Пепельные сердца

– Было бы весьма кстати, – подметил наставник.

– Скажу честно, я не знаю, что за нечисть тут обитает, но я тут уже седьмой день торчу. Я успел натерпеться от безумного волшебника, что поставил этот барьер. И мне пришлось оборвать его жизнь.

– Можешь рассказать поподробнее? – поинтересовался наставник.

Тот кивнул.

– Когда я только приехал в эту деревню и спокойно себе отдыхал, сюда же явился отряд рыцарей, сопровождаемый волшебником, что начали тут всем заправлять. И пока рыцари читали указ местного наместника, волшебник успел поставить барьер. По словам рыцарей, этот барьер работает так, что можно войти, но невозможно выйти, пока зло не будет повергнуто. Они всё твердили, что нет нужды паниковать, и что они тут быстро управятся, и барьер тут же уберут. Но в первую же ночь эти горе-спасители потеряли сразу двоих, а волшебник и вовсе обезумел, и начал атаковать всех подряд, поджаривая невинных людей до хрустящей корочки. Поэтому мне пришлось убить его, отрубив голову. Я думал всё наладиться и барьер падёт, но после смерти волшебника ничего не изменилось. Только рыцари приуныли, а нечисть всё так же разгуливает по округе, поедая по одному человеку каждую ночь. Ну а после появились вы…

– А как звали того волшебника? – спросил Роланд.

– Вроде Тормунд Серая Грива или как-то так, – не вдаваясь в подробности, ответил странник.

– Тормунд Серая Грива, значит? – наставник поник, произнося это имя.

– То есть ты его знал? – поинтересовался он, приподняв брови.

– Да. Когда-то он был одним из моих преподавателей в академии.

– Надеюсь, ты не будешь мстить за него? – странник бросил настороженный взгляд.

– Да нет. С чего бы? – прозвучал грустный, но спокойный голос наставника. – Судя по твоему рассказу, он обезумел, когда столкнулся со злом. А ты просто спас жителей.

– А что, если я соврал тебе о том, как он умер?

– Я бы сразу это понял. Знаешь ли, у меня есть особый дар. Я могу распознать ложь в любой её форме. В твоих словах не было лжи.

Пока Роланд общался со странником, я обратил внимание на соседний двор. Там, возле покосившегося дома, притаилась молодая девушка в лохмотьях, которая с украдкой поглядывала на нас.