Лот номер пять, или Деликатес для вампира

Пролог

Начнём с того, что я очень удачлива. Нет, правда. Вся моя жизнь – это череда нескончаемой удачи. Я закутана в удачу, словно в мягкий кокон, удача со мной, подобно байковой рубашке: и в мороз и стужу, и в печали, и в радости…

Но удача моя не простая… Нет, и не золотая. Она необычная и загадочная, как любая уважающая себя женщина. Она кокетка. И проказница.

Я зову свою удачу «буся-схема». Почему буся? Всё просто: шкодит ведь. Сначала на меня обрушивается вселенская катастрофа, а затем я чудесным образом становлюсь обладательницей счастливого билета. Вот несколько примеров из личного опыта. Буся-схема в действии, так сказать.

Я родилась первого января. Та-да-дам! Буквально через час после наступления Нового Года у моей мамы отошли воды. Проблема в том, что ждали меня только в начале марта, а замечательный год Лошади родители решили встретить на даче за тридевять земель от города, а точнее, в ста километрах.

Такая картина: у мамы отходят воды, отец в панике, все гости уже захмелевшие, никто за руль не сядет. Доро-огу-у замело! Единственный врач в округе – ветеринар Михалыч, которому мои родители даже хомяка бы не доверили. Повезло, что папа – майор тогда ещё милиции – созвонился со своими коллегами и нам быстро организовали «праздничный кортеж» с мигалками…

В этот же день, тремя часами позднее, сгорел дом бабушки и дедушки, который мы так скоропалительно покинули. Все гости к тому времени спали: запах дыма почуяли не сразу, а когда проснулись, дом уже был охвачен пламенем… Спаслись только мамина сестра и её сын, мой двоюродный братик. Муж тёти Нины тоже погиб, пытаясь спасти стариков. Чудо ли?.. Но мои родители и я – мы остались живы…

Пример номер два. Я всегда вовремя болею. Реально вовремя! Не подготовилась к важному экзамену – слегла с отравлением. А справка из больницы считается уважительной причиной, никто «незачёт» не поставит. На работе проверка из налоговой – свалилась с температурой под сорок. Буся-схема работает.

И последний пример на закуску: моё замужество. Тут небольшое лирическое отступление. Просто необходимо описать мою внешность. Она смешная, вам понравится.

Мама клянётся на Библии, что никогда не изменяла папе с эльфом… Но! Мои уши!.. почему-то заострённые и слегка вытянутые, а глаза подозрительно водянисто-зелёные, насыщенные. Как говорит папа: «В них можно увидеть луг и даже коров, если приглядеться». Это у него юмор такой.

Кстати о папе. Он утверждает, что не был замечен в связях с лисами, но волосы у меня светло-рыжие, пушистые, а мордочка, тьфу ты!.. лицо покрыто веснушками и носик маленький, курносый.

Родители пошутили и назвали меня Лисавета. С тех пор я просто Лиса. Ударение на любой слог – кому как больше нравится. Но я предпочитаю на первый.

Вернёмся к замужеству. С Яриком я познакомилась на Дне города: он принял меня за уличную актрису и попросил сфотографироваться. Чего уж не сфотографироваться с красивым парнем…

Сегодня мы женимся. Наверное. Не стоит забывать о моей коварной удаче. Буся никогда не дремлет…

Глава первая

Если вас купили… так вам и надо. Следует читать, что мелким шрифтом написано…

– Волнуешься? – ласково шепнул Ярослав, держа меня за руку, пока ведущая торжественно и размеренно вещала, на что мы подписываемся.

«Совет да любовь» и бла-бла-бла. Ну, ещё про ответственность рассказала. Подозреваю, что многие пары об этом пункте только в день свадьбы узнают. Отсюда такой большой процент разводов.

– Лёгкий мандраж. Первый раз замуж выхожу, – кокетливо призналась, вызвав смешок жениха.

– Всё будет хорошо. Я уверен, – немного напряжённо произнёс он и сжал мою ладошку.

Только чудом я не ослепла от вспышек фотокамер и сказала заветное «да». Осталось всего ничего: не запутаться в атласных складках платья, сесть на красный бархатный стульчик и поставить подпись, чтобы нас зарегистрировали и выдали почётное свидетельство. А там уже и «во веки веков», и «жили они долго и счастливо» …

Только бы туфли скинуть. А, ещё же ресторан… В ресторан без туфель не комильфо. И кто всё это придумал? Точно. Родители Ярослава.

– Поставьте вашу подпись здесь и здесь, – вежливо улыбнулась сотрудница ЗАГСа, протягивая чернильную ручку.

«Вот это у них подход!» – удивилось подсознание на периферии. Хорошо перо не подсунули.

Ярослав затаил дыхание: волнуется. Улыбнулась жениху и поставила размашистую подпись…

«Что-то пошло не так…», – проснулся внутренний голос. И где же ты был раньше, дорогой?! До того, как мир поплыл перед глазами…

Нет, я не потеряла сознание, не упала в цветную воронку, просто зал закружился в марше Мендельсона, меняя очертания. Словно села на карусель, только вместо лошадок – стулья.

Горло сдавило спазмом, а в груди словно что-то взорвалось; сердце же застучало в висках, грозя проломить мне череп. Поспешно закрыла глаза, вспоминая все дыхательные гимнастики, которые только есть в мире.

Это же так просто: вдох-выдох, и снова – вдох и выдох… А, нет! Ни черта не просто! Я в панике!

Когда распахнула глаза, мир уже остановился, да только вот… куда подевались гости? А где, собственно, мой муж? Кто, чёрт возьми, все эти… девушки с табличками в руках…

Почему в моих руках такая же?..

– Приглашается лот номер пять! Двадцать четыре года выдержки, никаких перенесённых инфекционных заболеваний, отличное здоровье, уровень гемоглобина и железа в норме. Чистая молочная кожа и опрятный внешний вид. Лот высокого качества… Лисавета!

Ох-ре-неть! Простите, конечно, но это же… я.

– Иди быстрее, нельзя заставлять их ждать, – поторопила меня сидящая девушка рядом. Кажется, лот номер шесть. Писец, приехали… или приплыли, закрутились, в общем. – Давай, давай! Не задерживай.

Я нахмурилась и уже хотела ответить, точнее, возмутиться в духе: «Какого… лешего тут происходит?!», но бледный дядечка с длинными ушами… ладно, с острыми ушами, подхватил онемевшую меня под локоток и мягко выволок на сцену.

Я замерла, уставившись в белокаменный зал, из которого на меня смотрели десятки светящихся холодных глаз на абсолютно бледных, почти прозрачных лицах.

(Здесь должно быть очень много красочных эпитетов, каких именно – придумайте сами. Мои эпитеты в данном случае запретила цензура.)

Жёваный крот! Трёпанный кот… Что же это творится, щуки! Сейчас сердце остановится. Штопаный ёж! Вашу ж… Машу! Какого апельсина?!

– Что… происходит? – сдавленным шепотом обратилась я к соседке справа, с такой же табличкой в руках. Светловолосая красавица снисходительно и немного сочувственно улыбнулась. Ведущий начал объявлять следующий лот.

– Поздравляю, ты на Эльмире. Один из них, – девушка кивнула в зал, – купит тебя за очень большие деньги. Бешеные. Это вампиры, а мы… дорогие вина…

Я позеленела. По крайней мере, мне так показалось, но затошнило однозначно.

– Что? – жалобно переспросила. – У меня со слухом проблемы…

– Разберёшься, – беспечно отмахнулась блондинка. – Это только в первый раз страшно, а потом ничего…

– Какое потом, какое ничего? – о, кажется, слух появился. И голос. Вон как… бледнолицые глазками засверкали, уже, небось, представляют, как разливают мою кровь по бокалам. У-у, ежи зубастые! – Как мне вернуться домой?!

– Будешь буянить, придётся тебя усыпить, – доходчиво шепнул ведущий и зловеще оскалился.

Очень пожалела, что на свадьбу не взяла кусачки. Пригодились бы… Но и без плоскогубцев: удар правой поставлен хорошо, папа постарался.

Ой… кажется, ведущий зубы завернул. А, нет: глаза открылись. Лежит, не понимает. Зал замер в ожидании.

– Что ты… – зашипел он, поднимаясь и держась за красный нос. – Совсем уже?! Охрана!

Мне стало дурно. С охраной точно не справлюсь.

– Не надо охрану, – тихо попросила и хлюпнула носом, готовая в любой момент разреветься. – Просто объясните, что происходит…

Ведущий вздохнул и видимо сжалился.

– Дождись окончания, – шепнул он и показал спешащим вампирам в чёрном «отбой».

– Зря нервничаешь, – снова подала голос блондинка. Я окончательно приуныла. – Вампиры не убивают нас: им это запрещено законом. Обращаются бережно из-за баснословной стоимости, следят, чтобы не заболели и правильно питались, даже на море возят.

– Это, видимо, должно взбодрить… – всхлипнула я, уже представляя, как бледноликие окружают меня заботой, чтобы потом впиться клыками и сосать… сосать… мою кровь, щуки!

Пока ведущий представлял следующие лоты, у меня было время рассмотреть потенциальных покупателей и покумекать на тему моего предстоящего побега, а что он будет – я даже не сомневаюсь. Не знаю, чему так все девочки радуются, но я точно не желаю становиться деликатесом для вампира. Шишка им еловая, а не моя кровь!

Итак, я оказалась в полной и фантастической… опе. Окопе, Европе… кому какая больше опа нравится. Я точно не сплю, потому что метаморфозы происходили на моих глазах, и я точно не теряла сознание. Я не билась головой в ближайшее прошедшее время и вроде вполне здорова. Свадьба – была в действительности, а не плод моего больного воображения. И… в зале, похоже, вампиры. В это легко поверить…

То, что бледные, красноглазые и мрачные, ещё ни о чём не говорит. Может, они больные и у них коллективный… грипп, или какой-нибудь бледнит, красноглазит, поносит… А, нет, это из другой оперы. Клыки у ведущего, которые я хорошо успела разглядеть, могут быть накладные: в современном веке живём, сейчас можно брови накладные достать, не говоря уже о зубах. Но во всех существах есть кое-что общее. Мало того, что мне напрямую моя соотечественница сказала, что это вампиры, и она явно не шутила, от зала веет невероятной энергетикой, которая подавляет и вселяет страх. Заведомо чувствуешь себя загнанной жертвой…

Поэтому… поэтому… действовать надо осторожно. Очень. Для начала дождаться окончания, а там может и проснусь, если это всё-таки кошмар. Думаю, господин ведущий сможет прояснить ситуацию.

– Лот номер пять, – громко и даже радостно провозгласил ведущий. – Ваши ставки, господа…

И тишина… Э, не вижу ажиотажа! Не то чтобы я рвалась становиться китайской древностью, за которую глотки друг другу грызут, но как-то бьёт по самолюбию.

– Не распускала бы руки, желающих было бы больше, – недовольно шепнул ведущий. – На тебя такие предзаказы делали, а ты… – он так натурально огорчился, что мне даже жаль бедолагу стало. Какая всё-таки я плохая: не могла спокойно стоять и улыбаться. Ай-яй-яй.

– Может вас ещё раз утешить? – вкрадчиво прошептала в ответ. – Только слева…

У вампира натурально увеличились зрачки до размера спутниковой тарелки.

– Пятьсот тысяч, – в зале показалась табличка покупателя. Мужчина показался мне довольно молодым, с женоподобным лицом. Хотя они тут все… унисекс.

– Молись, чтобы он тебя взял, – прошептал ведущий.

Зал оживился.

– Миллион!

А вот этот тип мне не понравился. Лицо больше на крысу похоже. Ну-ка, красавчик, не подкачай! Ой… А что это: я уже переживаю, кто меня купит? Конечно, переживаю! Мне же ещё как-то бежать надо, а сейчас я этого сделать не могу. Так пусть у меня будет нормальный… хм… хозяин – слишком громко сказано, он, скорее, эстет, любитель дорогих коллекционных «вин», который моет, выгуливает и заботится о своей бутылке. Всё-таки хозяин…

– Два, – отозвался красавчик. А голос у него… Мороз по коже. И власть чувствуется, и гонор, и жёсткий нрав… Ну-ка, крыска, подсуетись. Да не мелочись ты! Видишь, какая я хорошенькая. И ушки у меня на ваши похожи, и глазки чудесные, и кровь, наверно, вкусная…

– Два с половиной, – донеслось с противоположной от красавчика стороны.

«Ого! Беру!» – радостно откликнулось сознание. Стоять. Тут я решаю: кого и за что брать. А он ничего… Тоже на девочку похож, но более… Больше он, короче. Постарше. Голос мягче, слегка насмешливый. На Ярослава моего похож…

– Три с половиной, – проснулся ледышка. То есть красавчик.

– А можно мне самой решать? – шёпотом поинтересовалась у ведущего, который резко «побледнел».

– Совсем обнаглела? – процедил он.

– Молчу-молчу, – поджала губки и повернулась к залу.

Тот, что на Ярослава похож, задумался. Ну, что же ты, не будь скрягой. Четыре ляма – ерунда какая.

– Пять миллионов, – безразлично отозвался ледышка, даже не дав другим перебить цену. – Подарок моему сыну.

В зале послышались одобрительные перешёптывания, видимо, все знают его сына…

Эй! Подожди, мальчик! Какой ещё сын? Какой подарок? Тебе лет-то сколько? А сколько сыну? Год?

– Пять миллионов раз, – произнёс ведущий. Меня бросило в жар.

Крыска… пожалуйста. Дядечка, что же вы молчите? Плак-плак…

– … Продано!

– Господин министр, – радостно оскалился ведущий таракан. Да, точно! Таракан и есть. – Поздравляю вас с удачной покупкой.

– Очень надеюсь, что удачной… – очень тихо и очень… чувственно произнёс вампир и поднялся. Ведущий сглотнул. А этот министр – страшный тип. Надеюсь, сын у него маленький и беззубый… – Подготовьте документы и доставьте лот с Сэмулом в мою резиденцию. Сэм, – бросил он в пустоту, а сам важно, словно царь львиного прайда, отправился на выход. Из темноты вынырнул мрачный тип бледной наружности. А глаза-то какие чёрные! Мама дорогая! Похоже, и правда, вампиры. Сейчас меня будут пить…

– Может, всё-таки есть способ вернуть меня по-быстрому домой? – уточнила у вредного ведущего, дёрнув его за рукав.

– Угомонись, – процедил он сквозь зубы, глядя на приближающегося Сэма. Страшный какой. Не в плане внешности… а вообще, жуткий.

– Здрасьте, – растерянно кивнула я. – Вы, наверное, телохранитель? – вежливо спрашиваю, а труп… простите, вампир, молчит. – Если так, то ваше тело только что ушло. Точнее оно не ваше, но вы ведь должны хранить тело министра, как он… без… вас… справится, – мой голос сошёл на нет под этим немигающим равнодушным взглядом и прожигающим – ведущего.

– Сэмул, мы сейчас. Уладим формальности, – скалясь, произнёс таракан, только что продавший меня, и втащил обратно «за кулисы».

– Ты хоть понимаешь, кто тебя, дуру неадекватную, купил?! – хрипя, заорал упырь, свалившись в моих мечтах под поезд. Скоростной.

– Очень актуальный вопрос, учитывая, что я вообще не понимаю, что тут забыла, – естественно я зарычала в ответ. Он меня только что продал!

Господин таракан устало выдохнул и потёр переносицу.

– На Эльмире нет людей, только вампиры. Высшие, средние и низшие. Но кровь для всех либо синтетического, либо животного происхождения – другой не дано. Много лет назад учёные обнаружили другие цивилизации, в том числе и Землю. Путём… эм-м-м… исследований мы выяснили, что кровь людей не только невероятно вкусная, но и полезная, – на этих словах ведущий хищно оскалился. – Мы нашли агентов, которые гарантированно доставляют нам девушек; те, в свою очередь, добровольно подписывают контракт. Вот этот, Лисавета! – дядечка тыкнул мне в лицо какой-то лист с буковками. – На котором красуется твоя подпись.

– Я ни… чего не подписыва… ла, – слова застряли в горле. Буквально. Я даже подавилась, неверяще смотря на свою закорючку. – Это ошибка, – пробормотала и уставилась в текст контракта. – Добровольная передача крови?! – мои брови взлетели вверх, и резко ускорился пульс. – Да вы шутите!

– Послушай, – вздохнул ведущий. – Наш агент прислал на тебя резюме… А что ты так удивляешься? Откуда, думаешь, мы всё про тебя знаем?.. И сообщил, что такого-то числа в такое-то время товар даст согласие. Мы подготовили к указанному месту портал и активировали сразу после подписания. Ошибки быть не может. Прости… – вампир вполне сочувственно улыбнулся. – Мне жаль, что тебя обманули, но обычно наши лоты знакомы с условиями заранее и согласие дают добровольно. Вон, Альбина, ну та блондинка, с которой ты говорила, она уже третий раз на аукционе…

– Подождите!.. Так меня запросто могут перепродать? Как б/у товар? – что-то мне совсем поплохело, но ещё хуже от догадок…

– Вот тут читай, – вздохнул ведущий и ткнул тощим пальцем в документ. – Так… тра-ля-ля, ла-ла-ла… не то, не то… Вот! Договор автоматически аннулируется в случае отказа потребителя, в скобочках – вампира, от использования товара, в скобочках – человека. Тогда товар имеет право вернуться на Землю или подписать новый контракт.

Мои губы растянулись в коварной улыбке. Ведущий сглотнул.

– О-о-о, поверьте! – с наслаждением протянула я. – Он откажется.

Вампир натурально побледнел ещё больше.

– Не вздумай! – зашипел он, подхватил меня под локоток и куда-то потащил. – Криспиан Касс – министр национальной безопасности галактического масштаба. Это страшное существо! Не вздумай с ним играть: лучше смирись; а нашему агенту… мы выговор сделаем и премии лишим. Пятьдесят процентов.

Я задохнулась от возмущения и вырвала руку.

– Пятьдесят процентов?! За то, что продал человека без его ведома?! Да за это надо… – тут цензура снова не пропустила, да и вампир, видимо, слов таких не знает. – Руки отрубать! Вместе с туловищем! Ух, аннулирую контракт, доберусь до этого… агента… Сделаю из него осьминога. Чтобы и руки из …опы и голова в …опе! Р-р-р-р, – в гневе затопала ногами, мечтая добраться до Ярослава. Гадёныш… Даже не верится.

– Пойдём, – сочувственно вздохнул ведущий и повёл меня на выход, чтобы передать лично в руки курьера по доставке «коллекционных вин» в резиденцию министра. Будь он трижды импотентом.

***

Вошкаясь в кресле непонятного вида транспорта, я осознала, насколько влипла на этот раз моя чудесная попка. И первым порывом было – честно – выпрыгнуть в окно этого неведомого чуда научной инженерии, которое даже звуков не издаёт, хотя за окном проносятся размытые пятна. Отлично рассмотрела город, ничего не скажешь. Даже боюсь представить, какая у тарелки скорость.

– Вас не лишат водительских прав? – угрюмо спрашиваю у «водителя», который сидит руки сложив. Он бросил равнодушный взгляд и принялся дальше ничего не делать.

Второй порыв: начать истерику. Очень хочется, прямо зудит в одном месте, потому что страшно, ложки-матрёшки, и совсем не хочется, чтобы меня… кусали. Как представлю… А фантазия у меня самая что ни наесть сумасшедшая и извращённая. А вдруг у этого сына министра зубы не чищены, и он инфекцию занесёт?

– Эй? Пс… как там тебя? А вампиры вообще болеют?

Существо посмотрело на меня тем же бесчувственным, отрешённым взглядом, снова промолчав. Ну да, я же всего лишь закуска для клыкастого. Деликатес! Что со мной разговаривать…

Отвернулась к… хм… это даже окном сложно назвать, целый панорамный вид, за которым ничего не видно.

– Выпить бы… – расстроенно бормочу вслух, уже не рассчитывая на конструктивную беседу с телохранителем. Чтоб у тебя голосовые связки атрофировались, гад зубастый!

Внезапно панель передо мной загудела и выехала вперёд, демонстрируя три бутылки с разными по цвету жидкостями.

– Аморантовое виски, пятьдесят градусов, – заговорил неизвестный, но приятный голос. Первая бутылка подсветилась голубоватым огоньком, словно приглашая отведать. Мои глаза предательски заблестели.

– Что ты делаешь, Дарси? – раздражённо поинтересовался вампир, нажимая какие-то кнопки.

– Удовлетворяю потребности Лота, согласно предписаниям лиэра Касса. Цитирую: «По первому же требованию обеспечивать людей всем необходимым».

Мои глаза заблестели ещё больше, а улыбка стала хищным оскалом. Мне нравится эта тарелка!

– Знаешь, Сэми, а с вами можно иметь дело, – произнесла и потянулась к бутылочке номер два.

– Это водка, – коротко пояснила программа. Я поморщилась.

– Это ликёр.

– То, что нужно! Спасибо, Дарси, – я отсалютовала бутылкой и стала откупоривать.

– Вы же не станете это пить? – в священном ужасе спросил зубастый. Не думала, что вампиров можно пугать, особенно тем, что хочешь напиться.

– Именно это и собираюсь делать, – заверила я, поднеся горлышко к носу и понюхала.

– Ваша кровь пропитается ядом и приобретёт другой вкус. Вас невозможно будет пить, – безэмоционально вымолвил вампир, словно мантру прочитал. Я так понимаю, это была экспрессивная речь флегматика. Ничего, и не с такими работала.

– Спасибо за информацию. Чувствую: ходить мне вечно пьяной … – и закрыв глаза, присосалась к бутылке тогда, как ранее в жизни не выпила больше бокала вина…

А через пять минут полёта я уже напевала себе под нос, а в голове шумел океан и накрывал меня мягкой пеленой забвения. Мне икалось. Веселилось и смеялось. Временами вспоминался Ярослав.

– … я его… Ты знаешь, что мой папсик с ним сделает? О-о-о! – я пьяненько повела пальцем, доверчиво обнимая жавшегося к стеклу вампира. – Он закроет его в КПЗ на пятнадцать суток – для начала. И Ярославу там не понравится. Скорее, просто вы…ик… да что такое! Вывезет! В лес! Папа меня лю-у-убит, – прижалась сильнее и шмыгнула носом, вспоминая улыбки родителей. Как они радовались за меня… Как волновались и готовились…

– Кто такой Ярослав? – осторожно поинтересовался бледненький. Я вздохнула.

– Всё с тобой ясно, Сёмка, – сочувственно похлопала по плечу и снова присосалась к бутылке. – Продали меня. Жених, пос… Постамент ему в задний проход! Кусок пенопласта! Как таких земля держит?

– Кто такой жених?

Теперь удивлённо хлопала глазами я.

– Ну-у… жених и невеста, тили-тили тесто… У вас не так?

Вампир отрицательно мотнул головой, поглядывая на мою бутылку, которую я так бережно прижимала к себе.

– Ну а браки? Как у вас браки заключаются?

Вампир недоумённо уставился на меня, я на него.

– Обычно браки редко случаются, – неуверенно начал он. – На Эльмире производство хорошо налажено, роботы изготавливают всю продукцию и собирают технику… Но бывает, что и браки случаются, но это если деталь изначально некачественная…

Я обречённо растёрла лицо. Кто из нас двоих пьяный?

– Не те браки, Сёма… Вот откуда у вас дети берутся?

– Приехали, – мрачно отозвался Сёма и отодвинулся от меня подальше с таким лицом, словно в чём-то испачкался. Фи-и, какие мы нежные.

– Дарси, открывай ворота. Пойдём с сыном министра знакомиться! – задорно рассмеялась я, чуть не завалившись на бок. Шторм, однако.

Вампир обречённо прикрыл глаза и вышел первым…

Серый свет резанул глаза. Прищурилась, прикрываясь рукой, а когда привыкла – обомлела.

– Это что, замок в Швейцарии? Ваш мЫнистр – принц Букингемский?

Вампир не понял ни слова, но головой кивнул на всякий случай. Болван.

Высокие кованые ворота навеяли мысли о Дракуле и вызвали истеричный смех. Во что я только влипла…

Вампир набрал какую-то комбинацию на воротах, приложил ладонь к сканеру, и вуаля, избушка распахнула дверцы.

– Повернись к лесу передом, а к Ивану задом… – проворчала я, осознавая даже пьяным задним умом, что я уже не дома и рядом нет полковника полиции, который решит любые дочуркины проблемы росчерком пера… В этот раз придётся самой отдуваться.