Сзади творился полный хаос – стреляли, использовали дар, рубились врукопашную. Несмотря на усилия дружинников, быстро справиться с нападавшими оказалось невозможно. Как я понял, их было не меньше десятка. Они раскрылись в надежде добраться до принцессы, а после неудачи пытались отступить.
Хотя, некоторые все еще питали надежды завершить миссию с успехом. Когда я загрузил раненого в машину и повернулся в сторону вокзала, увидел огромную лавину огня, которая стремительно неслась в нашу сторону.
Оставались буквально секунды перед тем, как пламя накроет здесь все и выжжет дотла, и нужно было решать что делать дальше как можно быстрее.
– Трогай! – крикнул твердыня, но принцесса задержала охранника.
Ядвига все еще не решалась впустить меня в свою машину. Время тянулось, но она продолжала держать дверцу автомобиля открытой. Огромное огненное облако приближалось со стороны вокзала. Похоже, кто-то из убийц решил использовать слияние. И если охране было достаточно призвать защитный купол и закрыть дверь машины, чтобы спасти принцессу, то у меня было только два выхода – либо попасть внутрь, либо перемахнуть через машину, призвать водяной купол и надеяться, что моих сил будет достаточно, чтобы сопротивляться отдельным языкам пламени, которые наверняка окутают весь эскорт.
Конечно, ситуация «Принцесс много, а я у мамы один» была более вероятной, но я решил играть до последнего. Повернулся к Ядвиге и посмотрел ей в глаза. В отражении ее глаз было видно, как огромный огненный шар направляется в нашу сторону и закрывает все небо. Дверца машины начала закрываться, но девушка остановила охранника.
– Подождите! Впустите Гущина в машину!
– Но…
– Никаких возражений, или ты собираешься спорить с принцессой?
Охранник послушно придержал дверь и не стал препятствовать, когда я плюхнулся на заднее сидение рядом с Ядвигой и захлопнул дверь.
Буквально через секунду машину окутало жаркое пламя, но защита выдержала.
– Трогай, курва! – выругалась девушка, и в ту же секунду машина рванула с места. Остальные две машины из эскорта еще стояли на месте. Тут же в нашу сторону рванул огромный валун, но одна из машин сопровождения подставилась под него и приняла удар на себя. Ее смело, словно пушинку и забросило в кювет.
Вторая машина сопровождения уже висела у нас на хвосте. Представляю что сейчас думают парни из охраны принцессы.
– Безобразие! – Ядвига немного успокоилась, и теперь страж уступил место гневу. – Куда вообще смотрит служба безопасности в этой стране? В Польше никогда бы такого не допустили.
– Да ладно, а убийство Австро-Венгерского кронпринца?
– Это не Польша прохлопала ушами! – парировала девушка.
– Хорошо, а кто позволил захватить свой телеграф и объявить войну Пруссии? Упустили этот момент, так ведь?
– Будешь умничать – высажу с машины, – процедила сквозь зубы Ядвига.
Я хмыкнул, но решил не развивать тему. Похоже, для польской принцессы ошибки ее страны были такими же болезненными, как и для меня промахи Великого княжества. К слову, сейчас был один из них. Неужели Серпухов не смог обеспечить безопасность? Он ведь понимал, что это не торговцы арбузами приезжают, и не рядовой чиновник? Это один из важнейших людей соседней страны, с которыми у нас и так натянутые отношения.
– Кстати, мы в расчете, – отозвалась девушка.
– Ты о чем?
– Ну, как это? Ты мне спас жизнь на перроне, а я тебе – сейчас, когда позволила скрыться в машине. Подумать только, сегодня меня дважды едва не прикончили! Я начинаю опасаться эту страну, – принцесса наклонилась к водителю и скомандовала. – В гостиницу, пожалуйста!
***
Ядвига ехала в автомобиле и наконец смогла расслабиться. Да, она совсем не так представляла свое прибытие в Ростовское княжество. Ей виделось, что перед ней будут выстилаться и всячески стараться услужить, но с самого начала путешествия опасность следовала за ней по пятам.
Ее едва не отравили в поезде, а теперь, когда она ступила на ростовскую землю, пытались убить. Она могла бы поверить, что кто-то пытается подставить Великое княжество и стравить два государства, у которых и так не самые простые отношения, если бы это не началось еще на территории Польши.
Все произошло так неожиданно, что Ядвига не успевала реагировать на происходящие события. Этот Гущин появился непонятно откуда. Вполне возможно, что он был заодно с убийцами, но у него было несколько удобных моментов, когда он мог воспользоваться положением и убить ее, но не воспользовался, а только пытался помочь. Может, он как раз и работает на службу безопасности? В таком случае, это многое объясняет. Многое, но не все.
Да, она была наслышана об этом человеке. Ее предупреждали, что он силен и опасен не по годам: участвовал в дворцовом перевороте в Москве, не прошел в финал Великого турнира только по стечению обстоятельств, а в недавнем вооруженном конфликте уничтожил Илью Градова, на которого европейские страны имели большие надежды.
Но он был молод, а у девушки было кое-какое оружие, позволявшее развязывать языки и не таким силачам, и Ядвига решила им воспользоваться.
– Ядвига! – девушка повернулась к Михаилу и протянула ему руку. – Теперь, когда моей жизни ничего не угрожает, мы можем познакомиться.
– Михаил, – отозвался парень и смущенно улыбнулся. Да, девушка знала эту смущенную улыбку и взгляд, который обычно отводят в сторону. Жертва почти попала в ловушку, нужно только ей немного помочь.
– Знаете, а я ведь совершенно не знаю Ростовское княжество. Вы не согласитесь мне помочь и показать здесь все? Уверена, из вас получится отличный гид.
Глава 3. Закулисные игры
Через полчаса мы остановились возле самой дорогой гостиницы Ростова. Это место могло похвастаться безопасностью не хуже городской управы. Машины пришлось оставить на стоянке, а раненых передать целителям.
Пока мы ехали, удалось поддержать в них жизнь с помощью дара, вот только судьба тех двух ребят, оказавшихся в кювете, была неизвестна. Не думаю, что им удалось выжить, слишком уж сильно их швырнуло в сторону. Хотя, если там были твердыни, шанс все-таки есть. Кто-то ведьна вокзале должен им помочь.
– Миша, останешься на обед? – поинтересовалась девушка.
Я не стал отказываться, потому как мне нужно как можно больше времени следить за ней, Да и не мешало бы перекусить. Одно только, что беспокоило меня – какой дар у Ядвиги? Если у нее был прорицатель, можно предположить, что она не может видеть варианты будущего, но исключать такой талант нельзя. Не думаю, что такая информация была в открытом доступе, но вот Серпухов мог бы мне рассказать больше об этой девушке.
Хотя нет, меня беспокоило еще кое-что. Кто вообще эти люди, напавшие на девушку? Я успел рассмотреть лицо того парня, стоявшего подобно истукану перед ней. Лицо у него было явно не из местных. Снова иностранные наемники? Тогда я могу предположить, что Пруссия пытается поссорить нас с Польшей, чего допускать совсем не хочется.
В один момент на меня навалилось еще больше обязанностей, и я понимал, что моей квалификации пока недостаточно, чтобы успешно с ними справиться.
– Останьтесь в своей комнате, – скомандовала Ядвига, когда охранники занесли вещи принцессы в ее номер.
– Госпожа, я обещал вашему отцу… – твердыня осмелился поспорить с Ядвигой, но она ничего не хотел слушать.
– Я сказала – в свою комнату!
Охранник покорно склонил голову и вышел, оставив нас наедине.
– Ну, Миша, рассказывай!
– О чем?
– Зачем это тебе понадобился мой автограф?
– На память хочу. Знаешь, нечасто в нашу глубинку жалуют принцессы. Кстати, где ты научилась так разговаривать на русском?
– О, я в совершенстве владею русским, немецким и французским, – рука девушки скользнула по моему плечу, она наклонилась и прошептала мне на ухо: – Сейчас я схожу в душ, а потом продемонстрирую тебе мое умение французского.
Девушка направилась в сторону ванной и обернулась, одарив меня игривым взглядом. Похоже, Ядвига решила отложить дела государственной важности на потом и наладить тесный дипломатический контакт.
Дверь захлопнулась за ней, а я устроился на диване и напряг слух. Я отлично слышал, что Ядвига стояла неподвижно возле двери. Ее расплывчатый силуэт было хорошо видно из моего укрытия сквозь узорчатое стекло комнаты. Постояв немного, девушка отошла от двери, включила воду, но все же прильнула к двери. Все это время я продолжал сидеть неподвижно, насвистывая себе под нос незатейливую мелодию.
Похоже, Ядвига окончательно убедилась, что я не собираюсь делать ничего плохого и отправилась в душ. Я слышал как в душе шумела вода и девушка напевала какую-то песню на польском. Осторожно поднялся и заглянул в ее чемодан. Честно говоря, было неприятно рыться в чужих вещах словно воришка. Бумаг ни в одном, ни в другом чемодане не оказалось. Выходит, бумаг совсем нет, или они находятся не у нее. Не могла же она забрать их с собой в ванную?
