Приключения Зои, или Пропавшая весна
– Нет, конечно!
В их голосах слышалось возмущение и, как показалось Зое, даже негодование.
– Мы не воры. Мы собирались обменивать камни, а не красть их, – звонко выпалил Мэл. – У нас есть специальный прибор, с помощью которого можно создать дубли камней.
Эваин достал из сумки шкатулку, украшенную затейливыми узорами и надписями.
– Вот этот прибор. Только нужно определить, который камень наш, а потом мы вынем его из серьги и создадим такой же, но уже не волшебный, а обычный.
– И это будет настоящий изумруд? – с ноткой недоверия спросила Зоя.
– Конечно. Нужно одну из сережек унести в другую часть дома и определить, на какой камень камнеискатель реагирует, – предложил Мэл.
– Ребята, а вам не кажется, что волшебный тот, который светится, – предположила Зоя. – Столько раз брала в руки эти серьги и не разу не замечала, что один изумруд светится. Забавно, когда узнаешь о вещи что-то новое, то и смотришь на нее по-другому, и замечаешь, то, что раньше не замечал!
Один из камней издавал мягкое сияние.
– И правда, светится. А я не заметил этого, когда серьги из украшений твоей мамы доставал. Странно, – сказал Эваин и, вытащив светящийся камень из оправы, положил его сверху на узорчатую шкатулку, а затем достал из-за пазухи бумажный свиток и стал изучать витиеватые надписи на нем.
– Ух, ты! Древние магические руны! – в восторге воскликнула Зоя.
– Угу, руны магические, – презрительно фыркнул Мэл, а Эваин густо покраснел, – Шпаргалка это, а не руны! Магические слова учить лучше надо! Давай я сам сделаю, а то, вообще, камня лишимся!
Зоя спустила Мэла с полки, и он подошел к шкатулке, затем, присев рядом с ней на колени, произнес шепотом несколько каких-то слов, при этом производя манипуляции руками, и убрал камень с крышки. Открыв шкатулку, он достал оттуда точно такой же изумруд, который был в серьге и аккуратно вставил его в осиротевшее украшение.
– Ну, вот, можешь вернуть серьги маме, – заключил он.
* * *
Куклы, так внезапно выселенные из привычного им домика, с тоской взирали с полки, как Зоя заботливо стелет своим новым друзьям постели, и уж точно помягче тех, что были у вдруг забытых игрушек. Девочка предложила гостям остаться и переночевать, так как было уже достаточно поздно. Эльфы, недолго думая, согласились. Оно и понятно, кому понравится в потемках бродить по совершенно незнакомому не то, что городу, а целому миру. Мэл и Эваин, сидя возле домика, негромко обсуждали план своих дальнейших действий.
– Я с тобой останусь, вместе Камень будем искать. От одного моего Камня вряд ли толк будет, а тебе помощь может понадобиться. Чужое здесь все – одному тут никак нельзя. Я, вообще, удивляюсь, как ты один сюда отправился! – сказал Эваин.
– Я, честно говоря, просто не был уверен, что ты тоже сюда отправишься. Подумал, вдруг тебя не пустят. Летние и осенние эльфы отказались же сюда лететь. Нас, мол, не касается все это, разбирайтесь сами, почему зима весне место не уступает, а наше дело – сторона. Хорошая позиция – безопасная! – Мэл презрительно хмыкнул.
– Вы что, когда за камнями собирались, все перессорились? Это же общая проблема! Как так можно?! – Зоя была поражена. – Я думала, эльфы – дружный народ, ведь вы одно общее дело делаете, – в ее голосе звучало разочарование.
– Это мы когда-то дружные были, жили все вместе на одной земле, дружили, общались, помогали друг другу. Только это очень давно было, много-много лет назад. Но постепенно стали возникать всякие ссоры. Ссорились, к примеру, из-за того, зачем летние эльфы, помогая зимним снежинки придумывать, сделали их в форме ромашек, или, почему осенние эльфы на крылья бабочкам узоры, похожие на осенние листья, добавили. Старики говорят, все из-за мелочей пошло, – Эваин вздохнул печально и замолчал, а Мэл продолжил:
– До того перессорились, что землю общую на острова поделили, а Часы Гармонии, которые в середине нашей земли находились, на отдельном острове оставили на равном расстоянии от остальных островов. Вот так и живем, – печально заключил Мэл.
– А что, помириться не пытались? – спросила Зоя, которую эта история очень расстроила.
– Некоторые эльфы с разных островов пытаются общаться, но это не очень одобряется. Вот мы с Эваином, например, дружим, но родители недовольны.
– Скажи лучше, что запрещают даже…
Повисло грустное молчание. Никогда бы в жизни Зоя не подумала, что у такого волшебного сказочного народа, как эльфы, могут быть такие проблемы.
– Нам часы старинные нужны, – наконец нарушил тишину Мэл. – У вас в доме такие есть?
Зоя задумалась.
– На чердаке есть. Мама, когда ремонт делали в гостиной, решила, что они не вписываются в обстановку, и отправила их на чердак. Но они ходить должны. А вам часы зачем?
– Ну, ты спрашивала, как мы в таком виде Камни искать в вашем мире будем. В общем, в таком виде мы не собираемся их искать. Мы превратимся в людей, станем такими же большими, как и вы. Именно для этого нам и нужны часы, – заключил Мэл.
Зоя открыла рот и замерла. Вид у нее, видимо, оказался достаточно смешным, и эльфы дружно и от души расхохотались. Зоя же этого веселья не поддержала, но рот все же закрыла и, немного недоуменно поморгав, уточнила:
– То есть вы хотите сказать, что станете такими же, как я?
– Ну да! – весело воскликнули оба.
И вдруг в голову Зои пришел вопрос, который до этого не приходил:
– А сколько вам лет?
– У нас возраст считается так же как и у вас. Нам с Эваином по тринадцать.
Зоя подумала, что ей-то только десять, да и то будет завтра. А в школе мальчишки такого возраста, как Мэл и Эваин, смотрели на таких малявок, как Зоя, свысока, ну, или, вообще никак не смотрели… Подобного поворота Зоя не ожидала и растерялась еще больше, да к тому же и смутилась, но виду подавать не стала. Пусть они такие взрослые, зато она, хотя бы пока, их ростом больше. И эта мысль ее немного успокоила.
* * *
Зоя долго не могла заснуть. Она все ворочалась, переживая заново события минувшего дня. Ей не верилось, что за стенкой ее кукольного домика спят два самых настоящих эльфа, и она снова увидит их завтра. Было решено, что они останутся на ее день рождения. Дело было в том, что, хотя гостей из-за Зоиной болезни и не приглашали, ее родные весь завтрашний день собирались провести дома. И поэтому оказывалось невозможным пробраться незаметно на чердак вместе с эльфами и, тем более вывести их оттуда. Ну, не объяснять же, что это ее одноклассники пришли к ней на день рождения, в конце-то концов! Да и на одноклассников они вряд ли потянут в свои-то тринадцать!
Сквозь щель в шторах было видно, что за окном все еще сыплет снег, правда, он стал реже и разделился на отдельные снежинки, но зато ветер усилился и весело кружил и метал из стороны в сторону неприкаянные белые звездочки. Зоя не любила, когда ветер начинал скулить и стонать за окном, тем более тоскливо и тягостно было это слушать ночью. Но сегодня песня ветра казалась девочке приятной, она стала вслушиваться в нее, взбудораженное избытком впечатлений сознание успокоилось, и Зоя, наконец-то, сладко уснула.
Глава 4
День рождения Зои
День рождения – это всегда замечательно! А когда у тебя в гостях эльфы, настоящие, живые эльфы – это в тысячу раз замечательнее!!! Конечно, за общим праздничным столом они не сидели, но угощение Зоя им принесла в избытке. А родным объяснила, что собирается устроить праздник в своем кукольном домике, чем немало их шокировала – она и до этого-то не была особой любительницей играть в куклы, а тут десять лет исполнилось, и вот на тебе…
Зоя была в васильковом платье с пышным подолом по колено, на талии была завязана широкая синяя атласная лента, которая превращалась сзади в большой роскошный (благодаря бабушкиным стараниям) бант, и атласная лента точно того же цвета ярким ободком обхватывала вьющиеся ниспадающие на плечи светло-русые волосы. Синие глаза Зои сияли и вся она, казалось, светится от счастья и переполняющих ее радостных эмоций.
Праздничный обед, на котором были мама, папа и бабушка, проходил весело и вкусно. Зое подарили много подарков: мольберт с набором красок – от папы, нарядные туфли, лаковые черные с синей вставкой, которые как нельзя лучше подошли к ее платью, – от мамы, и горшочек с изумительной махровой фиалкой – от бабушки. Когда все подарки были вручены, восторженно рассмотрены и даже надеты (это касается туфель), бабушка вдруг встала, кашлянула, немного помолчала, как бы не зная с чего начать, и произнесла:
– Зоя, у меня еще один подарок для тебя есть, только он не от меня, он от дедушки…
Зоины глаза широко распахнулись, и она почти перестала дышать. Бабушка продолжила:
– Дедушка, еще до того, как уйти, велел передать тебе одну вещь в твой десятый день рождения, – она замолчала, немного помедлила, как бы задумавшись о чем-то, и достала из ящика шкафа небольшую шкатулочку. Зоя подошла к бабушке и осторожно взяла неожиданный и такой дорогой для нее подарок. На ощупь шкатулка была металлическая, но пальцы не чувствовали холода металла, она казалась теплой, будто была только что согрета чьими-то заботливыми руками. Шкатулка была матовая серебристая, а по бокам и на крышке были рельефные узоры. Зоя пригляделась, – это было сплетение снежинок, цветов, очень похожих на подснежники, бабочек и листьев. Девочка взглянула на бабушку, и та одобрительно кивнула. Затаив дыхание, Зоя медленно приподняла крышку шкатулки, – в ней лежала серебряная цепочка с синим кулоном, по форме напоминающим каплю воды. Трепещущими пальцами девочка достала камень и аккуратно положила на ладонь и вдруг ощутила, как тепло разливается по всей ладони, охватывает руку, плечо, мягкими ласковыми волнами бежит по всему телу, охватывает сердце и, кажется, сейчас выплеснется из нее и зальет, заполнит собой весь мир!
– Зоя! Надень скорее! – сказала мама, – Тебе он очень подойдет к наряду!
Ощущение теплых волн пропало, но на душе осталось чувство покоя и умиротворения. Зоя бережно расправила цепочку и надела ее на шею. Кулон синей каплей лег ей на грудь в вырезе платья, и тут Зоя заметила, что камень светится. Причем это свечение становилось сильнее с каждой минутой. И Зоя испугалась, что сейчас кто-нибудь из родных обратит на него внимание. Она незаметно сняла цепочку и зажала камень в ладошке. Но почти сразу почувствовала, как камень нагревает ее руку. А через какое-то время Зоина рука, в которой был камень тоже начала издавать сияние. По ее венам будто побежали серебряные искорки. И сияние это начало продвигаться от ее ладони к запястью, а потом еще выше по руке. Зоя спрятала руку под стол, взяла шкатулку, которая стояла рядом, и положила туда необыкновенный камень. Зоя была уверена, что это Главный Камень эльфов, и ей не терпелось рассказать им об этом.
Она едва высидела до конца праздничного обеда и побежала наверх, в свою комнату. Эльфы с аппетитом уплетали принесенные им угощения и, похоже, напрочь забыли обо всех своих проблемах мирового значения. Оно и понятно, когда перед тобой огромный лакомый кусок торта с кремом, остается одна проблема: его съесть!
– Посмотрите, что у меня есть! – воскликнула Зоя. – Этот камень тоже светится!
Эваин даже поперхнулся лимонадом от неожиданности. Эльфы уставились на Зоин камень, глаза у обоих расширились, а рты открылись. Вид у них был при этом весьма презабавный. «Не только я глупо выгляжу, когда сильно удивляюсь чему-нибудь», – ухмыльнулась про себя Зоя, но вслух тактично ничего не сказала.
Мэл и Эваин бросились за своими камнеискателями. Они оба надели приборы на головы и замерли. Выражения их лиц стали меняться: глаза еще больше округлились, переполнившись удивлением и восторгом.
– Это пятый Камень! – почти одновременно выкрикнули оба.
– Откуда у тебя этот Камень? – спросил Эваин.
– Это дедушкин подарок. Он велел вручить мне его на десятый день рождения. И сегодня бабушка передала мне его.
– Но она же дома была все время, получается, что и Камень был в доме. Почему же тогда мы его не почувствовали? – недоуменно проговорил Эваин.
– Он в чем-то лежал? – спросил Мэл.
– В этой шкатулке, – и девочка поставила на стол шкатулку, в которой хранилась цепочка с кулоном. Мэл осмотрел шкатулку.
– Она из металла, который может контролировать магические свойства Камней. У нас кулоны из такого металла делают для молодых эльфов, которые еще плохо со своей магической силой справляются. Интересно, как этот Камень и шкатулка оказались у твоего дедушки.
Зоя пожала плечами.
– Он путешествовать очень любил. Возможно, купил где-нибудь в одно из своих путешествий. Кстати, серьги с изумрудами именно так у нас появились, – Зоя вдруг погрустнела. – Раз это ваш главный Камень Гармонии, значит, вы его заберете?
– Да, Зоя, мы должны это сделать, но мы создадим тебе точно такой же, – сказал Эваин.
Зоя рассказала о том, как от Камня начала светиться ее рука. Эдьфы предложили ей снова попробовать взять Камень в руки. Но такого сильного свечения почему-то больше не было.
– Пока вы здесь, можно я поношу его. Все-таки дедушка подарил мне именно этот камень.
– Хорошо, – согласились эльфы.
Зоя провела вечер дня рождения в своей комнате, беседуя с новыми друзьями. Они рассказывали ей о жизни в своем мире, а она о том, каков ее мир. Эльфы хоть и знали кое-что о жизни здесь, слушали Зою с огромным интересом и засыпали ее бесконечными вопросами, на которые девочка с удовольствием отвечала, если сама знала ответ.
Но вот и вечер десятого дня рождения подошел к концу. Пора было ложиться спать. Зоя подошла к окну, чтобы посмотреть на погоду.
– Завтра уже первое апреля, второй месяц весны, а снегу нападало, будто в январе, да и до сих пор еще сыплет. Всё окошко занесло. А папа, кажется, дорожку у дома собрался расчищать.
Зоя уткнулась носом в стекло, чтобы получше рассмотреть, что делает папа, но не прошло и минуты, как она отпрянула от окна:
– Ой, там снег тает!
– Где? – эльфы в недоумении уставились на нее.
– Да там, за окошком, на карнизе.
Зоя перенесла эльфов на подоконник и снова приблизилась к стеклу, чтобы показать, где начал таять снег. И прямо у них на глазах снежная стенка, которая залепила окно почти на четверть, начала уменьшаться, истекая водой, как будто к ней приложили что-то горячее. Зоя и эльфы переглянулись.
– Посмотрите, нигде снег не тает, только здесь, и начал таять, когда я подошла.
– Зоя, мне кажется, – произнес Мэл, – все дело в Камне. Сейчас должна быть весна, и Камень пытается исправить ошибку погоды. Он влияет на окружающую природу, на погодные явления. Этот Камень очень сильный, поэтому его и спрятали в такую шкатулку, которая не выпускает его силу наружу. И, я думаю, поэтому просто так носить его тоже опасно.
Зоя сняла цепочку с Камнем и положила обратно в шкатулку. Снег за окошком таять перестал и через несколько минут стекло снова засыпало.
* * *
Утро было ясное. Первое апреля ознаменовалось легким морозцем и внушительными искрящимися на солнце сугробами. Был выходной, но дома никого не было. Мама с папой уехали к знакомым, а бабушка отправилась в магазин.
– Зоя, мы с Эваином подумали и решили, что отправляться на поиски оставшихся Камней не будем. Нам нужно домой. Главный пятый Камень найден, и, возможно, его силы хватит, чтобы починить Часы Гармонии и все исправить. По крайней мере, стоит попытаться. А то боюсь, что на поиски уйдет слишком много времени, а весна так и не наступит. Посмотри, какие сугробы вокруг, да и мороз не весенний.
– Так вам больше не нужны старинные часы?
– Нужны. С помощью них мы не только превращаемся в людей, но и можем вернуться в свой мир.
Зоя перенесла эльфов на чердак. Она иногда любила бывать здесь. Ей казалось, что это совсем другая страна, где живут старые и очень интересные вещи. Она часто рассматривала ту или иную вещь и представляла, какую жизнь та прожила, что и кого видела, и даже, что могла чувствовать. Чердак был страной Зоиных фантазий. В нем царил полумрак, но вовсе не страшный, а, как казалось Зое, таинственный. Слабые лучики света пробивались сквозь запыленное полукруглое чердачное окошко. Все вокруг было подернуто слоем пыли и, как будто, дремало. Старинные часы занимали почетное место по центру стены, прямо напротив входа.
– Вот они, – Зоя опустила Мэла и Эваина на пол рядом с часами.
– Нужно их завести, – сказал Мэл.
После долгих стараний с Зоиной стороны, бдительного руководства и конструктивных указаний со стороны Мэла и несвоевременного и бестолкового вмешательства Эваина, часы все же пошли.
– Ура! – закричали все дружно, когда часы наполнили чердак густым низким боем. Но Зоины глаза тут же наполнились печалью.
– Ну вот, теперь все сделали, и вы отправитесь назад, домой, а значит, я могу вас больше не увидеть. Верно? – грустно спросила Зоя.
– Не знаю, все зависит от того, починим мы Часы Гармонии или нет, – ответил Мэл, – Спасибо тебе за помощь, Зоя. Если вдруг мы не сможем ничего исправить, то вернемся. А сейчас, прощай!
– Прощайте! Я желаю вам удачи!
Эльфы прикоснулись к часам, что-то произнесли вместе по-эльфийски и с последним звуком боя часов растворились в воздухе, как будто их здесь никогда и не было.
Зоя печально вздохнула, спустилась вниз к себе в комнату, достала из подаренной дедушкой шкатулки цепочку с уже другим, хотя по виду и не отличимом от прежнего камнем, и надела ее на шею. На душе было неуютно и тоскливо.
Глава 5
Зоя идет в школу
Наступило утро следующего дня. Каникулы закончились, и сегодня Зоя должна была идти в школу. В школе ей нравилось. Там было много друзей, и было весело. Но сейчас большого желания идти туда она не испытывала. Зоя понимала, что все это из-за случившегося в последние дни каникул. То, что произошло, было так странно и так чудесно, что даже немного не верилось. Зоя поймала себя на мысли – уж не приснилось ли ей все это. Но вспомнив очень явственно необычные события, она окончательно убедила себя, что сном это точно быть не может.
Быстро одевшись и сложив в школьный рюкзак книжки, которые обычно складывались туда накануне вечером, Зоя подошла к окну, еще раз посмотреть на погоду. Она понимала, что положено наступить весне, и, если у эльфов все получится, то она наступит. Но ей так хотелось увидеть их снова, что в глубине души она все же надеялась на их неудачу и на то, что эльфы вернутся за оставшимися в этом мире Камнями. Зоя знала, что желать такое нехорошо и, поэтому старалась спрятать эту мысль подальше и, вообще, ни о чем таком не думать. Но к окну она за утро подбегала уже в третий раз. А погода была непонятная: снегопад не возобновлялся, термометр показывал небольшое потепление, но весны все же не наблюдалось, было промозгло, серо и уныло. Зоя бросила взгляд на горшочек с фиалкой, которую ей подарила бабушка на день рождения и очень удивилась, обнаружив, что фиалка покрылась целой шапкой белых махровых цветков.
«Как странно», – подумал Зоя, – «вроде бы вчера вечером цветов было гораздо меньше. Когда они расцвести-то успели да еще так много. Наверно, это все под действием пятого Камня. Фиалка же на подоконнике стояла, когда я с дедушкиным кулоном подходила сюда».
Зоя полюбовалась на роскошно цветущую фиалку, взяла рюкзак и вышла из комнаты.
Папа отвез Зою в школу. Многие из тех, с кем она училась, уже собрались в классе и делились своими впечатлениями от каникул. Зоя быстро влилась в компанию оживленно болтающих одноклассников, и настроение ее сразу же улучшилось. Незадолго до звонка в коридоре появились две девочки – это были Зоины подружки, Лиза и Мария. Зоя выбежала им навстречу.
– Привет! – улыбаясь, воскликнула она.
– Привет, Зоя!
– Зоя, где ты такую заколку потрясающую раздобыла? Бабочка, как настоящая! Прелесть какая! – Лиза восторженно смотрела на Зоины волосы.
Мария тоже, как зачарованная, воткнулась в них взглядом.
Тут в замешательство пришла Зоя – никакой заколки-бабочки у себя на голове она не помнила. Она точно ничего такого не надевала сегодня утром, более того, у нее вообще такой заколки не было.
– Где? Какая заколка? – растерянно пробормотала Зоя и подняла руку, чтобы провести по волосам, а сама подумала: «Разыграть решили, наверно».
Она прикоснулась к волосам чуть выше лба, и вдруг пестрая тень мелькнула у нее перед глазами – изумительная, чудной яркой окраски большая бабочка запорхала над головами остолбеневших подруг.
– Зоя, она же настоящая! – выдохнула Лиза и захлопала в ладоши. – Откуда она у тебя? Сейчас же холод, зима никак не кончится, а тут такое!
– Я не знаю. Может, проснулась просто, весна же должна уже наступить, вот она и почувствовала, – Зоя была в полной растерянности. Она понятия не имела, когда и как эта необыкновенно красивая бабочка могла сесть к ней на волосы. Видимо, уже в школе. Из дома-то она в шапке выходила.
Бабочка залетела в класс, вызвав бурный восторг у детворы, сделала несколько витиеватых кругов по комнате, то немного опускаясь, то взмывая под самый потолок, будто желая похвалиться перед всеми своим роскошным нарядом, а потом выпорхнула за дверь и исчезла в лабиринте школьных коридоров.
* * *
Так весело и необычно начавшееся школьное утро сменилось скучнейшим уроком чтения. Зое нравилось учиться, нравилось узнавать что-то новое и интересное и, особенно ей нравилось чтение. Но сегодня их учительница заболела, а ее заменила другая, и заунывный голос, монотонно вещающий о красоте весны, нашедшей отражение в творчестве многих поэтов, в сочетании с полным отсутствием за окном того, о чем говорилось, наводил такую тоску, что хотелось выть. Все-таки весны не хватало: не хватало зелененьких липких почек, первой нежной травки на проталинках, серебристых, весело болтающих ручейков и солнца – много-много солнца, его теплых, нежных лучиков, его безудержного ослепительного блеска в лужах и ручейках и, конечно же, задорного неумолкающего ликующего пения птиц в потоках солнечного света и тепла. Зоя задумалась о весне, представила, как она идет по весенней улице и даже почувствовала, как ласковые лучики целуют ее щеки. Стало так хорошо, просто невообразимо хорошо, – классная комната вместе с учительницей и учениками будто растворилась в тумане, исчезла из Зоиного сознания, а вокруг возник другой мир, мир весны, свободы, тепла и солнца.
– Смотрите, на яблоне почки распускаются! – громкий возглас соседки по парте буквально вытряхнул Зою из созданного ей мира. – С утра этого не было, я точно помню, я в окошко еще посмотрела и подумала, что яблони зацветут в этом году нескоро!
Зоя сидела вместе с Катей у окна на предпоследней парте, и именно Катя первая заметила это странное явление. Ученики бросились к окошку, чтобы посмотреть на чудо природы. Почки, и правда, разворачивались и превращались в клейкие юные листочки. Причем, яблонь у стены школы было много – там был целый яблоневый сад, но произошло такое только с одной, которая ближе всего располагалась к Зоиному окну. Девочка задумалась. Странно, она представляла себе весну, и тут вдруг почки на яблоне стали распускаться. Зоя потрогала рукой синий кулон, который надела сегодня утром, собираясь в школу. Хотя теперь это был не тот камень, который подарил ей дедушка, все же он был его копией и напоминал Зое о такой необыкновенной встрече с эльфами. Бабочка, а теперь яблоневые почки… Зоя приподняла кулон на ладони и внимательно вгляделась в него – свечения не было. Да и откуда бы ему взяться, эльфы же забрали свой волшебный Камень.
– Должно быть, горячая водопроводная труба под землей, рядом с корнями дерева, вот оно и стало распускаться. По времени-то весне уже наступить пора – деревья чувствуют, – такое вполне приземленное и простое объяснение учительницы немного успокоило Зою. Она перестала теребить кулон и включилась в занятия.
Оставшиеся уроки прошли без особых происшествий, если не считать слишком быстро разворачивающихся листочков на яблоне. К концу школьного дня они уже весело зеленели на веточках, и Зое даже показалось, что местами яблоня пытается набрать цвет. Девочку это не на шутку обеспокоило: молоденькая зелень и цвет могли померзнуть и погибнуть – холода-то еще не прекратились.
Уроки закончились. Но так как школа находилась далеко от дома, Зоя всегда ждала папу, который забирал ее. Погода была не особо холодная, а большие белые сугробы недавно выпавшего снега соблазнительно громоздились вдоль школьных дорожек, и Зоя с оставшимися после уроков ребятами, одевшись, выбежала во двор. Снег был пушистый, мягкий, рассыпчатый, и снежки поэтому слеплялись плохо и получались рыхлые, но игра в них от этого нисколько не пострадала. Ребята с азартом бросали друг в друга разваливающиеся снежные комья, задорно хохотали и визжали. Зоя стояла по колено в сугробе, волосы выбились из-под шапки, щеки раскраснелись, а остатки долетевших до цели снежков не торопясь осыпались с пальто при каждом ее движении. Они играли уже больше четверти часа, но заканчивать, судя по неумолкающему веселому гомону, не собирались. Зоя нагнулась за очередным снежком и тут заметила, что снег возле ее ног подтаял, сугроб, в котором она стояла, слегка осел, а внизу, под подошвами сапог, хлюпала вода. Девочка перестала играть и стала оглядываться, – может такое везде происходит, а не только около нее, может просто стало теплее, и снег начал таять. Но всюду по-прежнему лежали пушистые сугробы, снег был сухой и рыхлый. Тогда Зоя перешла на другое место и продолжила игру с ребятами, но сама краем глаза стала следить за снегом под ногами, и тот не заставил себя ждать: не прошло и пары минут, как он начал потихоньку слипаться и оседать, и Зоины сапоги вскоре снова оказались в луже. Зоя провела эксперимент еще раз, но результат остался таким же. Мария, поинтересовавшаяся причиной Зоиных перемещений, высказала вполне правдоподобную и уже звучавшую сегодня мысль о горячей трубе под землей. Но теперь такое вполне логичное объяснение Зою не устроило и нисколько не успокоило. Тем, кто никогда в жизни не сталкивался с чудесами, было проще простого найти обычную и достоверную на их взгляд причину происходящего. Зоя же с недавних пор в волшебство верила, как никто другой, и то, что сейчас происходило, для нее уже не могло оправдаться какой-то глупой трубой.