Темное Братство
Эти данные были приняты всеми присутствующими на собрании и поступили в Банк Сознания, а также в ИИ (искусственный интеллект) ренегатов. Системы долго анализировали эту информацию и тщательно просчитывали, как ее можно использовать. У обеих конфедераций уже был план по введению нового вооружения и систем в свой флот. Гигантские планы по модернизации были подготовлены.
Также не прошла мимо процессоров информация, что Братство не упоминало о встрече ими живых таких существ или кораблей, но эти сведения имели сравнительно отдаленное отношение к ситуации: новые технологии имели приоритет.
Однако Братство не позволило данной тайне существовать дольше пяти минут, и на коммы собрания поступила дополнительная информация: корабли этой расы, которую назвали, как ни странно, пришельцами, больше не наблюдались даже после первого случая, который был единственным в своем роде.
Ожидать от неизвестной расы можно было чего угодно, так что Братство начало готовиться к крупномасштабной войне с новым, более продвинутым оружием, новыми технологиями, которые не были доступны никому ранее.
Первый контакт случился гораздо позже…
Глава 5. Первый контакт
Через пять лет после объединения мир довольно сильно изменился. Больше не было распрей между федерациями, а те, что возникали, были быстро улажены с помощью вмешательства нового органа – межгалактической полиции.
Этот орган был совместным решением проблем от ИИ (искусственного интеллекта) ренегатов и Банка Памяти землян. Объединив усилия, они могли разработать точный протокол, который полностью регулировал проблему преступности и не позволял нарушать законы абсолютно никому.
Системы связи и транспорта, а также оружия и других примочек, полученные от другой расы, были внедрены по всей Галактике. Уже начинали выпускаться новые модели двигателей и генераторов, которые были гораздо более эффективны. Ученые с двух сторон – ренегатов и землян – наконец-то сумели объединить усилия и создать такую систему, которая могла полностью нейтрализовать любое оружие. Она позволяла создавать поле вокруг любого снаряда, которое преобразовывало его энергию в его же нейтрализацию, будь то физическое или любое другое устройство.
Благодаря единой системе связи всех сил Союза легко можно было контролировать любые нарушения и пресекать их на корню. Никто более не мог создавать разногласия между союзниками, и в таком режиме человечество совершило гигантский скачок в будущее.
Братство оставило лишь немногие секреты, которые делали из них превосходных бойцов, это были секреты великих бойцов времен Земли, начиная со сражений врукопашную и заканчивая стрельбой из лука с особой подготовкой солдат. Однако это никого не волновало. Братство создало Союз, так что их намерения были абсолютно чисты, и никто не мог запятнать их любыми заявлениями. А если и пытался, полиция быстро наводила порядок.
Флот Союза включал четыре миллиарда космических бортов поддержки – эсминцев и корветов. Один миллиард кораблей-маток с дронами разной специальности мог осуществлять и защиту, и нападение, а основную силу составляли крейсеры, которых было восемьсот миллионов. Гигантское количество ресурсов ушло на подготовку этих сил, и в направлении этой цели работали все производственные силы Союза.
Лишь через десять лет после полной подготовки флота было сделано открытие: одинокая галактика вдали от других излучала волны на частоте передающей системы. Ясно было, что неизвестная раса базировалась там.
Зонд был отправлен на исследование этой местности, и через пару недель должны были поступать новые данные. Связь осуществлялась через новые системы связи, но даже с их помощью сообщение доходило лишь спустя несколько секунд, проходя через многочисленные станции передачи сообщения.
Прибытие зонда было отмечено как ключевое событие на станции для Советов, которая теперь разрослась до полноценного города в поясе астероидов. Отдел связи активно руководил операцией, и поддержка осуществлялась суперкомпьютером с ИИ ренегатов и Банком Памяти землян.
По прибытии зонд начал остервенело собирать данные о системе и передавать их на родину, где они обрабатывались с огромной скоростью. В системах по всей Галактике кипела жизнь, однако космическое пространство было совершенно пустым. Никого не было в космосе, и деятельность развивалась лишь на поверхности планет.
Данные сразу передали в главный компьютер Совета, где они начали обрабатываться с огромной скоростью. Стало ясно, что на этих планетах ненормальное положение дел – технологии на них давно превзошли космическую эру, летать в космос жители могли уже несколько тысяч лет назад, однако по состоянию орбит определить это было никак нельзя: полная чистота, ни одного активного спутника или чего бы то ни было. Однако планеты активно обменивались данными и в общем имели между собой гигантское количество сообщений на непонятном для человечества языке.
Программа начала обработку этих сообщений: по меркам компьютеров, на структурирование языка могло потребоваться несколько недель.
Время все шло, а состояние вокруг планет совсем не менялось. На орбиту этих планет вылетел корабль с персоналом исследовательской станции, а также достаточно крупный флот для исследований.
И как только они прибыли, гигантская лавина сообщений прошла через канал связи – планеты начали обмениваться ими с бешеной скоростью и в огромных количествах, они явно заметили прибытие флота, который по количеству персонала мог сравниться с населением одной из таких планет.
Сразу началась активная деятельность на планетах, и в адрес кораблей начали поступать различные сигналы, от радио- до световых, а также неизвестных видов волн. Дошла очередь до системы связи с корабля, обнаруженного в космосе, тогда-то компьютер и закончил обработку языка.
С планеты сообщили, что они являются мирными жителями и совсем не хотят причинить зла, а также что неизвестным кораблям лучше убраться отсюда до возвращения флота, так как в противном случае может возникнуть разногласие, потому что это их территория.
Земляне приняли такой запрос с опаской, но передали сообщение о том, что они из далекого скопления галактик и также не стремятся причинить зла населению этой галактики. Они сказали, что основная цель данной вылазки – это исследования, а большое количество кораблей было создано только ради защиты.
Из одной звездной системы в направлении землян вышел в космос корабль и начал быстро набирать скорость. По системе связи передали, что это парламентер и он будет вести с людьми переговоры. Начался первый контакт человечества с неизвестной расой, которая проявила абсолютное миролюбие и пошла на контакт.
Из-за положения этой расы в космосе ее названием стало «отдаленные».
Через несколько часов шаттл отдаленных находился в зоне действия сенсоров кораблей Союза. Корабль подвергся самому тщательному сканированию, и оказалось, что он представлял собой полое тело с генератором малой мощности и двигателями. Кроме одного существа, на борту не оказалось никого.
Кораблю отдаленных были высланы координаты дока, к которому он должен был подойти и совершить стыковку. Он подошел на близкое расстояние, однако вместо стыковки прогремел взрыв огромной силы, который сотряс просторы безвоздушного космоса. Корабль Союза, выбранный для собрания, теперь представлял собой груду развороченных обломков – внутри не выжил никто.
Союзные корабли, которые не были готовы к такому повороту событий, начали подготовку к боевым действиям. И тут произошло нечто: триллионы кораблей вокруг вышли из состояния невидимости. Ранее флот Союза не мог засечь их из-за той самой продвинутой технологии маскировки, поэтому такое количество врагов вызвало шок. Боевые суперкомпьютеры работали на максимуме, просчитывая возможные варианты событий. А в это время враг начал выпускать квадриллионы дронов неизвестной конструкции, которые приближались к кораблям с гигантской скоростью, как кометы.
Вооружение дронов составляли сверхмощные плазменные орудия – намного мощнее, чем ранние орудия кораблей землян и ренегатов. Как только корабли Союза оказались в зоне выстрелов, дроны начали выпускать залп за залпом, заполнив космическое пространство гигантским количеством раскаленной плазмы.
Однако Союзу, который уже приготовился к бою, было что противопоставить врагу – системы защиты закончили развертывание, и теперь плазменные шары останавливались на огромной скорости и рассеивались в открытом космосе. Бесконечный поток плазмы, который стремился на флот Союза, замер, и даже невообразимое количество вражеских дронов не могло прострелить такую броню.
Враг наверняка не ожидал такой сноровки от кораблей Союза, так как они не думали, что их атакуют, но скоро переформировались и теперь готовили второе нападение.
Корабли землян также не спали, и теперь к дронам противника стремились корветы и фрегаты Союза, открыв огонь из своих более мощных орудий – один взрыв снаряда вызывал уничтожение нескольких тысяч дронов, так что отдаленные были вынуждены их отозвать, чтобы избежать крупных потерь.
Теперь наступила очередь дронов Союза атаковать врага. Они были приведены в боевую готовность во время вражеского штурма и теперь устремились в космос, направив орудия на врага. Дроны Союза разделились на шесть потоков и обходили позиции нападающих с нескольких сторон. Тогда Союз понял, что эта битва за ними и враги с таким маломощным оружием не смогут им ничего противопоставить.
Однако суперкомпьютеры предполагали, что это была лишь испытательная атака, Союз показал свои силы, и враг мог просчитать свой следующий шаг – так и произошло. Из гущи вражеских кораблей вылетел борт побольше и начал выпускать сразу миллионы выстрелов из своих орудий по всем направлениям дронов, которые сразу устремились к нему. Дроны взрывались тысячами и никак не могли подобраться к врагу на достаточно близкое расстояние. Однако им это удалось, и вражеский защитный корабль превратился в труху. К этому времени на передний план вышло несколько миллионов таких кораблей, и теперь дроны Союза были полностью не способны пробить эту защиту.
На такой случай у землян был свой ответ: отправить им подарок в виде мощного залпа из всех орудий среднего калибра. Эсминцы вышли в передние ряды и начали поливать врага сквозь непрекращающиеся потоки своих дронов.
Завязалась нешуточная перестрелка, и враг продолжал терять свои суда, пока все корабли врага не начали свое приближение. Суперкомпьютер землян понял, что они решились на контратаку, просчитав все возможные варианты, и с таким количеством кораблей Союзу нечего будет им предоставить, учитывая, что дроны имели свойство заканчиваться: их осталось всего шестьдесят процентов от стандартного количества.
Тогда земляне решили готовиться к отходу, но активировать гипердвигатели им так не удалось – какие-то помехи полностью отключили эту систему. Битва обещала оказаться гораздо более кровопролитной, ведь никто не смог бы спастись, кроме Банка Памяти землян, который сумел бы преодолеть это поле.
Но Союз решил не сдаваться и дать полный отпор врагу.
К приближающимся врагам разом вылетели все оставшиеся дроны, и основной калибр открыл огонь. Корабли врага начали взрываться тысячами, они явно не ждали такой прыти от союзников, которым оставалось лишь умирать.
Однако отдаленные из-за такой выходки их жертвы разозлились не на шутку и прибавили скорость. Корабли землян со своей защитой спокойно противостояли их залпам и могли продолжать делать это, отстреливаясь, что сейчас и происходило: флот отдаленных уменьшался не на шутку.
Но подкрепление первым пришло не к союзникам: за их позициями открылась воронка межпространственного перехода, через которую начали поступать новые силы врага. На такой случай союзники уже не могли ничего противопоставить, кроме как отчаянно отстреливаться и защищаться, скашивая своими залпами миллионы кораблей.
Враг продолжал прибывать, и системам было трудно отбивать все их залпы. Первые корабли начали получать повреждения от плазмы и прекращать стрельбу, отходя в центр, быстро запечатывая пробоины и поддерживая союзников огнем.
Отдаленные продолжали прибывать из перехода, и им не было конца. Союзники уже смирились со своей скорой смертью и начали перегрузку реакторов, чтобы выжать из них хоть немного энергии для обороны и атаки.
Остатки дронов превратились в живые щиты для крайних кораблей и активно принимали на себя заряды плазмы, которые проскакивали через оборону. Долго так продолжаться не могло, земляне начали терпеть поражение.
Еще в начале атаки они отправили сигнал SOS в центр и могли ожидать подкрепления, пока враг не активировал систему подавления прыжков. Но тут произошло то, что не было ожидаемо никем, ни отдаленными, ни союзниками.
В пространстве вокруг битвы начали выходить из невидимости все новые и новые корабли, которые были абсолютно черными и не похожими ни на одни из бортов двух сторон. Они начали сближение, и уже через минуту союзники осознали, что на помощь им пришли от Темного Братства корабли неизвестной конструкции, даже после такого тесного контакта, после разрешения спора между ренегатами и землянами.
Корабли Братства, не церемонясь, открыли огонь и отправили триллионы лучей и сгустков в направлении врага. Многомиллионная армия отдаленных превратилась в месиво от такого концентрированного удара. Теперь настал черед перехода, и в него полетели сразу несколько судов Братства, посылая смертоносные лучи внутрь через непреодолимое пространство.
Поток отдаленных иссяк, и теперь из воронки никто не вылетал. Через три минуты она подернулась рябью и закрылась.
Снова в космосе воцарилась тишина. Оказывается, за все время, пока отдаленные атаковали флот землян, они активно эвакуировали свое население галактики и после себя оставили лишь пустые планеты, из которых были высосаны абсолютно все ресурсы.
Союзу нужно было осмыслить многое после такой битвы, и его члены решили ретироваться в центр собраний.
Гиперпространственные двигатели были готовы к работе на полную мощность, так что флот занялся сбором обломков на анализ и после этого отправился в обратное путешествие.
Глава 6. Последствия
По прибытии исследовательской миссии на территорию человечества все сведения были переданы в компьютер базы данных. Отдаленные совсем не оставили сомнения в своем враждебном настрое, однако они могли противостоять Союзу только по количеству: по разработкам в сфере оружия никак не могли сравняться с союзными войсками.
Банк Памяти передал следующие указания исследовательским станциям: подготовиться к производству наиболее эффективных кораблей, которые могли бы выступать как в качестве защиты, так и в качестве атакующих сил.
Проектирование нового флота началось, чтобы создать корабли, которым никто не мог бы противостоять. После запроса от Совета Темные передали в их распоряжение технологии тех самых смертоносных лазеров, которые так ловко справились с целой армадой врага. Также были вручены технологии невидимости со всеми преимуществами быстрого перехода в это состояние и выхода из него.
В это время существующий флот начал свое рассредоточение по всему космосу, чтобы иметь возможность отразить атаку, будь она даже в сердце скопления галактик или же где-то на окраинах, с быстрой реакцией от остальных сил, которые могли стянуться за считанные минуты.
Население галактик чувствовало себя спокойно, и средства массовой информации распространяли только позитивные новости в отношении того, что происходит в международных отношениях, и за этим осуществлял жесткий надзор Банк Памяти.
Однако новых контактов с отдаленными не наблюдалось, они однозначно не планировали нападать на Союз, и это немного успокаивало Верховный Совет. Он мог сконцентрироваться на исследованиях и разобраться, какие же технологии использовали отдаленные при нападении, кроме уже известных.
– Это первый канал межгалактического телевидения! С вами главный ведущий новостей Алексей Шевченко, мы получили новые данные от Верховного Совета! Совсем недавно флот отправил экспедицию в далекую галактику, и угадайте, что они нашли? Они нашли новую расу! Когда наша экспедиция попыталась выйти на контакт, они проявили агрессивность, из-за чего были поголовно уничтожены! Сейчас Совет собирает данные, полученные во время исследования, и теперь мы ожидаем информации от них. Что будет дальше? Еще больше других цивилизаций? Ждите еще больше новостей от нас!
Иван проснулся в реанимации после трехнедельной отключки. Осмотревшись и определив, что вокруг никого нет, он решил подняться с кровати. Однако не тут-то было. Он не мог пошевелить ни одной частью своего тела и, посмотрев вниз, обнаружил, что они полностью отсутствовали. Его тело сейчас представляло собой разобранный конструктор, от которого отсоединили ноги и руки, – на их месте сейчас ничего не было, и культи просто свисали. Плечевые суставы присутствовали, но все тело было надежно закреплено на кровати.
Сенсор отреагировал на его движения, и в комнату вошла медсестра. Она осмотрела его и задала несколько вопросов. Хотя Ивану с трудом удавалось говорить, он нашел в себе силы ответить, что помнит только последние часы сражения.
…Иван находился в эсминце Союза в своем генераторном отсеке. Как только один из кораблей взорвался, он получил приказ привести все боевые системы в полную готовность, что и было сделано за секунды. Все экраны показывали, что враг начинает наступление. Борты передней шеренги отражали эту атаку с легкостью, ему еще ничего не угрожало.
Заработали основные батареи корабля, и на экране было видно, что уровень поглощения энергии поднялся до восьмидесяти процентов. Количество судов противника было огромно, но, судя по их атакам, они не имели достаточно тяжелого вооружения и могли взять флот Союза только числом. Однако мощность оружия землян увеличивалась с приближением к ним, и враг не смог бы выдержать огонь вплотную, кроме как с сильными щитами, которых не наблюдалось.
Но тут произошел казус: сзади основных сил открылся гигантский портал, и на флот также начали нападать вражеские корабли. Союзникам пришлось изменить рассредоточение сил, и эсминец Ивана оказался прямиком на передней линии перед порталом отдаленных.
Пока защита могла сдерживать атаки врага, но это продолжаться долго не могло. Пришлось активировать форсаж генератора, и орудия работали на стопроцентном потреблении энергии. Генератор начал перегреваться и в таком режиме мог продержаться только несколько часов.
Иван постоянно отчитывался командиру о состоянии системы энергоснабжения и активировал охлаждение на максимум. Это увеличило время работы на форсаже лишь чуть-чуть. Но насколько – Ивану не удалось узнать. Прямиком в генераторный отсек угодил обломок вражеского корабля, который каким-то образом смог долететь сквозь защиту (сказалась нагрузка) и пробить обшивку.
Системы генератора начали перезагрузку, и оказалось, что было повреждено ядро. Корабль начал отходить на задние ряды, ядро нужно было срочно отстрелить, чтобы избежать взрыва внутри корабля. Запасной генератор заработал, и Иван нажал кнопку отстрела. Однако на самом выходе ядро таки начало свою активную ступень распада, и взрыв прогремел внутри корабля.
Пламя охватило центр управления генератором на секунду и тут же было отсечено системой пожарной безопасности. Однако Иван уже потерял сознание. К нему спешили на помощь инженеры и врачи корабля.
Выслушав историю Ивана, медсестра рассказала ему, что произошло потом. Из-за тяжелых ожогов врачам пришлось его разделить «на части» и в бессознательном состоянии подсоединить к системе регенерации. В таком виде он пропустил самое интересное – приход кораблей Братства и возвращение домой.
Ивану была назначена награда за службу – вторая жизнь. Его новые конечности были готовы к пересадке, операция должна была состояться, как только он придет в сознание.
После этого медсестра нажала несколько кнопок, и в кровь Ивана начал поступать анестетик, который за несколько секунд погрузил его в глубокий сон.
Иван проснулся от того, что кто-то трогал его за руку – это был доктор, который проверял работу робота-хирурга, за несколько часов соединившего все сосуды новых конечностей и тела Ивана. После этого система ускоренной регенерации заставила клетки срастись, и уже через сутки Иван был полноценным представителем своего вида.
Доктор спросил, хорошо ли пациент себя чувствует. На что получил положительный ответ. Работа была завершена, и Ивану следовало выписаться и поступить на службу уже завтра.
Союз закончил перестройку всех своих заводов для производства кораблей нового типа. Это были достаточно крупные эсминцы, но отличались они тем, что могли разделяться на части и участвовать в битве как более малые корабли с большей маневренностью. Также они имели на борту много ботов, которые могли помочь с огневой поддержкой и защитой.
Эти корабли пришли на замену всем предыдущим кораблям, так как превосходили их во всем – в боевой и защитной способности, а также в количестве персонала, которое требовалось на его обслуживание.
Весь флот был переформирован, и теперь союзные силы представляли собой огромные скопления кораблей, которые при необходимости могли объединяться и с помощью совместных лазерных установок разносить врага на молекулы на огромном расстоянии.
По отдельности они могли атаковать врага на среднем расстоянии и показывали себя лишь с лучшей стороны на испытаниях по всем меркам. Это были идеальные корабли для флота.
Теперь Союз не боялся приближения отдаленных и подобных им рас. В галактиках, которые контролировал Союз, также воцарился мир, и человечество продолжало свое расселение по Вселенной, умножая силы и развивая технологии. Благодаря Банку Памяти ренегаты пережили некоторые реформы и их моральные стандарты в обществе выросли в несколько раз. Человечество снова объединилось и теперь не представляло собой отдаленные группировки, которые пытались перегрызть друг другу глотки за какую-то галактику.
Дело оставалось за продолжением исследования галактик, а также дальнего космоса, на чем человечество и сконцентрировалось.
Глава 7. Иван
После того происшествия Иван не думал о повышении по службе, однако спрашивать его никто не стал. Как только он выписался из госпиталя, тут же сообщили, что теперь он назначен в отряд исследования глубокого космоса командиром одного из кораблей. Ему следует пройти специальное обучение и стажировку, после чего он будет отправлен на исследование глубин Вселенной в поисках других рас.
Такая перспектива вызвала у него разносторонние чувства: ему был дан отдых в виде обучения, что и рядом не стояло с ежедневной работой в поте лица, однако командование кораблем было большой ответственностью, и ему придется ее нести. Конечно, обучение в академии командиров позволяло любому начать командовать, но такую ношу Иван не мог взвалить на себя прямо сейчас. Однако он решил, что обучение покажет, и он сможет спокойно рассмотреть все варианты в будущем, так что бояться не стоит.
Уже вечером его корабль отбыл в направлении Академии для командиров на планете Земля.
Земляне всегда отличались точностью и щепетильностью, как и дисциплиной, и способностью к организации больших проектов. Что у ренегатов занимало несколько лет, у землян длилось всего несколько месяцев. Все это было благодаря их координации на высшем уровне и Банку Памяти.
Такие курсы пошли бы на пользу любому ренегату, особенно во время сражений, так как были составлены на основе многолетнего опыта землян по данным из Банка Сознания.
Транспорт, на котором Иван путешествовал, представлял собой небольшой корабль для десанта и сейчас использовался для перевозки грузов и персонала на отдаленные базы. Мощность двигателей этого корабля была настолько большой, что установка грузил на нем была просто бесполезна. Перезарядка гипердвигателя занимала абсолютно ничтожное время, так что вероятность перехвата была крайне мала. Да и кто захочет нападать на военный корабль, который обычно напичкан огромным количеством персонала с вооружением? На такое могли пойти только самые чокнутые пираты. Но и такие иногда находились.
Иван сидел в своей каюте, которая представляла собой небольшую комнату с туалетом, где могли поместиться лишь кровать и одна сумка. Она была предназначена для рядового персонала, да и Иван не дослужился еще летать в лучших условиях. Хотя его и повысили, он так и оставался лишь инженером и никак не мог претендовать на более комфортабельные комнаты на корабле. Там были генералы и их помощники, которые редко попадали в самое пекло и еле уносили ноги, как это регулярно делал Иван в последнее время.