Две галактические короны

Один из офицеров приветственно поднял руку, а второй взял чистый бокал и от души плеснул другу крепкого вина. Тот схватил протянутую ёмкость и разом ополовинил. Огненная жидкость опалила горло и быстро потекла по венам, разнося нездоровое тепло к каждой клеточке тела. Гевин с размаху плюхнулся на диван, вытянул гудящие ноги и облегчённо выдохнул. Он и не подозревал насколько сильно, оказывается, устал. Последние дней тридцать он работал без выходных, иногда не возвращался домой, а ночевал прямо в комнате охраны. Теперь же организм не преминул отомстить за такое издевательство: его развезло буквально с пары глотков вина.

Несколько минут офицеры пили молча и думали каждый о своём и в тоже время об одном и том же, как это водится у лучших друзей. Молчание затягивалось. Но не то неловкое молчание, котороё так хочется скорее прервать, а совсем другое, уютное и спокойное. Гевин осушил бокал, поставил его на столик, откинулся на спинку дивана и, прикрыв серые глаза, пробормотал:

‑ Это кошмар какой‑то!..

Такая простая фраза будто вывела его друзей из анабиоза, они встрепенулись, подняли головы, расправили плечи. Первым слово перехватил офицер орбитальной обороны, чьи русые волосы крупными кольцами обрамляли вытянутое лицо, заставляя его выглядеть моложе своих лет.

‑ У тебя кошмар? ‑ фыркнул он, сверкая синими глазами. ‑ Ты хоть представляешь, что у меня?!

‑ Да все ваши кошмары не кошмарнее моего кошмара! ‑ из тени кресла вынырнул смуглый офицер с белыми волосами. На левом рукаве мундира сверкал значок капитана линкора‑защитника.

Мужчины снова надолго замолчали, перебирая в голове свои безрадостные мысли. Это молчание первым нарушил Франклин, командир кластера линкоров:

‑ Ну, что там у вас?

‑ У меня ребятам отпуск больше чем вдвое сократили, ‑ тут же пожаловался Гевин. ‑ Я когда им сообщил, думал, прибьют на месте…

‑ Отпуск! ‑ подал голос Эмлар, начальник орбитальной обороны. ‑ Ха, да на нас тут такой штраф наложили, что я теперь не знаю, из чего зарплату выдавать!

‑ Зато ты не летаешь на бомбе замедленного действия! ‑ невесело усмехнулся Франклин, прикрывая фиолетовые глаза. ‑ Мой линкор могут в любой момент подорвать!

‑ Ага, зато я постоянно на ней сижу! ‑ хозяин дома выглянул в окно, за которым была отчётливо видна императорская резиденция. ‑ Мне теперь выкручиваться, чтобы мой отряд меня не сместил и не спалил бы дворец!

‑ Ты хотя бы на планете! ‑ Эмлар с грохотом поставил пустой бокал на столик. ‑ Я сегодня землю под ногами впервые за четыре месяца почувствовал! А мой отряд ещё там болтаются!

‑ Да у вас обоих хотя бы отряды ещё есть! ‑ Франклин расстегнул верхнюю пуговицу на мундире. ‑ У меня за последние две недели четверть личного состава уволилась! Уже ни одной полностью укомплектованной команды не осталось!

Мужчины нашли друг в друге благодарных слушателей и продолжали выговаривать накопившееся раздражение. Вообще‑то их было нелегко вывести из себя: после длительного общения с одним небезызвестным капитаном, у них выработался иммунитет. Но даже в норме невозмутимые офицеры не находили цензурных слов для ситуации в армии.