Театр хаоса

Два года назад Идрина (сперва под чутким контролем лорда Олрикса) вернулась на Паршивый рынок. И сегодня у старухи был большой букет постоянных покупателей и осведомителей, а добытые ею сведения всегда заставляли лорда Олрикса принимать более чем своевременные меры.

Специально для «охоты» Кира своими руками выращивала травы из купленных здесь же очень редких семян, собирала их, сушила и готовила, а потом взвешивала на весах и фасовала по маленьким мешочкам. Травы входили в состав многих зелий, на них всегда был хороший спрос. Большая часть торговцев травами почему-то предпочитала собирать свои товары в лесах или на полях, а там никто не мог гарантировать, что растения здоровы, что их правильно и вовремя опылили, что на них не попала моча или кровь животных, и что дождь, который их поливал, не прилетел со стороны рудника и не нес в себе опасных металлов. Кира очень серьезно подходила к этим вопросам, для каждого растения создавала особые условия, и ее травы отличались высоким качеством и безупречной эффективностью. Ассортимент был не очень большой, но покрывал основные запросы для лекарских зелий, боевых эликсиров и, разумеется, ядов.

Старуха Идрина давала Кире уникальную возможность узнавать о слабых местах сильных мира сего. Так, король мучился запорами, министр финансов – бессонницей, а у королевского мага был сифилис, и он никак не мог его вылечить, потому что менял любовниц несколько раз в неделю. Многие придворные страдали несварением желудка и нервными болезными (что неудивительно при такой концентрации интриг и заговоров, которая была при дворе нынешнего величества). И все они, завидев горбатую старуху или заслышав ее скрипучий голос, стекались с разных концов рынка, молча совали ей мешочек золотых, также безмолвно забирали свой мешочек с травами и спешно уходили, делая вид, что не видят друг друга.

– Эй, старуха.

Идрина обернулась и, прищурясь, посмотрела на красноволосого молодчика:

– Чего тебе, петушок?

Тот брезгливо дернул носом:

– Язык придержи.

– Ишь, какой всхорохоренный!

Маг подскочил к старухе и занес руку для удара.

– Ой, что делается-то, люди добрые! – заголосила Идрина. – На старую уважаемую женщину руку поднимает! Это куда ж мир-то катится-а-а!

Слишком много у Идрины постоянных покупателей – не прошло и пары секунд, как их окружили плотным кольцом.

– Ты оборзел совсем? – перехватывая руку мага и грубо разворачивая того к себе, рыкнул начальник королевской стражи.

Этот мордоворт регулярно покупал у Идрины противозачаточные травы для нежно любимой и не в меру плодовитой жены, уже одарившей его десятью сыновьями и пятью дочерьми.

Парень попытался вырваться, потом ударить мужчину огненной магией и тут же получил блокиратор на запястье. На секунду он застыл, разглядывая сомнительный аксессуар, потом дернул рукой и поднял на мужчину полный ненависти и злобы взгляд:

– Ты не имеешь права! Верни мне магию!

Начальник королевской стражи кивнул на старуху:

– Ты зачем торговку бить вздумал?

– Она мне травы не продает!

– Врешь! – взвизгнула старуха. – У меня ежли есть нужная трава, я всегда продам, особливо мужчинам.

Идрина улыбнулась полубеззубым ртом и страстно подмигнула парню. Того передернуло.

– Ну, так чего тебе нужно-то, петушок? – проскрипела она, потрясая корзиной с травами. – Для потенции? – Идрина бросила оценивающим взглядом штаны красноволосого. – Ох, нет, тебе не зачем. От потенции? Нет? Для зелья любовного что ли? Да ты сам как любовное зелье, зачем оно тебе, сладенький?

Маг сжал кулаки и часто задышал.

– Надо чего, скажи старухе и договаривайтесь о цене. А не надо – так проваливай, мне с вами торчать весь день недосуг! – начальник стражи встряхнул парня и окинул сердитым взглядом зевак. – А ну пошли отсюда!

Народ нехотя разошелся, осталась только злорадно ухмыляющаяся старуха, растерянный и рассерженный «петушок» и мордоворт-начальник королевской стражи.

– Быстрее давай! – снова рыкнул он на молодого мага.

Тот бросил на старуху злой взгляд:

– Для приворота травы надо. И для любовного, только сильные, хорошие.

– Ишь, ты. У старухи Идрины все травы хорошие, Идрина их сама выращивает, а не с соседской клумбы дергает! – она наклонилась к корзинке и поворошила мешочки. – Тебе на кого? Человека? Демона? Полукровку? Мужчину? Женщину? Бестию? Чего зыркаешь? Некоторые любят гарпий или кого покрупнее, а с ними без приворота или любовного нельзя – мигом член-то отхватят.

Старуха хрипло расхохоталась. Парнишку опять передернуло.

– На бабу людскую, – бросил он сердито.

– На бабу людскую… – повторила старуха, ковыряясь в мешочках. – А возраста какого баба?

Красноволосый задохнулся возмущением:

– А тебе-то что за дело?!

Идрина швырнула мешочки в корзину и сердито всплеснула руками:

– Как это что за дело?! Я тебе траву продам, она не подействует, потому как у бабы твоей вон, как у самой Идрины, все уже поссохлося и ничего не хочется. – она тряхнула бедрами, с удовольствием отмечая на красивом лице мага брезгливую гримассу. – А ты потом будешь тут скакать и плеваться что у Идрины трава плохая! Или приворожишь совсем малявочку, на которой еще печати чистоты стоят, и тебе потом твой петушиный атрибутик оторвет – и опять начнется «У Идрины трава плохая»! Нет, милок, Идрина знает, для какого возраста какая трава подходит, а какая нет!

Маг побагровел:

– Заткнись, старуха!

– Слышь, малец! – лениво тряхнув парня, рыкнул начальник стражи. – Старуха дело говорит. Я долго тут стоять буду?

– Молодая баба, – сухо бросил парень.

– Молодая… – старуха снова принялась перебирать мешочки, взяла с десяток и, прищурясь, посмотрела на парня. – Знатная или нет?

– Да чтоб тебя! Это-то тебе зачем?

– Слушай, петушок! – Идрина снова бросила мешочки в корзину и уперла руки в бока. – Тебе трава нужна али кому? Знатные на своих дочек дорогие печати ставят, и не на каждую печать у меня трава есть!

– Я не знаю, – раздраженно отмахнулся тот.

Идрина опустила корзину и наставила на красноволосого костлявый палец:

– Вот узнай о ней побольше, потом приходи за травкой. Хотя на такого яркого мальчика девки и так должны сами падать.

Старуха развернулась и зашагала прочь.

– Да подожди ты, ведьма старая! Дай мне для самой сильной печати! – крикнул ей в след парень.

Идрина выплюнула ругательство и лениво повернулась:

– Ты дочку Олрикса трахнуть решил что ли? На ней самая сильная печать. Или дочку министра финансов? Или принцессу Зарении? На них у меня ничего нет.

– Как? – опешил тот.

– Каком об косяк! – фыркнула старуха. – Почто мне с такими травами заморачиваться, ежли на них спросу нет?! Немногие так развлекаются.

– А если попроще кто? Есть?

Идрина закатила глаза:

– Есть-то есть, а ежли на твоей бабенке посложнее печать? Не боишься дружочка-то своего потерять?

Маг покраснел и опустил глаза, и Кира мысленно зааплодировала старухе Идрине.

– И фамилию выясни, еще ж родовые печати бывают, с ними иначе работать надо, – отворачиваясь, бросила через плече торговка.

– А как иначе? – жалобно простонал совсем растерявший всю уверенность парень.

– Вот выяснишь, для кого тебе надо, приходи. Тогда и будем думать, – пробормотала старуха и скрылась между рядами.

Однако, лихо она этого петуха на место-то поставила! Это он на нее что ли травку хотел добыт?! Однако! Ну да дракон с ним, надо работать.

Идрину догнал начальник стражи, и старуха молча протянула ему мешочек. Тот достал кошелек, но старуха погрозила ему пальцем:

– Нечего, нечего! Ты ужо расплатился!

Мужчина кивнул и ушел.

Идрина неторопливо тащилась по рядам, разглядывая ауры покупателей, периодически останавливаясь и молча меняя мешочек с травами на мешочек с деньгами. Мимо прошел король в иллюзии горбоносого мясника, едва заметным жестом роняя ей в корзину увесистый мешок золотых, пара женщин легкого поведения подскочили и сунули ей кружевные мешочки в обмен на противозачаточные травы. Неожиданно дорогу ей преградила высокая фигура:

– А для ментальных магов есть травы?

Идрина прищурила подслеповатые глаза, разглядывая ректора Академии в иллюзии кого-то незнакомого:

– Есть. Чего изволите?

– Мне для усиления ментального контроля.

Идрина запустила сухую руку на дно корзины и достала горсть мешочков:

– Вам на людей, на демонов или универсальные?

– Давай все, какие есть.

Старуха разложила мешочки на руке, пригляделась и протянула четыре магу:

– Три тысячи пятьсот сорок восемь золотых.

– А цены у тебя больше, чем у соседей. Давай за две тысячи.

– За две только травы от поноса. Не нравится цена – соседи только рады, – скривилась Идрина.

Маг скрипнул зубами и полез в кошелек. Отсчитав монеты, он забрал мешочки и быстро скрылся за соседним рядом.

Еще немного поковыляв среди рядов, Идрина направилась к сердцу Паршивого рынка – Банку тайн. На входе она едва не столкнулась с сутулым стариком в бархатном старомодном камзоле. Активировав амулет Министерства, Идрина заглянула под иллюзию и с интересом проводила взглядом главу Совета Лордов. Тот обернулся, несколько секунд задумчиво разглядывал старуху, потом мотнул головой и скрылся между рядами.

«Интересно, по чью душу здесь лорд Славис?» – Идрина налегла на тяжелую дверь, протискиваясь в просторное помещение с высокими потолками.

– Идрина, – констатировал бледный демон из-за низкой стойки.

– Ларис, – скрипнула старуха и присела в неуклюжем реверансе.

– Чего изволишь? – он извлек из-под прилавка костяные счеты и, приспустив узкие очки, внимательно посмотрел на Идрину. – Чего расскажешь?

Старуха взвесила в руке толстый кошелек, прикидывая, на что у нее хватит сбережений, потом вздохнула и спрятала его обратно в корзинку:

– Ох, с твоими ценами никогда на новый зубы не скопишь. Давай сперва, как обычно, про Олриксов.

Ларис застучал счетами:

– Про лорда Ронатана – две тысячи пятьсот восемьдесят три золотых и пять серебряных. Про его сыновей – еще две тысячи триста.

– А про дочку? – снова доставая кошелек и принимаясь в нем рыться, деловито осведомилась старуха.

– Восемь тысяч девятьсот тридцать пять золотых и тридцать серебряных, – бесстрастно отозвался демон.

Идрина крякнула и едва не выронила корзинку:

– Ишь, какая золотая! С чего это она так выросла в цене?

Ларис пожал плечами:

– Этот вопрос еще сто золотых.

– Вот с него и начнем, – старуха брякнула на прилавок несколько монет.

Демон быстрым взглядом пересчитал их и жестом отправил в небольшой сундук под прилавком:

– Леди Олрикс выросла в цене в три раза, а вот ее отец – в полтора раза подешевел. И связано это с популярностью леди и недовольством народа политикой Олрикса.

– Хочешь сказать, их по разные стороны растащить пытаются? – Прищурилась Идрина.

Ларис поправил очки:

– Непроверенные слухи я не покупаю, ты знаешь. Так что это все, что я могу сказать по данному вопросу.

Старуха поморщилась:

– Ладно, давай Олриксов скопом.

Демон быстро застучал счетами, бросая цепкие взгляды то на Идрину, то на дверь, то на зашторенное окно:

– Есть что рассказать в уплату Олриксов?

– В уплату есть информация о постоянных покупателях, о ректоре Академии и его племяннике, – старуха хитро посмотрела на мага.

Тот застучал каменными счетами:

– За это две тысячи пятьсот семьдесят восемь золотых и три серебряных. Что-то более существенное?

– Один из королевских охранников купил все травы для Императорского яда. В лесу возле поместья Олриксов появились дикие звери.

Демон внимательно выслушал старуху и снова застучал счетами:

– Восемь тысяч триста двадцать четыре золотых и пять серебряных. Про источник возле Академии достоверная информация есть? Она сейчас полмиллиона стоит.

Старуха поморщилась:

– Что ты! Где Идрина и где источник?

– Ладно, давай свою информацию в ящик, потом пересчитаемся.

Идрина с опаской покосилась на небольшой деревянный сундук с круглым отверстием на передней стенке, и обернулась к демону:

– Еще про Керинар давай, про Орден и нескольких профессоров.

Ларис снова достал уже спрятанные было счеты:

– Кто из профессоров интересует? Про Пфейхера нет ничего, хотя спрос большой.

Старуха задумчиво пожевала губами:

– И почем нынче Пфейхер?

Демон пожал плечами:

– От пятнадцати тысяч, зависит от степени подробности.

Идрина присвистнула. Этак ей и на драконов хватит, и на зубы останется.

– Так и быть, Ларис, по старой дружбе Пфейхера я тебе продам. А ты мне еще про драконов что-нибудь свежее найди.

По губам демона скользнула быстрая улыбка:

– Кто из профессоров интересует?

– Ингвар Рей, Эмма Клевис и Эдвард Вуд.

Ларис кивнул на ящик:

– Хорошо, сейчас подберу.

Идрина тихо выругалась и, прокашлявшись, сунула руку в отверстие. Магия Истины обхватила запястье, заставляя поежиться. Кира всегда с содроганием продавала информацию. Здесь нельзя было соврать, нельзя было остановиться, начав что-то рассказывать, нужно было тщательно контролировать свои мысли и не отвлекаться.

– Пятьдесят три тысячи восемьсот тридцать четыре золотых и тридцать серебряных, – произнес демон за стойкой, когда старуха вытащила руку из ящика и вытерла ее о передник.

– Хм… Неплохо. Давай все, что нашел.

Демон коротко стукнул счетами:

– Еще пять тысяч остается. Если доплатишь тридцать, могу уничтожить информацию о том, чем ты интересовалась.

Идрина достала несколько мешков с золотом и протянула демону. Тот махнул над ними рукой, пересчитывая, и извлек из ближайшего шкафа увесистую пачку бумаг.

Старуха взяла мелованные листы и, кряхтя и ворча, потащилась в дальний угол к окну.

«– Идрина, зайдешь сегодня?» – от чтения оторвал алхимик Ковтун Дарс.

Старуха посмотрела на часы и провела рукой над бумагами, запоминая написанное.

«– Ежли я не зайду, кто тебе золотую карту принесет?»

Алхимик помолчал, потом продолжил напряженнее:

«– Я добыл для леди порошок. Но на него покупатель есть».

«– С лицензией?» – травница поковырялась в корзине, достала оттуда пахучие сине-зеленые листья и принялась жевать.

«– Нет, Идрина. Но цену на порошок мне придется увеличить, раз такой спрос пошел».

Старуха сплюнула на бумагу, проследила, как строчки на ней стремительно выцветают, и вернулась к прилавку:

– Ларис, а дай-ка мне информацию о том, кто интересовался тем же, чем я. А лучше полный список того, чем они вообще интересовались.

Демон, внимательно следивший за движениями старухи, наклонился к счетам:

– Две тысячи тридцать пять золотых.

– Ты меня разоришь, Ларис, – прокряхтела она, отдавая кружевной мешочек.

Демон пересчитал монеты и протянул Идрине лист бумаги.

«Лорд Эдгар Славис спрашивал об Олриксах, Керинар и Ордене Черного Волка. Лорд Ингвар Рей спрашивал о леди Кириане Олрикс, роде Керинар, Ингарионе и Эмилии Роттерфордах, Эдварде Вуде и Лоренсе Хэлдоне».

Идрина снова положила в рот листья и принялась сосредоточенно их жевать. Славис был предсказуем, по крайней мере, его запросы сочетались со словами. С профессором Реем было интереснее. Разумеется, он интересовался Кирой и всем, что с ней связано. Но вот запрос о Лоренсе Хэлдоне…

– Ларис, а что есть о последнем драконьем короле?

Тот качнул головой:

– Пятьдесят золотых, Идрина.

Старуха, не отрываясь от бумаги, выложила на прилавок монеты.

– О нем сегодня спрашивал лорд Ингвар Рей и лорд Эдвард Вуд. – Отправляя деньги под прилавок, ответил Ларис. – Больше ничего.

«Больше ничего…» – Идрина кивнула и вернула демону пустые листы:

– Хорошо, Ларис. Удали информацию о том, что я интересовалась этими вопросами, о том, что просила удалить информацию, и о том, что я сегодня сюда заходила. Также удали всю информацию об Ингваре Рее, включая то, что он был здесь и делал запрос. И я готова платить за информацию о лорде Рее, лорде Слависе и Хэлдоне.

Демон чуть склонил голову на бок и внимательно посмотрел на старую травницу:

– Я могу удалить всю информацию, но это будет стоит больше трех миллионов. Чем будешь платить?

Идрина достала из корзины золотую карту и протянула демону. Тот кивнул:

– Если скажешь, когда зачистка, заработаешь восемь миллионов.

Идрина скривилась:

– И зачем старухе такие деньги, Ларис!

Итак, профессор Рей, вероятно, проверял, не просочилось ли что-то о его драконьей сущности, иначе он не стал бы спрашивать о себе. Но что ему за дело до давно мертвого драконьего короля? Нет. Что ему за дело до своего старинного друга, с которым они вместе развязали Вторую Драконью Войну? И что за дело до него профессору Эдварду Вуду?

Идрина снова прошлась между рядами, встречая еще не обслуженных постоянных покупателей, и незаметно потащилась в восьмой ряд. Полчаса до зачистки. Старуха дернула дверь книжной лавки и под мелодичную трель колокольчика вошла в полутемное помещение.

– Идрина, свет души моей! – краснощекий пожилой маг подлетел к ней и попытался сгрести в охапку.

Старух отмахнулась:

– А ну кыш, старый негодник! Помогла травка?

Тот радостно закивал:

– Помогла! Дочка в прошлом месяце тройню родила! Богатыри редкостные! Сколько я тебе за это должен?

Идрина улыбнулась:

– Так значит ты теперь дед? Поздравляю от души! Здоровья Маланье и малышам! Марта как?

Ирдон сник и махнул рукой:

– А, не спрашивай. Совсем плоха стала. Не встает уже.

Идрина покопалась в корзине и протянула книготорговцу два мешочка:

– На вот, попробуй. Вдруг поможет.

Тот замахал руками:

– Да что ты! Я ж по миру так пойду из-за баб своих! Я за дочкины травки еще не рассчитался.

– Бери, коли жену любишь! – рыкнула старуха.

Тот поспешно спрятал мешочки и хлопнул по кошельку:

– Сколько я тебе должен, Идрина?

Старуха прищурилась:

– Сейчас рассчитаемся. Есть что о драконах?

– Только сказки и мифы, – вздохнул торговец. – Зато полные, не сокращенные.

– Ну давай хоть их. А по Керинар ничего не появилось?

Ирдон прищурился:

– У меня сегодня уже был точно такой же запрос. Не порадовал и тебя не порадую.

– Так, а из антиквариата что-то есть?

Мужчина радостно закивал:

– Да, есть издание по ментальной магии 908 года. Специально для тебя привез, никому не показывал и не рассказывал.

– Давай. Еще кто-то из ментальных магов есть?

Книготорговец протянул ей каталог, старуха мельком пробежала его и кивнула:

– Ладно. Давай 908 и драконов. А еще, – она извлекла из корзины золотую карту. – Кто спрашивал о том, о чем я?

– Ингвар Рей спрашивал, полчаса как заходил, – с готовностью закивал тот, сжимая в ладони Печать Истины.

– Вот что, – старуха поиграла картой. – Он сюда не заходил, и я тоже. И, само собой, ничего у тебя не спрашивали и не покупали. И книг по ментальной магии старше лет пятисот у тебя нет, не было и быть не может никогда.

Она протянула карту, в которую книготорговец тут же жадно вцепился:

– Когда?

Идрина, прищурясь, посмотрела на часы:

– Через двадцать три минуты пятнадцать секунд.

Мужчина кивнул:

– Благодарю. Я могу считать, что мы в расчете?

Старуха кивнула:

– Про драконов мне пособирай что-нибудь более реальное. И если из антиквариата ментальной магии что появится, придержи.

Они простились, и старуха поспешила по ряду дальше.

– Явилась! – в дверях лавки алхимии, нервно оглядываясь по сторонам, показался Ковтун Дарс. – Не подождешь пару минут? Никак не могу выпроводить того покупателя.

Старуха прищурилась:

– Я-то подожду, только смотри, как бы тебе хуже не стало.

Она подошла ближе и сверкнула золотой картой:

Алхимик вздрогнул и пропустил ее:

– Давай в левый зал.

Он быстро проводил старуху в небольшую комнату, уставленную стеллажами и столами с колбочками и пробирками:

– Когда?

Идрина хитро усмехнулась:

– Ишь, какой быстрый. Нет, Ковтун, давай сперва про твоего посетителя.

Тот замялся:

– Идрина, нельзя так. Я и так цену на порошок увеличивать не стал.

Старуха пожала плечами и спрятала карту в корзину:

– Я ему карту по старой дружбе, а он так значит. Ну как хочешь.

Она фыркнула и направилась к двери.

– Подожди, – Дарс замялся, забегал по сторона глазами, потом открыл ментальный канал.

« – Маг один. Менталист. Из Академии».

– Менталистов тут полный рынок, – игнорируя попытки конспирации, поморщилась старуха. – А ты теряешь очень драгоценное время. Кто он и что покупает? Или я ушла, и будешь с леди потом сам объясняться. На допросе.

Идрина подхватила корзину и шагнула за порог.

– Ингвар Рей, – прошептал ей в след алхимик. – Искал порошок из зуба дракона. Я ему сказал, что нет, но он не уходит, ищет замену. Все стеллажи перерыл.

– Умничка, Ковтун, – старуха расплылась в улыбке и через плече бросила увесистый мешок с печатью МинМагии и золотую карту. – Давай зуб дракона и выгоняй Рея. Через тринадцать минут сорок пять секунд зачистка.

Минут десять Идрина стояла за углом, наконец из двери вышел недовольный профессор Рей и огляделся.

Две минуты до зачистки.

«Нет, профессор, Вы мне в качестве допрашиваемого не нужны в Министерстве, это моя игра, я ее нашим ребятам не доверю».

Идрина вышла из-за угла и направилась к магу:

– Не интересуют травы?

Ингвар вздрогнул и обернулся к старухе:

– Спасибо, вряд ли у Вас есть то, что мне надо. Хотя… Успокаивающие травы есть? И для восстановления ментальной магии.

– Есть, соколик, есть. Еще для усиления самоконтроля возьми, а то ишь какой огорченный, чуть не плачешь.

Маг грустно улыбнулся:

– А Вы хорошо видите чужие эмоции.

Старуха осклабилась:

– А у тебя все на лбу написано, голубчик. Возьми еще для продления иллюзии вот эти травки.

Ингвар усмехнулся:

– Сколько ж это все стоит? А то может у меня и денег таких нет…

– А я тебе скидочку сделаю на первый раз, голубчик. Или если что расскажешь, сбавлю цену.

Тот прищурился и недобро посмотрел на старуху:

– Тоже информацию покупаешь? И чего ты хочешь?

– Правда, что в Академии восстановили источник ментальной магии?

Маг задумчиво покрутил в руке печать Истины, потом сжал ее в кулаке и кивнул:

– Правда.

Идрина расплылась в улыбке:

– Ну и славно. А то как бы там наша леди училась! Две тысячи триста пятьдесят золотых, соколик.

Ингвар протянул ей деньги, не сводя со старухи подозрительного взгляда:

– Зачем тебе эта информация?

Та пожала плечами:

– Продам в Банк тайн, заработаю на новые зубы. Еще что-нибудь желаете?

Маг покачал головой:

– Благодарю, мне больше ничего не нужно, – он резко отвернулся и направился прочь.

– Ошибаешься, касатик, – приглушенно окликнула его старуха. – У меня есть то, что тебе понадобится очень скоро.

Она достала золотую карту и сунула ее в руку магу.

Тот побледнел:

– Зачистка…

– Через двадцать секунд, соколик. Порталом уйти уже не успеешь, заблокировано. А карту покажешь, и от тебя министерские отстанут. Спросят откуда, скажи от старухи Идрины, – она повернулась и через несколько секунд затерялась между рядами.