Ландыши, приносящие смерть

– На зарплату библиотекаря не разбогатеешь. Вы же слышали на совещании, что опять сокращение произошло, у меня и так мизерная зарплата была, а теперь оставили только полставки, – и, не выдержав паузу, без перехода, предложила: – А давайте-ка, милое дитя, чай пить.

Арине показалось, что последняя фраза была произнесена как-то театрально наигранно и фальшиво.

Не дожидаясь от девушки ответа, Танеева плавно поплыла, играя бёдрами, на кухню за чашками. Арина ещё раз осмотрелась. Кругом царил беспорядок, который творческим назвать ну никак было нельзя. Повсюду лежали книги вперемежку с газетами, старыми бумагами. На двери, ведущей в комнату, висела одежда, полотенца и ещё какое-то бельё. Застиранный, от времени непонятного цвета палас давно не встречался с пылесосом. Арина бросила взгляд на стол. Столу тоже не хватало заботы хозяйки: на подставке стояло небольшое круглое поцарапанное зеркало. Старый ежедневник был полуоткрыт, показывая небрежно исписанные страницы. Рядом лежал свежий номер Орловской газеты, листы какого-то договора, тут же стояла бутылочка жидкости для снятия лака. Мобильный телефон, выглядывавший из-под газеты, был с треснутым стеклом. В большой вазочке с незатейливыми цветочками на стеклянных боках, гордо возвышавшейся на толстой ноге над хаосом на столе, сиротливо лежало пять карамелек.

Анна Андреевна вернулась из кухни быстро. Принесла две чайные чашки, на которых беспорядочно расположились большие ядовито-яркие, оранжевые горошины, и керамический чайничек. Разом охватив взглядом свой хаотично заваленный стол, примостила чашки на самый край. Рукой, всё разом, отодвинула содержимое стола в сторону, оставив массивную вазочку на месте, и разлила неимоверно жидкий чай по чашкам. Танеева бросила быстрый взгляд на конфеты в вазочке и, словно увидев их впервые, сделав глаза печальными, разведя руками, произнесла:

– Уж извините, у меня даже сахара нет. Ну, как говорится, чем богаты, тем и рады, – словно радуясь, сказала Танеева, пододвигая чашку с чаем поближе к гостье.

Арина чувствовала себя неуютно, в когда-то таком родном, а сейчас до неловкости чужом и угнетающе действующем на неё доме, и решила не тянуть время и сразу завязать деловой разговор, спросив, как говорится, в лоб:

– Анна Андреевна, вы имеете какое-то отношение к фрейлине императрицы Александры Фёдоровны?

Женщина, услышав прямой вопрос, не смутилась, не выказала удивления, а просто поинтересовалась:

– Я вас правильно поняла? Вы хотите узнать, являюсь ли я родственницей Танеевой-Вырубовой? – и, пристально посмотрев в глаза Арине, выдержав небольшую паузу, ответила: – Да, являюсь.

Арина не ожидала получить именно такой ответ, слегка разволновалась, поёрзала на твёрдом, неуютном стуле. Не каждый день приходится слышать такие заявления. Она машинально подняла чашку с мутноватой жидкостью, хотела отхлебнуть то, что Танеева громко назвала чаем, чтобы промочить вмиг пересохшее горло, но передумала и вернула чашку на место. Прокрутив молниеносно в памяти известную ей из источников информацию, она решила невозмутимо возразить:

– Но вы не можете являться прямой родственницей Анне Александровне. У неё не было детей.

Танеева помолчала, театрально выдержала паузу и тихо, вкрадчиво возразила:

– А вот тут-то вы, милое дитя, ошибаетесь. В 1916 году Анна Александровна родила девочку, правда, сама её не воспитывала, а отдала в добрые руки. Только попросила, чтобы её назвали Дарьей и дали фамилию Танеева. Дарья – моя мать, а вот Анна Александровна – родная бабка, – Танеева, не скрывая превосходства и гордости за своё прошлое, словно по её жилам течёт не красная, как у всех, а голубая кровь, посмотрела на Арину. Весь её вид кричал: «Ну что, не ожидала? Так-то, знай наших».

Но в данную минуту девушку надменность Танеевой волновала меньше всего.

– Не может быть. Этого просто не может быть, – Арина вскочила с места, беспокойно прошлась по комнате, вернулась на свой стул, отхлебнула глоток чая, поморщилась, словно проглотила неприятную на вкус жидкость, и стала рассуждать: – Посудите сами, если вы, конечно, хорошо изучили биографию фрейлины.

Анна Андреевна, услышав эти слова, удивлённо приподняла одну бровь и ухмыльнулась. Арине сейчас было совершенно безразлично настроение хозяйки дома, она даже не заметила ухмылки Танеевой, продолжала:

– В 1915 году Анна Александровна попадает в страшную железнодорожную катастрофу. Она выжила чудом, но могла передвигаться только на инвалидной коляске или с помощью костылей…

– И всё же это так. Анна Александровна – моя бабка, – не дав развить мысль Арине, твёрдым, недовольным голосом произнесла Танеева.

Девушка тут же яростно возразила:

– Нет и ещё раз нет. Вырубова была религиозна, склонна к мистицизму. И потом, вы же знаете, что Временное правительство арестовало фрейлину, её обвинили в шпионаже, предательстве и бросили в Петропавловскую крепость, где её пытали и унижали.

– Это произошло позже и не имеет никакого отношения к моему рождению, – ответила раздражённо женщина и поставила на стол свою чашку с чаем, которую до сих пор держала в руках, так и не сделав ни одного глотка, она откинулась на спинку стула и крепко сцепила руки на груди.

– Да, но было проведено несколько медицинских освидетельствований, которые показали, что она оказалась девственницей, – привела веский довод Арина.

– Милое дитя, – уже спокойнее произнесла Анна Андреевна, но напряжённое тело не расслабила. – Вам должно быть известно, что следователь Николай Руднев, который в то время руководил одним из отделов ЧК, заменил лечащего врача Вырубовой Серебренникова на Ивана Манухина…

– Вот именно, – перебила горячо и нетерпеливо Арина Танееву, – именно под руководством Манухина и было проведено освидетельствование.

– Да, вся эта информация, конечно, есть в мемуарах Вырубовой, но если вы внимательно читали эти мемуары, то вы бы заметили, что Руднев, как бы помягче выразиться, сочувствовал, что ли, фрейлине.

– Но какое отношение это имеет к освидетельствованию? – Арина не могла понять, куда клонит Танеева.

– Я полагаю, что это освидетельствование было сфальсифицировано. Посудите сами, если бы стало известно, что у Танеевой были роды, тогда неизвестно, чем бы это обернулось для моей матери.

– Можно предположить, – тихо проговорила Арина, до конца не веря своим ушам. – А кто же тогда ваш дед? Уж не… – и замолчала, боясь предположить и тем более услышать в ответ: «Григорий Распутин».

Анна Андреевна прищурила глаза и оставила вопрос без ответа. Затем пристально посмотрела на девушку, как бы раздумывая, продолжать в данном русле разговор или закончить его на сегодня. И неуверенно начала:

– У меня есть доказательство того, что я довожусь внучкой Танеевой-Вырубовой.

«И это ещё не все сюрпризы?»– быстро пронеслось в голове Арины.

– У меня есть яйцо Фаберже «Ландыши», принадлежавшее ранее императрице Александре Фёдоровне.

Арина почувствовала, как к горлу от волнения подкатывает спазм. Она изумлённо вытаращила глаза на Танееву, соскочила с места, сцепила что было сил пальцы рук на груди и выдохнула:

– Но это уже из раздела фантастики. Я точно знаю, что любимое пасхальное яйцо императрицы сейчас находится в музее в Питере.

Арина остановилась и внимательно стала изучать лицо Анны Андреевны, и у неё вдруг зародилась шальная мысль: «А в своём ли уме эта женщина?» Девушка словно со стороны посмотрела на себя. Ей вдруг неудержимо захотелось убежать из этого, ранее такого родного, а в эту минуту такого отвратительного дома, и она подумала: «А что вообще я здесь делаю? И зачем слушаю весь этот бред незнакомой мне женщины?» Но любопытство взяло верх, и Арина, подавив желание удалиться, заставила себя остаться.

– Хорошо, – услышала девушка голос Танеевой, словно выскочивший из темноты. – Яйцо у меня хранится в надёжном месте в районном посёлке Орловское. Завтра я с утра работаю, а вот в полдень смогу попасть в район. Вечером вернусь, заходите так же, часиков в семь, – немного задумалась и печально и, как показалась Арине, опять немного театрально, продолжила: – Знаете, ведь у меня нет своих детей. Ошибка молодости, так сказать. А бесценную вещь хотелось бы передать в хорошие руки. Вы, я вижу, девушка разумная, да и историю знаете не только в рамках школьной программы. Нынешняя-то молодёжь даже фамилию царской семьи не знает. А что уж говорить о фрейлинах, эта информация для них вообще тёмный лес.

Арина уже не знала, как реагировать на слова Анны Андреевны. Женщина поняла, что своими рассуждениями вконец смутила девушку, и, поднимаясь из-за стола, предложила:

– А знаете что, милое дитя, давайте-ка ещё чайком побалуемся, – Танеева поднялась со стула, но, устремив взгляд на входную дверь, вдруг застыла с керамическим чайником в руках и медленно начала бледнеть.

Арина оглянулась и увидела в дверном проёме комнаты Владимира Ивановича. Когда он вошёл, сколько здесь простоял и что услышал, никто не знает. Владимир Иванович понял, что он раскрыт и его заметили, быстро вошёл в комнату и, чтобы скрыть неловкую ситуацию, потирая руки, сказал:

– Вот как я вовремя. Прямо к чаепитию, – он подошёл к столу, взял из вазочки карамельку, развернул фантик и аккуратно положил конфету в рот.

Анна Андреевна понемногу приходила в себя, кровь постепенно приливала к её щекам, она поставила на стол чайничек и обратилась непринуждённо к Арине:

– Ну что, дорогая, завтра вечерком я вас жду у себя.

Арина удивлённо посмотрела на Танееву, но уточнять по поводу кардинальной смены её настроения ничего не стала, попрощалась и отправилась домой.

Арина домой нет, не шла, а летела. В голове молоточками стучала настойчивая мысль: «Надо срочно найти информацию о пасхальном яйце». Зайдя в дом, она сразу прошла в свою комнату, быстро открыла ноутбук, набрала в поисковике «Яндекса»: «Пасхальное яйцо «Ландыши», – и стала шепотом читать:

– Ювелирное яйцо, одно из пятидесяти четырёх императорских пасхальных яиц, изготовленных фирмой Карла Фаберже для русской императорской семьи. Год изготовления 1898-й. Сюрприз: выдвигающиеся три медальона с портретами императора Николая и великих княгинь Ольги и Татьяны. Принадлежало императрице Александре Фёдоровне. В настоящее время ювелирное яйцо находится в постоянной экспозиции Музея Фаберже в Санкт-Петербурге, расположенном во дворце Нарышкиных – Шуваловых. Материалы, из которых изготовлено яйцо: золото, эмаль, алмазы, жемчуг, горный хрусталь, слоновая кость.

– О боже, – отстранилась Арина от экрана ноутбука. – Так-так-так. Надо бы узнать, не было ли в музее кражи.

Девушка опять придвинулась к экрану ноутбука и стала просматривать всю информацию, касающуюся пасхального яйца «Ландыши» и Музея Фаберже. Но об исчезновении чего-либо из музея не было никакой информации.

Арина закрыла крышку ноутбука, и опять совсем некстати вспомнились тётины слова: «Отвяжись, плохая жизнь, привяжись хорошая».

Из неопределенно мучительного состояния девушку вывел донесшийся из кухни глухой стук входной двери, и Арина чётко расслышала голоса – тёти Клавы и мужской. Мужской голос по-хозяйски поинтересовался басом:

– А банька-то скоро будет готова?

– Да я уж думаю, готова, – не задумываясь ответила женщина. – Берёзовый веник я в предбаннике приготовила, иди парься.

Тётя Клава, раскрасневшаяся, с выбившимися из-под косынки мокрыми прядками волос – весь её вид говорил о том, что она только что была в бане – заглянула в комнату к Арине.

– Ты, я вижу, дома… То-то дверь незапертая была.

Следом за хозяйкой неторопливо вошёл коренастый, плотного телосложения мужчина с благородной сединой и пышными усами и, изучив за несколько секунд девушку, прищурив добродушно глаза с пляшущими в них весёлыми искорками, ласково, по-отечески произнес:

– Давай знакомиться. Меня Романом Семёновичем кличут.

Девушка поднялась с дивана, на который перед приходом хозяев успела забраться с ногами, отошла к окну и просто ответила:

– А меня Ариной.

Роман Семёнович разгладил усы, удовлетворённо крякнул. Молча постоял, не нашёлся больше о чём спросить и вышел из комнаты.

«Да, немногословен, – подумала Арина. – В лесу, с дикой живностью, ему, наверное, комфортнее, чем с людьми».

***

Арина легла спать пораньше, но долго ворочалась с боку на бок, не могла найти удобную позу, чтобы уснуть. Странные слова и поведение Танеевой не выходили у нее из головы: «На сумасшедшую библиотекарша не похожа. Если вся история выдумана, то с какой целью?»

Арине по-прежнему не спалось, наконец, она не выдержала мучительной бессонницы, включила светильник и попробовала читать, чтобы отвлечься от беспокойных мыслей. Не помогло. Глаза бегали по строчкам сами по себе, а мысли крутились вокруг Танеевой. Девушка вздохнула, выключила светильник и, вольготно вытянув тело на постели, укрылась лёгким одеялом вместе с головой.

В школу Арина пришла за полчаса до звонка, но первого урока у неё по расписанию не было. Девушка хотела, если повезёт, наконец-то объясниться с Нюрой. Ну должна же та понять, что не могла она в первый вечер прийти на свидание к совершенно постороннему мужчине, да ещё беззастенчиво обниматься с ним. Но, к большому разочарованию девушки, у Нюры в расписании стояли только последние уроки. А заранее, как правило, Нюра в школу не приходила.

Арина постояла у расписания и решила: как только прозвенит звонок, пойдет выуживать нужную ей информацию у гардеробщицы тёти Лизы – мамы Константина. Звонкой, привычной, обыденной трелью разлился школьный звонок. В коридорах сразу стало тихо, пусто и просторно. Девушка, как только последние ученики скрылись за дверями школьных кабинетов, неторопливо направилась к гардеробу. Тётя Лиза, вязавшая украдкой на уроках внучатам носки, не дай бог директор увидит – отчитает так, что мама не горюй, отвлеклась от вязания и выжидающе посмотрела на Арину.

– Нюра сегодня не собиралась прийти на занятия пораньше? – как можно беззаботнее поинтересовалась Арина, но голос от волнения всё равно дрогнул.

– Что, и тебе досталось? – спросила гардеробщица с некой долей радости в голосе, с усмешкой заглядывая девушке в глаза. – А я ведь тебя предупреждала: держись подальше от моего Костика… Скорее бы уж съехали они, что ли, чтобы глаза мои не смотрели на то, как она над ним измывается. Всю плешь ему проела своей ревностью. Пиранья. Прости меня, Господи, – тётя Лиза смешно трижды перекрестила рот.

– А Костик-то что говорит? – невольно улыбнувшись, полюбопытствовала Арина.

– Да ничего не говорит. Усмехается – и всё тут. А Нюрку это ещё больше бесит. И в кого она такая ревнивая?

В школу вбежал запыхавшийся, взъерошенный опоздавший ученик. Коротко поздоровался:

– Здрасте, – и, на ходу снимая ветровку, направился к гардеробу.

Арина в нерешительности постояла ещё немного и, понимая, что от тёти Лизы никакой полезной информации не добыть, поднялась по лестнице на второй этаж и направилась в кабинет истории.

Из неплотно прикрытых дверей классов слышались голоса педагогов и учеников. Арина улыбнулась, заслышав неспешно переплетающиеся детские и взрослые голоса, про себя отметив, что поступила правильно, приехав преподавать в село. Ей нравилась школьная атмосфера с её шумными, многоголосыми переменами и спокойными уроками, с пытливыми и озорными, весёлыми и огорчёнными, но только не безразличными глазами учеников.

Проходя мимо библиотеки, она ненароком заметила, что дверь во «дворец мудрости» приоткрыта, и девушка решила заглянуть и поздороваться с Танеевой. Но вдруг Арина услышала доносившиеся из-за двери голоса и обрывки странного разговора, которому она не хотела помешать. Девушка замедлила шаг и остановилась у двери библиотеки.

– Ну, что ты, пупсёнок, злишься. Я же тебе объясняю, что всё будет хорошо, – говорила лилейным голоском Танеева.

– Сколько раз я тебя просил, не называй меня пупсёнком, – ответил обиженно мужской голос.

Арина сразу узнала по тембру голос Игоря Андреевича и была немало удивлена данным обстоятельством, она уже хотела отойти от двери, чтобы не мешать приватному разговору, но, услышав следующие слова, осталась стоять на месте.

– Ну-ну, не злись, мой котик. Я сегодня из района привезу тебе то, что обещала. Буду ждать тебя в обычное наше время, – сладким голоском пропела Танеева.

Игорь Андреевич вдруг заартачился:

– Не знаю, смогу ли я сегодня прийти.

– А что такое? Что случилось у моего котика? – заговорила, словно с ребёнком, Танеева.

– Знаешь, пока я не получу то, что ты обещала, на меня можешь больше не рассчитывать, – резковато произнёс Игорь Андреевич.

Послышался звук отодвигающегося стула, и Арина на цыпочках бросилась к своему кабинету. Она, запыхавшись, бухнулась на стул и только тут перевела дыхание:

– Вот это страсти мадридского двора. Ай да Танеева. Что же этот котик хочет заполучить? Уж не пасхальное ли яйцо?

Уроки пролетели незаметно. Арина для себя отметила, что роль учительницы истории ей очень нравится. После уроков она задержалась в кабинете, готовясь к завтрашнему дню. Время пролетело быстро, когда она освободилась и посмотрела на часы, они показывали 17:45.

– Так, – решила Арина. – Домой я уже не успею. Надо ещё в магазин забежать, купить чай для Танеевой, а то те помои, которые она предлагает, чаем назвать невозможно.

Арина быстро спустилась вниз. Тёти Лизы в гардеробе уже не было. На посту сидел сторож дядя Вася. Увидев девушку, дядя Вася приветливо поздоровался. Арина на ходу ответила, пожелала сторожу спокойного дежурства и торопливо вышла из здания школы.

На улице стоял тихий, спокойный, безветренный осенний вечер. Девушка, интуитивно прибавив шаг, направилась в сторону магазина. По дороге ей повстречался Игорь Андреевич, молодой человек отчего-то очень спешил домой. Арина, поравнявшись с физруком, пожелала ему доброго вечера, но он даже не повернул головы в её сторону и озабоченно пролетел мимо девушки, словно вихрь. Её удивило одно обстоятельство: у физрука были испачканы грязью кроссовки, а дождя на улице не было и в помине.

В сельском магазине продавщица в синем колпаке и такого же цвета халате шушукалась с пожилой женщиной. Стоило девушке подойти к прилавку, заговорщицы настороженно посмотрели на неё и замолчали. Арина внимательно осмотрела полки с продуктами и выбрала пачку пакетированного чая и коробочку конфет «Птичье молоко». Уже в дверях магазина до неё донеслись негромкие голоса женщин:

– Вы думаете, это убийство?

– Не знаю. Не нам решать. Пусть полиция разбирается.

Девушка, не останавливаясь и не оглядываясь, вышла из магазина. На душе стало как-то неспокойно, и отчего-то предательски засосало под ложечкой. Арина быстрее, чем хотела, направилась в сторону Девятого переулка. Свернув в знакомый переулок, она издалека увидела полицейскую машину, стоящую возле дома Танеевой, и зевак – местных жителей, которых пытался разогнать мужчина в полицейской форме. Арина прибавила шаг и быстро очутилась в толпе любопытных. Устремив взгляд на двор библиотекарши, она глазами обнаружила безжизненное тело Танеевой. Женщина в неестественной позе сидела, прислонившись к забору с внутренней стороны, возле калитки. Волосы её были растрёпаны, на голове виднелось запёкшееся пятно крови.

Арина почувствовала, как от переполняющего её волнения к горлу вместе с тошнотворным состоянием подступает раздирающий глотку спазм. Она побледнела, в глазах замелькали чёрные точки, но всё же смогла разглядеть, как над безжизненным телом женщины склонился районный криминалист в резиновых перчатках. Неподалёку стоял следователь – мужчина средних лет, высокий, подтянутый, с коротко стриженными русыми волосами и правильными чертами лица, на котором бросался в глаза прямой греческий нос. Он держал в руках блокнот, а под мышкой кожаную коричневую папку.

У девушки возникло опять то же непреодолимое желание, которое возникало всегда, стоило ей почувствовать душевный дискомфорт и физическую слабость: убежать, спрятаться, а именно сейчас – забыть о том, что она знакома со странной женщиной по фамилии Танеева. Но неуёмное молодое любопытство взяло верх над страхом, и она стала продвигаться к калитке дома.

В ту же секунду Арина почувствовала, что кто-то цепко ухватил её за руку и потянул в сторону, а над своим ухом она услышала грозный голос:

– Девушка, вам же ясно сказано, сюда нельзя. Что вы все прёте напролом? – раздражаясь, нервозно отчитывал Арину полицейский.

Девушка обеспокоенно посмотрела на удерживающего её служителя закона и, не надеясь получить ответ, но всё же с мольбой в голосе спросила:

– Яйцо пропало?

– Вы что, не в себе? – поинтересовался полицейский, по-прежнему удерживая её руку, потому как она не оставила попытки продвигаться вперед и старалась высвободить свою кисть из крепкой мужской руки.

– У Танеевой должно было быть очень ценное пасхальное яйцо, – шёпотом произнесла Арина почти в лицо полицейскому, чтобы её не смогли услышать окружающие.

– А ну-ка, гражданочка, пройдёмте со мной, – скомандовал полицейский и потащил девушку к калитке дома Танеевой. А она и не сопротивлялась, ей именно это и нужно было в данную минуту.

Они, продравшись через заслон зевак, стоявших неподалёку, свободно вошли в ограду и остановились возле следователя, который что-то быстро записывал в блокнот, Арина постаралась встать так, чтобы не видеть Танееву.

– Кого это вы, Павел Юрьевич, привели? – не смотря на девушку, поинтересовался следователь у переминавшегося с ноги на ногу полицейского.

– Да вот, Антон Сергеевич, наша новая учительница, приехала недавно, а уже какие-то секреты Танеевой знает. Подозрительно это как-то, – ответил мужчина.

Из сбивчивых рассуждений Павла Юрьевича Арина догадалась, что он местный участковый. И переключила внимание на районного следователя, оказавшись с ним совсем близко, она смогла рассмотреть его лучше.

«Итак, значит, Антон Сергеевич, в его фигуре чувствуется выправка военного человека, ему примерно около сорока лет, русые волосы коротко подстрижены, серые глаза смотрят проницательно, словно просвечивают насквозь рентгеновским лучом», – так охарактеризовала про себя Арина районного следователя.

Следователь оторвал наконец-то взгляд от блокнота и уже с интересом, пристальнее посмотрел на Арину, беззастенчиво разглядывавшую его в упор. И, улыбнувшись одними глазами, спросил:

– Ну, рассказывайте, какие секреты погибшей знаете?

Арина смутилась, но быстро взяла себя в руки и вкратце рассказала о посещении Танеевой и о том, что женщина намеревалась поехать в район за пасхальным яйцом Фаберже.

Антон Сергеевич ещё внимательнее посмотрел на девушку и недоверчиво, спокойно поинтересовался:

– И вы считаете, что эти бредни могут быть правдой?

Арина неопределённо пожала плечами:

– Не знаю. Может ли это быть совпадением?

– Что именно? – уточнил следователь.

– Как что? Её намерение привезти пасхальное яйцо и это убийство.

Криминалист наконец осмотрел тело Танеевой и, подойдя к Антону Сергеевичу, с усилием стягивая медицинские перчатки с рук, констатировал:

– Рана говорит о том, что женщину приложили чем-то тяжёлым по голове. Эта рана, возможно, и стала причиной смерти.

– Как давно это случилось? – молниеносно поинтересовался следователь.

– По-моему, это произошло часа два назад. Точную информацию дам в заключении.

– Ну что же, будем разбираться, – произнёс Антон Сергеевич, почесав ручкой за ухом. – И, заметив, что девушка по-прежнему стоит на месте и заинтересованно слушает его беседу с криминалистом, уже обратился к ней: – А вы пока, Арина Владимировна, можете быть свободны, я думаю, что мы с вами ещё встретимся.

Арина попрощалась с Антоном Сергеевичем и направилась к калитке, на ходу соображая: «Как же так? Значит, Танеева приехала раньше? Скорее всего, с кем-то знакомым на попутной машине. Иначе до Боровиково в такой час не добраться».

Проходя мимо криминалиста, девушка заметила, что он кладёт в прозрачный мешочек сигару, правда, это были остатки сигары, так сильно она была изуродована. «Неужели это сигара дяди Васи? – озабоченно подумала Арина. – Не буду мучиться догадками, надо просто зайти в школу и уточнить, не было ли у него пропажи».

Выходя из калитки, Арина заметила, что любопытных зевак-сельчан прибавилось. Долговязый парень, приметив, что она вышла из самого центра места преступления, поинтересовался у неё:

– Ну и что там?

Девушка безразлично пожала плечами, объяснять что-либо неизвестно кому у неё совсем не было желания, и она поспешила пойти прочь. Неожиданно её нагнала Нюра и как ни в чём не бывало, словно между ними совсем недавно не пробегала чёрная кошка, затараторила:

– Надо же, какие страсти. И кому понадобилось убивать эту серую мышь? – и, не получив быстрого и содержательного ответа от подруги, спросила: – Или ты что-то знаешь?