Звездный Патруль. Книга VI. Артефакты

Наша задача в Секторе не столько выстроить добрососедские отношения с космическими державами, сколько создать условия для Звездного Патруля выйти сначала на самоокупаемость и независимость. Если думаете, что это противоречит нормам Конвенции, то ошибаетесь. Мы же не будем колонизировать или экспроприировать для этого планеты. Зато мы создадим научно-техническую базу для постройки передового в Галактике звездного флота. А уже это, в свою очередь, при грамотном использование приведет к коммерческой успешности. Каким образом спросите вы? А при помощи Конвенция Бодента.

(Из выступления на совете Сектора Ориона Звездного Патруля.

Адриан Фьюри. Аламах.)

Встреча

Эйли Хоуми прогуливалась по развалинам сгоревших строений космопорта. Вокруг еще суетились спасательные дроны, разгребая завалы после пожарищ. По левую руку от нее мерно и аккуратно вышагивал, выбирая путь, Антон Коприн, командир отряда «Вихрь» Звездного Патруля. Несмотря на удручающее зрелище вокруг он внутренне радовался от того, что Эйли была жива. Увидеть ее снова он уже и не надеялся. Еще тогда 3 года тому назад после внезапной смерти ее матери, когда Густав решил покинуть Би-Проксиму, убедив присоединиться свою 32-летнюю дочь, Антон сильно расстроился. Он мог бы вполне и сам уйти на покой, завести семью. Однако свой шанс он тогда упустил, видимо рассчитывая что Эл всегда будет рядом.

– Тут у нас раньше был исследовательский центр по изучению планеты… Мы совсем не знаем Парпланд, в котором живем, Антон – неожиданно прервала его воспоминания Эйли.

«Сколько мы не виделись, а она ни чуть не изменилась. Все такая же целеустремленная и жизнерадостная… И такая же красивая». Эти мысли невозможно было держать внутри без «последствий». Антон весь светился изнутри, словно выиграл самую важную битву своей жизни.

– Что с тобой? Ты меня слушаешь? – обратилась она к нему, остановившись и серьезно посмотрев в глаза.

– Все хорошо, Эл. Все замечательно. Ты даже представить не можешь, как я рад снова тебя увидеть! – выпалил он на одном дыхании.

– Хм… Я тоже рада – улыбнулась она, увидев, как тот весь светился от счастья, и добавила: – Но есть некоторые вопросы, на которые хотелось бы услышать ответы.

Эйли сделала паузу, чтоб убедиться, что собеседник ее внимательно слушает. Тот действительно сконцентрировался.

– Что нам ждать от Патруля?

Эл смотрела прямо в глаза Антону, чуть приподняв голову. Тот при своих почти 2-х метрах роста был заметно выше собеседницы. Однако сразу Антон не ответил. Он увел глаза в сторону как бы осматривая останки какого-то выгоревшего здания.

– Капитан крейсера весьма резкая на поворотах особа. Дочь самого Кирилла. Хотя тебе это имя, скорее всего, ничего не скажет… Преторы точно получат по заслугам… Но и вашему Боло О-Хара достанется. Думаю Парпланд может перейти под внешнее управление Патрулем…

На этих словах Эйли заметно приуныла и даже отвернула голову, чтоб не смотреть на Антона.

– Ну, я попробую ее убедить, оставить Боло в качестве наместника… Больше вряд ли смогу… С «Гекторами» вы перестарались… Надо было атаковать «Гулливер» Альянса на самой орбите, чтоб преторы успели покинуть корабль, и чтоб он не упал обратно, угробив еще столько же на поверхности.

На этих словах Эйли совсем притупила взор, чувствуя за собой вину.

– Это я вела их до колодца, пока связь не пропала… Откуда мне было знать, что они атакуют корабль в этой трубе!

На последней фразе она повысила голос, помолчала чуть-чуть и добавила:

– Нас оставалась горстка обреченных. Наши дома разрушены… Провизии, амуниции и медикаментов на 2 цикла максимум. Эти «Гекторы» были нашей последней надеждой, соломинкой для утопающего. Боло хотел и ждал вмешательства Патруля, поэтому и вывел их на орбиту.

– Ну, хотя бы тут он не ошибся – приободрил ее Антон и продолжил, – Всего тебе сказать не могу, но тот, кто дал вам этих «Гекторов» знал, что делал.

Эйли, слушая его, подошла к стене ангара, как будто что-то заметила. Поковыряв немного ногой пепел и обломки, она увидела рукав темно-синего комбинезона. Тот торчал прямо из-под груды мусора, оставленного пожаром. Сам костюм местами оплавился от температуры, но в общем оставался цел. Эйли присела на корточки и, раздвинув остатки мусора, вытащила его.

– Это кого-то из наших. Возможно Ишбэла… Кого-то из плененных наемниками.

Она осмотрела рукава, затем плечи и ворот. Снизу внутри была лазерная гравировка с именем «Брод».

– О, а это уже интересно! … Надо отдать Кристал. Это ее определенно взбодрит.

Эйли еще покрутилась возле стены в поисках найти какие-нибудь останки, но тщетно. Зато своими манипуляциями она привлекла внимание Антона.

– Что-то нашла? Кто-то из ваших? – спросил он, глядя на темно-синий комбинезон, который та вытащила из золы.

– Нет, Антон. Из ваших – улыбнулась она в ответ.

Он с недоумением посмотрел на Эйли, затем на комбинезон, и снова на Эйли.

– Шутить изволишь… Наши серебристые – выдал он.

– Ну, если ты не понял, о ком я, то дам тебе подсказку: у вас он числится в розыске. Даже награду за поимку назначили.

На этих словах Антон подошел поближе и взял комбинезон в свои руки, будто пытаясь найти в нем что-то или кого-то.

– Ох, Антон-Антон. Ты все такой же меркантильный – с грустной улыбкой произнесла Эйли и добавила: – Мы его тоже ищем, но вам ни за какие деньги не выдадим! Хорошими людьми не разбрасываются!

– Так значит он нарушил присягу…. У нас, Эл, с этим очень строго, ты ж знаешь.

Антон вздохнул и вернул ей комбинезон. Эйли, тем временем, отвлеклась на нейро-линк, используя обруч. С моря подул противный ветер, который начал поднимать золу и пепел в воздух, затрудняя и без того не самую лучшую видимость.

– Предлагаю вернуться к нашим баракам, Эл, пока нас с тобой не сдуло – громко проговорил Антон, прикрывая рукой лицо.

«Нашими бараками» были несколько жилых блоков у восточной стены космопорта, которые чудом уцелели при пожаре.

– Ждем тут. Я вызвала транспорт.

Эйли зашла за полусгоревшую стену, чтоб спрятаться от прямого ветра. Антон последовал за ней.

– Скажи, Эл, вы хоть пытались его отговорить? – снова вернулся к теме тот.

– Послушай, Антон, он свалился к нам, как снег на голову. Я не принимала решения тогда. Все решали О-Хара. Но и у них был спор, что с ним делать. Боло и Мирэн были против, и даже хотели вернуть его капитану, который доставил его к нам…

– Что? Кто? – перебил ее Антон, недоумевая, о чем та говорит.

– У-у-у, да ты много не знаешь… Этот ваш пилот попал сюда на «Ковчеге» в разобранном виде. Его выковыривали из «Гладиатора». Потом собирали по кусочкам и лечили. Но, он поправился быстро. У него там симбионт, который поспособствовал… Мы фактически вытащили его из того света, а он, надо отдать ему должное, вытащил потом всех нас…Иначе, Тони, от меня сейчас был бы только некролог, как и от отца.

Она запнулась и замолчала, вспомнив про Густава, и как тот погиб.

– И что ж он такого совершил? – вернул ее к началу разговора Антон.

– Да, вроде бы, ничего особенного. Он взломал систему локации, разведки и мониторинга наемников…

– Эка невидаль. Взломал БИС – улыбнулся тот и добавил: – Видимо вышки плохо охраняли, ну, или вы их удачно штурманули, не привлекая внимания. Иначе взлом терял бы всякий смысл – подытожил Антон.

Среди развалин вынырнула юркая 4-колесная машина. Она остановилась прямо напротив стены, где стояли Эйли и Антон.

– А вот и Эрл. Быстро он – выпалила она, прыгая в открывшуюся дверь «Квадробота».

Антон последовал за ней. Внутри было тихо и темно. Одно из 2-х сидений напротив было занято. Эрл взял у Эйли комбинезон и еще раз проверил лазерную гравировку. Затем он обратил внимание на Антона.

– Эрл, это Антон. Он из Патруля – сказала Эйли.

Эрл представился в ответ и пожал ему руку. Затем он быстро осмотрел гравировку и ощупал рукава.

– Это точно его. Тела, я так понимаю, рядом не было. Значит он жив. Это очень хорошо… Я на Кристал спокойно смотреть не могу… Теперь она немного приободрится.

Эрл принялся осматривать костюм более детально. Антон и Эйли лениво следили за ним, пока «квадробот» колесил между развалин.

– На комбинезоне засохшие следы крови, но ожогов нету… Мне кажется, он его сменил на что-то еще.

Юркая машина, тем временем подкатила ко входу в барак за которым высился большой «Груффало». Несмотря на сильный ветер, возле него продолжали суетиться дроны-техники. Антон вышел из «квадробота» следом за Эйли и посмотрел в ту сторону.

– Ого! Это вам от наемников перепало!? Вблизи он, конечно, впечатляет!

Эйли, двигаясь в направлении двери, мельком глянула на «Груффало» и сказала:

– Да, только панель управления сильно повреждена. Грузовой отсек опустошен… Кстати, там возле него Вили, сын Боло. Захочешь разузнать больше о Броде, поговори с ним.

Антон пожал плечами вместо ответа, давая понять, что сам Брод его не сильно интересует, куда более привлекала его поимка в свете открывшихся фактов.

Работа с последствиями

Кирилл спал плохо. Во сне на него то и дело накатывало чувство незаконченности, упущения чего-то важного. То он забыл какие-то нужные вещи, то не мог найти свой обруч, который почти никогда не снимал. Даже «нейродиактор» последнее время был постоянным его спутником. С тех пор, как руководство Сектора Ориона там на суде на Арктуре старательно и планомерно «перекладывало» всю вину за провалы на низший офицерский чин и, в том числе, на исполнителей, сам Кирилл катастрофически не справлялся. Даже с родной дочерью, которая сейчас играла ключевую роль в его планах, он не мог нормально поговорить уже более 2-х недель. В конец разбудил его входящий, который не ждал отлагательства до утра. ИИ выдал, что пришло сообщение по дипломатическому каналу от самого Грос-Хана Преторианского Альянса. Кирилл, не вставая с постели, надел очки и перевел его на проекцию. Пользуясь наставлениями дочери он старался избегать частых нейро-сеансов, хоть это и давалось с трудом. Сообщение было весьма пространное и пафосное. Кирилл сразу уловил шаблонность и попытку подлизаться. «Да, мои дорогие преторы, на Альфе Гастергауза вы вляпались по самые брови». Однако ближе к середине он призадумался. Грос-Хан вежливо и тактично просил Кирилла повлиять на принятие решения в пользу Альянса, предлагая весьма солидный откуп. Сами стар-креды Кирилла мало интересовали, хотя и их в сообщении было изрядно «намазано», но более всего подкупило содействие в развертывания КСП и половина от добычи и переработки кристаллида. «Глазам не верю!». Кирилл снял очки и, возбужденный, сиганул в душ, чтоб немного успокоиться. Сон, и без того «рваный», как рукой сняло. Выйдя освежившимся, он снова напялил очки и еще раз погрузился в сообщение. Грос-Хан просил скорейшего ответа. Сам Кирилл прекрасно знал, что для преторианцев был важен именно скорейший ответ, ибо он означал проявления глубокого уважения. Кирилл сначала решил отложить решение, понимая, что такие вопросы находятся выше его компетенции. Однако и сам Форкман и все остальные из совета сейчас были по понятным причинам вовлечены в не очень приятный процесс, и всем в Секторе рулил именно он. «Раз уж волею судеб я тут главный, то почему бы и нет!» Убедившись еще раз, что сообщение адресовано именно руководству Звездного Патруля, а значит ему, как его полноправному представителю в Секторе, взялся за скорейший ответ.

Крейсер «Экскалибур» двигался вокруг Парпланда, повинуясь гравитационным силам, параллельно «Шафрату» Альянса и «Токуши» наемников. В силу особенности самой планеты с ее комета-подобным шлейфом, находиться на орбите представлялось возможным только на специальных условных линиях. ГЛТ-спутник так же занимал одну из них.

– Говорун, рассчитай предполагаемое расположение станции КСП для наилучшего мониторинга зоны посадки в районе колодца космопорта.

Ив сидела в своей любимой позе и обдумывала план действий. Официальные приглашения согласно протоколу Конвенции уже были разосланы всем сторонам кроме наемников «Зова». И местные и Альянс подтвердили участие.

– Капитан, расчеты показывают что идеальное место – на гравитационной линии спутника ГЛТ. Это позволит нам всегда держать его в поле видимости и ускорять галактические коммуникации, но сам участок планеты с колодцем будет доступен лишь 2 раза в суточный цикл – ответил ИИ.

– А если ускорить вращение? – спросила Ив, все так же сидя на полу сложив ноги крест-на-крест.

– Если ускорить вращение КСП, то риск соскочить с орбиты или столкнуться со спутником повышается на 75%

– Многовато… Хорошо, Говорун, приготовь финальные расчеты с рекомендацией по типу и классу КСП для Парпланда. Учти так же пожелания Преторианского Альянса, которые рассчитывают иметь свою постоянную базу на орбите… Хотя, с другой стороны, это мы им легко можем запретить.

Ив встала и, сделав пасы руками, активировала 3-мерную проекцию системы Альфа Гастергауза. Провернув орбиту Холотерии, она устремила свой взор на саму звезду, которая находилась на большом удалении от обитаемого Парпланда.

– Эти колонисты никогда не видят солнце. Как они живут в столь унылом мире? – риторически спросила она сама себя.

Однако «Говорун» воспринял этот вопрос буквально и тут же ответил на него.

– Капитан, орбита Холотерии на самом деле эллиптическая, хоть это и почти не заметно. Полное обращение вокруг светила происходит за 155 годичных циклов. Сейчас идет сближение со звездой. По моим расчетам через 36.6 годичных циклов Холотерия окажется всего в 0.65 АЕ от Альфа Гастергауза. И в течение следующих 13 месячных циклов Парпланд будет интенсивно облучаться звездой дважды в суточный цикл.

– То есть через, условно, 37 лет жители Парпланда увидят свет, который будет освещать их почти целый год дважды в день? – уточнила Ив.

– В общем, да. Однако могут быть некоторые неприятные последствия для планеты особенно в месте расположения колодца. Так же высокая звездная активность ускорит процессы в аномальной атмосфере планеты.

– Ну, что ж. Значит они могут с оптимизмом смотреть в будущее.

Сказав, Ив улыбнулась и вытянула руки заложив их за спину.

– Входящий на «Раме». Зачитать?

– Давай. А то тут умереть от скуки можно.

– Это от вашего отца, капитан – уточнил «Говорун».

– О, папа вспомнил обо мне. Читай!

– Капитану «Экскалибура» Ивьерре Викенз. Дорогая моя Ив, планета Парпланд имеет важное стратегическое значение. Самый ценный для нас ресурс – кристаллид. По результатам переговоров Звездный Патруль должен контролировать половину всей добычи этого минерала. 2-ю половину – Преторианский Альянс. Он должен быть удовлетворен переговорами, потому как система прилегает к их основной территории. Иди на уступки, но добейся одобрения со стороны Альянса. Люблю тебя. Твой папа Кирилл.

Ив, дослушав до конца, обхватила голову руками и присела. «Ну, папа, ты мне и услужил! Да по Конвенции я имею право их вышвырнуть за границы системы! К чему эти заигрывания!? Никак Альянс по своей старой доброй традиции решил выбить нужный исход дела при помощи финансов! Как же я ненавижу весь этот подковерный договорняк! … Ладно, папа, только ради тебя». Ее симбионт пытался с ней подискутировать об этом, но Ив дала понять, что ей нужно приготовиться к новым вводным предстоящих переговоров.

Боло находился в одном из уцелевших ангаров, где размещали раненых. Тут же располагался их временный штаб. На уцелевшей «взлетке» покоились «Сапсаны». Помещение наполнялось контейнерами с провизией и медикаментами, который доставляли дроны Патруля.

– Вы Боло? – спросила подошедшая к нему очень привлекательная белокурая женщина в серебристом комбинезоне.

Боло от волнения встал со своего кресла-ковша и отложил в сторону нейро-шлем. Его отгороженный ширмой импровизированный узел связи таки привлек внимание пришельцев, хотя он искренне рассчитывал на некоторое уединение. Там в виртуальной консоли осталось незаконченным сообщение Квику.

– Я … Боло О-Хара. С кем говорю? – немного растерянно ответил тот.

– Эйла Борк-Валиот. Отряд «Вихрь». Звездный Патруль… Мне необходимо забрать всех преторианцев на шаттл, включая трупы. Собираетесь ли вы предъявить им что-то или допросить, ну, или какие-либо претензии? – спокойно и чеканно сказала Эйла, глядя прямо в глаза Боло.

– Нет… Забирайте. И скажите им, что бы больше сюда не возвращались! Им тут не рады! – жестко ответил он.

Эл ухмыльнулась, задумалась на секунду и сказала:

– Не мое дело, Боло О-Хара, но вам не стоит рассчитывать на уединение. Альфа Гастергауза часть Рукава Персея и полностью под колпаком Альянса. Конвенция, без сомнения, наложит некоторые ограничения на их деятельность на Парпланде, но вам лучше уже сейчас найти способ поладить. Поверьте мне.

Боло посмотрел на нее, потом на свое кресло, затем на дверь и снова на Эйлу. Та намек поняла без лишних слов и, не задерживая Боло, снова улыбнулась и вышла вон. «Может мне еще с ними побрататься прикажете!? Ну, уж нет!». Боло вернулся к сообщению.

Эйла следила за тем, как дроны вывозили мед-капсулы с ранеными преторианцами наружу. Другие тем временем размещали их в шаттле. Ей на глаза попала совсем мелкая и худая светловолосая девушка в форме локалов. «Странный у нее вид. Лицо будто опухшее. Может, чем больна? Может у этих местных лекарств нету, чтоб вылечить ее». Присмотревшись повнимательнее, она заметила, что та помогала особо тяжелым преторианцам, которые были на замедлителях. По щекам девушки то и дело скатывали слезные капельки, которые та незаметно смахивала с лица и, продолжая делать свою работу, обслуживала раненых. «Во, дела! Может у нее родственник среди преторов?». Она повернулась и неспешно, тихо пошла в ее сторону. Тем временем в капсуле прямо у той из-под рук дроны увозили очередного пострадавшего. Эйла не успела дойти нескольких шагов, как та будто почувствовала ее приближение, встала на ноги и повернулась. Их глаза встретились.

– Эйла Борк-Валиот. Отряд «Вихрь». Звездный Патруль. Как тебя зовут?

– Кристал… Кристал О-Хара. Медицинский полк сил обороны Парпланда, мэм – четко ответила та.

На какой-то момент Эл почувствовала себя глупо. Слез не было видно, да и от расстройства у той и следа не осталось.

– Ты дочь Боло? – спросила она.

– Нет. Сестра. Младшая.

– Слушай – не уверенно начала Эл, – Не мое дело, но… Я заметила слезы… Может тебя кто-то обидел или это из-за болезни?

Кристал отвела глаза в сторону и быстрыми движениями отерла щеки.

– Со мной все в порядке, мэм, нет повода волноваться. Если вы о цвете кожи, то я просто 100-процентая парпландка. Это естественный цвет кожи всех, кто тут родился или долго жил.

Тем временем дроны начали заметно торопиться с загрузкой раненых. Снаружи послышалось сильное завывание ветра. Начиналась буря. Эйла не стала больше расспрашивать Кристал, а принялась помогать ей и дронам с погрузкой в шаттл. Через некоторое время открылись ворота с другой стороны ангара. В проеме показались трое. Эйла заметила среди них Антона. Справа и слева от него шли двое в форме сил обороны Парпланда. Среднего роста мужчина слева нес нечто похожее на одежду. Он высматривал кого-то и, заметив Кристал, прибавил шаг. Сама не понимая зачем Эйла шагнула на встречу и перегородила им путь.

– Антон, может познакомишь со своими новыми друзьями? – улыбаясь спросила она.

Тот сразу же обратил на нее внимание и представил их:

– Эл, это … Хм… Эл… В смысле Эйли. Та самая Эйли Хоуми, дочь Густава Хоуми. Я тебе о ней рассказывал.

Эйла удивленно посмотрела на нее. Та была пониже ростом, но также смотрела прямо в глаза, не смущаясь. Она подошла ближе, подала руку для пожатия и четко сказала:

– Эйли Хоуми. Главком силами обороны Парпланда.

– Ну… У меня все попроще, милая. Я просто Эйла в полном и беспрекословном подчинении у этого замечательного человека по имени Антон.

– Это мой зам, Эрл Грин – указала Эйли на того, кто держал в руках сильно растрепанный и местами слегка подгоревший комбинезон локалов.

Эрл также пожал ей руку и, торопясь, направился к Кристал. Эйла проводила его взглядом.

– Куда это он так торопится? – спросила она.

Антон загадочно улыбнулся и посмотрел на нее веселыми глазами.

– Есть у нас с тобой шанс, напарница, сорвать куш, если найдем пропавшего пилота… Это его форма. И, как видишь, его останков там нет.

Тем временем Эрл показал Кристал форму, что-то попутно объясняя. Лицо ее прямо-таки просияло, и она на радостях обняла того, прижавшись к груди, как ребенок. Эйла, слушая Антона, не отрывая глаз молча наблюдала.

– Я, так понимаю, для этой девочки наш потеряшка больше, чем просто куш, а, Антон?

Тот посмотрел, куда указывала Эйла, но ничего не сказал. Зато среагировала другая Эл.