Ландыши, приносящие смерть

Арина усталым голосом ответила:

– Я, Нюра, даже не знаю, что тебе сказать.

– Ой, да на тебе лица нет! Пойдём я тебя до дома провожу. До нас, правда, ближе, можно было бы и к нам зайти, чайку попить. Да Елизавета Степановна уже дома, а она, знаешь, не очень-то меня жалует, будет всякую ерунду, как обычно, собирать.

Нюра кожей почувствовала, что Арина не хочет поддерживать с ней разговор, видно, обижена на подругу сильно, продолжила:

– Не злись на меня. Я знаю, что неправа. Но какая-то обида на меня накатила в тот день. Свекровь Елизавета Степановна и так при каждом удобном случае намекает, что Костик достоин был большего. А вот я, вертихвостка, встала на его пути, да ещё детей специально нарожала одного за другим, чтобы он бросить меня не посмел. Придирается ко мне постоянно: то не так стираю, бельё не проглаживаю должным образом, то готовлю неправильно, то детей сильно балую. И часто эти словоизлияния с её стороны происходят прямо при детях. Можешь себе представить, что она им может наговорить, пока меня дома нет?

– Ну не враг же она своим внукам? – попробовала вступиться за тётю Лизу Арина.

– Ну, внукам, может быть, и не враг, а мне, чувствую, злейший враг, – ответила безапелляционно Нюра на вопрос Арины и продолжила: – В тот день, ну помнишь, когда ты приехала? Так вот, в тот день Елизавета Степановна была не в духе. А не в духе, надо отметить, она бывает через день да каждый день. Стоило нам только вернуться домой, она стала к Костику с расспросами приставать.

Нюра смешно состроила несуразную мину, выпятила губы вперед и скрипучим голоском, стараясь передать ехидную интонацию свекрови, передразнивая, проговорила:

– Встретили Аришку? Ну и как она, сильно изменилась? Она ещё девчонкой симпатичной была… А теперь-то, наверное, вовсе красавицей стала. И какая молодец: и профессию получила, и замуж не торопится. – Нюра вернула выражение лица в нормальное состояние и продолжила повествовать: – Костик не стал мать до конца слушать, как всегда, усмехнулся и вышел. Это я потом поняла, что он к нашему строящемуся дому пошёл, тоже мечтает от родителей быстрее съехать. Видит, что мне неприятны все эти разговоры. Я, чтобы её не слушать, хотела хоть в огород, что ли, пойти, но свекровь опередила меня, схватила зачем-то корзинку и выскочила из дома. Мне пришлось дома остаться, дети играли в детской комнате, не оставлю же я их одних.

«Всё правильно, тётя Лиза мне с корзинкой в руках встретилась, когда я возвращалась домой», – перед глазами Арины всплыла свекровь Нюры.

– Ну а когда Елизавета Степановна вернулась, – продолжала Нюра, – Костик ещё дома не появился, и я пошла его встретить. Подходя к нашему дому, я видела, как ты полетела с лестницы. Но у меня было такое гадкое настроение, что я вылила его на вас с Костиком. Ты уж на меня не сердись, подруга.

Девушки шли не спеша, но все же не заметили, как подошли к дому тёти Клавы. Дверь была на замке, и Арина, зная, где спрятан ключ от замка, полезла рукой под ступеньку крыльца.

– Куда-то хозяйка далеко ушла, раз дом на замок закрыла, – удивленно проговорила Нюра.

– Точно, – словно что-то вспомнив, ответила Арина. – Тётя Клава сказала, что в обед на автобусе в район поедет и вернётся только завтра утром. Так… Где же телефон? – торопливо проговорила Арина, роясь в сумочке и вытаскивая затерявшийся мобильник.

Девушки вошли в тёмные сени, кое-как нащупали дверь в дом, и Арина с трудом, подсвечивая себе фонариком мобильника, нашла, где находится выключатель, и включила свет.

Арина быстро нашла в контактах номер телефона хозяйки, но получила из трубки ответ:

– Абонент находится вне зоны действия сети.

– Чёрт, – Арина недовольно отбросила телефон на стол и включила чайник.

Нюра, пристально наблюдавшая за действиями подруги, наконец, не выдержала и попросила:

– Да расскажи ты толком, что происходит? Зачем тебе вдруг Клавдия Захаровна понадобилась?

– Зачем-зачем, – озабоченно буркнула Арина, но все же пояснила: – Сегодня Танеева тоже собиралась именно в обед на автобусе в район поехать. Вот я и хотела выяснить, вместе они ехали или нет.

– Арина, ответь мне, пожалуйста, ты когда успела подружиться с Анной Андреевной?

– Мы познакомились в школьной библиотеке… – Арина опять о чём-то задумалась.

– Ну-у-у? – поторопила её Нюра. – Познакомились – и что дальше?

– Да ничего особенного, она меня пригласила в гости, и я вчера вечером у неё была. Мы побеседовали на исторические темы…

– Вот-вот, – перебила Нюра подругу. – Она меня тоже частенько в гости зазывала, когда мы на стройке своего дома с Костей находились. Я всё обещала, обещала… да так и не собралась к ней зайти. Работы-то, сама понимаешь, невпроворот, всё некогда… А вот наши педагоги почти все у неё перебывали, да не по одному разу. С нашей усадьбы её дом как на ладони, хорошо просматривается. Я всё ещё удивлялась, чем она их так собой заинтересовала, мышь серая. И интеллектом не блещет, просто диву даюсь.

Арине очень хотелось поделиться рассказом, услышанным от библиотекаря, о яйце Фаберже, но она так и не решилась поведать Нюре о разговоре с Танеевой. «Пусть всё идёт своим чередом, – нашла для себя верное решение девушка. – Нюра начнёт лезть с расспросами, а я что-то так устала, что переживать заново разговор с Танеевой пока не хочу».

Девушки неспешно, почти молча, попили чай, и Арина проводила подругу до калитки. Закрыла калитку на железный крючок и неторопливо пошла к дому.

На улице смеркалось и пахло дождём. Девушка вошла в дом и прошла в свою комнату. Ей вдруг показалось нестерпимо душно, она открыла форточку и легла, не раздеваясь, на кровать, свернувшись клубочком. Мысли потекли ровно, сознание затуманилось, и Арина не заметила, как провалилась в сон без сновидений.

Её пробуждающийся слух уловил тихое постукивание в оконную раму. Девушка открыла глаза, прислушалась, стук не прекращался, и она села на кровати, поджав колени к подбородку. Мимо окна прошёл силуэт человека с чем-то объёмным на голове. Арина вдруг с ужасом вспомнила, что дома одна, и подтянула коленки к подбородку сильнее.

Силуэт широкоплечего человека подошёл к окну и опять тихонько постучал по стеклу. Арина боялась себя обнаружить, сидела, не шелохнувшись, тише воды ниже травы, и дрожала. Темная фигура постояла неподвижно, словно выжидала что-то, и медленно удалилась от окна. Девушка посидела ещё какое-то время неподвижно, затем резко соскочила с кровати, захлопнула форточку и задёрнула плотные шторы. Вернулась на место, взяла плед и, закутавшись в него, легла.