Ну-ну, – скептически поджала губы подруга. – ладно, зайдем с другой стороны. Не показалось ли тебе странным, что как только ты прибыла в Торум, у тебя появилась метка на пальце?

Снова открыв глаза, я уставилась в зеркало. Пока я не понимала, к чему она клонит. Видя мое недоумение, Маха продолжила:

– Как мне объяснили, в Пути Любви всегда принимали участие девять избранниц, а тут бац, и ты десятой стала.

– И?

– Путь Любви – испытания, спонсируемые богами…

– Иии?

– Блин, Элис, ну кто мог поспособствовать твоему превращению в невесту?! – воскликнула Маха, делая большие глаза.

И тут я вспомнила !

– Маха, подожди, подожди, – я аж села на скамейке от внезапной догадки. – Вчера перед тем, как проснуться, мне привиделся Грэат, точнее его глаза, точнее, его самого я не видела, но эти глаза были точно его! И еще он смеялся! Не злобно, но так, хихикал… Пакостно…