Лот номер пять, или Деликатес для вампира

Вампир поднялся следом и внезапно прижал меня к себе.

– Долго плутать будете, – пояснил он, и мы растворились в пространстве. Это было похоже на прыжок с парашютом. Ощущения схожи.

– Спасибо, но больше так не делайте, – испуганно произнесла и отцепилась от руки вампира. – Я лучше ножками.

– Лойд принесёт вам лекарства, – произнёс вампир, склонил голову в поклоне и удалился. Ледышка.

Я упала на кровать, прямо так и, кажется, отключилась.

«Спокойной ночи, малыши, кровавых снов…» – зевнул внутренний голос и погас…

Глава третья

Пора обзаводиться ошейником из гипса, или как прожить ещё день…

«Это становится традицией», – устало подумал мозг, пытаясь собрать себя по кусочкам и морщась от боли. Всё бы ничего, но похмелье… Так и до алкоголизма бокалом подать.

– Зачем же вы так, саита, хозяина огорчаете? – раздался участливый, с долей обвинения голос прямо над моей многострадальной головой.

Приоткрыла один глаз, жалея, что не родилась василиском. Сейчас бы комнату украшало оригинальное произведение искусства…

– Лойд, – голосом кота Матроскина произнесла я и приподнялась на локте. – Ты – балбес. Если не хочешь испытать на себе всю силу моего праведного гнева, принеси клубничную рвоту. Будем поправляться, – решительно села и так же решительно причмокнула сухими губами. М-да… Во рту пробегали скунсы, а на них сверху гадили чайки. Лучше не дышать…

Коротыш хлопал глазами. Побоялась, что хлопать будем до утра, и расщедрилась на пояснение.

– Средство от похмелья из ваших ягод.

– А-а! – радостно воскликнул коротыш. – Конечно, конечно, саита! Уже готово. Вот.

В два глотка опустошила стакан, вытерла рот рукавом ночной рубашки… Та-да-да-дам…

– Лойд? – вкрадчиво поинтересовалась, пытаясь отыскать на себе бельё. – А кто меня переодел? Скажи, что сама…

– Так… уважаемый лиэр заходил вас проведать и отдал нимфам распоряжение.

– Нимфы – это хорошо, – задумчиво пробормотала и коснулась шеи. Вроде не болит, но лучше проверить. Я ломанулась к зеркалу.

– Фух, – облегчённо выдохнула и с удовольствием отметила, что от аллергии не осталось и следа. Хотя, может, стоило ещё пару деньков красавицей походить?

– Проснулась? – раздался раздражённый голос за спиной. Лениво обернулась и приподняла брови, разглядывая пылающего гневом отпрыска министра. И тут мне пришла мысль на ум, что не слишком они и похожи. Это сперва я так решила: с перепугу, да на пьяную голову. А вот сейчас вижу, что младший ледышка просто упырь, а министр –упырь породистый, благородных кровей: из тех, кто в детстве со шваброй, привязанной к спине, ходил, чтобы осанка ровная была, кто учился никогда не отводить взгляд, кто изучал не математику и естественные науки в школе, а поглощал житейские хитрости и мудрости вместо манной каши на завтрак. Ему прививали цинизм и закаляли от глупостей…

– …ты, жалкое существо! Разве можешь ты сравниться с вампиром? Оскорблять –кто дал тебе такое право? – распалялся отщепенец, а я с ужасом поняла, что пропустила часть обвинительной речи. Попросить, чтобы повторил?

– Помедленней, пожалуйста, я записываю, – произнесла невозмутимо, держа в руках воображаемые блокнот и ручку. Коротыш, глядя на нас жалобно, прижал уши и поник. Вампир вспыхнул с новой силой.

– Я разотру тебя в пыль, ты будешь молить о пощаде…

– Простите, а пыль космического происхождения, или это будет природная пыль? Если второе, то у меня аллергия, – я вполне натурально поморщилась. – А вот насчёт молитв не уверена. Однажды я пошла на исповедь… Батюшка выбежал из церкви в слезах, срывая с себя рясу. Предлагаю заменить молитву увлекательной дискуссией за чашечкой цейлонского чая. Ум-м?

Вампир впал в ступор. Я улыбалась; коротыш, кажется, не дышал.

– Я просто приду ночью и выпью твою кровь, и плевать я хотел на запреты лиэра! –взорвался клыкастый, брызгая гневом и слюной. – И тогда… – процедил он рядом с моим лицом: я попятилась, – тогда ты сама будешь отдавать мне кровь…

– Ага, чайной ложечкой, – презрительно усмехнулась и отступила ещё на шаг. Ну в баню этого психованного. Может, бешеный? – Уже лыжи смазываю и лечу во весь опор на своей скоростной кобыле. Слышишь? Тыг-дым, тыг-дым, тыг-дым. Лошадь едет, кровь тебе в авоське везёт.

Психованный зарычал и бросился с протянутыми руками. Я зажмурилась…

– Даэр! – а вот этот страшный голос я ни с чьим не перепутаю. Ух, мороз по коже. Жуть. Отщепенец замер, шумно выдохнул, и натянув фальшивую улыбочку, развернулся приветствовать отче.

– Лиэр, – слабый поклон (как не переломился только от натуги), и снова выдох.

– Кажется, я уже говорил о применении силы. Она не решает проблемы, а создаёт, –Ледышка с большой буквы обошёл сына по кругу и взглянул в мои честные, невинные глаза. – Пригласи лот на завтрак, не помню, чтобы мы её нормально кормили. От такого обращения кто угодно озвереет, – он развернулся и направился к дверям, жестом поманив за собой Даэра и оставляя мороз…

Я упала на кровать и раскинула руки. Нет, с таким вампиром я не то что на одном поле… кукурузу собирать не стану, а предпочту вовсе не пересекаться: даже во снах.

– Собирайтесь, саита, не пойдёте же вы в рубашке, – устало произнёс коротыш, о котором я благополучно забыла. – Не понимаю вашего упрямства: быть лотом вампира даже почётнее, чем быть сидом, – как я. Ничего делать не нужно, только шею подставляй: никаких обязанностей! Даже у нас на Эльхиме многие эраку мечтают попасть на Эльмир, но вампиры только людей берут, – огорчённо выдал этот сид, копаясь в большой гардеробной. На свет появилось нежно-фиалковое платье, от цвета и фасона которого у меня моментально свело скулы.

– А почему не женятся тогда? Всегда была бы под рукой тёплая кровь и женщина –прямо два в одном! – я осторожно подошла и забрала ужасное платье из рук коротыша. Он смерил меня взглядом, но возражать не стал и продолжил раскопки.

– Женятся? Это союз, что ли? – озадачился он и протянул мне простое чёрное платье с длинным рукавом. Уже что-то. – Так вампиры вообще… ну, того… – сид тяжело выдохнул. Я в ужасе распахнула глаза.

– Импотенты? – шепотом спросила. Коротыш шарахнулся в сторону.

– Слов таких не знаю, но уверен что-то дурное, – отмахнулся он и полез на полку за туфлями. – Нет, вампиры просто не нуждаются в плотских утехах и союзах. Они же бессмертные. Дети – это привилегия Высших Древних, как наш лиэр: он ещё помнит те времена, когда на Эльмире было всё иначе…

– Расскажи ещё, – с придыханием попросила, прижимая к себе платье. Обчиталась фэнтези, называется.

Коротыш нахмурился.

– Вампиры – не любят. Запомните сразу, не тешьте себя иллюзиями, как некоторые…

– Кто? Скажи кто? – я прямо запрыгала от любопытства.

– Вам пора, – отрезал упрямый сид, подталкивая меня к ширме.

***

Вот оно – скромное семейное застолье. Ледышка, отрыжка… простите, отпрыск, и девушка с русских земель, прекрасная Лиза. Глядя на одеяние соотечественницы, глубине декольте которого позавидовала бы Марианская впадина, сразу ясно кто тут «некоторые влюблённые». Глазками стрель-пострель, кокетливо улыбается… Сейчас тряпочка, по ошибке зовущаяся платьицем, на ней задымится.

– Может, принести огнетушитель? Что-то у вас жарко… – вместо приветствия произнесла я и упала на белый стул с высокой спинкой. Очень аристократично и умно – устроить трапезу на застеклённой лоджии второго этажа с видом на пруд. Министр умеет «блеснуть чешуёй».

– Лучше тебе не раскрывать рта, – наклонившись, прошипел упырёныш, видимо всё ещё злясь на меня.

– Кто бы говорил, – парировала я и расстелила на коленях салфетку.

– Лиза познакомьтесь с Лисаветой, она тоже из России, – вставил министр, продолжая есть какой-то салат.

– Думала, вампиры только кровь хлещут, – обратила внимание я. Лиза машинально потрогала шею – мне стало противно. Я, конечно, не знаю причин, но просто не понимаю, как можно добровольно стать кормушкой для клыкастого?

– Это ошибочное мнение, – спокойно отозвался лиэр.

Я осмотрела стол и притянула к себе симпатичную запеканку. Ну, думаю, что запеканку.

– А скажите, что ещё портит вкус крови, делает её непригодной? Ну, кроме алкоголя: его влияние на организм мы уже выяснили опытным путём… – совсем ненавязчиво поинтересовалась и похлопала глазками. Младший был готов меня придушить. Папочка невозмутимо промокнул бледные губы и отложил салфетку.

– Вы зря стараетесь, – осадил министр. – Самое ценное, что есть у вампира и чего нет у людей, – это время. Вы тратите своё время, лот номер пять, и пытаетесь оттянуть неизбежное. Я, как и мой сын, как любой другой вампир, можем ждать вечность, а вы попусту боретесь…

– Воу-воу! Полегче, философ! Разогнался. Тормози мысли, а то на поворотах заносит, – изумлённо воскликнула я, просто поражаясь вампирской наглости и самоуверенности. – Давайте вы не будете меня лечить и тратить моё драгоценное время? Если других тем, кроме «как выпить мою кровь», нет, приступим к трапезе. Вы сможете закончить и удалиться – я вообще не обижусь, – заверила я и потянулась за сладким соусом к запеканке.

– Так и поступим, нам как раз пора, – министр поднялся и поманил за собой сына, который обречённо отложил приборы, так и не успев поесть.

Пепельная блондинка, которая Лиза, сокрушённо вздохнула, словно упустила свой последний шанс выйти за принца.

– Зачем ты влезла? – раздражённо произнесла девушка и пододвинула к себе пирожное. Я сначала немного не поняла предъявы, но она так тяжко вздохнула, что мне расхотелось наезжать на единственного человека в этом царстве бессмертных снобов.

– Как тебя угораздило? – из любопытства поинтересовалась я.

Девушка перевела на меня взгляд, поставила маленький клатч на стол, извлекла сигарету и закурила. Ого!

– Я детдомовская, понимаешь?

Отрицательно мотнула головой и потянулась за чашкой с чаем.

– После выпуска я получила квартиру, а что делать с ней – не знаю. Мы же вообще к жизни не приспособлены! – девушка нервно затянулась и стряхнула пепел на мраморный пол. Смело, однако. – Короче, когда ко мне в баре подсел тип и стал предлагать «работу», суть которой заключалась в «сдаче крови», я согласилась. Естественно, о другом мире мне и словом не обмолвились, как и о вампирах. Мне лишь рисовали радужную жизнь с прислугой, без проблем и хлопот. Остальное узнала на месте, когда на аукционе оказалась. – Лиза махнула рукой и аккуратно потушила сигарету о край тарелки: окурок завернула в салфетку и оставила на столе. Я скривилась.

– Слушай, а тебя не ругают, ну, за курение? – осторожно поинтересовалась я. Девушка смерила меня недоумённым взглядом. – Ну, у вампиров вроде нюх чувствительный, и кровь разве не горчит?

– А, это! Да нет. Главное – не курить за сутки перед укусом.

Я внутренне поморщилась.

– И часто тебя… того… гм… кусают? – и почему так неловко? О сексе говорить в два раза проще.

Блондинка прищурилась и потянулась за соком.

– Раз в неделю, – с заметным сожалением произнесла девушка. – Ты же не метишь на моё место?

– Боги упаси! – открестилась я, чуть не свалившись со стула. – А можно у тебя пару сигарет попросить?

Лиза усмехнулась и полезла в сумочку.

– Тоже бросить не можешь?

– Ага, – буркнула, опасливо беря «маленьких солдатиков смерти», распространителей раковых клеток и причину смрада изо рта. То, что доктор прописал.

– Только больше не проси: сигареты на Эльмире найти невозможно, мне Крис через «десятые руки» достаёт, – предупредила любительница никотина.

Прибережём на чёрный день в качестве оружия химического поражения.

– Спасибо, – произнесла я и поднялась. – Пойду поброжу.

– Эй, уже уходишь? – изумилась блондинка. – Давай вместе в город рванём? Там такие рестори, закачаешься! Типа наших клубов, только круче. Есть одно место на крыше… там такое обслуживание! И шоу устраивают…

– В другой раз, – вежливо отказалась я.

– Как хочешь, – недовольно бросила Лиза и первая вышла с лоджии.

И я отправилась – как хочу, куда хочу и сколько хочу, – с тяжёлым сердцем и думами. Что же мне с этим кровопийцей психованным делать? Может, ему намордник связать? А что, отличная идея! Из шерсти ежа иголками вовнутрь.

Или нет! Лучше подарю «любимому» придурку красный шарик для бдсмщиков: пусть балуется, котик мой тормознутый. Начинать курить, чтобы отравить клыкастого, не хотелось. Не сейчас, когда ещё есть надежда уйти с целой шеей и нервами.

«А что ты станешь делать, если папаша-министр вмешается?» – ехидно напомнил внутренний голос.

Ну-у, тогда я скурю не только сигареты, но и обивку от его любимого кресла, фикус и шторы из спальни. Пусть наслаждается видом из окна. А, кстати, как у бледных обстоят дела с солнечным светом?

«Ты вообще куда смотрела, когда из тарелки вываливалась? Нет у них света, нет. Только серый густой воздух, на смог похожий», – учтиво напомнил не в меру умный голос.

Я, между прочим, была не совсем в адеквате.

Мой чувствительный нос уловил приятные запахи и повёл, следуя зову желудка, который должен был наесться, но по каким-то причинам довольно заурчал в предвкушении.

Толкнула неприметную белую дверь и шагнула в мир кулинарных изысков, звона посуды и божественного шипения овощей на сковороде.

Я попала в рай! Огляделась, неуверенно шагнула, боясь отвлекать повара и его помощников.

Внезапно мужчина повернулся, сверкнув голубыми глазами, и недовольно заговорил на французском языке. Я так и обомлела.

– Вампирские бутылки! И сюда уже добрались. Где Лойд? Пусть уводит свою корову…

Я глазками хлоп-хлоп, а сама улыбаюсь. Интересно, ему сразу сказать, что язык знаю или постепенно блеснуть знаниями?

«Очнись, кулёма! Это же человек. Землянин! Вампиров явно недолюбливает, давай, подружись и заимей себе союзника, чтобы вместе вампирские кости перемывать и планы по захвату власти строить», – зашипел голос.

Точно! А это идея.

Пока помощники суетятся, я нагло подхожу и становлюсь рядом, рентгеновским взглядом сканирую содержимое кастрюлек, изучаю специи на столе, соусы и выдаю:

– В рататуй мама добавляет немного розмарина и чеснок, это секрет такой. Петрушку лучше заменить укропом: в данном случае он лучше сочетается с кабачками и баклажанами. А вот крепы мама обычно посыпает сахарной пудрой, а иногда готовит соус из сливок и сгущённого молока, – может, не лучшая идея давать советы повару, но мне показалось, что это отличный повод завязать знакомство.

Француз скользнул по мне изучающим взглядом и внезапно взял меня за подбородок, повернув в сторону: сначала в одну, потом в другую.

– Не меченая, – то ли спросил, то ли утвердил: кто их французов разберёт. – Значит, новенькая. На француженку непохожа, тебя акцент выдаёт. Русская?

Я улыбнулась во всю мощь лицевых мышц.

– Что значит «меченая»? – недоумённо спросила и макнула палец в томатный соус болоньезе.

Повар укоризненно покачал головой и отодвинул от меня пиалу подальше.

– Значит, тебя ещё не успели укусить, – проворчал он и занялся готовкой.

– Не смогли, – с усмешкой исправила я. – Но очень пытались. Сын министра такой нетерпеливый, – украдкой отщепнула кусочек сыра и быстро спрятала его в рот. Ом и всё, словно так и было.

– А зачем тогда договор подписывала, если сопротивляешься? – поинтересовался повар и покосился на сыр, затем на меня – и отодвинул сыр. Ничего, у меня тут клубника с листиками мяты под рукой…

– Ну-у… – загадочно протянула я, тыря ягоды. – Дело было утром, делать мне, видимо, было нечего, раз замуж собралась… Я-то в книге регистрации браков расписалась, но вместо ресторана попала на аукцион. Лот номер пять – почему бы не взять? –улыбнулась и развела руками.

Повар убрал миску с клубникой, а потом усмехнулся и полез в холодильник: на свет появились божественные сэндвичи с бужениной, сыром и ветчиной.

Вот это я понимаю. Это по-нашему!

– Кофе сварить?

Я активно закивала, берясь за бутерброд.

– Меня Лиса зовут, – пробормотала, жуя. Мужчина одарил меня дружелюбной улыбкой.

– Жан-Жак Луи, но можно просто Луи. А у тебя хороший аппетит.

– И амбиции тоже, – я не упустила возможности похвастаться. – А вы случайно не знаете, как отсюда сбежать? Может, подсобите? – ну, ненавязчиво так поинтересовалась я.

Повар виновато улыбнулся и развёл руками.

– Мне нет смысла портить отношения с лиэром и принимать участие в побеге его лотов. Извини, Лисичка, но здесь я получаю столько… Сколько на Земле мне за всю жизнь не заработать. Да и сбежать… От министра ещё никто не убегал. Он с виду только такой спокойный и вежливый вампир…

– А можно с этого места поподробнее? – ну а что? Своего врага надо знать не только в лицо.

– Нельзя. Камеры в каждом помещении, и поверь, они просматриваются и прослушиваются.

– Даже в ванной? – опешила я и сглотнула.

Луи задумался.

– Вряд ли. Точно не могу сказать.

«Ага…» – подумал голос, коварно потирая лапки. Это может пригодиться.

Я немного приуныла, расстроенная, что заиметь союзника не вышло.

– Да ты не расстраивайся. Хочешь тебе соус жгучий дам? Ты им шею намажь, кожа, конечно, гореть будет, но когда вампир только коснётся губами…

– Не, – отмахнулась я. – Так можно и без кожи остаться. И где гарантия, что соус сразу подействуют, а не после того, как меня выпьют наполовину?

Мужчина задумался.

– А давай тебе корсаж на шею из гипса сделаем?

– Типа ошейника? – с сомнением спросила я.

– Типа защитного слоя, – усмехнулся повар. – Мы тебе им шею намажем, дадим высохнуть, потом покрасим, замаскируем – и готово. На пару дней хватит, если не мыться, – предупредил он.

Я прикинула, что всё равно терять нечего, почему бы и нет. Mожет, отщепенец себе зубы сломает и угомонится?

– А где мы гипс возьмём?

– Сварим. Из муки, – загадочно улыбнулся Луи.

Мы условились, что вернусь сюда вечером, а пока я отправилась бродить дальше.

На обратном пути я была уже более внимательна, разглядывая «дворец». А уютный у министра домик, что ни говори. Светлый, тона такие мягкие, только полы холодные, гулкие, а стены – кремовые, так и хочется обнять.

Не поняла как, но очень удачно вышла в просторное помещение с белым ковром и полукруглым панорамным окном. На светлом диване расслабленно сидел министр, а напротив красавчик: тот, с аукциона! Который не крыска, а второй, пожалевший четыре ляма за меня.

– …странно, что её обескровили и выкинули в центре, могли бы спрятать тело под землю: да хоть в стоки, – говорил красавчик, похожий на Ярослава-предателя, чтоб их обоих трамвай переехал. Щуки!

– Эрик, прошу тебя умолкнуть на время. У нас гости, – холодно произнёс Ледышка, сидя ко мне спиной и непринуждённо покачивая ногой. – Лисавета. Вы заблудились, или это ваш очередной коварный план по обезвреживанию вампиров?

Моё сердце грохотало в груди – и не от того, что меня спалили так просто, – а от мысли, что кого-то, скорее всего, убили и выкинули. И этот кто-то – девушка.

– Это моё скромное любопытство, – с улыбкой отозвалась я и вышла из укрытия. – А вы тут плюшками балуетесь? Кого же, интересно, прихлопнули ваши милые вампиры?

Клыкастый – тот, что «Ярослав» в кавычках, – самодовольно улыбнулся и прошёлся по мне тяжёлым взглядом, словно раздел, поимел и съел. Очень мило.

– Симпатичный экземпляр, – протянул вампир. – Одолжишь мне её на пару деньков?

«А ничего тебе больше в газетку не завернуть?» – возмутился голос и фыркнул. Да этот зубастый совсем ох… уху ел! Чтоб ему костями моими подавиться.

Я натурально начала рычать и скалиться. Прыгнула рядом на диванчик, высунув язык, и лизнула вампира в щёку. А теперь дышим, как собачка, разбрызгивая слюни, вертимся волчком и грызём пиджак упыря. Ум-м… какой вкусный…

Ледышка наблюдал хладнокровно, склонив голову и задумчиво потирая подбородок. Упырь-«Ярослав», мягко говоря, опешил, попятился от меня и поднялся. Я развалилась на диване и закинула ноги.

– Что с ней? – скривился упырь.

Ледышка покосился на меня, изучая.

– Как говорит Даэр, дефективная.

Я кинула на него мстительный взгляд и оскалилась во всё лицо.

«Я тебя запомнила, красавчик, и мстя моя будет. Просто будет», – пригрозил голос и нырнул вглубь подсознания.

– Есть более укромное место поговорить? Где не бродят бешеные лоты… – подал голос онемевший упырь. Я гавкнула. Мне показалось, или Ледышка усмехнулся?

– Лисавета, вам лучше пройти в сад. Кажется, как раз сейчас выгуливают Графа.

– Или он выгуливает, – пробормотала я, поднимаясь. – Совсем не рада знакомству, – обворожительно улыбнулась, и подмигнув упырю, отчалила.

Но прежде чем уйти, услышала:

– Зачем тебе такой ненормальный лот?

– Даэра воспитывать. Пусть научится думать головой и добиваться чего-то без моей помощи.

– М-да… Она же бешеная…

– Нормальная. Самая адекватная…

Ну, теперь точно можно уходить. Гипс варится, вампиры облаяны и обслюнявлены, можно смело почитать на свежем воздухе в компании огромной собаки в качестве подушки. Эх, если бы не вампиры… Зажила бы!..

Глава четвёртая

Точи зубы, вампир, точи… Или ночные похождения Лисаветы

В саду мы устроили настоящее представление. Мы – это я, ваша неугомонная слуга, страдающая редкими приступами психоза, обладательница дергающегося глаза и паранойи: везде вампиры мерещатся, представляете?

Со мной собака невменяемых размеров, слюнявая и волосатая, словно годами не брившийся йети; ещё палка, которую я с трудом поднимала с земли, чтобы запустить в полёт; и маленькие, размером с мою голову, мячики. Ну, для Графа они очень маленькие – на один зуб. Кусь: и пополам! Такой весёлой компанией мы развлекали и поражали местную прислугу.

Дело в том, что Графа-слюнопускафа-Дракулу боятся практически все. Абсолютно! Даже те, кто якобы его выгуливают. Младшие вампиры старались не дышать рядом с ним, не моргать и плохо не думать: на всякий случай. Когда появилась я, они заметно струхнули и пытались броситься наперерез, жалобно шепча: «Стой. Пожалуйста, стой…» Даже высоковольтные палки для защиты и усмирения животного, которые я попросила засунуть куда-нибудь поглубже или просто отложить в сторонку, чтобы не пугать животное, не придавали бедным вампирам храбрости.

Собака же сидела с пофигистическим выражением морды, смотря далеко за горизонт стриженых кустов, и видимо, думала о чём-то своём: более высоком и духовном. Может, об устройстве мироздания, или о том, существует ли жизнь в других мирах, и как живут собаки там, за серой полосой, линией, где кончается «свет».