Измена

– Что за сюрприз? – радостно, словно ребенок, спрашиваю, прекрасно понимая, что несправедлива к Дэвиду в последнее время.

– Идем, надеюсь, тебе понравится.

       Сажусь на нашу кровать, подогнув ноги под себя, а Дэвид что-то ищет в шкафу. Находит и с широкой улыбкой достает коробку, протягивая мне.

– Я знаю, что в детстве ты была увлечена фотографией. Также я знаю, что тебя несправедливо лишили этого хобби, но сейчас не об этом. Хочу, чтобы ты и дальше снимала что-то памятное, личное. Для себя. В общем, меньше слов. Открывай, – приподнимаю крышку коробки и вижу… О боже!

– Дэвид, это же полароид «Fujifilm Instax Mini»! Невероятно!

– Думаю, тебя подкупит его уникальность, – продолжает муж, радуясь точно так же, как я. – Знаю, ты считаешь каждый снимок по-своему уникальным. Согласен, ведь другого такого просто нет и не будет. Знаешь, в этом действительно есть своя романтика, – обнимаю его так крепко, а отстранившись, произношу.

– Спасибо тебе! – припадаю к его мягким губам, медленно усаживаясь на его колени, приобняв крепко за плечи. Поцелуй слишком спонтанный, короткий, резкий без промедления. Отстранившись, почувствовала вновь его дыхание на своих губах. Он обнял меня так робко. Ничего не сказав, прикоснулся вновь к моим распухшим губам, словно боясь, что я его снова оттолкну. Вдруг слышу голос Джеймса.

– Мам? Мне никак не заснуть!

– Схожу к нему, – широко улыбаясь, отстраняюсь от Дэвида. – Я сейчас вернусь. Не засыпай, – целую его в щечку и выхожу из спальни.

Захожу в комнату сына и вижу, как он хитро улыбается.

– Полежи со мной немного. Пожа-а-алуйста, – удобно устроившись рядом с маленьким тельцем, обнимаю его за плечи. Джеймс мягко кладет свою голову мне на плечо. – Мам, ты же меня не бросишь?

– Почему это я должна тебя бросать? Не дождешься, юноша! Я вот только переживаю, что когда вырастешь ты, то сразу же уйдешь от меня во взрослую жизнь, – смотрю в его глаза, гадая, почему он вообще начал вести подобный разговор. К чему клонит?

– Нет, я тебя люблю, мамочка! Родители многих мои одноклассников развелись, а я не хочу, чтобы ты и папа тоже не были вместе. Мне это не нравится, – грустно смотрит на меня, отчего на моих глазах появились непрошеные слезы. Ком туго встал поперек горла, да такой удушающий, что трудно стало говорить. Немного прочистив горло, я все же взяла себя в руки и ответила.

– Джеймс, если родители не вместе, это не значит, что они забывают своих детей. Нет, конечно! Это дело только двух людей. Ребенок – всегда неотъемлемая часть родителей. Так было, есть и будет. Не думай об этом, хорошо? Я люблю тебя, – целую мальчишку в лоб, передавая всю гамму своих нежных чувств.

– Ты звонила тете Эмме? – вновь улыбается своей очаровательной улыбкой, в которой вижу свое отражение.

– Еще нет, но скоро вы увидитесь, обещаю. Как проходят твои тренировки? Расскажи маме.

– Уже лучше, но все равно сложно бывает с другими ребятами.

– Я думаю, если ты будешь каждый день стараться изо всех сил, как учит папа, то… У тебя все обязательно получится. К тому же, если тебе нравится футбол – дерзай. Все будет хорошо. Кстати, милый, нам нужно будет обсудить с тобой и выбрать хотя бы еще одну факультативную программу. Поговорим завтра, хорошо? Твой преподаватель настаивает на этом, – Джеймс кивает и укладывается набок.

– Спокойной ночи, мамочка. Поцелуй меня, – целую его в носик, глазки, щечки. Слегка щекочу, отчего он начинает задорно смеяться.

– Спокойной ночи, малыш.

– Не называй меня так при Ханне только, – дует губы и хмурит бровки на своем милом личике.

– Посмотрим, – подмигивая ему, выключаю свет в комнате и прикрываю за собой дверь.

Не успев зайти в спальню, замираю под возглас Дэвида:

– Подожди! Стой! Пожалуйста, не двигайся, я пытаюсь понять, где это… – вздрогнув от испуга, замираю.

– Что? Что «это»? – Дэвид смотрит на полароид, словно это редчайший экспонат.

– Джози, мне нужно выяснить, как тут все устроено. И где здесь укрупнение. Ах, вот… нашел. Стой. Не двигайся, – стою как вкопанная. – А вот и кнопка для зума.

– Нет. Ну же, постой. Не снимай, Дэвид! – смеюсь я.

– Я просто хочу проверить, в фокусе ли ты. Вот! Вот сейчас… Очень классно. Какая же ты красивая, если бы ты знала. Загляденье. Смотри, любимая, – протягивает мне снимок, где я стою и смотрю на него, как на психа.

– Боже, что за красота, – закатываю глаза и начинаю посмеиваться над мужем. – Что происходит? Ты решил украсть мой подарок, а? Признавайся!

– Ничего такого. Ничего… Иди ко мне, – кладу голову на его грудь. – Вот так, хорошо.

– Нехорошо… – передразниваю его.

– Я имею в виду, что теперь ты и впрямь близко. Наконец-то. Я нашел… кнопку.

* * *

Впопыхах собираясь на работу, успела-таки покормить своих мужчин завтраком, одновременно пробуя очередную попытку сделать самой себе макияж. В этот раз, на удивление, у меня выходит и даже вполне прилично. Дэвид смотрит на меня и непонимающе мотает головой, на что я в шутку показываю ему язык. Я женщина в конце концов! Что хочу, то и делаю со своим телом. Негодяй успел меня заснять на свою новую игрушку, которая, кстати говоря, предназначена была первоначально мне.

– Мам, ты такая смешная. Ты сводишь меня с ума, – подхихикивая над матерью, комментирует младший негодяй. – Кстати, ты забыла положить в рюкзак мой ланч.

– Я не забыла. Он у двери. Ну-ка, идем, ты уже опаздываешь. Что ты…? Так! Что ты жуешь? Снова жевательная резинка, Джеймс? Доктор Смит временно запретила тебе жевать резинку, пока до конца не вылечишь свои зубы.

– Тебе показалось, мам, – врет и не краснеет.

– Джеймс, быстро выплюнь! – протягиваю ладонь к его рту, на что сын нехотя и с легкой обидой выполняет мое поручение.

– Так-то! И не закатывай свои красивые глазки. Со мной этот фокус не пройдет.

– Да ладно тебе, Джози, чего ты такая заведенная с утра пораньше? Он больше так не будет. Да, ребенок? – обнимает сына за плечи и целует меня в лоб.

– Просто сегодня, понимаешь… – не успеваю договорить, как слышу раздавшийся звонок в дверь, отчего мое сердце уходит в пятки, а тело становится тяжелым. Будто вся я приросла к полу. Неужели это…

– Я открою, – произносит муж. – Иду, иду. Открываю, минутку. Мистер Маршалл? Доброе утро. Какими судьбами?

ГЛАВА 12

ХЬЮГО

Как обычно, проспал! В спешке натянув на себя тесные черные джинсы с потертыми коленями, черную футболку и кожанку, прихватил паспорт моей блондинки и ключи от дома. Все продумав, предварительно сделал собственный дубликат. В графе «семейное положение» в шутку, конечно, приписал карандашом свое имя. Хьюго Франк Гюстав де Борегар Маршалл.

Сразу же вспоминаю то, как она успела меня прозвать. Фолегар. Это же надо было так запомнить мое полное имя… Ухмыльнувшись, спустился по лестнице вниз на улицу. Сегодня отличное настроение и погода соответствующая. Солнечная и ясная, правда, придется пропустить пары в Университете из-за предстоящей встречи с начальницей Джозефин. Ну и черт с ними. Не в первый раз. Игра стоит свеч…

Мой приятель из Парижа однажды подсадил меня на тему мотоциклов. Нет, безусловно, тачки я тоже люблю, но почувствовать истинную свободу на дороге помогает именно железный конь. Участвуя в различных заездах, я усвоил одно неизменное и главное правило любого трека. Правильное падение. Именно его уже несколько раз я успел отточить на собственной шкуре. Свидетельство тому – шрамы на теле и сломанные когда-то нога вместе с ребрами.

       Разогнавшись на полную мощь, чтобы не подвести свою «подружку», я выехал на шоссе. Благо современная дорожная инфраструктура Бостона позволяет с легкостью и комфортом ездить без особых проблем. Скорость на дороге настолько поглотила меня, что я и не заметил, как подъехал к дому Джозефин. Интересно, она одна дома или ее семейство вместе с ней сейчас в полном составе?

Недолго размышляя, оставил свой байк рядом с припаркованной машиной и направился в сторону дома бесящей блондинки. Один звонок, и вдруг слышу до удивления знакомый мужской голос, сообщающий о том, чтобы я подождал. Ну хорошо, жду. И тут дверь открывается. Я вижу того, кого совсем не ожидал встретить. Вот так сюрприз. Чувствую, как глаза мои приобрели размер футбольных мячей.

– Мистер Маршалл? Доброе утро, какими судьбами? – удивленно спрашивает мой преподаватель по юридическому консалтингу. Невероятно. Он и есть муж моей блондинки и отец ее отпрыска? Зашибись! Хьюго, ты влип!

– Мистер Кэмпбелл. Сэр, я приехал к вашей жене по работе, – стараюсь придать лицу невозмутимый вид, хотя у самого скулы сводит так, что хочется быстрой и срочной разрядки. И тут я замечаю ее. Мою бесящую блондиночку. Что-то в ней не так…

Длинные светлые локоны спадают на изящные плечи, а макияж только подчеркивает красоту ее миловидного личика. Как она прекрасна! Какого же черта напялила на себя прозрачную блузку? Мне прекрасно сейчас открыт вид на ее кружевное белье. Черт! Смотрит так испуганно, словно загнанный в угол олененок. Явно была не готова к тому, что я решусь вторгнуться в ее дом. Это, как ни странно, приносит мне некоторое удовлетворение.

– По работе? – недоуменно переспрашивает ее муж, очевидно ощущая себя третьим лишним, поскольку мы оба безотрывно смотрим в глаза друг другу. Пожираем взглядом полным желания продолжительное время, не отрываясь. Ну здравствуй, «подруга». Джозефин… Детка…

– Да, Дэвид, – неожиданно вспомнив о существовании мужа, заговорила блондинка. – Познакомься. Это Хьюго… Эмм, просто Хьюго, – она когда-нибудь выучит мою фамилию? – Это тот самый коллекционер и молодой человек, который любезно помог мне в тот злополучный день, когда меня угораздило разбить себе колени. Я тебе рассказывала. А вы… вы разве знакомы? – удивленно спрашивает, наблюдая то за мной, то за ним.

Охренеть! Она что, рассказывала ему обо мне? Обсуждали меня? Интересно, а о нашем поцелуе тоже? Могу и повторить прямо здесь, прямо сейчас… Уже представляю это: «Сегодня был прекрасный день. Прости, любимый, но я поцеловала одного чересчур сексуального парня, которому ты и в подметки не годишься. А как прошел твой день?». Смешно, ей-богу, от своих же мыслей.

– Как тесен мир! – это точно… – Джози, – кто?! Как он ее назвал? – Представляешь! А это тот самый талантливый студент, о котором я тебе мельком успел рассказать. Хотел вас познакомить в связи с предложением о работе. Как все удачно сложилось! – Вы сговорились, что ли? Что за чертов розыгрыш? Где скрытая камера? – Хьюго Маршалл, – пожимает мою руку. – Я еще раз убедился в твоей порядочности! Спасибо за мою жену! Это благородно! – Зря… Ох, зря…

– Пап, мы вообще-то опаздываем, – не успев опустить свой взгляд книзу, вдруг замечаю, что к нам с рюкзаком приближается точная мини-версия Джозефин. Только противоположного пола. Мальчишка целует ее в щеку и смотрит на меня, как бы помечая свою территорию. – Привет. Я Джеймс, – говорит мне и протягивает свою маленькую ручку в знак приветствия.

– Привет. Я Хьюго, друг твоей мамы и студент папы, – пожимаю руку пацану, а он все крепче начинает сжимать мою, безотрывно глядя в глаза.

– Если ты обидишь мою маму, будешь иметь дело со мной.

– Джеймс, что ты несешь? – удивленно отчитывает сына блондиночка. Парень не промах. Чувствует неладное? Он мне уже нравится.

– Сыночек, невежливо так разговорить с посторонним человеком. Твою маму, малыш, никто не собирается обижать, – ну и кто так общается с парнем? Он же у вас вырастет плачущей девчонкой. – Ты уверен, что родители Криса приедут за вами после тренировки? Если нет, то сразу же позвони мне.

– Да, после тренировки они точно будут.

– Чем ты занимаешься? – сам себе поражаясь, задаю вопрос мальчишке.

– Футболом. Тебе нравится футбол? – уже с интересом спрашивает парень, однако вида старается не подавать. Уважаю. Защитник матери.

– Да, но я так… скорее любитель.

– Нам пора, Джеймс, – прерывает наш диалог его отец. – Так, значит, Хьюго, на парах сегодня мы вас лицезреть не будем?! – скорее утверждает, чем спрашивает мистер Кэмпбелл. – Что же, удачи вам на работе. Если что, я вас прикрою, – снова пожимает мою руку, широко улыбаясь. Подходит и целует мою блондинку в губы, отчего моментально хочется врезать ему… Мою. Блондинку. Целует. Так спокойно, Хьюго. Дыши. Дыши глубже…

– До скорого, сэр, – беру себя в руки, пока муженек Джозефин и их общий сын удаляются от нас, собираясь отчалить по своим делам. А я медленно поворачиваюсь к объекту своей неуемной фантазии, пошло ухмыляясь.

– Привет, – стараюсь сделать вид, что мне неловко, хотя так и горю желанием снова почувствовать вкус ее нежных и манящих губ. – Джози, – передразниваю ее мужа.

– Здравствуй. Я согласна, Хьюго. – Я что… вслух о поцелуе размышлял?

– Согласна? – переспрашиваю.

– Я согласна быть твои другом. Спасибо большое за книги, но не стоило. Это слишком дорогой и ценный подарок. Не стоило… Я верну тебе их. Вот, – протягивает пластиковую сумку, в которой лежат два раритетных издания. – Мне не нужны такие подарки. Я чувствую себя обязанной перед тобой.

– Нет, если ты их не заберешь, считай, наша сделка не состоится, – серьезно заявляю ей прямо в лицо, отчего она на мгновение теряется.

– Спасибо, но мне нечего дать тебе взамен, – почти шепчет в ответ.

– Мне ничего не нужно, это просто подарок. Считай, благодарность принята, «подруга», – натягиваю на лицо дружескую улыбку и приглашаю пройти вперед, оценивая ее аппетитный зад, облегающий узкими брюками.

– Погоди, а где мой паспорт и ключи? – задорно спрашивает, явно позабыв, что должна сейчас сердиться на меня за нелепую выходку с кражей.

– Ах, да. Извини, неудачная получилась шутка. Я просто хотел лишний раз провести время в твоем обществе, – честно отвечаю. Ну… почти честно. Снова залилась краской… до чего мило. Так, к черту!

– Не делай так больше, хорошо? – Нет.

– Да, конечно, больше не буду. – Но и меньше тоже.

Дойдя до своего железного друга, разглядел дикий страх в глазах Джозефин. Лениво облокотившись локтем на мотоцикл, стою и наблюдаю за тем, как на лице блондинки удивление мгновенно сменяется смятением, непониманием, паникой и в конечном счете ужасом. Улыбка сама по себе возникает на лице оттого, что у Джозефин начал то открываться, то закрываться рот от удивления.

– Какого черта? У нас встреча вот-вот состоится, а ты предлагаешь мне поехать с тобой на этом?! – пренебрежительно показывает своим указательным пальчиком на мотоцикл. – Скорее метеорит приземлится мне на голову, чем я соглашусь ехать на этой машине-убийце. Нет! Нет! И еще раз нет!

– Вообще-то, метеоритный дождь тебе может устроить начальство, если ты опоздаешь и сорвешь им выгодную сделку. – смотрю на часы и добавляю. – Машины у тебя нет. Вариантов других тоже, поскольку вызвать такси я тебе не дам, а машину у тебя забрал муж, – подмигиваю ей и дарю самую что ни на есть фирменную улыбочку, а-ля я здесь главный, детка. – Смотри сама. Опаздываешь ведь ты, соответственно и отчитываться тоже только тебе. Как там говорится… – добиваю ее окончательно. – На нет и суда нет, – явно оценивая все возможные варианты развития событий, до блондинки доходит, что выбора-то у нее особо и нет. Развернувшись к ней спиной, услышал предсказуемые слова.

– Хорошо! Я согласна, – слишком громко произнесла и начала с опаской приближаться ко мне. На лице у девчонки играет слишком взволнованное, но и слишком заинтересованное выражение, которое сложно предугадать наверняка.

– Ты впервые что ли видишь этого «коня»? – спрашиваю, зная ответ наперед.

– Да, немного волнительно. А где шлем? – тараторит испуганно.

– Я не пользуюсь им, но не переживай, гнать не буду. Понимаю, что тебе страшно, – намеренно поддеваю своими колкими фразочками.

– Ничего мне не страшно, поехали уже, – что и требовалось доказать. Наигранно уверенно залезает на мотоцикл, а саму трясет, как лист дерева на ветру.

– Держись крепче, трусиха, – почувствовав ее руки на своей талии, вдавил газ до самого упора, чувствуя надвигающееся цунами, ураган, шторм в виде дикого всепоглощающего желания. Слишком опасная близость. Черт! Об этом я не подумал… Джозефин, как назло, крепче сжимает своими ручками в замок мой торс, явно впервые ощущая это неподдельное чувство эйфории. Безумное ощущения внутренней свободы, которое подарил ей вновь я.

Припарковал мотоцикл недалеко от ее работы, борясь с помутнением от своего же рассудка и пытаясь скрыть дикое возбуждение, которое вот-вот и разорвет мне джинсы. Чертова блондинка действует на меня так сильно, словно я бык, а она – моя тряпка. Сексуальная красная тряпка…

Более и менее перевожу дыхание, скрыв все выпуклости нижней части тела папкой с документами. Направляюсь следом за Джозефин, спешно оценивая здание аукционного дома на первый взгляд. Как и многие старинные сооружения, здание резко контрастирует со своими соседями. Аукционный дом располагается на побережье в Норт-Энд – историческом жилом районе Бостона. Само здание является воплощением колониального шика. Внутри оно поистине напоминает дух настоящего коллекционирования. Мне здесь однозначно нравится.

– Пройдем в мой кабинет? Мне нужно захватить документы, – отвлекает меня от мыслей. Согласно киваю и продолжаю следовать за ней, стараясь соблюдать дистанцию, дабы избежать очередного конфуза.

– Не ожидал, что твой муж окажется моим преподавателем. Вот так ситуация, да? – ухмыляюсь. – Если честно… я в шоке. Неловко как-то все это получается. Вся эта ситуация, – выдаю первое, что приходит в голову.

– Да, было слишком неожиданно узнать, что ты студент моего мужа. Слишком много совпадений, тебе не кажется?

– Ты на что сейчас намекаешь? Это просто… судьба, детка, – подмигиваю, на что Джозефин закатывает свои прекрасные синие глаза.

– У тебя много подружек? Точнее, девушек. Эмм, точнее… – неожиданно задает вопрос блондинка, чем приводит меня в легкое замешательство.

– Вот это ты перескочила тему. Нет, «подружка» у меня одна – ты, – прекращаю ее мучения, двояко отвечая на любопытство. – А любовниц много, – зачем мне врать? Я свободолюбивый парень, который любит секс. В чем проблема-то?

– Ты серьезно? – с паникой и легкой грустью в голосе спрашивает, отчего я внутренне ликую. Все с тобой ясно. Ревнуешь.

– Думаешь, я лгу?

– Не знаю. Разве нет?

– А ты ревнуешь?

– Нет! – врунишка. – С чего бы это мне тебя ревновать?

– Не стоит, малыш, – заправляю белокурую выбившуюся прядь за ухо. – Не следует ревновать к тому, к кому нет чувств, правда? – смотрю ей в глаза, не отрываясь. Эмоции. Вот что она мне доставляет. Ее противоречивые эмоции для меня сродни произведению искусства. Слишком подлинно, но в то же время с нотками фальши, если присмотреться поближе. Парадокс. – У тебя изумительные глаза…

– Что?

– Никогда не прячь их. Если бы ты была моей, я бы заставлял тебя не спать ночью, чтобы любоваться ими. Научил бы тебя спать с открытыми глазами, Джозефин, – выпаливаю я то, что разум отказывается принимать. Слишком заворожила проклятая ведьма своими бездонными глазами.

       Уже в кабинете понимаю, что у девчонки довольно неплохой вкус. Да, я тоже считаю, что классика никогда не выйдет из моды. Хотите, верьте, хотите – нет, но это общепризнанный факт. Классический интерьер уютен и прост, но в то же время торжественен и строг. Кабинет Джозефин представляет собой идеальное рабочее место. Здесь нет лишнего декора, ничто не отвлекает непосредственно от работы. Главным акцентом кабинета послужили роскошные стеллажи и книжные шкафы, на полках которых размещено огромное количество раритета. Настоящая сокровищница.

Пока мы добирались до кабинета начальницы, Джозефин провела мне небольшую экскурсию, рассказывая о предыдущей работе в Нью-Йорке и уже ранее проведенных аукционах. Однозначно, она занимается своим делом. Это видно невооруженным взглядом по тому, как она воодушевленно рассказывает о работе, как о своем родном детище. Прекрасно ее понимаю, ведь сам страстно обожаю данную сферу деятельности. Блондинка также поведала о предстоящем фуршете, который по правилам хорошего тона всегда проводится после крупных сделок.

Практически все здание выполнено в одном стиле. Слишком роскошно, богато и несколько вычурно. Завернул за угол, и в глаза резко бросается один интересный кабинет, явно отличающийся от остальных. Он выполнен из черного глянцевого стекла, заметно выбивающегося от навязанной классики всего аукционного дома.

– Что это? Такое ощущение, что дизайнер с глубокого похмелья перепутал все стили, – Джозефин нежно улыбается и поворачивается ко мне лицом.

– Да, согласна. Это будущий кабинет миссис Баклэнд по ее личному заказу. Смотри, – подталкивает меня к рабочему месту, приоткрывая дверь. – Уникальность его состоит в том, что когда ты смотришь на кабинет снаружи, то видишь просто черное стекло. А теперь зайди внутрь. Давай же, – делаю все, что она говорит, и удивленно вздыхаю. Черта с два!

– Ух, ничего себе! – внутри стекло кажется совсем прозрачным, чистым. Нет и намека на черный цвет. Видно абсолютно все, что происходит снаружи, словно и нет этой преграды в виде стены. – Что за фокусы?

– Нет никаких фокусов. Кабинет проектировала и разрабатывала дизайн компания моей подруги и ее напарника. Если не ошибаюсь, это… Умное стекло, кажется. Где-то здесь должен быть встроен электровыключатель. С его помощью при включении стекло может стать матовым. В данном случае черным. А при выключении абсолютно прозрачным. Еще здесь отличная звукоизоляция. Идеально для начальства, правда? – посмеивается блондиночка.

– Да уж, затейливо… Можно спокойно наблюдать за тем, что происходит снаружи. За всеми работниками, при этом не привлекая к себе внимания. Или же обматерить всех и каждого в отдельности, все равно никто не услышит. А твоя… миссис Баклэнд недурна… – подмигиваю своей блондинистой «подруге», получая легкий шлепок в плечо. Неожиданно нас прерывает голос.

– Добрый день, миссис Кэмпбелл и… Вы? – что за чертов день совпадений?

ГЛАВА 13

ДЖОЗЕФИН

– Добрый день, миссис Кэмпбелл и… Вы? – оборачиваюсь и вижу нашего заказчика.

– Мистер Холд, добрый день, – вновь оказываюсь в ситуации, когда чувствуешь себя полным кретином.

– Добрый день, мистер Холд, – Хьюго пожимает руку Адаму. Они знакомы?

– Мистер Маршалл, – в ответ любезно приветствует мужчина моего спутника. – Каким ветром?

– Попутным, – отшучивается этот комик. – Я хотел бы выставить на аукцион некоторые свои личные вещи.

– Да. Мистер Маршалл любезно спас наш предстоящий аукцион, предложив на продажу личные книжные рукописи, – добавляю поспешно.

– Так это вы! – удивленно вздыхает. – Не знал, что вы молодой человек – коллекционер. Удивительно! Знаете, а еще говорят, что мы столкнулись с тяжелым временем из-за «вымирания» новых собирателей коллекций. Чушь собачья! Я уже не раз говорил всем и миссис Кэмпбелл, в том числе, что считаю, если сравнивать антиквариат восемнадцатого и девятнадцатого столетия, количество увлеченных этим людей примерно одинаковое. Даже в столь юном возрасте люди свято любят литературу, чувствуют книгу. Пример тому… вы сами, – улыбается и легко, можно даже сказать по-дружески, похлопывает Хьюго по плечу.

– Да, но все же к наиболее перспективному направлению развития для таких юных коллекционеров, как вы выразились, относится искусство конца девятнадцатого – начала двадцатого века. Видите ли, мистер Холд, я изучал рынок и знаю, что он динамично развивается как в нашей стране, так и за рубежом. В частности, Европе, – дает неплохой отпор мой «друг». – При всем при этом конкуренция среди американских аукционов в данном направлении пока крайне низкая. Коллекционная книга в моем понимании – целая эпоха. Берете книгу, скажем, девятнадцатого века, да еще с автографом писателя. Что вы чувствуете? Для меня это неподдельные и непередаваемые эмоции.

– А вы поистине ценитель прекрасного и знаток своего дела, юноша, – да, действительно, для своего возраста этот черт очень умен. Чересчур. – Что же, торгам все возрасты покорны. В этом я не сомневаюсь. Предлагаю пройти в кабинет миссис Баклэнд и обсудить все нюансы предстоящего аукциона и нашей, надеюсь, взаимовыгодной сделки, – согласно киваем друг другу и направляемся к Элизабет. По дороге Адам мило мне улыбался, чем вызывал, на мой взгляд, смехотворную, но дикую злость Фолегара.

       Любезно пригласив нас пройти в кабинет, помощница Элизабет открыла массивную дизайнерскую дверь. За столом кабинета нас встретила моя начальница. Элизабет Баклэнд – самая влиятельная женщина в индустрии продаж антиквариата всего штата Массачусетс. Несомненно, одна из самых известных основателей аукционных домов в Америке среди других частных владельцев коллекций.