Наследие
– Как прошло? – сухо спросил леший, но в его глазах скрывалось сильное и неподдельное любопытство.
Громко вздохнув, домовой сел за стол. Он не хотел сдавать хозяйку, тем более, столь личное, как разговор с отцом, но он также понимал, что с них станется вытащить нужные им сведения силой.
– Леон больше никогда не появится в ее жизни. Она молодец, стойкая, но я беспокоюсь за нее. Даже если Леон не придет, один из его сородичей может заметить сходство, тогда беды не миновать.
Ядвига съежилась как от зубной боли, но тут же растянулась в улыбке.
– Пусть только попробуют. Через полгода Софии исполнится шестнадцать, ты знаешь, что это значит?
Домовой подпрыгнул от радости.
– Подготовка к перерождению – это, как ты знаешь, самый волнительный и самый безрадостный период в жизни каждого мага. Каждый день – это маленькая смерть, тело и кости меняются и очень быстро растут. Я уже молчу, что выпадают волосы и зубы, меняется цвет глаз и прочее. По окончании трансформации это будет совсем другой человек и, надеюсь, ничем не похожий на родителей.
Леший воспрянул духом.
– Полгода я смогу продержаться, но на крайний случай волчью слободу подключу.
Домовой тоже хотел помочь.
– Каждый из нашей деревни глотку эльфу порвет, и если не за дело, так из профилактики. Возможно, вы не знаете, однако домовые знают все. Каждый из этой деревни напрямую или косвенно пострадал от бесчинств длинноухих и просто сдерживается, чтобы вас не огорчать, а их детей не выгнали из школы.
Ядвига кивнула, погладив Василия, который тоже просочился на свет.
– На празднике можно объявить ноту протеста эльфам и назначить здесь семимильную зону тишины. За пересечение территории нашего села – незамедлительная смерть.
Кот зловеще улыбнулся.
– Эти высокомерные дурни не ведают истинное положение вещей, думают, что здесь обычное человеческое поселение. Они купятся и согласятся с нашими условиями, а потом, если вдруг что-то произойдет, мы не виноваты, да и Леон должен все прекрасно понимать.
Кот буквально из воздуха достал готовый договор о взаимном ненападении. Это был полутораметровый свиток, и в нем указывалось, что любой эльф, пересекший границу села, лишается всех статусов и регалий и становится бесправным и безликим перед судом старейшин села. Единственная возможность пересечь границу села и остаться в живых – это дозволение главы хартии вольных магов… Далее шли длинные регалии и статусы… Столь заковыристого содержания, что опознать в этом всем маленькую девочку становилось просто невозможно, даже для эльфов.
– Такие договора скрепляются кровью или гербовой печатью, и мы не можем использовать ее кровь, а печати у нас нет.
Домовой вспомнил кое-что и растворился в темноте дома.
– Есть, вот она.
Это была деревянная печать – с одной стороны было солнце, а с другой – снежинка.
– Эту печать она создала сама, здесь ее магия, ее можно считать гербовой печатью? – спросил домовой.
Старичка начали кружить, как тут в комнату зашла София, и взрослые стушевались.
– Эм, мы тут думаем, – начали они, однако девочка просто сняла шубу и пошла в свою комнату со словами:
– Я спать, потом разбудите.
К удивлению домового, он обнаружил себя играющим в подкидного с котом, в то время как остальные члены совета вовсе исчезли. Вскоре на столе появилась печать.
– Девочка не должна знать о договоре, а печать спрячь или вовсе уничтожь, чтобы никто не нашел ее следов до поры до времени, – произнес кот.
Домовой положил карты, подошел к чану с водой и произнес заклинание, поверхность начала светиться.
– Зачем звал?
Домовой вкратце рассказал о случившемся.
– А я давно говорил этому старому пню, что пора «ушастым» воздух перекрывать, а он с ними дружбу водить вздумал. Не бойся, схороню я эту безделушку. Ни одна душа, будь она живая или мертвая, не сможет ее найти.
Домовой опустил печать в воду, и она растворилась в ней.
– Ну, раз с делами покончено, я пойду к празднику готовиться, да и тебе пора.
Предсказание
Ночь бархатным одеялом окутала землю, София проснулась в своей комнате.
– Незачем поддаваться отчаянью, он нас бросил. Его не было почти 16 лет, и тут на тебе, на что он вообще рассчитывал? У него есть своя семья и скоро появится ребенок, успокойся.
С этими мыслями девочка заставила себя встать. Она переоделась и вышла на улицу, как оказалось, все уже собрались на праздник. Кузя надел привлекательный костюм, украсив его золотым ключом в качестве броши. Вся поляна была украшена, и вокруг царило веселье. Кто-то танцевал, кто-то играл в игры. Бабушка и дедушка медленно вальсировали.
Все веселились, только София не разделяла общее настроение, она залезла на крышу кузницы и начала всматриваться в звездное небо.
– Эй, чего куксишься, если что, сегодня праздник!
Это был Джек, сын Виталия из Волчьей слободы, тут же к нему подбежала его сестра Марина.
– О, ты нашел ее. Эй, подруга, чего киснешь?
– Ой, да она плачет.
Джек моментально оказался рядом с Софией, она была для них как родная, и они всегда были вместе с самого рождения.
– Кто тебя обидел, скажи, и мы порвем его, – грозно сказал он.
Софа мягко улыбнулась и завалила друзей на крышу, и вот уже трое ребят любовались ночным небом.
– Я сегодня видела своего отца и больше никогда его не увижу.
Джек приподнялся и увидел слезы в глазах Софии, при этом она улыбалась.
– Мне всегда было интересно знать, кто он, откуда, почему он нас бросил. Теперь я знаю, знаю все.
Друзья долгое время разговаривали на крыше, глядя в ночное небо, как вдруг в небе появился первый всполох салюта.
– Пора к елке – сейчас начнется самая главная часть праздника.
Каждый год после доклада главы села и салюта все имели возможность войти в специальную комнату, где сидела предсказательница Фекла Степановна, которая уже многие годы была монахиней при монастыре, но только в этот день давала себе слабину. Именно в Новый год она делала самые точные предсказания, которые всегда сбывались. Все дети уже выстроились в ряд, чтобы узнать свое будущее, в то время как взрослые тянули жребий. Первым в шатер вошел Игорь – сын кузнеца – и вышел через несколько минут.
– Ну что? – спрашивали понурого паренька.
– Снова двойку по алхимии получу, – ответил крепыш под смех друзей, затем пошла Марина.
– Ребята, я в этом году в Академию поеду! – воскликнула она под одобрительные, но вместе с тем встревоженные взгляды взрослых.
Марина была очень активной девочкой и получала исключительно положительные оценки по предметам. В прошлом месяце она переродилась и стала сильно отличаться от сверстников. В свои шестнадцать лет она выглядела на двадцать и останется такой на долгие годы; переродившиеся маги очень долго остаются молодыми и в среднем начинают стареть только после пятидесяти. Затем зашел Джек.
– Я тоже поеду, должен же кто-то за тобой следить, сестренка.
Взглянув на Софию, он зардел как маков цвет, но тут же успокоился. Теперь в комнату зашла и Софья.
Пройдя сквозь плотные шторы, девочка увидела ритуальную чашу. Капнув туда каплю крови, она приготовилась слушать предсказание.
– Ты хочешь знать, отправишься ли ты в путешествие вместе с друзьями? Посмотри в воду…
Взглянув в чашу, София увидела, как они втроем идут в одинаковой форме и чему-то улыбаются.
– Будь осторожна, дитя мое. Академия колдовства – это жестокое место, темные дела там творятся.
Девочка подбоченилась.
– Пусть эти зазнайки только к нам сунутся, и мы их всех порвем.
Девочка вышла из комнаты и направилась к своим друзьям. Гадалка посмотрела в чашу и расплылась в улыбке.
– Я в этом и не сомневаюсь. Береги себя. Древний уже ищет тебя, – сказала пожилая гадалка, спеша развеять заклятие.
Под утро все разошлись по домам.
Перерождение
Первородный день – первый день года – дети ждали больше, чем Новый год, ведь это был один из главных праздников для любого посвященного на Шабаше. В этот день все село буквально вымирало, все садились на метлы или пользовались магическими экипажами и отправлялись на Лысу гору на праздник. Там были абсолютно все – от маленьких фей-крошек до демонов подземного мира. Здесь маги обменивались опытом, заключали контракты, знакомились и просто веселились от души. С самого утра София начала будить своих родственников, которые совсем недавно легли спать. К полудню девочка все же смогла их разбудить.
– Бабушка, дедушка, вставайте, пора собираться, а то опоздаем! – заволновался ребенок.
За завтраком леший подмигнул супруге, давая понять, что пора дарить их подарок, и женщина кивнула.
– Софа, в этом году ты с нами не полетишь.
Девочка расстроилась, ведь она так долго этого ждала, как тут ее бабушка улыбнулась.
– Ты полетишь сама. С праздником тебя, дорогая.
В ее руках оказался сверток. Девочка быстро разорвала упаковку и ахнула от неожиданности – это была новая метла, и она была в два раза больше предыдущей. Черная лакированная ручка так и льнула к руке, украшенная красивым сапфиром наверху, каждая веточка была подобрана одна к одной и собрана золотыми кольцами, а также имела удобные подставки для ног.
– Какая красота! Спасибо большое.
Однако девочку остановили заботливые родственники:
– Это не просто метла, моя дорогая, в ней есть душа. Ты должна дать ей имя и привязать ее к себе. Она станет для тебя хорошим другом и всегда придет к тебе на выручку везде, где бы ты ни была.
Девочка погладила древко метлы.
– Тебя будут звать Юки.
София не успела закончить начертание имени для завершения заклинания, как метла подхватила свою хозяйку и вылетела из открывшегося окна. Девочка вцепилась в метлу, и через мгновение страх пропал. Она уже парила над деревней, лесом и озером на небывалой скорости.
– Какая красота.
И тут произошел пронзительный чих, девочка замерла, а метла резко остановилась, сбросив ребенка с высоты. София падала вниз.
– Юки! – звала она метлу, однако она не завершила заклинание, поэтому метла не могла сдвинуться с места.
Тело ребенка летело вниз, в это время девочка изо всех сил пыталась закончить заклинание, и вот последняя руна вплелась в заклинание, и метла рванула вниз. Она успела перехватить ребенка у самой земли, после чего сделала крутой вираж и отправилась обратно. Добравшись до дома, София поставила метлу в угол своей комнаты.
– Надо будет придумать для тебя место, – сказала девочка, как тут в комнату вошел домовой и, завидев метлу, очень удивился.
– Ого, откуда здесь такая красавица, ручка из священного эльфийского дуба, веточки из кровавой рябины, да еще и ночной фонарь из сапфира?
Домовой начал носить метлу, которая в несколько раз превышала его, на руках, как жених невесту под улюлюканье и смех домашних.
– Лучше помог бы ее пристроить, не в углу же ей стоять, как наказанной.
Домовой сделал пас в сторону стены, из нее вышло несколько крюков, на них и улеглась метла.
Девочка начала одеваться на шабаш. Для шабаша она выбрала красивое платье из зеленого сукна и хрустальные черевички, а ее золотые волосы собрались в высокий хвост. Закрепив их при помощи магии, София не боялась, что они будут лезть к ней в лицо или вовсе ее прическа превратится в воронье гнездо во время полета.
Вдруг я начала заваливаться, голова буквально раскалывалась, мышцы схватила судорога.
– Кузя…
Тело начало гореть огнем, его пронзила невыносимая боль, а я начала терять сознание. Вдруг возле меня оказалась бабушка.
– Не бойся, дорогая, все будет хорошо, – успокаивала она меня, после чего меня перенесли на кровать, где я обмякла.
– Перерождение произошло слишком рано, рано.
Женщина мгновенно собралась.
– Так, Кузя, убери все зеркала из дома и закрой ставни на окнах.
Несколько недель я жила в полнейшей темноте, не видя света и испытывая ужасные муки и страдания. Последние дни были самыми мучительными, я практически постоянно находилась без сознания от боли. Но вдруг все прекратилось. Не знаю как, но я почувствовала, что все закончилось.
Когда я пришла в себя, вокруг была зияющая темнота, а в комнате стоял ужасный, тошнотворный запах. Я коснулась своего ложа и тут же вскочила с постели. Я лежала на чем-то липком и гниющем.
– Аааа… Что здесь произошло?
Дверь снаружи отворилась, в проеме появился Кузя в сопровождении Василия.
– Ух ты! – лишь произнес Василий. – Как я вижу, перерождение прошло успешно, Ягу надо звать.
Домовой щелкнул пальцами, и в комнате зажглись огоньки. Они не горели в полную силу, а лишь давали легкий полумрак. Представшая передо мной картина ужаснула до глубины души – возле кровати лежали обрывки кожи, волос, зубы и ногти.
– Мама.
Я облокотилась на стену, домовой тем временем быстро все убрал и снова заправил постель. Я посмотрела на свои руки и увидела, что стали длиннее ногти, они имели золотой неестественный свет. Я всячески старалась рассмотреть свои волосы, но практически в полной темноте у меня это не получилось. Они были сильно вымазаны и больше напоминали мочалку. Вскоре в комнату ворвалась бабушка, она внимательно меня осмотрела.
– Хорошо все закончилось, теперь пойдем, тебя нужно отмыть.
Я находилась в ванной несколько часов, долго отмокая, затем на меня накинули банный халат и вывели на улицу. Там меня уже ждал шатер. Как только я вошла внутрь, меня встретили русалки в человеческом обличии.
– О, какой ужас, сейчас мы тобой займемся.
Мои волосы долго вычесывали, мыли, натирали мое тело маслами, сушили. Хоть мне было очень больно, порой было желание сбежать от них, но все же признаю, что русалки – мастера по части красоты. В холл я уже вышла свежая и в хорошем настроении, а бабушка смахнула с лица слезу, завидев меня.
– Ты прекрасна, дитя мое. Ты стойко прошла этап перерождения и в награду останешься такой на долгие годы.
Еще мгновение, и багровый балдахин пал, открывая моему взору зеркало. Увиденное поразило меня – я просто не узнавала себя, и мне казалось, что на меня смотрела абсолютно незнакомая женщина.
Я коснулась скул, дотронулась до алых губ. Было чувство, что это иллюзия или сон; зеленые глаза переливались золотыми искрами, волосы стали благородного каштанового цвета. Пригладив выбившуюся прядь, я вздохнула с облегчением, уши были обычные, как и положено человеку. Бабушка обошла меня сзади и обняла.
– Теперь от женихов отбивать замучаемся, – со смехом заметил вошедший леший.
Я пошла в свой дом и лишь теперь заметила, что он тоже изменился, став намного больше и красивее. Теперь она больше не походила на прежнюю избушку – это был настоящий терем. Двери распахнулись, и я вошла в дом. Комната, в которой я спала, оказалась неприметной кладовкой на первом этаже. Я уже хотела пройтись и осмотреться, как передо мной появился домовой:
– Потом налюбуешься, а сейчас переодеваться! Скоро гости прибудут.
Домовой взял меня за руку и перенес в просторную комнату, заполненную вешалками с одеждой и туфлями.
– Поскольку мы не знали, какой ты станешь, поэтому купили все. Если вещь не сядет по размеру, просто произнеси это заклинание.
На зеркале появилась надпись.
– А я пошел, мне еще на стол накрывать.
Тут он исчез, оставив меня наедине. Я выбрала легкий свитер, но он оказался мал. Я пыталась его увеличить с помощью заклятия, но не получилось. Через полчаса я все-таки нашла подходящую одежду. Все, что было не по размеру, я сложила в отдельную кучу. На мне были плотные штаны, легкая рубашка с искусной вышивкой на спине и кожаные туфельки, длинные волосы постоянно норовили выбиться из прически, поэтому я распустила их.
Выйдя из комнаты, я оказалась в роскошной спальне. В ней я увидела всех собравшихся – это были бабушка с дедушкой, Водяной с супругой и Виталий с детьми. Завидев меня, Марина буквально кинулась в мои объятия.
– Ну ты и красотка получилась, вот кому-то повезет.
Девушка подмигнула своему брату. Парень лишь немного стушевался, затем вручил мне огромный букет пионов.
– С праздником, Софа.
Когда с основной частью было закончено и домовые убирали со стола, взрослые перешли к главной цели сегодняшнего события.
– Завтра вы втроем отправляетесь в Академию. Учитесь хорошо.
Тут я переглянулась с друзьями.
– В чем срочность, ведь в Академию поступают только летом.
Виталий хлопнул рукой по столу, привлекая внимание.
– Вы туда не просто так идете, в Академии что-то нечисто. Все наши ученики, которые поступили туда, пропали. Вы наверняка заметили, что после отъезда в Академию они не приезжают на каникулы и не посещают шабаш. Вы лучшие ученики нашей школы, и ваша цель – разобраться с этим.
Я удивленно посмотрела на бабушку.
– И вы столько лет об этом молчали?
Я негодовала, однако она лишь поставила чашку со словами:
– У нас нет доказательств, тем более, что дети живы и находятся на территории Академии. Ваша задача – разузнать, почему они не возвращаются и не пишут родным.
– Когда нас там ждут? – спросила я.
– Через неделю, – ответил Виталий.
– Какие твои действия? – поинтересовался дедушка, покуривая трубку.
– Думаю, это очевидно – мы доберемся до Полуреченска за трое суток, осмотримся там несколько дней, потом отправимся в Академию, – отрапортовал Джек.
На него шикнул отец.
– Мы отправимся в Нижний град, – ответила я.
Нижний град вплотную подступал к территории Академии. Многие преподаватели жили на его территории, также там было множество лавок, где можно было скупить все необходимое для учебы.
Утром меня уже ждал домовой. Я надела вчерашнюю одежду, поскольку новую покупать было некогда, я решила, что надо прикупить пару костюмов на базаре. Стол буквально ломился от яств, на прощание мы обнялись, и я пошла на выход.
– Смотри, с незнакомцами не разговаривай, ох, как я за тебя волнуюсь. Подожди, давай я тебя кое-чему обучу.
Домовой отвел меня к бадье на улице.
– Смотри внимательно.
Он нанес на поверхность воды древние руны, и в воде появился сонный Водяной.
– Зачем разбудил, старый хрыч?
Домовой извинился перед старым другом, объяснив, что обучает меня магии вызова.
– Ох, ясно… Деточка, протяни ко мне свою руку.
Я протянула ее, как вдруг тело пронзила дикая боль, а на руке проявилась руна воды.
– Теперь ты всегда сможешь со мной связаться и без всяких заклинаний, просто направь магию в руну и коснись воды.
Я надела перчатки и пошла в сторону ожидающих меня друзей, так как они уже были готовы. Леший тем временем провел нас через лес.
– Дальше сами… София, если что-то случится или наши опасения подтвердятся, разрешаю пользоваться магией.
Я вздрогнула и прекрасно поняла, о чем он говорил. Магия леса всегда давалась мне легко, но я никак не могла ее обуздать. Мы распрощались и вышли из рощи.
Стратег и дамы
Перед нами был огромный город, Джек остановил нас.
– Нам нужна личина.
Мы с Мариной сопротивлялись до последнего. Однако в город вошли трое простачков в старых обносках. Городская стража даже мзду с нас не взяла.
– Да пропусти ты этих убогих, – сказал глава городской стражи.
Высокий мужчина коршуном смотрел на нас с городской стены, но тут нас впустили. Стражники в начищенных до зеркального блеска латах выглядели довольно внушительно и загадочно, приковывая к себе взор. Однако нельзя судить о людях по внешности – это мы поняли, проходя мимо одного из них.
– Посмотри, какое отродье! Их только в цирке, уродцев, показывать.
Все внутри меня кипело, так и хотелось снять эту личину, как тут в себя меня привел Джек.
– Простите, господа офицеры, она просто никогда не видела людей в форме. Сестренка, пойдем, нам сегодня еще ночлег найти надо.
Он схватил меня за руку и буквально поволок за собой под дружный смех стражников, заведя нас в проулок, тут мы остановились.
– Я этих гадов сейчас испепелю, и плевать я на все хотела, – заявила обычно спокойная Марина.
Джек успокоил сестру.
– А я только что хотел вас похвалить. Все прошло замечательно, никто не заподозрил, кто мы на самом деле.
Марина надулась как мышь на крупу.
– Да ладно вам, не обижайтесь. Мы в столице. До отправления в Нижний град еще море времени, а это значит, что теперь можно отправиться по магазинам!
Слова брата воодушевили сестру.
Пройдя через весь город, мы добрались до магических лавок. В стеклянных витринах были видны всевозможные котлы, но среди всего этого великолепия громадой стоял лицензированный магазин Академии. В нем продавалось все, что было необходимо для учебы, также здесь была четкая иерархия. Магазин делился на три сегмента: для черни – здесь был своеобразный магический секонд-хенд, для люда и для элиты. У элиты был отдельный вход, при входе их радушно встречал сопровождающий, который помогал с выбором всевозможным зазнобам, ведь любая покупка здесь считалась показателем своего статуса. В отличие от основного магазина, в магазине для элиты могли скупаться как маги, так и обычные покупатели. Однако стоило нам подойти к дверям интересующего нас магазина, как к нам вышел мужчина:
– Вы ошиблись, ваш вход там, – процедил он сквозь зубы с видом полного омерзения.
Тут уже нервы начали сдавать у Джека, но он сдержался, а в его руке начала перебегать полновесная золотая монета, полностью приковавшая внимание продавца.
– Да? Ох, как жаль, а ваш магазин подавал такие надежды. Это вам за труды.
Монета упала в руки ошалевшему сопровождающему, и мы уже сделали несколько шагов прочь, как нас окружила толпа сопровождающих.
– Покорно просим прощения, проследуйте за нами.
Нас под белы рученьки отвели в магазин. Он оказался просто огромным – здесь были целые кварталы одежды и прочего, были даже мастерские, занимавшиеся пошивом одежды. Осмотрев ассортимент, я выбрала себе новый гардероб, который с легкостью поместился в мой рюкзак под недоумевающие взоры продавцов. Нет, я вовсе не ограничивала себя, просто моя сумка была безразмерной и с легкостью вместила бы в себя целого слона, если бы эта мысль посетила меня. Прогуливаясь вдоль рядов, я увидела прелестное платье из эльфийского шелка. Оно было столь прекрасно, что я тут же захотела его приобрести. Зайдя в магазин, я стала ругаться с другой покупательницей:
– Я его хочу, – завопила неунимающаяся особа.
Ее пытался успокоить родитель:
– У вас есть такое же, но большего размера?
Продавец лишь покачал головой.
– Нет, эта модель лишь в единственном экземпляре.
– Тогда сшейте еще одно, знаете, деньги не проблема.
Продавец лишь вздохнул.
– Это невозможно.
Начался скандал. Воспользовавшись шумихой, я подозвала своего сопровождающего, указала на понравившееся платье и зашла в примерочную. Сняв личину, я начала переодеваться, как тут раздался крик.
– Куда оно делось, где мое платье!
В примерочную ворвалась разгневанная фурия.
– Да как ты посмела! Немедленно верни! Это платье для истинной леди.
Девушка протянула руку, ожидая, что я в ту же секунду исполню ее приказание, но этого не последовало.
– Ты все верно заметила.
Девушка начала улыбаться, чувствуя свое превосходство, но я величаво прошла мимо нее в зал, где меня ждали мои друзья и сопровождающие.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги