Шанс для неудачника

– А что именно ты сделал, что так разозлило этих лесных эльфов?

Гоблин начал слегка подпрыгивать на одном месте.

– Они всегда так делают, когда готовятся стремительно передвигаться, – пояснил светлячок.

– Извини, но нам надо с тобой попрощаться. Чувствую, что достаточно наговорил и продолжу иные полезные для себя действия в этой округе.

– Хорошо, Стуурк. Было приятно, что наша встреча не превратилась в бойню.

Эмиль не успел поднять ладонь в прощальном жесте, а маленькое существо уже потревожило листья низеньких кустов, что зашелестели от промчавшегося сквозь них зелёного гоблина. Затем вернулась тишина, что побудила нашего героя оглядеться. После того, как простой осмотр не дал обнаружить что-то новое в лесном массиве, стопы нашего героя вновь направились в ближайший город, название которого ещё не закреплено на личной карте.

Лёгкий гул ветра на полупустынной дороге сопровождал героя. Стало очевидно, что в этом мире для каждой местности даётся своя мелодия для разнообразия слухового восприятия. В лесу изредка слышна одна размеренная мелодия, а вот после выхода на открытую площадку уже может послышаться другая музыкальная композиция.

В знакомом городишке Эмиль не стал заходить так глубоко в ту сторону, откуда он недавно убегал, поэтому он попытался найти что-нибудь интересное с другой стороны. Однотипные строения, открывшиеся взору Эмиля за широкой аркой входа в город, представляли собой обычные жилища горожан, но наш герой явно искал что-то особенное.

Ища кого-нибудь для получения верных ориентиров, Эмиль к своей удаче заприметил красивую особу, которая с ног до головы в тёмно-зелёной одежде двигалась вглубь городского поселения. Один узкий пояс из коричневых переплетений, как ремень, стягивал её фигуру ниже талии, а другой, более длинный ремешок, проходил наискосок от правого плеча к левому бедру, огибая туловище. На её поясе пристёгнут пухлый мешочек у левого бедра, а на длинном ремне за спиной крепились ножны для короткого клинка. Над макушкой незнакомки порхала радужная бабочка. И эта милота добавляла в её образ ощущение безопасности для самого Эмиля, хотя наличие оружия должно было насторожить любого.

– Извините, прелестная незнакомка, – осмелел, нисколько не стесняясь, Эмиль. – Вы можете мне подсказать, куда мне лучше пойти в этом городе?

– Если бы ты не был так вежлив, то я тебя сама отправила бы куда нужно, – с открытой ухмылкой ответила любительница всего зелёного в одежде. – Глядя на тебя, могу посоветовать пойти на рынок.

– О, я не сомневался, что вы будете добры, – вместе с восхищением наш герой не смог не заметить, что у милой, но своенравной девушки странные длинные ушки с острым окончанием наверху. – Вы… необычайно красивы. Я был бы рад…

– Я – эльфийка, если ты не заметил.

– Если честно, то я вас вижу впервые, – герой слегка замешкался, но поторопился попрощаться по-доброму, чтобы в дальнейшем иметь возможность ещё поболтать с такой изумительно дивной собеседницей. – Вам, наверное, не по пути, но если вы покажете мне хотя бы направление до…

– Ступай по этой главной улице города Мигтал вглубь, – правой тонкой рукой с красивыми пальцами указала эльфийка. – Нужное место будет легко выделяться на фоне одинаковых домов.

– Благодарю вас. Я пойду именно туда, – взгляд Эмиля не отрывался от лица девушки. – Надеюсь, что увижу и вас там. Прогуливаться здесь мне придётся долго.

Лесная эльфийка обладала высоким уровнем обаяния и достаточным уровнем силы вместе с достойным видом вооружения, чтобы многие сторонние наблюдатели в её присутствии не испытывали скорейшего желания атаковать её. Не только внешняя красота героя влияет на положительное отношение к нему со стороны других. Набранные очки репутации порой даруют адекватное расположение некоторых героев, что подвигнет их на путь дружбы или, как минимум, предрасположенность к взаимопомощи в этой новой жизни. Мир «Нетландии» вновь демонстрировал свою приверженность к логичной системе налаживания взаимоотношений.

Разглядывать невозмутимую походку девушки и её странные уши Эмилю пришлось прекратить, когда она скрылась из виду, так ни разу и не обернувшись. Нужно теперь было отправляться туда, где нужное «место будет легко выделяться на фоне одинаковых домов».

Точно такое место нашлось ближе к центру городской застройки. В самом же центре располагался небольшой двухуровневый замок местной знати. Рыночная площадь безусловно не могла не привлекать внимание, ведь отличалась большим скоплением невысоких куполов из разноцветных тканей. Всё было как на любом уличном рынке: множество раскидистых палаток, где под полосатыми или одноцветными навесами прикрыты в тени торговцы, а их товар был выставлен прямо у подножия их палаток. Стоило Эмилю проходить возле каждого такого мини-шатра, у которого рядом располагались столики с образцами товара, как оттуда в ту же секунду чуть выглядывал владелец и зазывал словами «Прошу» или «Не проходите мимо». Кое-кто и вовсе не стеснялся кричать: «Посмотрите на уникальные вещи!» или «Небывалые скидки на редчайший товар!»

Некоторые потрудились установить перед входом в палатки многоярусные стеллажи с разноцветными бутылочками и баночками, маленькими коробочками и мешочками, бумажными свитками и расчерченными дощечками.

Идя вдоль ветвистых коридоров, разделяющих на две стороны ряды торговых шатров, герой ловил шум голосов, что перекликались, как пение встревоженных пёстрых птиц. Множество посетителей города присматривались к товарам, а затем обращались к продавцам, чтобы осуществить покупку.

– О, кажется, я узнаю тебя! Ты – юный друг моего сынули? – вдруг обратился один из хозяев палатки к нашему герою, выскочив у него на пути в своём длинном белом халате с синими полосками по краям рукавов и нижней полы халата.

– Разве вы можете меня знать? – Эмиль слегка отшатнулся от него, но совсем не торопился отбегать ещё дальше.

– Я наслышан о тебе от своей горячо любимой жены, которая красочно расписала твой образ, – торговец улыбался, но при этом с лёгким подозрением. – Скажи, это ты вернул моему малышу его игрушку, которую он чуть не потерял из-за своей детской неловкости?

Нашему герою стало понятно, что эту палатку держит отец того забавного ребёнка, которому он, Эмиль, сумел вернуть ту самую упорхнувшую по воздуху игрушку в виде тонкого ромба, обклеенного бумагой и ленточками, что малыш тянул за верёвочку.

– Вы под игрушкой имеете в виду такой жёлтый воздушный змей?

– Верное утверждение, герой. – Торговец стал ещё более расположен к Эмилю, раскрыв свои объятия. – Ты явно он. И теперь я могу верить тебе, а ты – мне. Зови меня Ромэль. А тебя зовут Эмиль, я знаю. Ты сообщил моему маленькому Ники своё имя.

– Здорово! Приятно быть хоть чем-то полезным в этом мире.

– Ещё знаю от соседей, что ты поколотил их яблоню, но… этот твой проступок гораздо уступает тому, что ты сделал моему сынульке. Да, ты ещё далёк до уровня хорошего следопыта, ведь навык скрытного приближения у тебя не развит, да и нет хорошего оружия для охоты.

Сила доверия была явно достаточная, чтобы легко продолжить разговор, который начал торговец.

– Я буду счастлив отплатить тебе благодарностью, – улыбка всё более добрая и вполне дружественная. – Вот тебе снадобье, которое даёт +50 процентов к обучаемости мастерству, но при этом – минус один к защите. Бонус в +50 процентов сделает более полезным обучение любому навыку. После употребления снадобья твои старания в учёбе позволят достичь нужный уровень выбранного умения чуточку быстрее, а также есть вероятность добавления очков и к ловкости. На этот дополнительный бонус можно рассчитывать лишь в некоторых случаях, о которых я сейчас не смогу рассказать тебе точнее. Но такая вероятность всегда остаётся. И она зависит от разных факторов.

Эмиль с одобрением закивал, не отпуская внимания от полученной баночки, которую с возрастающим восторгом в глазах вертел перед собой, а торговец всё продолжал говорить, указывая тонким пальцем на это снадобье:

– А минус один защите – это оправданное лишение, ведь герой получит от обучения полезному навыку намного больше, чем будет тратить время на одностороннее увеличение очков силы для повышения уровня атаки или увеличение очков массы тела для ношения дополнительной защиты.

– Ну да, тупым амбалом иногда приходится жертвовать мозгами, – вроде нашёл положительную для себя сторону Эмиль, глядя на своё субтильное тело.

– Верное утверждение, юный герой. Равномерное распределение очков достижений позволит повышать общий уровень сразу нескольких характеристик, будь то сила и ловкость или защита, но на каждую из них, конечно, придётся малая доля очков.

– А можно какие-нибудь примеры, чтобы я понял, как мне действовать в этом мире?

– Полный перечень возможных тактических ходов для стратегического развития каждый герой постигает в процессе своего активного участия. Я могу для наглядности рассказать ещё, если ты до сих пор не понял особенностей своего возможного развития.

– Готов услышать.

– Если не тратить на развитие всех характеристик тела и не учиться дополнительным боевым навыкам, а направить внимание на однотипное повышение своей силы, то, к примеру, улучшенная ловкость и точность дальней стрельбы у вашего противника может превзойти всю вашу огромную силу благодаря успешному уклонению от твоих ближних ударов и нанесения при этом прямого попадания по тебе с безопасного расстояния. Повышение дополнительно ещё и ловкости позволит тебе минимизировать число попаданий вражеских стрел.

Хотя есть специальные боевые навыки, которые дают легко преодолеть чужую защиту с помощью изобретённых ловушек или улучшенных вооружений, которые в руках мастера будут опаснее чрезмерно усиленной физической мощи, – светящийся подсказчик сделал паузу, а затем закончил: – Дальнейшее раскрытие этих тактик для характеристик тела и получения умений тебе предстоит сделать лично, когда будешь постигать мир «Нетландии» на собственном опыте. Чрезмерное акцентирование усилий на развитие одной характеристики может привести к потере общей эффективности в бою.

Когда светлячок закончил, Ромэль успел зайти за прилавок своей палатки, чтобы оттуда начать новый разговор:

– Что ты намерен приобрести, юный друг? – торговец постарался быть учтивым. – Хотя предвижу, что у тебя нет ничего, что можно было бы мне предложить для осуществления торговли или же обмена.

– Вы угадали, господин торговец. Пока что я бедняк, как и в прошлой жизни. Но сейчас у меня есть ваш подарок. Было неожиданно его получить, а поэтому вдвойне приятно.

– Ты добр сердцем – это не отнять. Но нечего так раскисать, герой. Накапливайте трофеи, разыскивайте клады или делайте из простых материалов достойные для обмена вещи и приносите сюда. Здесь они наверняка кому-нибудь приглянутся.

– Вот это интересно стало. А можно поподробней?

– На рынке можно обменять то, что стало тебе ненужным, на те предметы, которые есть у торговцев подержанных вещей. Как сам понимаешь: старое на старое. В лавках торговцев с новыми предметами это делать бесполезно, даже уговоры не помогут.

– Значит, за скромными вещами мне обращаться к старьёвщикам? – заинтересовался информацией Эмиль.

– Верное утверждение, герой. А ещё можно поискать среди прохожих, но именно на рынке, когда найдётся желающий с тобой договориться. Вне рыночной площади добровольный обмен не совершается вообще, как ни старайся.

– Это почему же? – удивился Эмиль.

– Необходимые меры для существования честных рыночных отношений.

– Это сделано в целях искоренения возможности появления героев, занимающихся торговыми махинациями за пределами рынка, – вклинился в их разговор светлячок. – Получить чужой предмет без оплаты с твоей стороны можно исключительно в таких случаях:

1) Успешное завершение битвы, после которой остаются личные вещи и части арсенала противника; при этом не все элементы дополнительной защиты или видов оружия могут быть использованы героем, если он сам по габаритным характеристикам не достигает допустимого уровня для ношения конкретного образца доспехов или определённого вида оружия.

2) Желание более опытного героя подарить один предмет из своих личных вещей или арсенала в качестве бонуса после окончания обучения другого героя своему навыку. Предмет должен относиться к тому типу оружия или виду бытовой деятельности, владению которыми и ведётся обучение.

Кстати, именно так тебе достался нож от Сальватора. Он лишь по-актёрски сделал вид, что не заметил пропажи. На самом деле он позволил тебе самому проявить внимательность и подобрать этот нож. Я это сразу заметил. Он явно из хитрых героев, которые любят подстраивать необычные ситуации.

Продолжу рассказ о других случаях бесплатного получения предмета:

3) Намеренная кража личных вещей у другого героя при мирном расхождении после боя или через проникновение в его жилище. Во втором случае большая вероятность успешного изъятия или скрытного проникновения в чужое укрытие с целью кражи возможно после получения уровня «Опытный грабитель». Но этот навык не сработает по причине традиционного предупреждения о приближении противника. Успешный грабёж возможен в пустом доме, в котором отсутствует герой-хозяин. А в случаях боя с противником у тебя должен быть развит второй воровской уровень – «Карманник» и не ниже. Без его наличия вероятность удачного воровства после мирного расхождения сведётся к нулю. В этом случае получение чужой вещи может быть только после исполнения первого пункта озвученных правил, то есть – победа в бою. Только победа в бою даёт бесплатное получение трофеев абсолютно для всех победителей. И только герой с уровнем «Карманник» может надеяться на то, что он умыкнёт чужую вещь после мирного расхождения. Противник об этом догадается уже позже.

4) Добровольная отдача своей вещи в качестве откупа другому герою для примирения или досрочного завершения поединка. Такая процедура исполнима только в процессе боя.

И есть ещё один вариант получения чужой вещи без оплаты. Эта дополнительная категория, которая допустима только при достижении героем высокого уровня, позволяющего формировать свой клан героев или присоединяться к другому клану героев. Итак, этот вариант звучит так:

5) Намеренное распределение из общего арсенала, составленного из добровольно оставленных элементов защиты или видов вооружения участниками клана или завоёванных ими у других героев; при этом способ пополнения своего арсенала за счёт накопленных кланом вещей зависит от правила пользования складом, в числе коих:

а) свободное заимствование выбранного предмета каждым участником клана, или б) по воле вожака клана, который устанавливает своё личное распоряжение на счёт перемещения всех вещей на боевом складе.

– А что, другой обычный, как я, герой вообще не может добровольно отказаться от какой-то своей вещи? – предположил Эмиль, как только возникла пауза со стороны светлячка. – Если я отброшу неподходящую мне вещь, а другой герой её возьмёт, взамен выбрасывая то, что мне самому приглянулось?

Над правым ухом огонёк светлячка слегка погас, но откуда-то с неба внезапно появилась серая сова-проводница, которая незамедлительно приступила изъясняться по сути вопроса:

– «Призрачный Патруль». Отряд призраков возникнет неожиданно, но он не атакует самих героев, а лишь изымет конкретный предмет. Это вынужденное обстоятельство происходит по задумке создателя мира «Нетландия». Эта мера призвана исправлять намеренные нарушения со стороны героев. Если по собственному умыслу какой-то герой или иное существо намеренно или случайно получит предмет без выполнения соответствующего задания и достижения или получит его вне рынка, то отряд призраков возникнет в точке обнаружения несоответствия и заберёт данный предмет.

– То есть, – начал подбирать слова для примера Эмиль, – простая потеря вещи невозможна? Если я случайно оброню свою вещь?

– Отдать вещь вне рынка можно только в обмен на информацию. А эта информация должна быть двух видов: данные о других героях и неизвестные места на карте.

– Всё-таки ещё одно приятное известие в пользу мира «Нетландии». Надеюсь, промашек на практике я не допущу впредь, чтобы не встретиться с отрядом призрачных карателей. Сказать честно, и ваше-то появление меня чуточку напугало, а уж как выглядит разъярённый «Призрачный Патруль» даже страшно подумать.

– Приятного вам дня и полезного пребывания в мире «Нетландии», герой Эмиль По. И помните, что призраки за вами наблюдают повсюду.

– Ага, и вам… приятного полёта, – слегка сконфуженно произнёс герой.

Как только сова-проводница упорхнула вдаль, Эмиль несколько секунд обдумывал своё положение в новом мире. Торговец Ромэль смотрел на него благодушно, как будто и вовсе не заметил, что перед ним произошло общение его собеседника сразу с двумя летающими подсказчиками мира «Нетландии». А Эмиль между тем уже ушёл от молчаливого раздумья и вновь приступил к обсуждению вариантов взаимодействия с рыночным дельцом:

– Вы что-то говорили на счёт изобретений из старых вещей. Хотелось бы ещё информации.

– Да, молодой герой, идею ты уловил верно. Способность превращать обычные предметы в нечто новое и функциональное приветствуется среди торговцев, поэтому они с удовольствием примут такой товар. Если их заинтересует твоя практическая изобретательность, то они легко расстанутся почти с любым предметом с полки или представят взору нечто необычное из своих тайных кладовых, когда сочтут приемлемым обмен.

– Если я изобрету нечто необычное, то тогда я смогу заполучить даже новый товар?

– Утверждение неверно. Но улучшенный старый предмет будет иметь более высокую цену, за которую ты сможешь продать, – отец малыша Ники улыбнулся и не замедлил привнести ещё одну приятную новость: – Кстати, в благодарность я помогу тебе удачнее использовать рыночную площадку. Например, если тебе понадобится сшить уникальную одежду из своих или покупных материалов, а ещё получить скидку на изготовление или починку оружия, то я легко перекинусь несколькими словами со своими знакомыми здесь – портным и кузнецом – и передам им информацию о полном доверии к тебе, Эмиль. Как только у тебя возникнет такая необходимость, то при повторном обращении ко мне я с удовольствием тебя с ними сведу и ты воспользуешься их услугами на улучшенных условиях. Я помню любую доброту, проявленную к моей семье.

Хоть улыбка торговца и была мила и дружелюбна, но нашего героя терзало сомнение в его искренности, ведь торговцы умеют всё сводить к своей пользе и очень часто с приукрашиванием предлагают товары или услуги, но это не всегда сулит пользу для экономии денег, поэтому Эмиль отошёл на несколько шагов к середине тропы между палатками, а после чего обратился для справки к своему светящемуся подсказчику:

– Послушай, светлячок, – оглянувшись вокруг и удостоверившись в своём относительном уединении, Эмиль спросил: – Всё, что мне сказал сейчас Ромэль на счёт изобретения своих вещей из старых, действительно так?

–Да, можешь этому верить, Эмиль. Изобретательство – неотъемлемый навык героя. Это умение не требует начального обучения. Герой для ещё более эффективного использования может усовершенствовать отдельный предмет. Полученный результат имеет право стать товаром на любом рынке в мире «Нетландии» и получить свободный шанс быть проданным или стать предметом обмена между ним и торговцем или между ним и героем, который окажется на рыночной площади.

– Спасибо за развёрнутый ответ, – Эмиль сменил привычный ровный тон голоса на заискивающий. – А ты мне подскажешь, как всё это можно сделать в лучшем виде? Как я помню по прежней жизни, доверять предложению торговца было бы наивным. Все они лукавят на счёт своих товаров и услуг. Им лишь бы сбыть товар. Этот Ромэль вроде добряк, но торговцу не запретишь быть лицемерным, когда это сулит ему хорошенькую прибыль. А вот изобретательство вполне может и помочь, когда сумеет заменить мне деньги, которые я зарабатывать совершенно не умею.

– Тебе надлежит самостоятельно обнаружить нужные объекты и проявить свои изобретательские способности. Ты, Эмиль, хоть иногда и называешь меня светлой головой, но давать тебе советы по этой части я не могу. Во мне вообще хоть каких-то изобретательских способностей отродясь и не было. Да и как ты это представляешь на практике с моими-то лапками? Всё, что я могу изобрести, – это хороший подзатыльник для тебя, чтоб ты смог продуктивно шевелить своими электронными мозгами.

– Ясно: всё в моих руках, – герой покивал самому себе. – И только сам смогу себе помочь.

Вернувшись к палатке Ромэля, Эмиль для полной информации решил разузнать ещё кое-что.

– Обойти весь рынок мне, конечно, надо, но на что лучше потратить время? Здесь наверняка есть всё, что нужно каждому, но что будет более правильным для покупки?

– На рынке не может быть абсолютная заполняемость по всем видам товаров, амуниции и оружия, – торговец Ромэль поторопился дополнительно проинформировать нового друга. – К примеру, не всегда продаваемая одежда бывает одинакова. Очень много уникальных по виду вещей. Если не купишь нужную обувь одного вида сегодня, завтра её уже может и не быть вовсе.

– Думаю, одежда мне нужна в последнюю очередь. Чтобы у меня не украли последние штаны, мне нужно надёжное оружие.

– Оружие продают в деревянных лавках. Там есть ударное, колющее и режущее оружие, а также лёгкие доспехи. О стрелковом оружии здесь слышали, но искать его будет правильно в более крупных городах, где есть тяжёлая промышленность.

– Ого, неужели там можно найти огнестрельное оружие?

– Лучше тебе попробовать поискать эту информацию на далёкой западной стороне материка. Там с огнём и металлом работают в более значительном масштабе, а уж про разнообразие и говорить не нужно. В крупных мегаполисах можно увидеть все самое лучшее, собранное со всех концов мира. В простых городах и поселениях ты не найдёшь ничего мощного. Даже магические вещи здесь имеют весьма усреднённую силу воздействия, а все более могучие колдуны и маги, готовые поделиться своими знаниями, проживают именно в крупных городах, где их умения ценятся особенно дорого. Да и то слабо верится, что их уже не заманили к себе на службу правители крупнейших городов.

– А что, есть какие-то книжки по магии?

– Гримуар (более известный как «книга заклинаний») – это учебное пособие по магии, в котором есть инструкции по созданию магических предметов (талисманов и амулетов), а также советы, как выполнять магические заклинания правильно. У меня магического товара нет. Поискать простенькие свитки с заклинаниями можно у других торговцев, но для приобретения понадобятся серьёзные деньги.

– Понятно. Пока что для меня бесполезно будет что-то искать, когда собственный карман пуст.

– Не печалься, друг, ведь за своё упорство и доброе сердце ты сполна получишь награду. Но запомни главное рыночное правило: если ты не успел какую-то вещь приобрести, то очень велика вероятность, что её купит чуть позже кто-нибудь другой. Да и цена не для всех одинакова. Личная репутация и опыт общения с каждым торговцем может также дать преимущество в виде дополнительного ассортимента. И здесь речь не об уровне героя, а о личном отношении к продавцу. Постоянные клиенты – радость продавцу. Личные симпатии обеих сторон помогут обрести уникальные товары по выгодным ценам. Желаю тебе возвращаться сюда с полными карманами денег и уходить с полным комплектом нужных вещей.

Обильный объём информации заставил озадачить лик юного героя, поэтому он на время позволил себе помыслить ещё о чём-нибудь прекрасном, что есть в таком волшебном мире. И придя к решению, Эмиль решил поделиться мыслями со светлячком:

– Пойду сегодня вечером на поиски той девушки эльфийки, что видел у города. Она такая нежная и хрупкая, что я сумею обаянием привлечь и с лёгкостью найти подход к её сердечку. Нежные создания, мне кажется, не могут огрызаться на мужскую вежливость, – лицо героя засияло мечтой и выглядело чуточку глуповато. – Ну, а мои добрые намерения её заставят доверять мне, да так, что в следующий раз она сама дружить захочет. Вместе нам будет проще выживать в этом мире. Девчонкам вроде нравятся умные ребята, у которых есть серьёзная задача не прослыть тупицей, а уделить немало времени развитию ума и навыков. Я это видел в любимых фильмах. Всё должно сложиться удачно… я надеюсь.

– Ха-ха-ха, – раздался за спиной Эмиля громкий смех, который принадлежал высокому мужчине.

Вслед за этим светлячок не замедлил с пояснением:

– Внимание, Эмиль, перед тобой городской стражник – это новый тип героев. Знакомство с этим типом, в том числе и взаимодействие с ним, может содержать в себе познавательное общение, которое, при условии доверия к тебе со стороны стражника, позволит узнать о других героях мира «Нетландии» или недавних происшествиях в его родном городе и, возможно, близлежащих к нему населённых пунктах.