– Понятно. Ладно, продолжайте поиски. Если упустим чужака, есть шанс, что мы его больше не обнаружим. Рассказывать, на что способен жрец Айлин, вошедший в силу, не стану. Если он возьмёт под контроль сами знаете что, нам всем придётся очень несладко. Да, что там со зверем, ему удалось внедриться к орденцам?
– Уже в крепости, господин капитан. К сожалению, мы не можем получать от него информацию, не раскрыв своего агента.
– Подождём. Через неделю снимем данные, возможно, нам повезёт.
Третья крепость Либеро. Ко’тан Александр
– Ко’тан Александр, ты уверен, что первогодок Алексис выжил?
– Сперва был уверен на сто процентов, конмэ, но сейчас уже сомневаюсь. – Старший воин был зол. На себя, что послушал Левиана, на кона, продавшегося врагу, на иносов. Он смог прочесть послание Алексиса, когда они встретили игуна, везущего труп ликвидатора, но сейчас, когда в крепость вернулся раненый Ирис, в нём уже не было уверенности, что первогодок жив. Слуга Айлин умён и хороший воин, но в одиночку, в руинах? Даже он, ко’тан Александр, вряд ли долго продержится.
– Скажи мне, матэ, почему небожители так хотят убить тебя? – задала гер’кон вопрос, смысл которого не сразу дошёл до старшего воина.
– Прости, конмэ, что?
– Говорю, что на тебя ведут охоту иносы. Кон Вальх сегодня утром вернулся из форта семнадцать и рассказал мне интересные вещи. Вот мне и стало интересно, зачем врагу понадобился ко’тан? Что скажешь?
– Конмэ, у меня нет ответа на этот вопрос, – ответил Александр, с трудом сдерживая волнение. В голове разом пронеслись десятки мыслей, и все они были тревожные.
– Что ж, с этого момента посидишь под замком, подумаешь. Видишь ли, ты как кость в горле, от тебя одни проблемы ордену. Где ко’тан Александр, там гибнут братья и сёстры. Надеюсь, ты не будешь делать глупости?
– Я подчиняюсь твоей воле, конмэ, – кивнул старший воин.
– Тогда положи на стол всё оружие и артефакты, – приказала комендант. – Тебя проводят. Милатра!
Через десять минут ко’тан вошёл в камеру, и за ним тут же захлопнулась решетчатая дверь. Обернувшись, он встретился глазами с сестрой, тоже старшим воином. Та не скрывала презрения к Александру. Сплюнув через решётку, она произнесла:
– Отдыхай, любимец хаоса.
– Благодарю, сестра. – Ко’тан не позволил себе проявить эмоции. Дождавшись, когда конвоир уйдёт, он осмотрелся и, обнаружив лежанку, двинулся к ней. Опустившись на неё, прислонился спиной к холодной каменной стене и уставился на дверь. – Да уж, Александр, вот и тебя закрыли в камере, как врага Либеро…
– Конмэ? – раздался из-за двери знакомый голос. – Командир, неужели и тебя арестовали?
– Хард, тебя-то за что сюда? – Старший воин аж подскочил с места.
– Думаю, по одной причине, – ответил воин. – То есть ни за что. Час уже сижу здесь.
Александр вернулся на лежанку и обхватил голову руками. Плохо дело. Похоже, у гер’кона третьей крепости на руках имеется серьёзный компромат на них обоих. А значит, скоро состоится суд. И одним изгнанием, скорее всего, не ограничится. Чужаков убивают…
Глава 4
Вмешательство хаоса
Мягкое прикосновение к плечу вывело меня из глубокой медитации. Рилл, устав ждать, когда хозяин выйдет из своего полусна, проявил настойчивость. Умный зверь, другой на его месте давно бы уже сам залез в рюкзак и вытащил оттуда остатки пищи.
– Сейчас накормлю, – ответил я, поднимаясь на затёкшие от долгого сидения ноги. Прошло уже трое суток, как мы сидим в зале совета Либеро. Зверь в основном спит, а я работаю над своим энергетическим телом и уже почувствовал первые результаты.
Достав из рюкзака свёрток с припасами, я развернул его и, разделив на три части, две отдал питомцу. Мне хватит и трети. Впившись зубами в кусок прессованного вяленого мяса, смешанного с сушёным мхом и семенами остролиста, стал тщательно пережёвывать, параллельно думая о своих успехах. Увы, но пищи было столь мало, что через три минуты мне осталось лишь подобрать с ладони крошки. Зато сытно и даёт много энергии телу.
– Всё, Рилл, это последние запасы. Сейчас восстановлю силы, создам нам воду, ещё немного отдохнём и попробуем выйти отсюда. Надеюсь, иносы не караулят нас в тоннеле. Впрочем, сейчас первогодка Алексиса совсем непросто убить.
Да, непрерывные энергетические тренировки на грани возможностей, дали отличный результат. Теперь у меня все узлы силы не ниже второго ранга, даже тот, что в ладони. Это было очень непросто, почти невозможно. Пришлось задействовать большинство своих знаний, чтобы провернуть задуманное. Несколько раз удалось пройти по самому краю, и лишь благодаря холодному разуму и силе воли, я совершил очередной прорыв в своём магическом развитии.
Результат меня порадовал – первая трёхзвёздная техника стихии воды, разумеется, защитная. Ледяные броня и панцирь отошли на второй план, теперь меня защищал «ледяной кокон». В моём мире заклинания подобного уровня доступны лишь бакалаврам, а это уже промежуточное звено между учеником и полноценным одарённым, сумевшим закончить начальный курс обучения. По сравнению со мной прежним – так себе результат, но в нынешних условиях – большой шаг вперёд.
Атакующее трёхзвёздное плетение я тоже мог применить, но не чаще одного раза в сутки. Больше опасно – энергоканалы получат сильнейшие повреждения, и на их восстановление уйдут недели, если не месяцы. К тому же моего запаса магических сил едва хватает на одну технику трех звёзд, и это при полном угнетении стихии хаоса.
Было и ещё одно дополнение. Сосредоточие в левом плече и энергоканал до него почти сформировались. Осталось совсем немного, и к запасам силы добавится ещё один источник, который пусть и незначительно, но увеличит общий резерв.
В перерывах между серьёзной и сложной работой я занимался двумя вещами. Первое – вспоминал все плетения воды, что мне довелось изучить в прошлой жизни. И второе – изучал вещи, найденные рядом с телом го’арата Айлин. Да, это была точно она, вне сомнений.
Во-первых, тело не разложилось, а значит, принадлежало одарённому очень высокого ранга. Почти бога. Во-вторых, копьё, которое являлось копией моего, за исключением общего качества и мелких деталей. Такого оружия у меня не было даже в прошлой жизни.
В третьих – на груди обтянутой кожей мумии, облачённой в охотничий костюм, висел медальон, на котором имелась надпись на основном языке моего родного мира:
«Айлин, го’арат ордена Либеро. Ликвидатор».
Увы, но я даже не мог прикоснуться как к телу, так и к вещам. Неизвестная магия защищала одного из основателей нынешнего ордена. Даже не магия, а нечто более могущественное, ведь когда я приближался к го’арату вплотную, то терял контроль над стихиями и начинал чувствовать себя простаком. Очень неприятное и пугающее чувство.
Может, тело было вовсе не мертво, а находилось в какой-то невероятно глубокой медитации. А что, если это аватара богини…
– Р-рау, – негромко рыкнул Рилл, привлекая к себе внимание. Похоже, мне удалось глубоко погрузиться в свои мысли, проводя подсчёты, и надолго выпасть из реальности.
– Сейчас напою, потерпи немного, – ответил я, бросив взгляд на тело го’арата. Хорошо, что у неё закрыты глаза…
Убедившись, что энергии достаточно, создал шар воды. Установил фляжку в небольшое углубление в каменном полу, прокусил магическую оболочку и вылил жидкость. Повторил процедуру ещё трижды, пока фляжка не наполнилась до краёв. Питомец уже напился из лужи и сейчас с любопытством наблюдал за моими действиями.
– Ещё немного подождём, чтобы выходить с полным запасом энергии, – сообщил я охотнику. – Надеюсь, иносы ушли. Иначе придётся опять сидеть в этом каменном мешке.
Приблизившись к выходу, я получил сообщение от Либеро и выбрал «Да». И вновь камень передо мной растворился, образовав широкий проход, за которым была абсолютная тьма. Ничего, мы уже привыкли к ней – светильники в зале совета перестали работать на вторые сутки, и я лишь изредка напитывал силой один из них. Даже взял его с собой, поменяв на то убогое недоразумение, что сделал сам. Всё же фонарь был артефактом второго ранга.
– Пошли, – приказал я зверю и первым сделал шаг вперёд, подавая пример питомцу. Тело словно погрузилось в воду, чтобы через мгновение я очутился в тоннеле. Сразу же ощутил прохладу.
– Р-рау, – привлёк к себе внимание зверь.
– Уверен, что здесь никого? – на всякий случай уточнил я.
Рилл вместо ответа неспешно двинулся вперёд, тщательно обнюхивая пол тоннеля. Я двинулся следом, стараясь производить как можно меньше шума. Охотник изредка останавливался, вертелся на месте, но затем продолжал движение вперёд.
Так мы добрались до перекрестка. Я тут же свернул в сторону, чтобы осмотреть тело Корта. И не нашёл его. Утащило зверьё? Или забрали иносы? Они же ищут орденца-чужака и вполне могли взять тело для опознания. А значит, обнаружат, как был убит тан. А если нашли других воинов из звезды Корта?
Всё это пустые размышления, нам с Риллом сейчас гораздо важнее покинуть руины, просочившись мимо небожителей незамеченными. И не попасться при этом своим, тогда никто не докажет, что мы здесь были. В целом я уже придумал себе легенду, как после стычки иноса и отступника против Левиана они все погибли, а я выжил лишь благодаря Ирису, прикрывшему меня своим телом. Ну а дальше мы с Риллом увидели корабль иносов и ушли в пустошь, далеко в сторону. Долго не могли найти хоть какой-то ориентир и лишь на третий день наткнулись на стоянку, благодаря которой и выжили. Оставалось лишь покинуть руины…
По тоннелю поднимались неспешно, ожидая в любой момент нападения. И не зря, у самого выхода нас ждали. Точнее не нас, просто иносы поставили у спуска отряд из десятка бойцов. Прорываться сквозь них было бы настоящим самоубийством, и я бы уже вернулся к перекрестку, если бы не одно обстоятельство. У меня имелся «Глаз бога», а в отряде небожителей, за исключением командира, присутствовали одни рядовые. Простаки, любой из которых легко подчинится моей воле. И главное – бойцы изредка поодиночке углублялись в тоннель, чтобы сходить по нужде. Оставалось придумать, как подобраться к иносу незамеченным.
Я пока ещё не решил, зачем нужен подчиняющийся лично мне воин врага, но был уверен, что пригодится. Поэтому приступил к разработке плана. Прикинул, на каком расстоянии меня увидит инос, как лучше встать, чтобы меня случайно не увидели остальные, и каким образом Рилл поможет мне в этом нелёгком деле. Рассчитав всё, приступил к реализации. И почти сразу всё пошло не по плану. Стоило мне занять удобную позицию, как в тоннель решил заглянуть офицер. Не раньше и не позже, а именно сейчас.
Благодаря моему значительно улучшенному зрению, я определил противника как младшего командира иносов. Если сравнивать с орденом, то уровень тана, не выше. Справиться с ним не составит труда, но после этого придётся зачищать всю вражескую группу, и это не останется без последствий. Скорее всего, командование небожителей через несколько секунд после смерти старшего группы уже будет знать о случившемся.
