Наследница Смерти

Моя новая жизнь

Роберт – серьезный, молчаливый, хорошо сложенный молодой человек. Я наблюдала за ним всю дорогу, пока мы уносились вдаль на его новенькой Ламборгини. Не знаю, от чего мне вдруг стало плохо – от быстрой езды или воспоминаний моего первого убийства. Я через силу сдерживала тошноту на допустимом уровне, поэтому молчала на протяжении всей поездки.

Через десять минут мы добрались до пентхауса Роберта. Мне было чертовски неловко выходить из дорогой спортивной машины в одном лишь пледе. Роберт взял меня под руку. В холле нас встретил распорядитель дома. Он протянул Роберту новую связку ключей, предназначенную мне.

В лифте мы молчали.

– Это твои ключи. Держи, – сказал Роберт и протянул мне новенькую связку ключей от моего нового дома.

– Спасибо. И прости за неудавшийся обед, – виноватым голосом я выдавила из себя извинение.

– Забудь. Мне нужно ехать на работу. Вечером я готовлюсь к марафону, поэтому не жди меня к ужину. Буду поздно. Не привязывайся ко мне. Делай все, что пожелаешь, – холодно сказал Роберт.

Мы вышли из лифта, и Роберт тут же поднялся в свою комнату. Забрал какую-то папку с документами и спортивную сумку. Взглянул на меня застывшую в дверях между кухней и прихожей. Я, как дура, стояла, закутанная в плед.

– Пока, Ана, – сказал Роберт на прощание.

Он смотрел на меня, как на маленькую девочку. Возможно, его испугал мой возраст и тот факт, что я еще школьница. Но Роберт не знал главного: мои руки в крови. Сегодня я впервые убила. Джек Торнтон, который изнасиловал меня, – первая жертва. После того, что он сделал со мной в день рождения, я была рада убить его.

Проводник молчал, а звать его самой не очень хотелось. Я поднялась наверх к себе в комнату и сбросила с себя плед, оставшись в грязном нижнем белье. Мне срочно нужно было в душ. Отмыться от всего плохого, что случилось со мной за целый день.

Тем временем детектив Дэн Кроуфли прибыл со своей командой на место преступления. Старый дом на двадцать девятой улице с тремя обгоревшими трупами удивил и расстроил его не больше, чем давно остывший кофе в бумажном стаканчике, который он держал в руке. Этот человек не знал боли, сочувствия и плохого настроения. Он всегда раскрывал самые сложные и запутанные преступления. Его уважали и ценили на работе. Что еще может пожелать детектив? Единственное, чего ему не хватало в жизни – любви. В рабочее и нерабочее время он занимался исключительно работой.

Кроуфли досконально изучил место преступления и сделал несколько выводов, прежде чем к нему подошел криминалист и судмедэксперты.

В своей голове все улики и предположения расставил по полочкам: преступник ушел через окно; он оказался здесь с одним единственным преступным намерением – убить кого-то из членов семьи, состоящей из трех человек; убитый – насильник, на счету которого более десяти жертв, но этот факт следовало подтвердить дополнительными уликами.

Детектив с хладнокровным взглядом стоял возле окна и задумчиво смотрел вдаль. «Нет никаких зацепок, чтобы найти преступника», – подумал он.

Он решил повторить действия убийцы, вошедшего в дом, судя по всему, через дверь по приглашению одной из жертв. Вышел из квартиры не через дверь, а выпрыгнул из окна. Дэн Кроуфли был уверен, что найдет его. «Пройдет немного времени, и он совершит очередное убийство», – пронеслось в его голове.

Я не теряла времени и сразу после душа открыла ноутбук. В новостях увидела подборку за сегодняшний день. Заголовки кричали о тройном преступлении на двадцать девятой улице. Всплыли факты, подтверждающие психические проблемы семьи, которую прикончил преступник. «Не все сгорело, некоторые следы убийцы остались на поверхности мебели, не тронутой огнем», – говорил ведущий программы «Горячие новости Лос-Анджелеса».

Неизвестно, сколько бы я еще пропадала в новостной ленте с ее неожиданными сенсациями, если бы не стук в дверь комнаты. Домой вернулся Роберт.

– Привет, Ана. После тренировки у меня немного улучшилось настроение. Можем поговорить? – Роберт был искренен в каждом своем слове.

– Слушай, у тебя есть какая-нибудь интересная книга? Мне скучно, а фильм не хочу смотреть в одиночестве, – я ответила в надежде на то, что Роб захочет посмотреть с ней фильм.

– Прости, бумажных книг в доме нет. Могу открыть доступ к моей электронной библиотеке. Я привык к новым технологиям. Если хочешь, я сейчас все организую, – парень ответил максимально холодно, чтобы Ана не думала о симпатии с его стороны.

– Давай, я не против твоего предложения, – с явной грустью в голосе я ответила Робу.

Пока он возился с моим смартфоном, подключая «свою библиотеку», я погрузилась в размышления.

Мне пятнадцать лет, но я чувствую себя гораздо взрослее. Насколько законной может быть наша связь с Робертом? Мне он нужен. Я хотела бы попробовать завязать с ним отношения, если он подпустит меня ближе. Пока он держится довольно холодно со мной. Будто боится приблизиться. Тогда зачем он уже трижды спасал меня, если я ему безразлична?

К моему внутреннему диалогу внезапно подключились Голоса, звучавшие зловеще: «Какой еще Роберт? Ты подписала Договор с Высшим Советом и обязана убить тех, на кого мы укажем. Сосредоточься на следующем убийце. И помни: осторожность не помешает. Местные власти теперь будут следовать за тобой по пятам. Не оставляй после себя следов. Иначе ты не завершишь свою миссию. Не выполнишь свою работу – никогда не узнаешь о своем настоящем предназначении и семье».

Голоса жужжали, как противные мухи в моих ушах. Казалось, что голова вот-вот треснет от сильного давления.

– Кто Вы такие? Убирайтесь из моей головы! – прокричала я в пустоту.

– Мы знаем, кто ты и твои родители. Ты должна действовать быстро, без промедления. Следующим будет тот, имя которого появится на кинжале. Пора тебе установить с ним связь. Иначе он не подчинится тебе, – настойчиво продолжали Голоса.

– Вы чего? Это же просто кинжал! – со стороны смотрелось, будто я разговариваю сама с собой.

– Уверенна? Ты же не глупая, Анна. Сама видела, как в него вошла душа Джека. Будешь продолжать спорить? – несколько Голосов звучали в унисон.

Ошарашенный Роберт смотрел на меня, а потом не выдержал и спросил: «С кем ты говорила? Какой еще кинжал? С тобой все в порядке, Анна?».

Я стояла в центре комнаты, закрыв уши ладонями, чтобы избавиться от надоедливых Голосов. Они заставляли меня делать то, чего я не хотела. Одно страшно: внутри себя я чувствовала, что хочу бивать. Это пугало меня больше всего.

– Роберт, я плохо перенесла нападение того насильника. Мне нужно отдохнуть и о многом подумать. Если ты не против, я хочу побыть одна сегодня вечером, – сказала ему, а он сразу встал и вышел из комнаты.

Хорошо, что Роб не задает лишних вопросов. Я ничего не могу объяснить, потому что последние два дня моей жизни немного сюрреалистичны. Не хочу, чтобы мой рассказ превратился в бред сумасшедшей.

Я легла на кровать и закрыла глаза. Никак не получалось погрузиться в сон. Мешали образы сегодняшнего убийства, которое я совершила. Видела лицо Джека. Всюду кровь. Мне его ни капельки не жаль и сейчас.

Запустила руку под подушку и снова почувствовала холодную сталь кинжала. Внимательно осмотрела его. Никаких имен и подсказок, кто следующая жертва. Вдруг кинжал стал теплым. На лезвии появилось два имени – Майк и Стэн Вилларды.

Мне сразу пришло на ум поискать дополнительную информацию о них. Я погуглила, как настоящий современный подросток, и узнала, что они были братьями. Более двух месяцев они находились в национальном розыске.

В одной из статей говорилось о том, что преступникам удалось сбежать во время проведения криминально-следственного эксперимента.

Братья признались в девяти убийствах. Они гордились тем, чем занимались, например жестоко мучили своих жертв перед смертью. Не давали им воды и еды. Истощенные, измученные люди, случайно попавшие к ним в руки, не сопротивлялись, по их словам, когда они душили тех. У жертв не хватало сил на сопротивление.

Братья Вилларды искали собственный стиль, узнаваемый в криминальном мире. Один журналист брал у них интервью и они признались ему, что в тюрьме планируют написать свою книгу. В ней убийцы хотели подробно описать все преступления, которые совершили. Оказывается, братья вели дневник, и записывали в нем имена жертв, пытки, применяемые к ним, а также все, что несчастные и замученные люди говорили им.

Меня впечатлила их история и я не на шутку занялась их поисками со следующего дня. Но спустя несколько дней попытки оказались тщетными.

Проводник дал мне идею, лежавшую на поверхности: «Вызови дух одной из жертв братьев Виллард. Он укажет на преступников. Пользуйся своими силами и развивай их».

Как-то ночью я призвала дух четырнадцатилетнего мальчика Томаса Тернера, которого убийцы привязали к батарее в гараже, пока родители отдыхали на Гавайях. Он умолял их двое суток дать хотя бы глоток воды. Но они задушили мальчика, а потом отрезали ему голову. Когда родители нашли труп сына, у отца случился инфаркт.

Дух мальчика не успокоился после смерти. Он умолял помочь ему обрести покой. Я пообещала, что накажу братьев, если он поможет найти их.

Томас исчезал и появлялся снова несколько раз подряд. Я окончательно забыла о нормальном сне, потому что он предпочитал это делать по ночам, пугая меня. Он включал краны с водой по всему пентхаусу, что очень пугало Роберта. Когда я засыпала, он стягивал с меня одеяло. Мне казалось, я не выдержу больше ни одного дня, пока не отправлю душу мальчика в другой мир.

Призрак сказал мне, что другие жертвы волнуются, как бы я не врала им. Из-за этого в эфире много помех, что затрудняет доступ к информации. Он перестал видеть своих убийц. Но спустя сутки сказал, что видит их где-то в лесу рядом с Лос-Анджелесом. В нем они прячутся от полицейских в домике лесника, которого убили.

Я не задумываясь отправилась на велосипеде, который мне подарил Роберт, в горы Сан-Габриэль. Это место больше всего было похоже на то, на которое указывал мальчик Томас.

Благодаря тому, что Роберт приходил домой в позднее время, а иногда я не видела его по два-три дня, отлучалась на поиски новых душ для кинжала в любое время, не наводя на себя подозрений.

С братьями Майком и Стэном я расправилась быстро, выловив каждого по отдельности, как диких кабанов выслеживают в лесу.

Из печной трубы валил густой серый дым, поэтому я быстро нашла дом лесника, спрятав велосипед в кустах, чтобы они не догадались о моем присутствии. Когда на крыльцо вышел Стэн, я бросила камень в кусты. Он услышал подозрительный шум, взял топор и пошел посмотреть, что там происходит. Тем временем я проникла в дом. Мне на руку сыграл эффект неожиданности. Я подобралась к другому брату сзади и вырубила его камнем по голове. Ударить кинжалом в сердце получилось не сразу. Мне пришлось нанести несколько ножевых ранений, прежде чем пронзить сердце острием.

Стэн не возвращался и вылезла через окно. Спустя десять минут он вошел в дом и по тихим мужским всхлипываниям я поняла, что он нашел безжизненное тело брата. Когда он вышел на улицу, его на пороге дома поджидал большой капкан, который ставят на медведя. Стэн из-за растерянности не заметил его. Сработал механизм, затащив в свою металлическую пасть. Пока он корчился в муках от боли, я напала на него с кинжалом в руке. В тот раз я впервые попала сразу в сердце.

Иногда у меня возникали странные видения во время убийства. Например, я увидела, как из их сердец течет черная кровь с неприятным гнилым запахом. Видение исчезло, когда кинжал вобрал в себя их души и жизненную энергию.

Убийцы чувствовали себя неуязвимыми. Они находились у всех на виду, рассказывая туристам историю, что лесник приходится им родным дядей и пригласил их погостить, пока сам отправился в город по делам. Братья понимали одну вещь: когда скрываешься, тебя сразу вычисляют копы. Поэтому прятались среди людей, а не в заброшенных домах на окраине города.

Также в течение двух месяцев они выходили на охоту. Выезжали на машине в ближайший жилой район и останавливались возле домов, удаленных друг от друга на приличное расстояние. Гостеприимные хозяева приглашали их переночевать, когда они стучали в двери в вечернее время и говорили, что туристы, а машина внезапно заглохла. Люди в наше время остаются слишком доверчивыми, и братья Вилларды сыграли на этом.

После убийства Виллардов обо мне заговорили в СМИ. Криминальная сводка новостей пестрила яркими заявлениями: «В городе появился серийный убийца со странностями», «Убийца лишает жизни только тех, кто ранее совершал убийства с особой жестокостью», «Убийца-герой, который чистит город от маньяков, которых не могли найти и посадить за решетку местные власти».

После просмотра новостей я действительно чувствовала себя героем. В моем взгляде читалось что-то звериное, нечеловеческое. Я очень изменилась и перестала ходить в школу, сдавая все необходимые тесты и экзамены в назначенные дни. С родителями перестала общаться, возненавидев их за многолетнюю ложь.

Подруга Кэрри напоминала о себе ежедневными телефонными звонками. Я все чаще нажимала на отмену звонка. Больше нам не было о чем говорить, потому что она бы мне просто не поверила, если бы я сказала, что слышу зловещие Голоса и убиваю людей.

Я, в отличие от своих сверстников, с каждым днем все больше превращалась в убийцу. Мне нравилось учиться владеть своим телом, поэтому постепенно освоила технику восточных единоборств, записавшись к знакомому тренеру Роберта. Я перестала полагаться на удачу, понимая, что однажды она не окажется на моей стороне. Каждый успех – это временное явление.

Что касается Роберта, он оставался для меня загадкой. Иногда по вечерам мы смотрели вместе фильмы в разных жанрах: боевик, мистика, фантастика. В нашем списке ни разу не было никаких мелодрам.

Но однажды вечером я включила «Титаник», потому что всегда считала его шедевром мирового кинематографа. О такой любви можно только мечтать. Роберт незаметно подошел сзади и решил посмотреть фильм со мной, стараясь не отвлекать меня от просмотра. Его присутствие заставляло мое сердце биться сильнее. Хотя я и не показывала ему своей симпатии, когда мы находились рядом.

Все произошло очень быстро. В этот раз я была благодарна своей неуклюжести. Я пролила на себя горячий чай и быстро сняла с себя спортивные штаны, чтобы не обжечься. Покрасневшая кожа указывала на обратное.

Роберт побежал за кремом от ожогов. Когда он начал наносить его на мою обожженную кожу ног, я сдерживала себя, как могла.

Через пару минут, когда я лежала на диване и стонала от боли, он наклонился надо мной и поцеловал. Это был мой первый поцелуй.

– Не спеши, – тихо повторял он, пока целовал меня.

Я чувствовала, что теряюсь, ныряю глубоко в свои чувства к нему и снова возвращаюсь в реальность. Чувственный долгий поцелуй разрушил все мои барьеры и точки сопротивления. Я была готова идти дальше.

Роберт остановился. Я больше не чувствовала, как он проникает в меня своим языком, несмотря на все запреты и предостережения: «Пойми, я старше тебя и между нами ничего не может быть».

– Прости, я не должен был прикасаться к тебе. Забудь. Я старше тебя. Не хочу, чтобы ты надеялась на большее, – Роберт сухо констатировал факты, почему мы не можем быть вместе, и оттолкнул меня.

Роберт поднялся к себе в комнату, а я осталась внизу наедине со своими мыслями. С одной стороны, нужно было радоваться, что он наконец-то обратил на меня внимание. С другой стороны, я начала переживать как бы он вовсе не отдалился от меня из-за того, что не удержался. Первый раз в жизни у меня болело сердце из-за запретной любви.

В тот вечер на кинжале появилось пять имен моих новых жертв. Еще никогда не возникало одновременно несколько имен: Бэн, Крис, Майкл, Мистер Бигстер и Арни. Я позвала на помощь Проводника и явился почти сразу. Он объяснил, что на кинжале я увидела имена, принадлежащие участникам одной криминальной группировки. Все они сидели на героине и наверняка были вооружены. О таких личностях не пишут в Гугл и газетах. Проводник сразу понял, что я в растерянности, и подсказал, как убрать сразу пятерых преступников.

В тот раз он действительно помог мне, рассказав все, что ему известно о банде.

– Слушай, внимательно и запоминай. Я не буду повторять два раза. У них есть логово, где они отсиживаются и нюхают порошок. Находится оно недалеко от туристического городка – Laguna Beach. Среди круглосуточного шума и суеты ребята научились, как хамелеоны, растворятся в сумбурной обстановке, где туристов больше, чем где-либо на Земле. Когда доберешься до Лагуны Бич, свернешь направо в сторону трех отдельно стоящих домов с одним большим бассейном по центру. Последний одноэтажный дом с заколоченными окнами будет выглядеть так, будто в нем никто не живет. Не обращай внимания, это маскировка. Они платят местным копам за молчание и поддержание их легенды, – поделился Проводник.

По Лос-Анджелесу я передвигалась на велосипеде, так я была неприметным подростком в простом спортивном костюме Адидас, высоких кедах Converse и с любимым рюкзаком за спиной, в котором лежал кинжал.

Я специально заехала в одно из местных кафе и купила по привычке капучино, чтобы выглядеть максимально естественно среди жителей, которые по вечерам бродили по пляжу с бумажными стаканчиками в руке. На новеньких здесь почти никто не обращал внимание, потому что туристы целыми семьями заезжали в гостиницы с видом на океан.

Помню, что в тот день очень нервничала и пролила кофе на одежду. Потом спряталась в кустах, недалеко от дома. Переживала по поводу камер наблюдения. Но вроде бы их не было на территории, потому что никто не вылетел из дома и не приставил мне обрез к виску.

Когда солнце село, мне пришлось несладко наедине с комарами. Нам в Лос-Анджелесе досаждают два вида комаров: грибные и долгоножки. Я не люблю ни тех, ни других. Казалось, что они пытаются залезть под кожу, чтобы отложить свои мерзкие личинки.

К дому на мотоцикле подъехало сначала двое человек, а затем еще один на машине. Я сидела в кустах тихо, иначе они бы убили мы меня на месте и где-то рядом с домом закопали под старой лавочкой. Вдруг открылась дверь в подвал, за которой все это время скрывались еще два человека. Банда была в полном составе, а я пряталась недалеко от дома и трусилась от страха. Мысленно прокрутила ситуацию, как я врываюсь в подвал с кинжалом и они тут же стреляют мне в голову. В общем подсознание рисовало страшные картинки перед глазами.

Неизвестно, сколько времени мне еще пришлось там прятаться. Я решила действовать, и приблизилась к полуоткрытой двери, ведущей в подвал. Оттуда валил сигаретный дым и слышался громкий смех. Они бурно обсуждали недавнюю сделку по покупке героина, и радовались, что всего за два дня удачно продали всю партию товара одной уличной банде из центра Лос-Анджелеса. Через пятнадцать минут стало тихо и я приготовилась к атаке. Наверное, девочка с кинжалом в спортивном костюме смотрится нелепо, но они не смогли бы оценить ни мой внешний вид, ни боевую готовность, потому что все пятеро спали на большом кожаном диване. Они были в полной отключке видимо от наркотиков, которые неровными дорожками лежали на стеклянном журнальном столике напротив них.

Я действовала быстро, сначала перерезав им глотки, а затем каждому засадила кинжал в сердце. Проводник научил меня этому хитрому трюку, так как перерезать горло проще, чем сразу попасть в сердце. Он сказал, что душа не сразу покидает тело. Если убить человека во сне, она будет долго пытаться вернуться обратно в свою оболочку. Кинжал забирал их души, а я избавляла их от боли, потому что я была глубоко убеждена в одном: они не виноваты в том, какими негодяями стали при жизни. Безусловно они сами выбрали свой жизненный путь, но мне всегда казалось, что все мы равны перед какой-то неведомой силой, управляющей нашими жизнями.

Впервые в тот вечер я прихватила с собой крупную сумму денег с места преступления. Я не считала, что украсть у вора – плохо. Отчаянно нуждаясь в деньгах, я забрала их у наркодилеров, которых прикончила несколько минут назад.

Если раньше я бы никогда так не поступила, то сейчас на полную мощность в моем подсознании включился режим безразличия. Я мчалась в неизвестность, не понимая, откуда у меня столько нечеловеческих сил. Мои жертвы часто оказывали сопротивление, но я каждый раз отнимала у них жизнь, за которую они цеплялись всеми десятью пальцами. День за днем я привыкала к новому образу жизни, надеясь, что когда-нибудь это закончится и я увижу родителей.

На моем счету значилось десять убийств. Я совершила целых десять преступлений и главное – не была поймана. На тот момент Роберт не понимал, чем я занимаюсь или боялся узнать правду. Но не задавал вопросов, потому что не хотел вмешиваться в мою жизнь. Пока не произошло то, чего мы боялись и хотели больше всего на свете.

– Привет. Ты, где была? – заявил Роб, как только я вошла в пентхаус.

Я одетая в короткую юбку и черную кожаную куртку-косуху, распахнутую и открывающую вид непосредственно на мой кружевной бюстгальтер, выглядела дерзко и явно не на свои юные годы. Мы оба понимали, что между нами уже давно что-то происходит – близкое, откровенное и волнующее.

– Гуляла с подругой. А что? Тебе что-то не нравится? – ответила я грубо Робу, потому что мне не понравился его требовательный тон.

– Я переживаю, потому что на улицах города небезопасно. Полиция никак не поймает нового маньяка. Будь осторожна, и одевайся скромнее, – умоляющим голосом говорил тот, к которому я была небезразлична с первой нашей встречи.

– Не нравится, как я одета? Да, мой милый Роберт? Я решила, что мне пора найти новое отдельное жилье. Не волнуйся, скоро ты меня не увидишь, – с ухмылкой я произнесла свою недолгую речь, и собралась подниматься к себе в комнату на второй этаж.

– Никуда ты не уйдешь! – наотрез сказал он, и быстрым шагом направился ко мне, пройдя через гостиную в прихожую, где я стояла.

Он поцеловал меня, и не один раз, схватив за плечи и прижав к входной двери. Поцелуи покрывали все мое тело. Он обезоружил меня, а я перестала сопротивляться его ласкам, понимая, что рано или поздно это должно было произойти с нами. Мы провели вместе долгую ночь. Она стала началом наших тайных отношений.

Я несовершеннолетняя девчонка, которой через полгода исполнится всего лишь шестнадцать лет. Роберт мог сесть в тюрьму за связь со мной. Поэтому чтобы не привлекать внимания к нашей нестандартной паре, я переехала в свою новую квартирку. Она находилась недалеко от моего последнего места преступления в Лагуна Бич. Роберт предложил оплачивать ее, хотя у меня и были с собой украденные деньги, лежавшие в сумке нетронутыми, – около ста тысяч долларов. Я никому о них не говорила, хорошенько припрятав в большой напольной индийской вазе в своих новых апартаментах.