Миссия Осирис
До Норманна доходили расплывчатые слухи о том, что андроид показала военным некоторые из боевых приёмов, которые были в её арсенале. А военные всегда уважали тех, кто был на голову выше их в какой либо сфере боевого искусства. Особенно если эта сфера была каким-то образом связана с их боевой службой.
Совещание проходило в кают-компании корабля. Это было просторное помещение, которое, к сожалению, не имело доступа к бортовым иллюминаторам. Поэтому на одной из его металлических стен висела интерактивная панель, а на другой располагалась голографическая карта звёздного неба, которая постоянно видоизменялась.
Планеты и звёзды непрерывно перемещались, и были точной копией тех, что находились в непосредственной близости от их боевого судна. Даже сейчас их свечение можно было наблюдать из капитанской рубки, находящейся в другом отсеке корабля.
Радары и разного рода датчики фиксировали их размеры и точные химические, физические и структурные параметры. Они немедленно заносили новую информацию в свою базу данных. Поэтому можно было получать текущую информацию о них и видеть все необходимые параметры атмосферы и рельеф местности в режиме реального времени.
Более точную информацию можно было получить у учёных, только проведя целый пул научных экспериментов. Норман ещё раз посмотрел на голографический макет. По желанию выступающего спикера, можно было приблизить планету и рассмотреть её географию с более высокой точностью или получить данные тестов, которые можно было провести удалённо.
Вот с одной из этих планет и пришёл сигнал бедствия. Причём этот сигнал был выпущен с передатчика устаревшей модели, который был сделан много звёздных циклов тому назад. Ни ИРИНА 0.1, ни ИРИНА 0.2 не смогли бы засечь этот тип сигнала. А вот его андроид с этим справилась на-отлично. Сигнал был принят и расшифрован. Однако он был настолько слабым и кратким, что не позволял в полной мере понять, что же всё-таки произошло на территории этой колонии – поселения много звёздных циклов тому назад.
Передатчик был зациклен на определенную фразу и передавал одно и тоже сообщение многократно – на тревожной волне, которой сейчас никто не пользовался.
Текст был следующим: «Всем кораблям, которые находятся поблизости, передаём сигнал бедствия. Просим вас незамедлительно сообщить в центр, что у нас…».
После этого сигнал обрывался, и было не понятно, что же всё-таки хотели передать пострадавшие, а так же что случилось на этой планете и явилось причиной того, что колонисты передавали сигнал бедствия постоянно на протяжении длительного времени. Возможно, что их уже не было в живых, а сигнал передавался снова и снова, пропадая в глубинах космоса…
Норманн Ройс знал о том, что подобные сигналы передавались колонистами только в экстраординарных случаях и поэтому отнёсся к нему достаточно серьёзно, собрав тех, с кем можно было посоветоваться и обсудить данный случай. Нужно было принять решение, что делать дальше, а капитан предпочитал такие важные решения принимать коллегиально.
Глава IV
Перед своим выступлением Норманн Ройс решил дать слово команде учёных, которая работала на его корабле и могла выполнить научные изыскания по исследованию основных параметров планеты. После этого своё слово должны были взять военные.
И те, и другие заранее подготовились к своему выступлению. Все понимали, что данный вопрос имел немаловажное значение для капитана и его подчинённых. Он мог повлиять на судьбу всего экипажа и поэтому носил принципиальный характер.
Норманну нравилось выслушивать разные мнения по одному и тому же вопросу, прежде чем он принимал окончательное единоличное решение. После этого, такое решение оформлялось в форме приказа, и этот приказ больше не подлежал обсуждению среди членов экипажа космического корабля.
На корабле было принято единоначалие и это было связано с тем, что корабль долгое время находился в дальнем космосе. Любое неповиновение в дальнейшем могло привести к бунту и такие случаи уже случались в далёком прошлом.
Вначале пульт взял Кио Мицуи. Кио был старшим научным сотрудником, и именно он отвечал за те исследования, которые проводились на корабле. Старший научный сотрудник просветил атмосферу планеты и провёл ряд важных научных экспериментов, которые позволяли определить состав грунта. Поэтому никто лучше него не знал, какие процессы в данный момент происходят в атмосфере планеты и на её поверхности, а какие из них происходили в далёком прошлом.
Эти данные хранились у команды учёных и те предпочитали заносить их на бумагу, так как никому не доверяли. В том числе они не доверяли и его ближайшему помощнику – андроиду КАРИНЕ.
Только капитан мог запросить у них эти документы, да и то в случае экстренной необходимости, если стоял вопрос о судьбе членов его экипажа. При этом такие запросы должны были исходить непосредственно от Норманна Ройса и обязаны были оформляться в виде приказа, либо устного распоряжения, исходящего от самого капитана.
Кио приблизил голографический макет планеты, с которой пришёл тревожный сигнал и начал свой доклад.
– Здравствуйте коллеги, – обратился он к присутствующим.
– Как вы видите, планета относится к обитаемым мирам.
– Видимо её заселили когда-то очень и очень давно. Так давно, что информация об этом событии отсутствует в нашем бортовом навигаторе.
– Возможно, что это был один из тех миров, которые не пострадали во время прошедшей глобальной войны, когда устои общественного мироустройства были разрушены, а в мире воцарилась полная анархия.
– Анализы показывают, что на планете присутствует кислород и водород. А это значит, что здесь, прямо на этой планете, может присутствовать кислородная форма жизни.
– Однако текущий уровень загрязнения достаточно высок. В атмосфере присутствуют оксиды серы. Наблюдается большая концентрация угарного газа и паров метана.
– Вследствие этого температура на поверхности планеты постепенно повышается. Пока она находится в пределах нормы, но всё может внезапно измениться.
– Всё это даёт основание предположить, что несколько звёздных циклов тому назад тут произошли какие-то необратимые катаклизмы, которые продолжают происходить и в настоящее время. И, видимо, колонисты оказались к ним не готовы.
– Я не смогу прямо сейчас ответить на вопрос, что же здесь произошло. И думаю, никто из вас тоже не сможет определить причину этих катаклизмов. Однако они достаточно серьёзные, чтобы к ним относиться легкомысленно.
– Вы можете описать те процессы, которые могут повлиять на безопасность? – задал вопрос выступающему спикеру капитан корабля.
– Мы не сможем ответить на этот важный вопрос до тех пор, пока мы не высадимся на эту планету.
– К сожалению, передвигаться по планете без защищённых скафандров опасно и строго не рекомендуется.
– Всем нам придётся работать в специальной защищённой униформе.
– С одной стороны это будет неудобно, но с другой стороны это защитит нас от тех примесей, которые в настоящее время присутствуют в атмосфере этой планеты.
– Я не знаю, как эти примеси могут повлиять на членов нашего экипажа, а медиков у нас не так много, как хотелось бы.
– Более точную информацию мы сможем получить, только после того как сумеем высадиться на поверхность этой планеты и организуем научные изыскания, – сказал он и посмотрел на своих сотрудников, которые сидели в первых рядах и наблюдали за докладом своего непосредственного начальника.
Мицуи не сомневался в том, что экспедицию нужно было проводить и проводить, как можно скорее. После его выступления раздались дружные аплодисменты, которые говорили о том, что многие в этом зале придерживались точно такого же мнения, что и он.
Причём, военные также поддержали выступление учёного, несмотря на то, что они недолюбливали гражданский персонал корабля. Они хлопали ему точно также громко и активно, как это делали гражданские специалисты, сидящие на первых рядах и болеющие за выступление своего непосредственного начальника.
И это было не случайным совпадением. Видимо, Кио Мицуи был не против того, чтобы прямо сейчас выполнить данный эксперимент на поверхности планеты в составе небольшой партии учёных и военных.
Наверняка военные тоже были настроены на активные действия и собирались высадиться на эту загадочную планету совместно с гражданскими специалистами. И все присутствующие в этой кают-компании это настроение уловили, почувствовали и поддержали.
Однако КАРИНА не стала хлопать учёному, и Норманн Ройс обратил на это внимание. Он внимательно следил за спикерами и слушателями, стараясь понять то, о чём они думали.
– Благодарю вас, Кио, – поблагодарил выступающего учёного Норманн Ройс.
– Ваша позиция понятна.
После этого он попросил передать пульт управления голографическим макетом военным, которые стояли в конце кают-компании и ждали своей очереди.
Слово взял сухопарый полковник Фред Уинстон. Он долгое время командовал спецназовцами, которые сейчас находились на этом быстроходном корабле и которые обязаны были его защитить в случае возникновения экстраординарных событий или иной чрезвычайной ситуации.
Военные звали его уважительно Фредди и только к нему не приклеились другие, более обидные прозвища, которые присутствовали у некоторых высокопоставленных руководителей этого быстроходного корабля.
Говорили, что он служил на границе Империи и успел многое повидать.
– Я тоже считаю, что нам нужно высадить небольшую команду учёных и военных на поверхность этой планеты.
– Мы постараемся отыскать выживших колонистов, и сумеем выяснить, что же всё-таки тут произошло, – отметил он.
После этого полковник выразил своё мнение в части угроз, которые могли исходить от того, что Элизиум не имел представления о том, что происходит с его многочисленными колониями в дальних обитаемых мирах. Не знали об этом и противники петрополитов – наги.
Норманн кивнул головой. Во многом то, что говорил полковник, касалось и его самого. Он закрыл глаза, вспоминая свой родной дом, который находился очень и очень далеко от этого корабля, на краю обитаемых миров, вдали от Млечного пути и развитых торговых маршрутов.
– Надеюсь, что нам повезёт, и мы сумеем разобраться с теми загадками, которые перед нами поставила эта обитаемая планета, – продолжил свой монолог Фред Уинстон.
– Небольшая встряска – нам не помешает, – прошептал он и посмотрел на спецназовцев, которые столпились в конце кают-компании.
Спецназовцы одобрительно загудели, давая понять, что они полностью поддерживают выступление своего командира. Полковник поднял руку и помахал военным, которые там стояли и смотрели на выступление своего командира и боевого товарища. Сейчас он выражал их общее мнение по этому вопросу.
Норманн понял настроение своих подчинённых. Всем им хотелось новых впечатлений и героических подвигов, и все они были готовы отправиться в это опасное путешествие прямо сейчас, несмотря на тот тревожный сигнал, который пришёл с этой планеты несколько септимов тому назад.
Военные были уверены в своих силах. А вот он должен был продумывать разные варианты развития дальнейших событий, в том числе и самые негативные. Ройс должен был предусмотреть варианты отхода или даже бегства с этой планеты в случае непредвиденных обстоятельств. И поэтому Норманн постарался не придавать большого значения эмоциям, захлестнувшим гуманоидов, которые столпились в этот момент в кают-компании корабля.
– КАРИНА – вижу, что ты тоже хочешь высказаться по этому вопросу, – сказал он и передал пульт девушке – андроиду, хотя в начале и не планировалось её выступление.
– Друзья, – сказал он. Давайте послушаем нашего андроида. КАРИНА – наиболее информированный специалист, а в её базе данных находится та информация, которую собирали наши учёные на протяжении длительного времени.
– Ваше желание попасть на поверхность этой планеты безрассудно, – начала своё выступление КАРИНА.
Зал неодобрительно зашумел, выражая своё несогласие с её словами. КАРИНА «вышибала почву у них из-под ног». Она могла повлиять на решение капитана и остановить высадку экспедиции на эту планету, которая заинтересовала и военных, и учёных. Никто не понимал, с чем был связан тот негатив, который она выражала в части предстоящей экспедиции.
Все устали от долгого пребывания в дальнем космосе, и большинство присутствующих считало эту высадку обыкновенной прогулкой по поверхности экзотической планеты, они думали что эта планета не представляет для них серьёзной угрозы. Однако, КАРИНА так не считала.
– Подумайте, многие из вас не вернуться назад. Многие будут ранены и убиты.
– Возможно, погибнет весь состав экспедиции в полном составе.
Мой развитый мозг мне подсказывает, что вероятность того, что данная планета станет для нас ловушкой или огромным кладбищем, может составить более пятидесяти пяти процентов, – отметила она.
– Этот процент очень большой. А как вы знаете, я никогда не ошибаюсь, – отметила девушка андроид, и, не мигая, уставилась на гуманоидов.
Шум утих, и все стали внимательно вслушиваться в её слова. Никто не хотел умирать в дальнем космосе, вдали от их родной планеты. Одно дело посетить эту экзотическую планету в составе научной экспедиции, а другое дело остаться там навсегда.
– Если же вы решите отправить такую экспедицию на поверхность данной планеты, оставьте на корабле хотя бы своё руководство, – высказала она своё мнение и посмотрела взглядом полным любви и преданности на Норманна Ройса.
Норманну на мгновение показалось, что это живая девушка, так как андроид впервые обозначила свои эмоции. Девушка становилась чересчур живой и более осязаемой, чем прежде.
Он задумался над её словами. Ему тоже пришла в голову идея по поводу ловушки, которая их ждала на поверхности планеты, и поэтому он предпочёл отнестись к этому высказыванию достаточно серьёзно и подумать о нём на досуге.
– Коллеги, – сказал он.
– Давайте не будем спешить.
– Предлагаю создать рабочую группу по разработке плана предстоящей экспедиции на поверхность данной планеты…
– Я готов возглавить штаб, а всем остальным предлагаю к нему присоединиться.
– Уинстон прошу возглавить эту группу со стороны военных, а вас Кио со стороны гражданских специалистов, – отметил он.
– Ровно через неделю мы соберёмся в этой же кают-компании, чтобы обсудить ваши предложения, и уже после этого примем окончательное решение, – отметил Норманн и посмотрел на тех гуманоидов, которые стояли или сидели прямо перед ним.
Всех членов своей команды он успел изучить, и каждый был ему дорог. Он не любил терять своих подчинённых, и поэтому был предельно осторожен и собран.
– Мы не знаем, с чем тут нам предстоит столкнуться, а Элизиум находится в сотнях световых лет от нашего корабля, поэтому никто не сможет прийти к нам на помощь в случае реальной опасности, угрожающей нашему кораблю и нашей сплочённой команде, – отметил он.
Ему показалось, что члены экипажа его поняли, так как они начали расходиться по своим местам.
– А вас Кио, я попрошу остаться, – сказал Норманн, обращаясь к старшему научному сотруднику.
– Передайте мне последние анализы, сделанные на борту корабля о которых вы говорили в своём выступлении несколько септимов тому назад.
– Мне они будут нужны для всестороннего анализа и оценки текущей обстановки на той планете, на которую мы с вами собираемся высадить экспедицию, – отметил он.
Мицуи нахмурился. Он не любил делиться с кем-то своими сокровенными секретами. Однако, иного выхода у него не было. Его застали врасплох.
Должностные инструкции предписывали ему незамедлительно передать обозначенные документы капитану корабля в случае получения устного приказа от него. Он молча достал документы и передал их Норманну Ройсу. Капитан взял бумаги и положил их в свою собственную рабочую папку. Пора было возвращаться в капитанскую рубку.
Глава V
Сегодня КАРИНА была не в духе. Сразу после своего выступления девушка – андроид слилась с окружающим пространством, как любила делать в минуты сильного раздражения и больше не выходила на связь.
Она вела себя точно также, как обыкновенное живое существо. Могла на кого-то обидеться или к кому-то испытывать глубокие чувства. Норманн попытался её разговорить, и поэтому стал настойчиво названивать ей по стандартным каналам связи, которые имелись на корабле, но андроид его проигнорировала, предпочитая отмалчиваться.
В конце–концов, он решил отстать и от неё, и отдохнуть от выступлений своих сотрудников после проведённого собрания в кают-компании корабля. Совещание его утомило. Ему нужны были новые впечатления, чтобы от них отвлечься.
Он решил сходить в бар, который располагался в боковой части этого огромного корабля. Выйдя из капитанской рубки, он направился в боковой отсек, попав оттуда в бесконечный коридор, который шёл непосредственно из капитанской рубки в дальние, хвостовые отсеки корабля.
Обычно в данном коридоре было шумно и весело, сновали гуманоиды и передвигались различные автоматизированные устройства. Однако в данный момент в коридоре никого не было.
Встроенное освещение было притушено, а лампочки загорались только тогда, когда он достигал лазерных фотоприемников, встроенных в металлический корпус этого современного корабля. Неясные тени шествовали за ним, и казалось, что он тут не один.
Однако такое впечатление было обманчиво, и Ройс это прекрасно осознавал. Даже шустрые роботы – уборщики почему-то отсутствовали на своих рабочих местах. Не было и рабочих других специальностей. Норманн отправился в бар в гордом одиночестве без сопровождающих, как это он делал много раз до этого.
Устав Звёздного флота предписывал капитану корабля передвигаться по территории судна в сопровождении вооружённых охранников или хотя бы своего робота-андроида, но Норманн этот закон проигнорировал, так как не любил опеки со стороны вооружённых гуманоидов. Он считал, что подобная опека будет избыточной. А КАРИНА по-прежнему на него дулась и не отвечала на все его вызовы по каналу мысли связи. Иначе он бы взял её с собой.
Несмотря на это, настроение у него было приподнятым. Он тоже не любил сидеть без дела, и энтузиазм гуманоидов, которые хотели высадиться на поверхность неизведанной планеты, передался и ему. По сути, решение о проведении экспедиции он уже принял. Предстояло продумать детали предстоящей операции, так чтобы она прошла успешно и не принесла ему новую головную боль.
В руках он держал папку с документами, которую ему передал старший научный сотрудник несколько септимов тому назад. Только эта папка могла поменять его решение по данному вопросу. Если бы анализы были строго негативными или противоречили сути произнесённых докладов – он бы не рискнул принять решение о проведении данной рискованной операции, несмотря на призыв о помощи.
Норманн хотел немножко посидеть в баре, выпить стопку пряного ликёра и уже после этого посмотреть результаты анализов, сделанные учёными, во время проведения бесконечных научных экспериментов по удалённому зондированию атмосферы и почвы этой загадочной планеты. Он немного разбирался в этих вопросах и поэтому хотел посмотреть на имеющиеся данные.
Он напевал весёлую песенку и не сразу услышал шум, который раздавался прямо за его спиной. Норманн оглянулся. В конце коридора ожил один из многочисленных погрузчиков, который был предназначен для перевозки крупногабаритных грузов.
Это был простейший робот с минимальным уровнем интеллекта. Зато его габаритные размеры были внушительными и вызывали опасение. Таких погрузчиков было множество, и они выполняли самую трудоёмкую и грязную работу на корабле.
В том числе и уборку мусора в коридорах космического корабля, когда там не было гуманоидов. Сейчас был именно такой момент. Без таких роботов не обходился ни один из боевых кораблей этого типа. А уж на данном судне из них можно было создать целую армию.
Погрузчик направился прямо в сторону капитана корабля, постепенно прибавляя скорость передвижения. Причём он стал набирать настолько высокое ускорение, что это испугало Норманна Ройса.
На такой высокой скорости машины обычно не ездили. Коридор был достаточно узким, и эта машина могла запросто на него наехать. Результаты такого столкновения были непредсказуемыми. Погрузчик мог его запросто покалечить или убить.
– Коллеги, кто включил погрузчик? Закричал Норманн Ройс, который мгновенно оценил уровень возникшей опасности.
– Выключите его немедленно!
– Вы за это ответите передо мной и своим непосредственным начальством.
Он надеялся докричаться до рабочих, которые и включили эту странную машину по ошибке. Однако в ответ ничего не услышал. Видимо, рабочие, находящиеся в другом отсеке корабля, и включили данный погрузчик, не зная о том, что в коридоре находится кто-то из персонала корабля. И теперь эта машина угрожала его жизни. Причём угроза была весьма и весьма осязаемой. «После того, как всё закончится, я накажу виновных за проявленную халатность», – подумал Норманн, прежде чем принять решение о том, что же дальше делать.
Норманн со всех ног бросился бежать по направлению к бару. Прямо за ним неслась огромная сбесившаяся машина. Несмотря на то, что заветная дверь в бар находилась поблизости, угроза была очень высокой.
Поэтому надеяться можно было только на себя. Хорошо, что гарх умел быстро бегать, иначе бы этот сбесившийся погрузчик налетел прямо на него. В самый последний момент Норманн успел увернуться от борта проезжающей на высокой скорости, машины, и вынужден был заскочить в распахнутую дверь, которая находилась неподалёку.
Это и спасло ему жизнь. Погрузчик сбил открытую дверь и поехал дальше, удаляясь от бара, исчезая в тёмном зеве коридора. Дверь подлетела вверх, подлетев на несколько метров и потом с шумом упала на пол прямо перед дверью в бар. Структура её потрескалась, что говорило о силе удара.
Норманн забыл обо всём на свете. Он, как и прежде, продолжал держать в своих руках папку с документами, не придавая ей никакого значения.
«Что это было»? Подумал Норманн Ройс, тяжело дыша после этой внезапной пробежки, которая и спасла ему жизнь.
Норманн давно так не бегал. Он никак не мог отдышаться и отойти от пережитого испуга. Угроза его жизни была вполне осязаемой. Он мог погибнуть, даже толком не приступив к обязанностям капитана корабля.
Норманн положил паку на край стола и подозвал бармена. Это был приятный молодой гуманоид, в подчинении которого находилось несколько роботов-барменов, которыми он мог управлять удалённо, на небольшом расстоянии.
После этого он попросил бармена налить ему стакан воды и предоставить канал мысли – связи для взаимодействия с военными.
Бармен удалился в подсобку и через несколько минут принёс заветный планшет и стакан с прозрачным напитком.
Слава богу, канал мысли связи был свободен и капитан корабля через несколько септимов сумел связаться с военными. При этом Норманн Ройс забыл обо всём на свете, в том числе и о своей папке, сосредоточившись на разговоре с командованием тех спецназовцев, которые должны были ему помочь разрешить возникшую ситуацию, которая чуть не привела к ЧП на борту корабля.
К сожалению, он перестал наблюдать за краем стола, на котором лежали документы, а разговор занял много времени. И такая невнимательность с его стороны была непростительной ошибкой.
В дальнейшем, он вспоминал, что папка с документами находилась на краю стола, и он не обращал на неё никакого внимания. Все его мысли были заняты анализом произошедших событий. Вероятность случайной гибели – была высокой.
– Фредди, на меня только что было совершено покушение, – высказал он свои опасения полковнику.
После этого он пересказал те события, которые с ним случились в коридоре по пути в бар. Ройс говорил и говорил и никак не мог остановиться. Причём у него не было никаких версий произошедшего. Он ни с кем не сорился, и у него не было явных врагов и недоброжелателей, которые бы хотели его смерти.
– Норманн, никуда не уходите, – ответил полковник. Я пришлю за вами наряд спецназовцев.
– Возможно, что это была рядовая случайность, а может быть, в наши ряды всё-таки сумел затесаться самый настоящий предатель, который хотел вас нейтрализовать, – отметил он.
– Мы должны проверить все версии и вынести окончательное заключение.
Полковник пообещал капитану провести тщательное расследование этого происшествия и наказать виновных и это его немного успокоило.
Норманн наконец-то отдышался. Робот-бармен подъехал к нему вплотную и предложил выпить. Капитан внимательно посмотрел на эту необычную машину.
На всех кораблях роботы-бармены были выполнены по единому лекалу. Они имели несколько рук (обычно четыре или пять), часть из которых была занята тем, что держала бытовые приборы, необходимые для посетителей.