Сила и ярость Юга
Не покидала мысль, что всё происходит так, как и должно быть. Именно так.
Ясмин облегчённо выдохнула, вскинула голову к небу. И будто сама плантация отозвалась: громче закричали растревоженные пожаром птицы, зашумел одобрительно лес, а может, то были голоса лесных духов, вместе со всеми празднующих победу.
Пройдя по двору, Ясмин наконец вернулась к Риану – взлохмаченному, с мокрыми волосами, – им всем пришлось отмываться после осевшей на лицах и руках копоти от пожара. Он разговаривал с окружившими его мятежниками, которых освободил от кандалов, кто-то благодарно хлопал его по плечу, слышался короткий смех. Риан обернулся, заметив её, и выбрался из круга.
Он шёл к ней, а где-то из самого сердца рождалась улыбка, и Ясмин прикусила губу. Она сама шагнула ближе, сдерживая желание броситься на шею и почувствовать его объятия. И тряхнула головой. Почему нет?! Если мир меняется и больше ничего не сдерживает.
Ясмин подобрала одной рукой подол, сделала два широких шага и подбежала к Риану, больше не думая, что подумают другие. Плевать. И вообще. Если он – маг, теперь он имеет право быть с ней на равных, разве не так?!
Риан сначала осторожно приобнял её, а потом смело поцеловал и приподнял над землёй, прижимая к себе со всей силы. Она ещё раз коснулась его горячих нежных губ, чувствуя, как плавится от внутреннего огня, будто бушевавший снаружи пожар остался отголосками пламени внутри. Пламени жадного и ненасытного…
– Теперь моя очередь сказать, что ты сумасшедшая девчонка? – Он потёрся носом о мочку её уха и незаметно прикусил, будто от досады, что именно такую её и полюбил.
Пожар был потушен, все расходились по домам: вымотанные, опустошенные. Знающие, что этот день останется в памяти как символ сопротивления не просто вражескому вторжению, но и самим чужим богам, которым они сообща бросили вызов.
Ясмин вернулась в дом, но волнение ещё держало, заставляя сердце биться взволнованней. Может, это последние спокойные часы перед новой бурей. Ничего не говоря, Ясмин потянула Риана за собой. Встреченный на лестнице Кардьян только улыбнулся в короткую бороду, увидев их вместе, и прижал к груди ладонь.
Риан вошёл за ней следом в тёмную комнату с парой ещё горящих свечей, выпустил руку. Казалось, жар ещё недавно полыхавшего тростника переместился и сюда, остался крохотными дрожащими огоньками в темноте и густым тёплым воздухом.
Риан отпустил её, но остался смотреть, чуть приподняв брови, такой невозможно родной и красивый, или то из-за отражения огня в тёмных, но сияющих глазах. Остались только они вдвоём. И вдруг захотелось спросить:
– Риан, – Ясмин закусила губу. – Покажи мне, как действует твоя магия.
– Не боишься?
Он стоял перед ней, глядя с едва заметной дразнящей улыбкой, но, почувствовав её настойчивость и упрямство, вздохнул и прикрыл глаза.
– Тебя – нет. – Ясмин подняла к нему голову, доверчиво и открыто.
– Я верю в наших богов и не хочу причинять тебе вред.
Он отвёл было руки, но она удержала.
– А я хочу это почувствовать.
Риан поджал губы, но потом всё-таки очень осторожно провёл пальцами по её ладони. Задумчиво остановился, будто прося разрешения Ао и Теа, и Ясмин почувствовала сначала лёгкое покалывание в центре ладоней, а потом как её потянуло незримой нитью, связало с Рианом, и вдох подчинился его вдоху, кровь побежала быстрее, закружилась голова или мир вокруг…
Подчиняться его силе было не страшно, просто увлекало за собой, но её душа и без того стремилась к его – и Ясмин отдалась на его волю.
– Я не хочу так, – оборвал магическую связь Риан и взглянул ей в глаза.
Но если боги подарили им жизни, дыхание и эту магию… Может, Вальдер был прав в том, что одарённые ближе к богам, встали на следующую ступень той коварной лестницы… Кто знает точно? Но Ясмин сейчас верила Риану всей душой.
Он пришёл, как обещал, с целой победоносной толпой, которую успел освободить. Со своей маленькой армией, которая следовала за ним верно и преданно. Которую он собрал одной своей волей и силой духа и которая готова была соперничать с воинами, закалёнными в боях. Даже когда их первый бой закончился в оковах и в рабстве… Риан завершил это сражение миром.
Она оставила свои руки в его, таких приятных, которые и безо всякой магии завораживали прикосновениями. Подняла на него глаза.
– А я не хочу… чтобы ты уходил. – Она ощутила, как жар заливает лицо и сердце начинает биться часто-часто. – Пожалуйста, останься со мной.
Риан тихонько заворчал, словно она нарочно заставляла его закипать.
– Ясмин… – протянул он и с силой обхватил ладонями её поясницу, заставляя чуть прогнуться. Прижал к себе и выдохнул, почти касаясь губ: – Я ведь… не железный.
Ясмин прильнула к его груди, и Риан с нажимом провёл по её спине вниз, вызвав целую волну мурашек.
– Ты весь пахнешь дымом.
Ясмин с дрогнувшей на губах улыбкой отстранилась, потянула носом горелый запах от его одежды.
– Потому что ты и сама настоящий пожар, Ясмин. – Он усмехнулся с лёгкой горечью и хрипловатым шёпотом добавил: – В тебя попадаешь и сгораешь дотла. Мало кто это выдержит.
Риан улыбнулся её нахмуренному выражению лица, а Ясмин вдруг решилась, коснулась ладонями его живота, царапнула ногтями, а потом стиснула края рубахи и потянула вверх. Он взглянул так завораживающе и пронзительно, что охватило румянцем щёки и тяжёлая волна слабости прошла вниз по телу. Риан сам подхватил скомканную, горько пахнущую рубашку и стянул её до конца. Замер перед ней.
Ясмин робко коснулась его оголённого живота, провела пальцами вверх по крепкой, гладкой груди, и от запаха его кожи снова перехватило дыхание.
– Ясмин…
Больше Риан не выдержал, притянул её к себе, нашёл горящие словно от недавнего пожара губы. Донёс до кровати, усадил на постель и склонился, тоже вдыхая аромат её кожи, смешанный с гарью, что запуталась в волосах. Напоминая о содеянном. Но всё не важно, сейчас не важно!
– Твоя одежда тоже пахнет пеплом и дымом… – И в его голосе снова то сочетание силы и нежности. – Но я, кажется, готов сгореть…
Ясмин потянула его за собой. Он целовал её снова, прижимаясь всё теснее, прошёлся вдруг ощутимо дрогнувшими ладонями, проник под тонкую ткань юбки – будто до сих пор не верил, – провёл по её лодыжкам, остановившись. Впился поцелуем, лаская мягкими губами, рождая новую волну туманной страсти, и Ясмин сдавленно выдохнула. Его прикосновения не обжигали, и внутри загоралась неуёмная жажда: ещё!
И Ясмин, закусив нижнюю губу, поддалась порыву, приподнялась, позволив Риану стягивать платье. Медленно, пядь за пядью, он чувствовал каждое её желание, коротко и горячо целовал оголившееся колено, бедро. Охватил руками изгиб талии. Припадал нежно, жарко, любяще, но будто ещё боролся с собой.
От его взгляда полыхала сама кожа.
Ясмин сама потянула через голову блузку. Пусть сгорит всё. Нечего терять.
– Боги, Ясмин… Ты точно сумасшедшая, – выдохнул он.
Она скомкала в руках блузку и осталась сидеть перед ним обнажённая, только волосы рассыпались по плечам, скользнули по налившейся тяжестью оголённой груди, но это не казалось больше страшным, стыдным… или хоть каплю унизительным, наоборот, хотелось дышать и чувствовать его всей кожей. Ясмин медленно провела ладонями по своей груди, прикрываясь и одновременно желая, чтобы прикоснулся он…
Это стало последней каплей, до которой они ещё удерживались на краю. Риан затаил дыхание, будто желая продлить это мгновение, насладиться разгорающимся пламенем. И осторожно коснулся её снова, уложил на постель, накрыл её губы своими, а руки заскользили по чувствительной коже, трепетно, изучающе, с ощутимой дрожью от волнения. Предвкушения. И страха навредить и задеть. Но его желание – оно сводило с ума.
– Риан… – Ясмин тихо нетерпеливо простонала, больше всего на свете желая снова почувствовать жар его поцелуев.
Подхватив Ясмин под спиной, Риан прильнул всем телом, заставив выгнуться навстречу, лихорадочно прижался к губам, целуя, покусывая, лаская, вызывая новую дрожь. Горячее нетерпение разливалось по телу от груди до самого низа живота, пульсировало тяжестью. Так не бывает! Так нежно, так страстно, так возбуждающе. Его руки спустились к ягодицам, и Ясмин тихо простонала, подавшись вперёд, чувствуя, как он прижимается и не спешит.
Ясмин успела разглядеть его крепкий живот с тонкой полоской волос, силуэтом – стройные бёдра, но он снова припал к ней близко, опалил своим дыханием. Их тела сплелись так тесно, но хотелось ещё ближе, ещё сильней чувствовать тяжесть его тела и горячее биение сердца.
Риан подтянул её ближе, обхватил снова за талию и, подчиняясь её нетерпению, проник нежно и твердо. Ясмин простонала протяжно, вцепилась в его плечи и подалась навстречу, прижалась грудью к груди. Губы коснулись опухших от поцелуев чувствительных губ, и каждое прикосновение было так мучительно-сладко, что хотелось кричать. Это было совсем по-другому. Волнующе при каждом движении. Невыносимо остро, сильно, ярко.
И Ясмин кричала, глухо, хрипло, утыкаясь лицом в его плечо, обхватив щиколотками его спину, и Риан шептал что-то горячо и нежно, покусывая её ухо, зарываясь с рычанием в растрёпанные волосы, замирая на миг, сполна наслаждаясь её нетерпением…
Скоро жар охватил обоих, ударил в голову, и нежность и страсть разбежались по телу мучительно яркой вспышкой. Ясмин протяжно застонала, откинув голову, и Риан прижался к беззащитной, вытянутой шее, прикусывая кожу губами.
Вплетая пальцы в его волосы, Ясмин бездумно сжимала их со всей силы и притягивала к себе. И всё ещё хотелось касаться друг друга, гладить, целовать, искать губами губы, не было ни стыда, ни мучительного сожаления – только огромное, невыносимо яркое счастье.
35. Если у мира есть ты
Если у мира есть ты – у тебя есть мир. Ты в нём ваятель, и архитектор, и командир, Крикнешь, направишь – и тут же пойдут полки, Мир подчиняется твоему слову, взмаху твоей руки…
Катя ЦойликРазбудил какой-то звон. На улице зашумели, и, поднявшись на кровати, Ясмин краем глаза увидела подъехавшую со стороны города повозку. Странно, но сейчас ей казалось, что уже всё равно, как судьба сложится дальше. Риан протяжно потянулся, просыпаясь и поворачиваясь к ней.
Ясмин подтянула к себе колени, любуясь Рианом, который лежал перед ней сонным котом. К которому так и хотелось прикоснуться, взлохматить волосы, ощутить под пальцами смуглую кожу, согретую южным солнцем, зарыться в его объятия. Как ей нравился его смеющийся взгляд из-под упавших на лоб волос, полный жизнелюбия и просто – любви.
– Одевайся, – пихнула она его в грудь с улыбкой. – Нечего хвастаться своей красотой.
Риан приподнялся, нарочно неторопливо, потянулся за своей одеждой, лежащей рядом с Ясмин, и ненароком похитил с её губ новый поцелуй – тогда, когда она этого не ждала, так неожиданно, нежно и сладко.
Сощурившись от ярких солнечных лучей, Риан поднялся с постели и выглянул в окно.
– Думаю, тебе тоже стоит одеться. – Он задумчиво обернулся и улыбнулся коротко. – Пойду узнаю, в чём дело.
Когда Ясмин спустилась с лестницы, Риан уже стоял внизу и ждал, тихо переговариваясь с Кардьяном. Ясмин смотрела на него и не торопилась спускаться и привлекать к себе внимание. Будто желая как можно дольше продлить момент этого тихого счастья, которого она, возможно, и не заслужила.
Но едва ли это можно – не привлечь его внимание: стоило сделать ещё шаг, и Риан обернулся, точно зная, что она там. Сосредоточенный, вдумчивый взгляд засветился изнутри. Закрученные от влажности вихры он зачесал назад, и те мягкими волнами обрисовали лицо.
– Давно не была в столице? – спросил он, ничего не объясняя.
– Месяца четыре точно. Должно быть, там сейчас самая жара?
– Последний раз, когда гнали оттуда двух меринов для твоего отца, там бушевал шторм.
– Люблю шторм, – улыбнулась Ясмин, ничего не уточняя.
Вместо проверки из столицы к ним прислали экипаж с мрачным и тучным мужчиной. Он был из своих – местных, и, видимо, война и переворот магов задели и его каким-то образом. Оглядев следы пожарища, мужчина сощурил тёмные глаза и обратился к вышедшей во двор Ясмин:
– Полагаю, вы та самая кирия ди Корса, в замужестве ди Арстон?
Фамилию Вальдера слышать было странно, но Ясмин не стала оспаривать.
– Слушаю вас.
– У меня приглашение от губернатора Авейры, кириоса ди Вейн. Он хочет видеть вас у себя…
Вот как! Тот самый губернатор, который отдал Вальдеру плантацию Джосси вместе с самой Ясмин… Правда, если всё так, то с разрешения отца. Если письмо, конечно, было не поддельным. Впрочем, Риан отца устроил бы ещё меньше! Подумав об этом, она не удержалась и рассмеялась. «Что ж, папа, я сделала свой выбор».
Ясмин оглянулась на Риана, который спокойно спустился вслед за ней по ступеням, и снова повернулась к мужчине, потому что он вдруг продолжил:
– Вас и некоего Риана…
– Можно узнать, по какому делу?
– Узнаете в городе. Прошу вас.
Быстро глянув на Риана, который только пожал плечами, она забралась вместе с ним в открытую повозку с лёгкой накидкой от солнца. Риан откинулся на сиденье и прижал к себе Ясмин. Ясмин было что сказать губернатору в свою защиту, да и почему-то больше не было страшно.
Устав гадать, что от них хотят, Ясмин смотрела на пробегающие мимо поля тростника, на которых только-только начали крепнуть новые всходы. Думала о том, где взять столько денег, чтобы расплатиться теперь с работниками, чтобы вести хозяйство и закупать продовольствие…
И о том, что у неё осталась одна надежда: Риан тоже маг, а значит, отныне, после этого переворота, тоже имеет особые права. Эта мысль вдохновила, и Ясмин, прикрыв глаза, улыбнулась. Стало быть, ей нужно быть благодарной и за переворот – тоже.
Путь до столицы показался на удивление коротким, и вскоре город встретил шумом и криками, а также плеском волн на пристанях и гулом портовых работ в гавани. Всё это пришлось рассматривать на ходу, поскольку их пригласили прямо в поместье губернатора, – и это показалось хорошим знаком. В конце концов, она даже была с ним знакома лично – когда их вместе с отцом пригласили на какой-то из приёмов.
Кириос ди Вейн ждал их в своём кабинете. Ясмин не ожидала плохого, смело переступила порог и посмотрела на полное, чуть уставшее и измождённое лицо нового губернатора. Должно быть, оказался не таким упрямым, как отец. А может, решил признаться в наличии дара – чтобы хоть так остаться на родных землях.
– Кирия ди Корса, – не очень весело улыбнулся губернатор, приветствуя, но вдруг покачал головой. – Вы восхитительны, как и всегда. Хорошо помню вашего отца. Мне жаль, что всё сложилось таким образом. – Он развёл руками. – Новые порядки.
Ясмин только кивнула, признавая эти перемены. Но тон губернатора был не злой, и это обнадёживало.
– Да, кириос, для меня это сначала стало ударом… Если вы знаете, то он отдал Вальдеру ди Арстону, пришлому магу, своё разрешение на заключение брачного союза. Однако вы знаете, чем закончился наш союз, который больше невозможно сохранять. Я расскажу, что случилось в самом деле. И какую роль в этом сыграл Риан ди Мори, который сейчас рядом со мной. – Она оглянулась на него в поисках поддержки, а он улыбнулся одним взглядом.
– Да, буду рад услышать вашу версию, поскольку, по признанию господина ди Арстона, мы знаем, что Риан ди Мори тоже обладает неплохим магическим даром, это верно?
Губернатор столкнулся взглядом с Рианом, наверное, и сам, как одарённый, чувствуя от него особую силу. Риан медленно склонил голову, признавая правду.
Ясмин сделала глубокий вдох и принялась рассказывать с самого начала. Разговор оказался не самым простым: Риану тоже пришлось потрудиться, чтобы рассказать о себе всё, начиная с родителей и заканчивая последними событиями в поместье. Ясмин губернатор слушал тоже, порой хмуря густые брови, а порой поглядывая с интересом, будто знал о них что-то большее.
Однако после объяснения про пожар Ясмин попросили ожидать, а Риана – остаться.
Время тянулось томительно, и Ясмин, кусая губы, расхаживала по богато украшенному прохладному залу, за окнами которого во весь горизонт тянулась линия моря. Пенные волны сверкали на солнце и бились о пологий берег, рассыпались и уходили в песок. Шелестели за окном плотные листья пальм, доносился из открытых окон солёный ветер, оседал на коже. Ясмин вспоминала недавнее купание в ночном океане, и лёгкий смех рождался в груди.
Мир будто охотно раскинулся перед ней и заиграл всеми красками, а может, это она впервые увидела его таким? Но сейчас, несмотря ни на что, хотелось любить его всей душой, а он чувствовал это и отвечал взаимностью.
Ясмин подумала, что если они останутся живы и свободны и если хоть немного стихнет война магов с несогласными в Энарии, то она обязательно разыщет отца в далёком Аркетаре. Найдёт, чтобы поговорить и понять.
Она обернулась, когда услышала громкие голоса за дверью, а потом стук, и всё стихло. Прождав немного, она все-таки решилась распахнуть дверь и вошла в большой кабинет. У окна в кресле вытянул ноги Риан, он остался один. Услышав её, он задумчиво откинул голову на спинку и тихо рассмеялся чему-то одному ему известному, сверкая белозубой улыбкой – самой обаятельной улыбкой в мире!
Ясмин подошла, нахмурившись: ведь стоило ожидать, что Риана заберут в Энарию или даже в сам Иввар, заставят пройти обучение как неопытного мага или что-то в этом роде… Если не хуже – отправят воевать на стороне магов!
Но Риан решительно поднялся и подхватил её на руки, заключив в объятия.
– Волнуешься? – спросил быстро и хитро.
– Очень.
– За поместье?
– За тебя…
– Мне больше хочется, чтобы ты волновалась от меня…
Он поцеловал ее так, что дрожь снова охватила с ног до головы. Вот дурак! Нашёл о чем говорить в этот момент! Ясмин стукнула ладонями его в грудь, желая немедленно узнать, что происходит.
– Говори же!
И Риан сжалился над ней, вернул на пол и ответил серьёзно:
– Хорошо. Губернатор вошёл в наше положение и, когда узнал про всё, что происходило в поместье, сказал, что не хочет новых волнений. Им нужен доход, а не пепел и кровь, а ещё лояльный человек к новому руководству и при этом – на этот раз – заслуживший доверие среди населения. Такой, какой могла бы быть ты, Ясмин ди Корса, для своих земель.
Ясмин недоверчиво нахмурилась и склонила голову набок.
– Они действительно готовы оставить меня хозяйкой?
– К сожалению, им всё ещё нужен мужчина, на которого они могли бы положиться. С которого будет весь спрос, кто возьмёт ответственность за дела плантации.
– Только не говори, что они потребуют отца вернуться в поместье. Я, конечно, люблю его как дочь и не имею права протестовать… – Но Ясмин уже догадалась, куда идёт дело, и уточнила первая: – Что ж. Теперь я точно понимаю, почему они позвали тебя, Риан.
Риан вздохнул, взглянул в окно.
– Похоже, я подошёл им как маг, тем более хорошо знаю, как устроено наше дело. – Риан дёрнул уголком губ. – Кириос ди Вейн выяснял, насколько серьёзны мои намерения. Относительно всего происходящего.
– И насколько? – выразительно подняла брови Ясмин.
– Настолько, что я умру за тебя, Ясмин. Ты знаешь, – невесело покаялся Риан, повернувшись к ней всем телом. И остался стоять, серьёзно вглядываясь в её глаза.
– Умереть не то же самое, что взять в жены, Риан ди Мори.
– Да, такое дельце будет посложнее… Однако, похоже, у меня нет выбора: Ясмин ди Корса идёт только вместе со своим поместьем, да?
– Ты невозможный.
– Если боги благословят меня… для меня будет огромная честь взять тебя в жёны. И взять на себя ответственность за всё, что будет происходить с тобой. С плантацией. С людьми, которые доверились тебе… и мне. И положу свою жизнь, чтобы сделать счастливой тебя и каждого, кто уже присягнул на верность.
– Мне надо подумать, – насмешливо улыбнулась Ясмин, дразня за все те годы, что он вынудил держаться поодаль.
Даже несмотря на то что это было ради её спокойствия.
Риан улыбался в ответ, прождав несколько мгновений.
– Подумала?
– Да.
– И что?
– Не думаешь же ты, что мы проливали кровь напрасно и я отступлюсь хоть на шаг? Конечно, тебе придётся непросто. Ты плохо представляешь, с кем готов связать жизнь.
– Я готов был сгореть в том пожаре, Ясмин, так что прекрасно представляю… Но, раз уж так всё повернулось, они хотят увидеть от нас результат, а не руины и пожарище. – Риан склонил голову к ней, помолчал и добавил: – Но это лишь один из вариантов, ты знаешь. Если нет, у меня всегда есть возможность отправиться в Иввар на обучение. Там будут ждать, как и в Аркетаре. Знаешь, я не хочу, чтобы тебя снова к чему-либо принуждали.
– Я выбрала тебя, Риан. Кого я обманываю? – Ясмин улыбнулась так же широко, как умел он. – Уже давно выбрала, просто боюсь в этом признаться. Будь со мной, пожалуйста. Мне это нужно. Необходимо. Я этого хочу. Очень хочу. Не смей никуда уезжать! По крайней мере, без меня!
– Да, моя госпожа.
Риан полушутливо поклонился, не отрывая от неё взгляда. И вдруг вспомнил кое-что и потянулся к столу.
– Кстати, ещё. Губернатор просил передать тебе письмо.
– Надеюсь, не от Вальдера? – Ясмин вздрогнула. – Прощальное… напоследок.
– Нет. От твоего отца.
Ясмин торопливо вскрыла конверт, который Риан взял со стола перед собой. Вскрыв бумаги, она развернула письмо и начала читать, сама до конца не понимая, что хочет в нём увидеть.
«Ясмин. Мне жаль, что события повернулись так и я был вынужден дать своё согласие на брак с кириосом ди Арстоном. Это было условие, что тебя не тронут и ты останешься жива и в сохранности – как и наши владения. Ты – моя единственная наследница, и только твоё благополучие вынудило меня подписать предложенное.
Господин Вальдер ди Арстон произвёл на меня гнетущее впечатление, поэтому, как выдалась возможность, я пишу это письмо губернатору кириосу ди Вейну, нашему с тобой общему знакомому. Ожидая, что даже в паршивый период, который мы сейчас переживаем, в нём ещё остаётся капля благородства и уважения к нашим корням.
В силу того, что я посмел воспротивиться воле одарённых, пришедших к власти, я оказался по своей вине сослан в отдалённые от наших островов земли – до того момента, пока не смогу восстановить прежнее доверие. Но я уже стар, дочь, поэтому надеюсь, моё заключение здесь не продлится слишком долго и я успею увидеть наш дом… и тебя – снова.
Прости меня за то, каким я порой был по отношению к тебе.
Всё, что мной двигало, – это желание сделать тебя сильной и научить всему, что я умею сам. Без твоей матери я делал это, как мог. Пожалуйста, оставайся моей гордостью, что бы ни случилось. Я знаю, что ты не из тех, кто сдаётся.
Да благословят тебя боги.
Твой отец, кириос ди Корса».
Последние строки давались ему особенно трудно. Ясмин читала их, сидя в кресле и чувствуя, как всё сильнее сминается под пальцами и без того измятый лист бумаги. Как становится влажным от упавших на него капель слёз.
Риан присел рядом с креслом и взглянул на неё снизу вверх.
– Надо же. Даже Вальдер не смог выбить из тебя столько слёз… – Сжав её ладонь, он прикоснулся к пальцам горячим, порывистым поцелуем.
– Ты не понимаешь… – Ясмин попыталась отвернуться и утереть слёзы, так и текущие по щекам, утёрла кончик покрасневшего носа.
– Напротив. Я слишком много понимаю. – Он улыбнулся, легонько сдавив пальцы. – Ты прекрасна, даже когда у тебя глаза на мокром месте и ты так шмыгаешь носом. Девочка моя… Но клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы тебе больше не приходилось испытывать ничего подобного.
– Только не вздумай ради этого умирать.
Он усмехнулся, поднялся и потянул её к себе.
– Я постараюсь.
Ясмин ткнулась лбом ему в грудь, а он крепко-крепко обхватил, выдавая и свой страх, и свою решимость. И чувствовалась огромная ответственность за восстановление разрушений и за удержание власти над плантацией Джосси – а во время перемен и революции это кажется крайне сложным. Но кто говорил, что будет легко? Они сделают всё, на что способны, чтобы сделать плантацию процветающей…
Ясмин неверяще помотала головой: до конца не укладывалось всё происходящее. Наконец Ясмин выдохнула. Нет. Всё так, как и должно быть. Риан родился здесь, как и она, и хорошо знает, что поможет справиться. Вместе с ней он жил в поместье, вместе с ней рубил до изнеможения тростник и теперь знает об этом побольше многих. Они прошли это, чтобы окрепнуть. Он нужен ей! Нужен… И не только как маг. И не только как возлюбленный…
Ясмин вспомнила, как Риан умудрялся вдохновлять людей одним своим присутствием, даже после мятежа, даже во время работы на плантации, даже в кандалах. Словно его невероятная внутренняя сила, вера и любовь к жизни передавались всем вокруг.